<    Preguntas Bíblicas sobre los Hechos

P: ¿Escribió Lucas dos libros separados: "el Evangelio" y "los Hechos", o escribió un solo libro que la iglesia o la primera comunidad cristiana dividió en dos?

R: Ambos son libros bastante extensos, y Lucas los escribió por separado desde un principio. Hechos 1:1 comienza diciendo: "En el primer relato que hice, oh Teófilo. . . " De los 31 escritores prenicenos que citaron o aludieron a Lucas y/o a los Hechos, ninguno escribió que alguna vez hubieran sido un solo libro.

P: En Hechos 1:1 y Lc 1:3, ¿era Teófilo una persona real?

R: Hay tres posibilidades, y yo favorezco la tercera.

No: La palabra griega Teófilo significa amante de Dios, y muchos la interpretan como una invitación genérica para los amantes de Dios en general. Según el historiador Plutarco, un tal Cleómenes fue protegido milagrosamente por una serpiente, y fue llamado theophiles, o "favorito de los dioses".

Sí: Sin embargo, Teófilo era un nombre griego conocido, y algunos, como la Biblia de Estudio Nelson p.1685, dicen que Teófilo era un creyente individual. De igual manera, la Biblia de Estudio NIV p.1532 dice que Teófilo "casi con certeza se refiere a una persona específica y no a los amantes de Dios en general". Teófilo pudo haber sido el patrocinador de Lucas, quien pagó sus gastos mientras realizaba su investigación y redacción.

Deliberadamente ambiguo: Una tercera postura sostiene que esta ambigüedad es deliberada, ya sea de parte de Lucas o de parte de Dios.

Teófilo fue el nombre de varias personas:

1.             Un antiguo geógrafo griego mencionado por Plutarco, Ptolomeo y Josefo.

2.             Un rey indogriego del 130 a.C. o del 90 a.C., un obispo de Antioquía (168-181/188 d.C.).

3.             Un Teófilo de Cesarea (aprox. 170-180 d.C.).

4.             El arriano Teófilo el Indio (muerto en 364 d.C.).

5.             Un patriarca de Alejandría alrededor del 391 d.C.

6.             El escritor del Martirio de Habib el Diácono, ocurrido en 315 d.C.

P: En Hechos 1:3, ¿estuvo Jesús en la tierra durante cuarenta días después de su resurrección, o menos de cinco días como supuestamente implica Lc 24:50-52?

R: Jesús estuvo en la tierra cuarenta días después de su resurrección, como nos lo dice Lucas en Hechos 1:3. Por otro lado, Lucas nos habla en Lucas 24:50 de los últimos cinco días, pero el Evangelio de Lucas no especifica el número de días antes de que Jesús llevara a los discípulos hacia Betania y ascendiera al cielo.

P: En Hechos 1:8, ¿sabían de antemano los apóstoles lo que sucedería cuando el Espíritu Santo viniera sobre ellos?

R: La Escritura no lo dice, y no hay ningún indicio de que así fuera. Muchas veces cuando seguimos a Dios, Él no siempre nos dice de antemano las bendiciones que tiene para nosotros.

P: En Hechos 1:10, ¿quiénes eran los hombres vestidos de blanco?

R: Eran ángeles. Lucas los llamó hombres porque aparecieron con aspecto humano.

P: En Hechos 1:11, ¿por qué los ángeles reprendieron levemente a los apóstoles?

R: Es comprensible que se quedaran allí parados de asombro viendo a Jesús ascender al cielo. Pero después de que Jesús desapareció, siguieron mirando fijamente. No tienen que preocuparse por perderse el regreso de Cristo; todo ojo lo verá. Nosotros, al igual que ellos, no somos llamados a ser simples observadores del cielo, sino a ser testigos ante las personas de todo el mundo.

P: ¿Muestra Hechos 1:11 cómo regresará Jesús?

R: Sí. Jesús regresará corporalmente en las nubes, así como corporalmente ascendió entre las nubes.

El escritor cristiano primitivo Ireneo (182-188 d.C.), después de citar 1 Juan 5:1, dice: "sabiendo que Jesucristo es uno y el mismo, a quien se abrieron las puertas del cielo a causa de su encarnación; quien también vendrá en la misma carne en que padeció, revelando la gloria del Padre." Ireneo, Contra las Herejías libro 3 cap.16:8 p.443.

P: En Hechos 1:12, ¿qué es un camino de reposo?

R: Este término coloquial era la distancia que los fariseos determinaron que una persona podía recorrer en sábado sin realizar trabajo. La Mishná enseña que equivalía a 2,000 codos, lo que corresponde a 1.11 km, 1,200 yardas o 2/3 de milla.

P: ¿Indica Hechos 1:12 que no debemos viajar más de esa distancia en sábado?

R: No. El hecho de que "el camino de un día de reposo" fuera un término común y se use aquí no significa que debamos seguir las tradiciones de los fariseos. Un camino de reposo equivalía a aproximadamente 900 metros, o menos de media milla, según el Comentario Bíblico del Conocimiento: Nuevo Testamento p.354.

P: En Hechos 1:12, ¿por qué fueron los discípulos al Monte de los Olivos, si en Hechos 1:4 se les dijo que no salieran de Jerusalén?

R: El Monte de los Olivos estaba a menos de un kilómetro de las murallas de Jerusalén propiamente dicha. Seguía dentro del área del gran Jerusalén, así como un suburbio que bordea una ciudad es considerado aún parte del entorno de esa ciudad.

P: En Hechos 1:12, ¿ascendió Jesús al cielo desde el Monte de los Olivos, o ascendió desde Betania como dice Lc 24:50?

R: Ambas, porque Betania estaba en la falda del Monte de los Olivos. Betania estaba más cerca de Jerusalén que la distancia que un judío tenía permitido caminar en sábado, y el Monte de los Olivos se encontraba entre Betania y Jerusalén.

Como nota al margen, la descripción que hace Lucas del Monte de los Olivos parece haber sido escrita para lectores gentiles que de otro modo desconocerían ese lugar. Los lectores judíos que hubieran estado en Jerusalén ya sabrían dónde estaba el Monte de los Olivos. Por eso no se encuentra este tipo de lenguaje en ninguno de los otros evangelistas, quienes quizás no sintieran la misma necesidad de explicarlo.

P: En Hechos 1:16 y 15:7, ¿por qué Pedro comenzó con "Varones, hermanos" y Santiago hizo lo mismo en Hechos 15:13?

R: No hay ningún significado especial en esto; era una de las formas estándar de iniciar un discurso público solemne y respetuoso. Como ejemplo, el orador griego Demóstenes iniciaba algunos de sus discursos de manera similar según El Nuevo Testamento Griego del Expositor vol.2 p.63. Pablo comenzó con "Varones y padres" en Hechos 22:1, "varones y hermanos" en Hechos 23:1 y 28:17, y simplemente "varones" ante los gentiles en Hechos 27:21.

P: ¿Qué revela Hechos 1:14 acerca de José y María?

R: José, el padre adoptivo de Jesús, no está presente. Como enseñó Juan Crisóstomo, probablemente José había muerto antes de que Jesús fuera crucificado. Estaban adorando y orando a Dios; no se menciona ninguna veneración u oración dirigida a María. María es honrada como la madre de Jesús; el título "María, madre de Dios" es desconocido en el Nuevo Testamento. Esta es la última vez que María es mencionada directamente en el Nuevo Testamento.

P: En Hechos 1:17, ¿por qué querría Dios que Judas Iscariote formara parte del ministerio antes de que Judas traicionara a Jesús?

R: La traición de Judas formaba parte del plan de Dios según Hechos 2:23. Judas es solo un ejemplo en la Biblia de personas indignas que actúan como líderes del rebaño de Dios, pero que en realidad son lobos espirituales. Esto sucedió en aquella época como se ve en Hechos 20:29-31, y también ocurre hoy en día.

Sin embargo, Dios no fue tomado por sorpresa por esto; de hecho, Dios entretejió incluso la traición de Judas como parte de su plan.

P: En Hechos 1:17 y Mt 27:3-10, ¿cómo murió exactamente Judas?

R: Hechos 1:18-19 dice que Judas cayó de cabeza en un campo, lo que implica una caída desde cierta altura. Al combinar estos versículos surgen dos posibilidades. En ambas situaciones, Judas se ahorcó, probablemente de un árbol, posiblemente sobre un precipicio.

El ahorcamiento falló: Mientras Judas aún estaba con vida, la cuerda se rompió y cayó de cabeza al campo, y su cuerpo se reventó.

El ahorcamiento tuvo éxito y Judas murió ahorcado. Sin embargo, si nadie iba a bajarlo, tarde o temprano el cuerpo caería, de una manera u otra.

De cualquier modo, hubo un ahorcamiento, una cuerda rota y un cuerpo abierto.

P: En Hechos 1:17, ¿habla la Biblia del suicidio? ¿Iría al cielo o al infierno una persona que se suicidara? ...No tengo ningún arma apuntada. Solo me lo pregunto. Es una de esas preguntas que nadie ha planteado en un estudio bíblico. Creo que es porque la gente tiene miedo de hacerla.

R: Tanto sobre el suicidio como sobre otros pecados, la Biblia no especifica cómo juzga Dios a una persona. El suicidio es una forma de homicidio, y los diez mandamientos prohíben matar. La Biblia presenta un par de ejemplos de personas malas que se suicidaron: el rey Saúl y Judas.

Algunas personas creen que si aceptas a Cristo, podrías perder tu salvación si cometes algún pecado sin arrepentirte. Una persona que se suicida, según el método, puede no tener tiempo de arrepentirse antes de morir.

Sin embargo, este razonamiento es falso: si bien se espera que los cristianos se arrepientan de todos sus pecados, somos salvados por la gracia de Dios mediante la fe, no sobre la base de arrepentirnos de cada pecado. Estoy seguro de que todo cristiano que muere no se ha arrepentido explícitamente de algún pecado, ya sea porque lo olvidó o porque no sabía que era un pecado. Pero nuestra salvación es un regalo de Dios para todos los que la aceptan.

En la iglesia primitiva hubo el ejemplo de una hermosa y piadosa madre cristiana y sus dos hijas, que fueron capturadas por soldados romanos. La madre habló con sus hijas, y antes de ser violadas pidieron ir a la orilla de la carretera junto a un río. Luego se arrojaron al río y se ahogaron. Eusebio, Historia Eclesiástica libro 8 cap.12 p.332-333, las menciona entre los "admirables mártires de Cristo". Sin embargo, esto fue un pecado, porque no se debe matar. Entre los escritores cristianos primitivos, Lactancio (aprox. 303-325 d.C.) enseñó que el suicidio es incorrecto en Las Instituciones Divinas libro 3 cap.18 p.89. Agustín de Hipona también enseñó que el suicidio, incluso para escapar de una violación, es incorrecto.

P: En Hechos 1:20, ¿cómo se relacionan estas citas del Sal 69:25 y el Sal 109:8 con Judas?

R: El Salmo 69:21 también se relaciona con Jesús. Hay tres puntos a considerar en la respuesta.

7.             Estos tres versículos no dicen explícitamente que se refieren al futuro Mesías.

8.             Tampoco hay razón para interpretar estos versículos como aplicables exclusivamente a Jesús y Judas.

9.             Sin embargo, el tipo de situación en que se encontraba Jesús se ajusta muy estrechamente a los tipos de situaciones a los que hacen referencia estos Salmos.

P: En Hechos 1:20, ¿por qué dijo Pedro "su lugar", si el Sal 69:25 dice "su lugar de ellos"?

R: Pedro no recitó de memoria el Salmo 69:25 palabra por palabra, y el libro de los Hechos nos dice (sin error) lo que Pedro realmente recitó. Hay dos posturas sobre el significado de esto.

Primera postura: La elección de Matías como el duodécimo apóstol fue un error, ya que Matías no vuelve a aparecer en la Biblia, y Pablo llegó a ser apóstol. La decisión de Pedro de elegir a un duodécimo apóstol echando suertes se basó en su recuerdo defectuoso del Salmo 69:25. Así, aunque Pedro intentaba obedecer la Palabra de Dios, incluso Pedro podía cometer errores. Sin embargo, eso está bien, porque Dios sigue obrando a través de personas imperfectas.

Segunda postura: La paráfrasis de Pedro fue una aplicación correcta, porque el Salmo hablaba de los enemigos del Mesías, y Judas ciertamente era uno de ellos.

P: En Hechos 1:21-26, ¿cuántos apóstoles había bíblicamente? Estoy bastante seguro de que Bernabé fue reconocido como uno en el libro de los Hechos. Y que Santiago, el hermano de Jesús, también fue apóstol según se menciona en otras partes de las Escrituras. ¿También fue apóstol Apolos?

R: La palabra "apóstol" tiene múltiples significados. En sentido general puede significar "embajador", y tanto Bernabé como Santiago el hermano del Señor fueron apóstoles en ese sentido. Aunque Bernabé es llamado apóstol en Hechos 4:36; 14:14; Santiago y Apolos no son llamados apóstoles en la Biblia como tal, aunque tuvieron papeles importantes en la iglesia.

Para distinguirlos de estos, había otro grupo más restringido llamado "los doce", lo que plantea un punto interesante. Como once discípulos de Jesús se convirtieron en apóstoles, ¿qué pasa con el duodécimo? Pedro vio la necesidad del duodécimo, echaron suertes entre José y Matías, y Matías ganó (Hechos 1:21-26). Al echar suertes, es dudoso que hubiera una tercera opción "no elegir todavía". Sin embargo, no volvemos a saber nada de Matías. Más tarde Pablo llegó a ser el duodécimo apóstol y fue reconocido como tal por los demás (Gál 2:8-10; 2 Pe 3:15-16). Es casi como si Dios hubiera ignorado el sorteo porque su elección de Pablo vendría más tarde.

Un dato curioso es que en la comunidad de Qumrán tenían doce líderes de la comunidad, además de un círculo interno de tres.

P: En Hechos 1:22-26, cuando eligieron a Matías por sorteo para ocupar el lugar de Judas, ¿era esto lo que Dios quería?

R: La Escritura no registra ni aprobación ni desaprobación de esta decisión. Sin embargo, muchos cristianos piensan que esto no era lo que Dios quería, por tres razones:

10.        Dios solo reconoció doce apóstoles en Apocalipsis 21:14.

11.        Pablo es mencionado como apóstol en 1 Timoteo 1:1; 2:7; Romanos 1:1; Gálatas 1:1; Efesios 1:1; Colosenses 1:1; 1 Timoteo 1:1; 2 Timoteo 1:1; y Tito 1:1.

12.         Matías nunca vuelve a aparecer en la Biblia.

He aquí los argumentos a favor de que Matías debió haber sido elegido:

13.        Era conveniente mostrar el número "doce" como cumplimiento de Israel en Pentecostés en el capítulo siguiente.

14.         Relacionado con lo anterior, Pablo tuvo un ministerio claramente diferente, pues no estuvo en Pentecostés y se fue lejos entre los gentiles.

15.        Pedro, inspirado por el Espíritu Santo, habría tenido un buen entendimiento de cómo aplicar estos salmos.

16.        No hubo crítica ni censura por parte de Dios.

Cuando los creyentes sinceros sirven a Dios de todo corazón, aun así cometerán errores. Sin embargo, Dios es lo suficientemente grande para hacer las concesiones necesarias ante nuestros errores.

F.F. Bruce sostiene que esto fue correcto. F.F. Bruce también señala que no reemplazaron a Judas por haber muerto. Más bien, reemplazaron a Judas porque desertó de su lugar. No practicaron la "sucesión apostólica" literal, ya que cuando Jacobo fue martirizado en Hechos 12:2, no se pensó en reemplazarlo. Tertuliano (198-220 d.C.) en su Prescripción contra los Herejes cap.20 p.252 también cree que la elección de Matías fue correcta.

P: En Hechos 1:23, ¿qué significa "Barsabás"?

R: Literalmente significa "hijo del sábado". Quizás José Barsabás nació en sábado.

P: En Hechos 1:26, ¿era el sorteo una votación?

R: No. El sorteo es similar a poner una piedra con el nombre de cada candidato en un recipiente y hacer que alguien saque un nombre al azar.

P: En Hechos 2:1, ¿cuántos días pasaron entre la ascensión de Jesús y el Pentecostés?

R: Dado que Jesús subió al cielo aproximadamente 40 días después de la resurrección (Hechos 1:3), y el Pentecostés era 50 días después de la Pascua, transcurrieron aproximadamente 10 días.

P: En Hechos 2:3, ¿quiénes tuvieron las lenguas de fuego?

R: Aunque la Escritura no dice explícitamente que se limitó a los apóstoles, probablemente fue así. No podemos saber si Matías tuvo una lengua de fuego o no. Por otro lado, el Comentario Bíblico del Conocimiento: Nuevo Testamento p.357 piensa que los 120 creyentes aproximadamente tuvieron las lenguas de fuego, pero que solo los doce hablaron en lenguas. Además, no dice exactamente "lenguas de fuego", sino "lenguas como de fuego". De igual manera, no dice el sonido de un viento recio, sino un sonido como de viento recio.

P: En Hechos 2:4, ¿por qué tardó Dios en enviar el Espíritu Santo hasta el Pentecostés?

R: La Escritura no dice por qué hubo un retraso de cincuenta días desde la Pascua. Sin embargo, dos razones son fácilmente evidentes.

Quizás primero tenía que ocurrir la ascensión: Jesús se apareció frecuentemente a sus discípulos antes de ascender al cielo. Tuvo que terminar de enseñarles y darles la comisión que se encuentra en Hechos 1:7-8 antes de ascender al cielo. Su ascensión al cielo era previa a la venida del Espíritu Santo sobre ellos.

Siguió el calendario de las fiestas: Dios instituyó las fiestas judías en el Antiguo Testamento. La vida de Jesús concordó con las fiestas, y solo era apropiado que el Espíritu Santo viniera en la Fiesta de Pentecostés. El Pentecostés está ordenado en Levítico 23:15-16 y Deuteronomio 16:9-12.

P: En Hechos 2:4, ¿cómo entendió todos las lenguas, si 1 Co 14:27-28 dice que no debe haber lenguas en la iglesia sin interpretación?

R: La reacción de la multitud muestra que los apóstoles no hablaban en lenguas desconocidas, sino en lenguas desconocidas para los hablantes pero conocidas para los oyentes. Por lo tanto, no se necesitaban intérpretes.

En cuanto a la idea de que desobedecían 1 Corintios 14:27-28, hay que recordar que:

•                Los oyentes podían interpretarlo por sí mismos.

•                Esto no ocurría en una iglesia.

•                1 Corintios 14:27-28 aún no había sido escrito.

Aunque los musulmanes no son cristianos, no deberían tener problema en aceptar este relato. Uno de los historiadores musulmanes primitivos más destacados, al-Tabarí, también afirma que los discípulos de Jesús podían milagrosamente hablar el idioma de los pueblos a quienes eran enviados. (Historia de al-Tabarí vol.8 p.99)

P: En Hechos 2:4, ¿prueba el hecho de que el Espíritu Santo llene a las personas que el Espíritu Santo no puede ser una persona, como enseñan los Testigos de Jehová?

R: No. Si ese razonamiento fuera válido, entonces como Dios llena los cielos y la tierra según Jeremías 23:24, Dios tampoco sería un Dios personal. El hecho de que el Espíritu Santo pueda hacer cosas que nosotros no podemos, y el hecho de que Dios sea infinito, no le impiden ser también un ser inteligente con pensamientos y sentimientos. Como señala Cuando los Cultistas Preguntan p.194-195, Efesios 4:30 dice que Cristo llena todas las cosas, entonces ¿por la misma lógica defectuosa Cristo tampoco sería una persona?

El siguiente listado muestra que el Espíritu Santo posee los atributos de una persona. Por persona no entendemos un ser humano, sino un ser inteligente y personal:

•                Parákletos (el consolador, el que está a nuestro lado).

•                Nos habla (Juan 14:16,26; Juan 15:26; Hechos 13:2; Hebreos 3:7).

•                Nos recuerda (Juan 14:26).

•                Como un padre, para que no seamos huérfanos (orphanos en griego) (Juan 14:18).

•                Nos guía (Juan 16:13).

•                Nos enseña (Juan 14:26; 1 Corintios 2:13).

•                Vive en nosotros (1 Corintios 3:16; 2 Timoteo 1:14; Romanos 8:9,11; Efesios 2:22).

•                En nuestros corazones (2 Corintios 1:22; Gálatas 4:6).

•                Vivimos por el Espíritu (Gálatas 5:16,25).

•                Guiados por el Espíritu (Gálatas 5:18; Romanos 8:9).

•                Intercede por nosotros (Romanos 8:26-27).

•                Puede ser insultado (Hebreos 10:29).

•                Da testimonio de Cristo (Juan 15:26).

•                Tiene mente (Romanos 8:27).

•                Puede ser entristecido (Isaías 63:10; Efesios 4:30).

•                Elige a quién dar los dones (1 Corintios 12:11).

•                Posee amor (Romanos 15:30).

•                Puede considerar que algo es bueno (Hechos 15:28).

•                Escudriña lo profundo de Dios (1 Corintios 2:9-10).

•                Dios en nosotros (1 Juan 4:12-13,15-16; Romanos 8:9-10; 1 Corintios 3:16, 6:19; Juan 14:23, 15:4).

•                Con nosotros siempre (Mateo 28:20).

•                Gime, y por tanto se preocupa por nosotros (Romanos 8:26).

•                Da gozo (1 Tesalonicenses 1:6).

P: En Hechos 2:4, ¿prueba esto que hablar en lenguas era una experiencia normal para los futuros cristianos?

R: La experiencia de los doce apóstoles en Hechos 2:4 ni prueba ni refuta esto, a menos que también creas que las llamas de fuego son una experiencia cristiana normal. Hablar en lenguas no se había hecho antes, porque los apóstoles no habían sido llenos del Espíritu Santo antes de Pentecostés. Para las otras personas que hablaron en lenguas después de esto, no hay mención de lenguas de fuego.

P: En Hechos 2:6-11, dado que la mayoría de la gente en esa época hablaba griego o arameo, ¿acaso los apóstoles hablaron a todos en su propio idioma simplemente usando esos dos idiomas, lo cual no sería milagroso, como sugiere la escéptica Guía de Asimov a la Biblia p.1002?

R: Muchas personas en Palestina hablaban tanto griego como arameo. La explicación de Asimov de que hablaron en dos idiomas no tiene ningún sentido por al menos cinco razones:

17.         "una multitud se reunió desconcertada, porque cada uno les oía hablar en su propio idioma. Estupefactos y asombrados..." (Hechos 2:6-7). ¿Cuántas personas hoy en día se quedan absolutamente pasmadas al enterarse de que un extraño es bilingüe?

18.        "Atónitos y perplejos, se preguntaban unos a otros: ¿Qué quiere decir esto?" (Hechos 2:12).

19.        Otros dijeron: "...Están llenos de vino." (Hechos 2:13).

20.        Hechos 2:8 dice que personas de quince grupos étnicos escucharon el Evangelio en su propio idioma. No tendría sentido enumerar quince grupos si solo se hablaron dos idiomas.

21.        Finalmente, es poco probable que todos los partos y árabes hablaran griego o arameo.

P: En Hechos 2:7, ¿cómo podían saber que los apóstoles eran galileos?

R: La multitud lo sabía por su acento. La gente tendía a omitir sílabas en Galilea. Los galileos también tenían dificultad para pronunciar las guturales (como les pasa a los hablantes de inglés). Las guturales están prácticamente ausentes del inglés, excepto quizás en la palabra "loch". Son más parecidas a la h, g, k y la r alemana. Son prominentes en alemán, hebreo y árabe. Por ejemplo, dos palabras árabes, kalb y qalb, significan "perro" y "corazón". He escuchado que a los árabes les encantaba oír a misioneros extranjeros que, hablando en árabe, le pedían a la gente que le diera a Dios su "corazón".

P: En Hechos 2:14-40, ¿son los discursos de los Hechos registros exactos?

R: No, por un par de razones. Hechos 2:14-40 puede leerse en uno o dos minutos, y Pedro probablemente habló más tiempo que eso. De hecho, en Lucas 2:40 el propio Lucas nos dice que Pedro habló también muchas otras palabras. Lucas dio un resumen de lo que dijo Pedro, y es probable que también haya parafraseado partes.

Tenemos un buen ejemplo en la historia secular con el historiador fidedigno Tucídides, en el siglo V a.C. En su Historia de la Guerra del Peloponeso incluye también muchos discursos. Tucídides escribe: "En cuanto a los discursos. . . era difícil para mí, y para otros que me los relataron, recordar las palabras exactas. Por lo tanto, he puesto en boca de cada orador los sentimientos propios de la ocasión, expresados como yo creía que él podría haber deseado expresarlos, esforzándome al mismo tiempo, en la medida de lo posible, por dar el sentido general de lo que realmente se dijo... De los hechos de la guerra no me atreví a hablar basándome en información fortuita ni según mi propia opinión; solo describí lo que yo mismo presencié o lo que aprendí de otros sobre quienes realicé la investigación más cuidadosa y minuciosa. La tarea fue ardua." Tucídides, traducido al inglés por Benjamin Jowett (1881) vol.1 cap.1..22.

P: En Hechos 2:15, ¿por qué los judíos consideraban incorrecto haber bebido vino a esa hora?

R: Aunque se practicaba beber vino con moderación, en los días de fiesta era costumbre ayunar hasta al menos la cuarta hora. Una persona es un alcohólico grave si necesita vino para levantarse por la mañana. En general, los judíos no bebían vino por la mañana.

P: En Hechos 2:16-21, ¿se cumplió aquí la profecía de Joel 2:28-29, o se cumplirá en la Segunda Venida de Cristo?

R: Se cumple en cada venida de Cristo. Una parte de ella se cumplió en la crucifixión de Jesús cuando el sol se oscureció durante la tarde en Mateo 27:45, Marcos 15:33 y Lucas 23:44-45. Pedro lo mencionó en Hechos 2:16-21.

También se oscurecerá antes de la segunda venida de Jesús en Apocalipsis 6:12-14; 8:12; 9:2; 16:10.

P: En Hechos 2:16-21, dado que esto cumplió la profecía de Joel 2:28-32, ¿por qué la luna no se convirtió en sangre?

R: La luna que se convierte en sangre simplemente significa que la luna aparece de color rojizo. El sol se oscureció durante tres horas durante la crucifixión de Jesús según Lucas 23:44-45. Un historiador palestino no cristiano llamado Tales (también escrito Thallus), escribió en el 52 d.C. que la oscuridad acompañó la crucifixión de Jesús. Un escritor griego cario llamado Flegón también escribió que en la 202.ª Olimpiada (33 d.C.) hubo un eclipse de sol.

Hay dos posturas sobre Hechos 2:16-21:

Totalmente cumplido: Como la luna a menudo se muestra durante el día, cuando el sol se oscureció, probablemente la luna también se habría oscurecido o enrojecido.

Parcialmente cumplido: La profecía de Joel 2:28-32 tuvo varias partes. El derramamiento del Espíritu no ocurrió hasta cincuenta días después en Pentecostés. La luna aparentemente no se oscureció aquí, pero sí lo hará en la Segunda Venida de Cristo. El sol se oscureció tanto en la crucifixión como en la Segunda Venida.

P: En Hechos 2:25-26 y 4:25-28, ¿cómo se relacionan el Sal 16:8-11 y el Sal 2 con Jesús y los primeros cristianos?

R: Estos se relacionan principalmente con Jesús. Porque Jesús nos ha dado su vida, también se relacionan secundariamente con nosotros.

En el Salmo 16:8-11, el cuerpo de Jesús nunca experimentó la corrupción, y Jesús tendrá gozo eterno en el cielo. Nuestros cuerpos terrenales sí se corromperán. Sin embargo, recibiremos cuerpos glorificados, y para nosotros también esos cuerpos nunca verán corrupción, y tendremos gozo eterno en el cielo.

En el Salmo 2, Jesús se sentará en su trono y gobernará la tierra. Efesios 2:6 dice que nos sentaremos con Cristo en su trono (no en el nuestro propio), y reinaremos con Él.

Combinar dos versículos con las mismas palabras era la "segunda regla midrásica" atribuida al famoso rabino judío Hillel.

P: En Hechos 2:34, ¿fue David al cielo, o no?

R: Con el tiempo, sí. Dos puntos a considerar en la respuesta:

22.        En el momento en que David escribió el pasaje citado, aún vivía en la tierra.

23.        Hoy el alma de David está en el cielo. Sin embargo, su cuerpo no está en el cielo, como dice Hechos 2:29.

P: En Hechos 2:36, el escéptico Bart Ehrman sostiene que Pedro mostró que Jesús recibió su condición exaltada en la resurrección (Jesús Interrumpido p.95).

R: Ehrman tiene razón a medias. Si bien Hechos 2:36 muestra que Jesús recibió una condición exaltada, Juan 17:5-7 muestra que Jesús recuperó la condición exaltada que tenía antes de la fundación del mundo.

P: ¿Significa Hechos 2:38 que el bautismo en agua es necesario para la salvación?

R: No, como pueden atestiguar el ladrón en la cruz y algunos mártires primitivos. Jesús es necesario para la salvación. Ni el arrepentimiento ni el bautismo en agua merecen nuestra salvación. Estas son nuestra respuesta a la obra de Jesús. El bautismo debe ser la señal exterior de nuestro arrepentimiento interior previo. Pero Pedro no dijo: "solo cree interiormente". Su fe interior se combinaba con el testimonio externo ante Dios y ante los demás.

Nótese que Hechos 2:38 fue un mandato, no una fórmula. Si fuera una fórmula, se podría concluir erróneamente que amar a Dios, la fe, el creer y confiar en Dios son innecesarios, ya que no se mencionan aquí. Todos los que vienen a Cristo deben ser bautizados, y eso es tan cierto hoy como lo era entonces. Sin embargo, es la sangre de Jesús, no nuestro bautismo, lo que nos salva. Con todo, los cristianos querrán obedecer a Cristo y ser bautizados en agua.

Colosenses 2:11-12 muestra que la circuncisión era un tipo del bautismo. Como señaló Justino Mártir, dado que solo los varones y no las mujeres podían ser circuncidados, eso probaba que la circuncisión fue dada por Dios como una señal, no como una obra de justicia. (Diálogo con Trifón cap.23 p.206)

P: En Hechos 2:38, muchos dicen que necesitamos arrepentirnos de los pecados para la salvación, otros dicen que solo por fe, y otros dicen que mediante el arrepentimiento hacia Dios. ¿Qué dice la Biblia?

R: Creo que la primera forma es lo que enseña la Biblia. En una ocasión escuché que había dos misioneros de Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo en Moscú, Rusia, y encontraron a un par de prostitutas en la calle. Se acercaron a ellas y comenzaron a hablar, sacando un folleto de las Cuatro Leyes Espirituales. Las prostitutas también sacaron sus propios folletos de las Cuatro Leyes Espirituales y dijeron que creían en eso, ¡e incluso los regalaban a todos sus clientes!

Algunos versículos bíblicos dicen "arrepiéntete y cree", pero otros dicen "cree". Sin embargo, "creer" en el sentido bíblico implica obediencia, y no solo asentimiento intelectual, como se enseña en Santiago 2:14-20 y 1 Juan 2:3-4,9; 1 Juan 2:15-16. Juan no está diciendo que tengas que ser impecable (1 Juan 1:10), sino que no debemos continuar en el pecado (1 Juan 3:6).

En el mensaje que Pedro dio en Pentecostés en Hechos 2:38, fue "Arrepiéntanse y bautícense". Como dijo Pedro en 1 Pedro 4:21, el bautismo no sirve realmente para quitar la suciedad (ya sea física o espiritual), sino que es el compromiso de una buena conciencia hacia Dios.

Otros versículos que subrayan la necesidad del arrepentimiento son: Ezequiel 18:23,32; Mateo 3:2; 3:8,11; 4:17; 11:20; 21:32; Marcos 1:4,15; 6:12; Lucas 3:3,5,8; 5:32; 15:7,10; 16:30; 24:37; Hechos 2:38; 3:19; 5:31; 8:22; 11:18; 13:24; 17:30; 19:4; 20:21; 26:20; Romanos 2:4; 2 Corintios 7:9,10; 2 Timoteo 2:25; Hebreos 6:1,6; 2 Pedro 3:9; Apocalipsis 2:5,16; 2:21,22; 3:3; 3:19; 9:20,21; 16:9,11.

P: En Hechos 2:39, ¿indica alguna Escritura que la Biblia se aplica a personas que no eran judíos que vivían en Israel?

R: Sí, hay algunos versículos que extienden las promesas a nosotros:

Hechos 2:39: "La promesa es para ustedes y para sus hijos, y para todos los que están lejos; para todos aquellos a quienes el Señor nuestro Dios llame."

Efesios 1:3: "Alabado sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido en los lugares celestiales con toda bendición espiritual en Cristo."

Romanos 10:11-12: "Como dice la Escritura: 'Todo el que crea en él no será avergonzado.' No hay diferencia entre judío y gentil, pues el mismo Señor es Señor de todos y bendice abundantemente a todos los que le invocan."

Gálatas 3:28: "Ya no hay judío ni griego, esclavo ni libre, hombre ni mujer, pues todos ustedes son uno en Cristo Jesús."

2 Pedro 1:1: "...A los que han recibido una fe tan preciosa como la nuestra por la justicia de nuestro Dios y Salvador Jesucristo." Nótese que Pedro escribe aquí, y nuestra fe como gentiles es tan preciosa como la suya como judío, pues en verdad solo hay una fe.

Romanos 11:17: "Si algunas de las ramas han sido cortadas, y tú, siendo olivo silvestre, has sido injertado entre las otras y has llegado a participar de la raíz nutritiva del olivo."

Ahora bien, los cristianos tienen diferentes opiniones en cuanto a hasta qué punto somos el Israel de Dios, y cuál es el papel de Dios para los judíos étnicos hoy en día. Considerando el terrible Holocausto de la Segunda Guerra Mundial, Satanás aparentemente sigue teniendo a los judíos en la mira para el mal. Los propios judíos han cuestionado cuánta protección les está dando Dios desde entonces. En general, los cristianos dispensacionalistas tienden a honrar especialmente a los judíos de hoy, considerando que Dios sigue tratando con ellos. Los cristianos de la "teología del pacto" tienden a decir que, dado que los judíos rechazaron a Cristo, actualmente no tienen un lugar diferente ante los ojos de Dios al de cualquier otro grupo étnico.

Independientemente de cómo Dios vea a los judíos hoy, aparentemente tienen un papel especial en los tiempos del fin. Los 144,000 testigos del Apocalipsis serán todos varones judíos puros. En Zacarías 12:1-9 tendrán enemigos reunidos alrededor de Jerusalén. En Zacarías 12:10-14 habrá una conversión masiva a Cristo, "lamentando al que traspasaron". En Daniel 9:26 el Anticristo hará un pacto con los judíos y lo romperá después de 3 años y medio, y destruirá la ciudad y el santuario.

Antes que a los judíos, Dios prometió a Abraham que todas las naciones serían bendecidas por medio de él (Gálatas 3:8-9); todos somos hijos de Dios mediante la fe en Cristo Jesús (Gálatas 3:26), y todos somos considerados hijos de la promesa, de Sara y no de Agar, como muestra Gálatas 4:24-28.

P: En Hechos 2:40, ¿por qué Pedro tenía tanta urgencia de compartir el mensaje del Evangelio con personas que ya intentaban ser buenas?

R: Pedro genuinamente se preocupaba por ellos. Solo intentar ser bueno no es suficiente para llegar al cielo de Dios; se requiere una transformación. Incluso los judíos necesitaban nacer de nuevo.

Pedro incluso suplicaba a los judíos que aceptaran a Jesús en 2:40. Si alguien está en una casa en llamas, no simplemente lo invitas a salir porque el clima es agradable; urgentemente le dices que se salve.

Es notable que este mismo Pedro, quien negó a Cristo tres veces en la casa del sumo sacerdote, ahora proclame valientemente a Cristo en los atrios del Templo. ¿Lo azotarían o matarían por hacerlo? A Pedro eso no le importaba mucho, comparado con la urgencia de dar a conocer el mensaje del Evangelio.

P: En Hechos 2:42, ¿qué significa la fracción del pan?

R: Esto no significa simplemente comer y beber, porque no se habrían "dedicado" a simplemente comer y beber. Más bien, esto se refiere a participar de la Cena del Señor, que Jesús les ordenó hacer en memoria de Él en Lucas 22:19 y 1 Corintios 11:24-26.

P: En Hechos 2:44-45 y Hechos 4:32, ¿significa esto que los cristianos no deben tener propiedad privada?

R: No. Este ejemplo de los primeros cristianos que vivían en Jerusalén no es algo que nosotros debamos necesariamente seguir. En el Nuevo Testamento hay un contraejemplo: la propiedad privada de Pablo de su capa, de la que escribe en 2 Timoteo 4:13. Además, Pablo exhortó a los corintios a ser generosos en 2 Corintios 8. No habría necesidad de hacerlo si la iglesia ya hubiera tomado todas sus propiedades.

Esta distribución fue voluntaria, y no se dio a todos, sino a quienes tenían necesidades.

P: En Hechos 2:44, ¿incluye "todo en común" el sexo promiscuo, como enseña el culto Hijos de Dios?

R: No, por dos razones:

24.        Las mujeres y los hombres no son cosas que se intercambian o se usan como objetos. Esto se refiere a cosas materiales, no a personas o relaciones.

25.        Dado que obedecían a Dios, no habrían tenido en común cosas malas, como bienes robados, tampoco.

Esto parece colar un mosquito y tragarse un camello, al intentar justificar el sexo promiscuo basándose en este versículo e ignorar todo lo que dice la Biblia sobre la pureza sexual.

P: En Hechos 3:1-3, ¿cuándo puede lo que queremos diferir tanto de lo que necesitamos?

R: El hombre quería un poco de dinero para aliviar su condición actual. Pedro lo llamó a levantarse de su condición actual. El hombre había perdido la esperanza de poder ser sanado alguna vez, pero después de que Pedro habló en el nombre de Jesús, tuvo fe para hacerlo. El hombre sabía que Jesús había sido crucificado recientemente, pero también probablemente sabía que Jesús había resucitado de entre los muertos.

Algunas personas, incluso cristianos, piensan que nunca podrán dejar de fumar, de emborracharse, controlar su ira u otros pecados. Pero Dios nos llama a tener fe y a levantarnos de nuestra paralizante esclavitud al pecado.

P: En Hechos 3:2, ¿dónde o cuándo quedó cojo el hombre?

R: La palabra griega koilia puede significar estómago o vientre. Aunque el Nuevo Testamento usa esta palabra en ambos sentidos, Lucas solo la usa para significar "vientre". Por lo tanto, el hombre había sido cojo desde su nacimiento.

P: En Hechos 3:3, ¿qué son las limosnas?

R: Es dinero que se da a personas pobres.

P: En Hechos 3:3-6, ¿cuánta fe y esperanza tenía el hombre de ser sanado?

R: El mendigo era cojo de nacimiento, yacía a la puerta del templo día tras día, y no daba ninguna señal de esperar ser curado. Solo se contentaba con una pequeña limosna de dinero. ¿Cuánto nos contentamos hoy con recibir solo un poco de Dios, cuando Dios quiere hacer más en nuestras vidas?

Esta sanidad es inusual porque el hombre simplemente pidió algo pequeño, con poca fe, y por la gracia de Dios recibió algo grande.

P: En Hechos 3:7, dada la gravedad y la duración de su discapacidad, el hombre tenía toda la razón para poner una excusa de que no podía caminar. Pero no lo hizo. ¿Cuándo intentamos poner excusas a Dios cuando simplemente deberíamos obedecer?

R: El poder de algo no importa en comparación con el poder de Dios. Si simplemente seguimos obedeciendo a Dios según tengamos oportunidad, Dios saldrá a nuestro encuentro y nos guiará. Mientras que un bebé que tiene el potencial de caminar aún pasa por un largo proceso de aprendizaje, el hombre no lo hizo. No solo sus piernas fueron sanadas para darle el potencial, sino que tuvo la capacidad y la habilidad de caminar, saltar y brincar de inmediato.

Como alguien dijo: "No le digas a Dios cuán grande es la tormenta; dile a la tormenta cuán grande es tu Dios".

P: En Hechos 3:11-26, ¿en qué se diferencia el sermón de Pedro aquí del sermón de Hechos 2?

R: Este sermón improvisado no parece tan elaborado como el de Hechos 2. Pero quizás cuán pulida y bien ensayada esté nuestra forma de hablar no importa cuando estamos compartiendo la verdad del evangelio que llevamos dentro.

P: En Hechos 3:13, ¿negaron los judíos a Jesús en presencia de Pilato, aunque Pilato estaba determinado a dejarlo ir?

R: Sí. Esto se muestra claramente en Mateo 27:17-26, Lucas 23:4-25 y Juan 19:4-16. Se muestra con menos claridad en Marcos 15:9-15.

P: En Hechos 3:14-15, ¿qué está contrastando Pedro aquí, y cómo se aplica a nosotros?

R: La multitud en el juicio de Jesús tuvo una elección: liberar a un asesino que quita la vida o liberar al Mesías que da la vida. Su elección fue el que quita la vida. A veces las personas toman decisiones equivocadas y toman un camino incorrecto cuyo fin quita la vida. Pero Pedro les estaba diciendo la buena noticia: todavía no era demasiado tarde para que se arrepintieran, cambiaran de opinión y siguieran el camino de la vida. Pedro no es severo con ellos, sino que les proclama de manera urgente y seria lo que hicieron y lo que necesitan hacer ahora.

P: En Hechos 3:16-17, ¿qué importancia tiene "el Nombre" de Jesús?

R: Lucas ciertamente lo consideró significativo, pues lo menciona 33 veces: Hechos 2:21; 38; 3:6,16; 4:7,10,12,17,18; 5:28,40,41; 8:12,16; 9:14,15,21,27,29; 10:48; 15:26; 16:18; 19:5,13,17; 21:13; 22:16; 26:9; Lucas 10:17; 21:8; 24:47.

P: En Hechos 3:17-21, ¿se les dio a los judíos otra oportunidad de que el Reino de Dios se estableciera en la tierra?

R: Los cristianos no están de acuerdo al respecto.

Sí: Muchos dispensacionalistas creen que aquí se le dio a los judíos como nación la oportunidad de establecer el Reino de Dios en la tierra. Por supuesto, Dios sabía de antemano que rechazarían esta oportunidad.

No: Muchos otros dicen que el llamamiento aquí fue dirigido a cada individuo que escuchaba el mensaje.

Sin importancia práctica: Es una oferta genuina, pero un caso puramente hipotético, como ofrecer el evangelio a personas réprobas. Dios sabía que no lo aceptarían.

P: En Hechos 3:19-20, ¿por qué se les ordenó arrepentirse y convertirse?

R: Este es un punto importante a notar. Hechos 3:19 declara que el propósito del arrepentimiento y la conversión a Dios era que sus pecados fueran borrados. Todavía hay un aspecto eterno de la salvación, ya que Dios desde antes conoció y predestinó a quienes irán al cielo. Sin embargo, Hechos 3:19 también muestra que hay un aspecto "temporal", y que en cierto sentido nuestros pecados son perdonados "cuando" nos arrepentimos y nos convertimos.

El refrigerio y la renovación de todas las cosas ya eran conocidos por los judíos, pues también fueron profetizados en Isaías 34:4; 51:6; 65. También se mencionan en el Libro de Enoc 45:2; 62:1; 91:16-17, y el Apocalipsis de Baruc 32, según El Testamento Griego del Expositor vol.2 p.116.

P: En Hechos 3:21,26, ¿apoya esto el Universalismo, la idea de que todos serán salvados?

R: No. Jesús vino como sacrificio expiatorio por todo el mundo (1 Juan 2:2) para apartar a todos de sus caminos malvados. Sin embargo, para quienes eligen no apartarse de los caminos impíos, Dios no obliga a nadie a entrar al cielo en contra de su voluntad.

El universalismo inmediato, que todos van al cielo de inmediato, es falso según Mt 21:46; Jn 3:36; 5:40-43; 6:45; 8:24; 10:8; 12:47-48; 14:6; (implícitamente) Hechos 4:12; 2 Tesalonicenses 1:8-9.

El universalismo eventual, que algunos pueden ir al infierno pero que al final todos llegan al cielo, es falso según Marcos 9:44-48; Apocalipsis 20:10.

P: En Hechos 3:13,22,26 y 4:27, ¿por qué se hace referencia a Jesús en estos versículos como un santo siervo, y cuando se le llama Hijo del Hombre, ¿qué significa eso?

R: Dos de los títulos favoritos de Jesús parecían ser "Hijo del hombre" e "Hijo de Dios". Pero Jesús aparentemente introdujo primero un título a la vez. El primero enfatiza que Jesús es completamente humano, y el segundo que Jesús era completamente Dios. Jesús no solo parecía un hombre ni tenía cierta semejanza con los humanos, sino que Jesús era 100% hombre. Era tan humano como cualquiera de nosotros. De igual manera, Jesús no era un poco Dios, ni parcialmente Dios, sino que era 100% Dios.

Jesús tenía toda la gloria que corresponde a Dios en el cielo. Y sin embargo, Jesús descendió a la tierra. Hebreos 5:7-8 no dice que Jesús fuera un "Amigo" de Dios el Padre, sino que en la tierra Jesús era "sujeto" y aprendió la obediencia. Filipenses no dice que Jesús fuera un siervo por derecho, o que mereciera ser siervo, sino que voluntariamente eligió convertirse en siervo.

Pero la Escritura va más lejos. Los siervos a menudo tenían posiciones elevadas, como maestros, tutores, funcionarios gubernamentales y contadores. Solo los siervos de condición más baja tendrían que lavar los pies de su amo. Sin embargo, Jesús no solo fue un siervo, sino un siervo humilde de los discípulos, lavándoles los pies en Juan 13:4-17. Jesús siguió afirmando que tenían razón en llamarle Señor en Juan 13:13, y sin embargo actuó como siervo de los discípulos, enseñando que todos debemos ser siervos unos de otros.

Como nota al margen, la cita aquí de Deuteronomio 19:15,18-19 no es exactamente igual ni al texto masorético ni a la Septuaginta. Sin embargo, sí sigue el texto hebreo de Deuteronomio 18:18-19 en el rollo 4Q175 (=4QTest), escrito entre el 100 a.C. y el 1 a.C.

P: En Hechos 3:26, ¿tuvo Jesús éxito en apartar a todos de sus iniquidades?

R: Tres puntos a considerar en la respuesta:

26.         Jesús tuvo pleno éxito en hacer todo lo que debía hacer y en proveer todo lo que, de parte de Dios, era necesario para que todos se apartaran de sus iniquidades.

27.        Sin embargo, algunos eligen no apartarse de sus pecados, y eso no es culpa de Jesús.

28.        Pedro estaba enfatizando el reino, no la iglesia, ya que hablaba solo a judíos.

P: En Hechos 4:3-14, ¿por qué los gobernantes simplemente les advirtieron en ese momento?

R: Primero, nótese que en Hechos 4:7 los gobernantes esencialmente preguntaron "¿con qué autoridad?"; les importaba mucho tener la autoridad correcta. Los saduceos pensaban que la Era Mesiánica ya había comenzado en el período macabeo según El Mensaje de los Hechos p.78. Los saduceos, quienes constituían la mayoría del Sanedrín, veían a los apóstoles predicar sobre Jesús sin ninguna razón justificable.

Aunque la Escritura no responde específicamente esta pregunta, probablemente hay tres razones:>

Los gobernantes temían lo que hoy se llama "imagen pública". Temían perder el apoyo del pueblo y que este se volviera contra los líderes judíos por castigar a personas que no habían hecho más que hacer el bien al sanar a alguien. Este fue mencionado como el motivo principal en Hechos 5:26. Pedro, lleno del Espíritu Santo, tocó este punto en Hechos 4:9. Quizás habría un mejor momento para deshacerse de estos apóstoles en secreto.

Segundo, temían la reacción romana ante un disturbio de la multitud. Los romanos habían demostrado que no tenían reparo en matar líderes judíos. Si la multitud hubiera estado de acuerdo con matar a los líderes que ya no apoyaban, podrían estar en una situación peligrosa. Este era el motivo principal de Caifás en Juan 11:48-50.

Tercero, según la ley judía, una persona debía ser consciente de las consecuencias de su crimen antes de ser castigada por él. Por lo tanto, la advertencia era solo el primer paso: hacerles saber las consecuencias.

Pedro no intentó aplacar al Sanedrín ni hablar de manera conciliatoria. Esto pudo haber sido sorprendente, viniendo de alguien que había huido tras el arresto, por no mencionar que negó a Jesús tres veces. A veces cuando fallamos en algo y nos arrepentimos, Dios nos pondrá en una situación similar para que podamos ser victoriosos donde antes habíamos fallado.

Un resultado de la decisión del Sanedrín fue esencialmente una declaración de "guerra" entre la autoridad terrenal del Sanedrín y la autoridad celestial de Jesús.

P: En Hechos 4:8; 4:31; 2:4; 6:3; 11:24; 13:9; 7:55, ¿por qué llena Dios a las personas con el Espíritu Santo?

R: El libro de los Hechos nos da siete razones diferentes:

•                Para hablar la Palabra de Dios (Hechos 2:4; 4:8; 4:31).

•                Para servir (Hechos 6:3).

•                Para pastorear (Hechos 11:24).

•                Para reprender (Hechos 13:9).

•                Para morir (Hechos 7:55).

P: En Hechos 4:12, ¿es Jesús realmente el único camino?

R: Sí. Jesús es el único camino para todos, según este versículo, Juan 14:6 y Hechos 4:12. Si no estás de acuerdo, no solo estás discrepando con casi todos los verdaderos cristianos a lo largo de la historia, sino que es casi tan grave como llamar a Jesús y a Pedro mentirosos o locos por pensar que Jesús era el único camino. ¿De verdad crees que Jesús dijo algo que llevó a error a todos sus seguidores durante miles de años, y que permitió que sus apóstoles lo hicieran también? ¿Crees que tú sabes más que Jesús o Pedro?

Calumniar es decir algo que una persona sabe que es mentira, o de lo que tiene un descuido temerario respecto a la verdad. Si crees que Jesús y Pedro eran calumniadores, sería una mentira decir que crees en Jesús y que eres su seguidor.

Algunas personas quisieran un "bufé bíblico", aceptando todas las doctrinas que quieren y rechazando las que no quieren. Es una actitud de "yo y Dios" versus "Dios y yo". Pero eso no es lo que Dios, nuestro Señor, quiso.

P: En Hechos 4:12, al margen de la Biblia, ¿cómo sabemos que no todas las religiones son verdaderas?

R: Antes de responder la pregunta, he aquí un breve acróstico de las creencias de algunas religiones:

•                Animismo: Casi cada árbol y roca tiene un espíritu al que temer y aplacar con ofrendas.

•               Budismo: La vida es sufrimiento.

•                Culto de la Carga (Nueva Guinea): Marchar en formación como los dioses (en realidad soldados de la Segunda Guerra Mundial) lo hicieron, para que regresen con sus obsequios de carga.

•                Taoísmo (tardío): Hay muchos espíritus que deben ser adorados.

•                Filosofía epicúrea: La vida es buena. Comamos, bebamos y alegrémonos, que mañana moriremos. El epicureísmo original no era verdaderamente hedonismo, sino hacer todo (incluso el mal) con moderación.

•                La Familia del Amor (Hijos de Dios): Ser prostituta sexual para Jesús.

•                Griega: Adorar a Zeus, quien violó a Europa y a otras. Existe el Hades pero no el cielo.

•               Hashashins (pequeña secta musulmana): Se drogaban con hachís antes de asesinar personas.

•               Islam: La Trinidad es falsa y Jesucristo no es el Hijo de Dios.

•                Jainismo: Es espiritual morirse de hambre.

•                Khonds (de India): Es bueno torturar lentamente a las personas hasta la muerte.

•                Lubavitchers (de EE.UU.): El Mesías prometido quizás ya vino, y su nombre es el rabino Menachem Schneerson de Nueva York.

•                Maya (y azteca también): Arrancar el corazón de personas vivas agrada a los dioses.

•                Movimiento del Nuevo Pensamiento: Una mente receptiva puede curar cualquier enfermedad. La enfermedad no es real.

•                Comunidad Oneida (de América): Todos los adultos están "casados" con todos los demás miembros de la comunidad.

•                Papúa Nueva Guinea: El pueblo Fore, como señal de respeto, come los cerebros de sus parientes muertos.

•                Quraysh (antes de Mahoma): Adorar a un ídolo dios lunar llamado Alá.

•                Romana (tardía): Debes adorar al Emperador romano o morir.

•                Shakerismo (de América): Todas las relaciones sexuales están prohibidas.

•                Thuggees (de India): En enero uno adora a Dios estrangulando a hombres desprevenidos.

•                Unitarios Universalistas: Puedes unirte con cualquier creencia religiosa que desees. (excepto que hay un solo camino a través de Jesús)

•                Vikingos: El único camino al cielo (Valhalla) es morir violentamente.

•                Brujería (primitiva): Hay muchas cosas que debes hacer para evitar el mal de ojo.

•               Yamamoto (indios): Una de las mayores virtudes es la traición.

•                Zoroastrismo: Hay un solo Dios verdadero, y la adoración de otros debe ser suprimida por la fuerza.

Debería ser obvio que todas estas afirmaciones contradictorias no pueden ser verdaderas al mismo tiempo.

P: En Hechos 4:12, al margen de la Biblia, ¿cómo sabemos que no todas las principales religiones del mundo son verdaderas?

R: He aquí algunas afirmaciones breves:

Los judíos creen que Jesús no es el Mesías de Dios. Los cristianos creen que Jesús es el Mesías de Dios. Los hindúes y muchos budistas creen en adorar ídolos como dios(es). La enseñanza cristiana y judía dice que la idolatría es un gran mal. Los primeros cristianos preferían la tortura y la muerte a adorar ídolos. Mahoma enseñó a los musulmanes que los idólatras que no se arrepienten deben ser matados.

Si te detuvieras y pidieras indicaciones a cinco personas para llegar a algún lugar, y te dieran respuestas tan diferentes como las que dan estas religiones, tendrías que concluir que al menos algunas de ellas están equivocadas. O bien:

•                Los ídolos pueden adorarse, o

•                Las personas que adoran ídolos deben ser matadas, o

•                Es mejor ser torturado y morir que adorar ídolos.

Las tres afirmaciones anteriores no pueden ser verdaderas al mismo tiempo. Tampoco pueden serlo: "Debes ser una bendición para los demás" y "Es algo bueno y agradable a Dios maldecir a judíos y cristianos como enseñó Mahoma".

Imagina que estás viendo la intersección de dos calles en una pequeña isla. Probablemente puedes tomar cualquier calle y terminar en cualquier destino deseado en la isla. La mayoría de las religiones son así. Mientras quieras viajar por la isla, no importa qué camino tomes. Sin embargo, si quieres salir de la isla y llegar a la tierra firme del Reino de Dios antes de que llegue el huracán, debes tomar el único puente largo. Decir esto no es estrechez de mente, sino geografía en el mapa. Decir que hay solo un camino a Dios no es opinión estrecha de nuestra parte, sino la verdad que enseñó Jesús.

Un antiguo cuento habla de un estafador que muestra el Puente de Brooklyn a nuevos inmigrantes en América. Con todos los autos pasando por él, el estafador ofrece vender el puente, que no es suyo, al inmigrante para que pueda ganar dinero cobrando peajes. A veces las personas quieren confiar en un puente imaginario, o en un puente que planean construir ellas mismas. La verdad sobre la salvación es que no puedes "comprar" nada. Puedes cruzar libremente el estrecho puente de la cruz de Jesús, o puedes quedarte en la isla del desastre.

P: En Hechos 4:12, ¿qué puedes decirle a alguien que cree que todas las religiones llevan a Dios?

R: Depende de la persona y de la situación. He aquí tres respuestas diferentes pero complementarias:

a. Es reconfortante pensar que todo está bien en el mundo y que cada religión lleva a las personas a Dios. ¿Son los talibanes, el acaudalado Rev. Moon, el inmoral Rajneesh, el violento David Koresh, el suicida Jim Jones, todos "faros" que han llevado a sus seguidores a lo que agrada a Dios? ¿Fue el sacrificio de Jesús, muriendo en agonía en la cruz, de ninguna consecuencia, o peor aún, un desperdicio innecesario? No, Jesús dijo que amplio era el camino que llevaba a la destrucción, y estrecho el camino que llevaba a la vida eterna. Algunos rechazan las palabras de Jesús como las de un necio, creyendo que no sabía de lo que hablaba. Sin embargo, si realmente confiamos en Jesús, debemos llegar a la conclusión de que no todo está bien con la mayoría del mundo, y que tenemos trabajo que hacer al compartir el camino estrecho.

b. En un tono más ligero, si alguien me dice que todas las religiones llevan a Dios, le pregunto si sabe que está exponiéndose a un riesgo cuando dice eso. Por ejemplo, en la religión Thuggee es un acto de adoración estrangular a otras personas hasta la muerte. Entonces, como creen que todas las religiones llevan a Dios, y no nos conocen muy bien, ¿podrían por favor darse la vuelta y cerrar los ojos para que yo pueda practicar un acto de adoración según esa tradición religiosa?

c. Mahoma enseñó atacar a los no musulmanes y matar a los paganos en Sura 9:29 y el Hadiz Bujari vol.4 núm.196 p.124. Las personas llamadas musulmanas extremistas son simplemente personas que se toman en serio todo lo que dijo Mahoma. Este tipo de musulmán violento podría decirle a un universalista: Mi profeta, Mahoma la paz sea con él, nos ordenó matar a los incrédulos. Sin embargo, antes de cortarte la cabeza en obediencia a Alá, solo quería que supieras que aprecio que hayas validado mi religión como correcta.

P: En Hechos 4:12, ¿son buenas las religiones que hacen buenas obras?

R: He aquí una carta de recomendación acerca de una de esas religiones, que enfatizaba el amor al prójimo:

"Saber de la profunda participación de su congregación en los principales temas sociales y constitucionales de nuestro país es una gran inspiración para mí." — Walter Mondale (Vicepresidente de los EE.UU.) en una carta de referencia para el Rev. Jim Jones. Jones presentó esta carta de referencia al gobierno de Guyana cuando se estableció por primera vez Jonestown. (citado en The New Republic, 2/12/1978) y en Experts Speak p.283. Jim Jones más tarde obligó a sus seguidores en Jonestown a suicidarse.

P: En Hechos 4:19, ¿cuándo debemos desobedecer las órdenes de los líderes religiosos?

R: Tres puntos a considerar: los mandatos, los líderes religiosos impíos y Pedro.

Mandatos: De manera similar a como las leyes de una nación tienen precedencia sobre las leyes de una provincia, los mandatos de Dios tienen precedencia sobre los mandatos de los demás. Todo lo que las personas te digan, incluso las palabras de pastores piadosos, debe ser verificado con la Escritura.

Líderes: Pablo dice en 2 Timoteo 3:5 que habrá personas que tienen apariencia de piedad, pero que niegan su eficacia. Debemos no tener nada que ver con ellas. Por supuesto, tienes algo que ver con una persona si la reconoces como tu líder espiritual.

Tito 3:10 dice que no debemos relacionarnos con alguien que cause divisiones después de haberle advertido dos veces. En Apocalipsis 2:20, la iglesia de Tiatira fue reprendida por Jesús por tolerar a una falsa profetisa que promovía la inmoralidad sexual y comer alimentos sacrificados a los ídolos.

Ningún líder cristiano es perfectamente sin pecado, ni está 100% correcto en cada punto doctrinal menor. Pero si un líder cristiano no está dispuesto a someterse a Dios, nosotros tampoco deberíamos someternos a él. En cuanto a nuestros líderes cristianos que caminan con Dios, aunque imperfectos, se nos ordena someternos a ellos como muestran Hebreos 13:17 y 1 Pedro 5:2-5.

Pedro: La reacción de Pedro pudo haber sido simplemente el silencio (pero no el consentimiento), y luego pudo haber hablado en secreto, o dicho que nunca había estado de acuerdo. Pero Pedro hizo todo lo contrario. No temía quedar fuera de la protección de Dios. Si hubiéramos guardado silencio, podríamos haber dado a entender que estábamos de acuerdo, y entonces, con razón o sin ella, podrían acusar a Pedro de haber incumplido lo que tácitamente había aceptado. No, Pedro fue valiente aquí, y lo que suplicaron a Dios fue precisamente valentía.

Uno de los primeros escritores en discutir este punto fue Tertuliano (198-220 d.C.) en Escorpiace cap.14 p.648.

Como nota histórica, John Wycliffe (~1330-1382) llevó esto un paso más lejos. Fue influenciado por Richard Fitzralph en la idea de que "el dominio viene de Dios". Este concepto es que el poder y la autoridad humanos provienen de Dios y son sostenidos por Dios. Los líderes religiosos desobedientes e impíos no deben ser apoyados ni remunerados. Wycliffe preguntó: Si toda la Iglesia Católica Romana está corrupta, ¿por qué debería Inglaterra seguir suministrando dinero a Roma?

¿Cuál fue la reacción de la Iglesia Católica Romana? La muerte de Wycliffe por un derrame cerebral probablemente lo salvó de ser martirizado. De todos modos, la iglesia desenterró el cuerpo de Wycliffe y lo arrojó.

P: En Hechos 4:21, ¿cómo glorificó a Dios toda la gente allí?

R: El contexto de "toda la gente" se refiere a toda la gente que vio lo que ocurrió. Algunos de ellos podrían alejarse de los apóstoles más tarde, pero en ese momento todos expresaban su alabanza a Dios.

P: En Hechos 4:22, ¿qué importancia tiene que el hombre tuviera 40 años?

R: La importancia es la lección de que la edad no es significativa para Dios.

Los cuerpos no crecen mucho después de los 20 años, y con la edad se curan más lentamente. Todo esto es irrelevante para Dios, quien hace milagros.

De igual manera, una persona mayor puede ser reacia a arrepentirse y volverse a Dios porque desperdició sus años anteriores y se siente demasiado arraigada en sus costumbres. Todo esto es irrelevante para Dios. No intentes decirle a Dios que quieres acercarte a Él pero que Él no tiene el poder suficiente para superar tus limitaciones o tu edad. Dios no lo cree, y tampoco deberías creerlo tú.

P: En Hechos 4:23, ¿estaban Pedro y Juan chismeando al contarles a los demás creyentes todo lo que dijeron los sacerdotes?

R: No. Cuatro puntos a considerar en la respuesta:

El chisme es un pecado grave, según Proverbios 11:13; 16:28; 18:8; 20:19; 26:20,22 y 2 Corintios 12:20; 3 Juan 10; Romanos 1:29; y 1 Timoteo 5:13. El chisme y la calumnia incluyen contar cosas de otros sin razón válida para hacerlo, o contarlas falsamente.

Pedro y Juan no estaban chismeando, porque contaban lo que les había sucedido a ellos mismos, y lo hacían con la verdad.

Además, el juicio y las acciones de los principales sacerdotes y ancianos eran importantes que los demás cristianos los conocieran.

Finalmente, contaban lo que Dios había hecho, y siempre se puede hablar de lo que Dios ha hecho.

P: En Hechos 4:28-29, ¿qué resulta curioso de su oración?

R: Hay dos cosas muy interesantes: lo que declararon a Dios y lo que no pidieron en oración.

Uno podría esperar que le dijeran a Dios que los gobernantes actuaban contra la voluntad de Dios. Pero en lugar de eso, hay una "sorpresa" aquí. Están reconociendo ante Dios que los líderes impíos estaban haciendo exactamente lo que Dios había determinado para ellos, según el Salmo 2 en Hechos 4:25-26.

Esencialmente hicieron tres peticiones a Dios:

Mira las amenazas de los gobernantes (sin presumir decirle a Dios qué debía hacer al respecto).

Dales valentía para hablar la Palabra de Dios.

Continúa glorificando tu Nombre con sanidades, señales y maravillas.

Lo más curioso es lo que NO pidieron en oración. Se dirigieron a Dios como Señor Soberano, y sin embargo no oraron por seguridad, alivio de la opresión, ni pidieron que Dios los protegiera. No oraron para que Dios pusiera oportunidades en su regazo para predicar la Palabra. Veían oportunidades en abundancia. Más bien, solo oraron para que Dios los cambiara a ellos mismos, dándoles más valentía para crear o aprovechar las oportunidades que seguramente surgirían para predicar la Palabra.

Dios mostró que estaba muy complacido con su oración haciendo temblar el lugar. Como observó Juan Crisóstomo, cuando el lugar tembló, ellos quedaron más firmes que nunca.

P: En Hechos 4:32-35 y 2 Co 8:13-15, ¿deben los cristianos tener igualdad financiera con todos los demás cristianos hoy en día?

R: Hechos 3:32-36 muestra que los primeros cristianos fueron muy generosos y compartieron las cosas en común, y que nadie pasaba necesidad. Sin embargo, la Biblia ni ordena ni da el ejemplo de un "comunismo cristiano", porque Hechos 5:4 muestra que Ananías tenía derecho a conservar la tierra y el dinero para sí mismo. Solo que no tenía derecho a afirmar que entregaba todo el dinero a la iglesia cuando en realidad no lo hacía. Pablo tenía su propia capa y algunos pergaminos sobre los que escribe en 2 Timoteo 4:15.

2 Corintios 8:13-15 dice que nadie debe tener demasiado y nadie debe tener muy poco. Estos son versículos desafiantes para los cristianos ricos, pero debemos seguir toda la Biblia, no solo partes de ella.

P: En Hechos 4:36, ¿existió un genuino Evangelio de Bernabé, escrito por Bernabé, como afirman algunos musulmanes?

R: No. El Evangelio de Bernabé es una falsificación de la Edad Media. He aquí algunas de las razones por las que sabemos que no es una obra antigua:

Datos básicos que muestran que no es una obra antigua: El Evangelio de Bernabé solo se conoce en italiano, y ningún escritor antiguo jamás lo mencionó. Menciona cosas que no se usaron hasta siglos después. Además, en Granada se encontraron otras falsificaciones evangélicas escritas en árabe. Fueron descubiertas después de 1588, y los falsificadores eran moros. Si se rechazan en general estas otras falsificaciones evangélicas, ¿por qué aceptar esta? Aunque un escritor musulmán, Ata ur-Rahman, ha confundido el Evangelio de Bernabé con otro escrito llamado la Carta/Epístola de Bernabé, no hay ninguna semejanza excepto el nombre de la persona.

Contradicciones con la Biblia y el Corán. Las siguientes son enseñanzas del Evangelio de Bernabé que contradicen la doctrina islámica del Corán, así como la enseñanza cristiana de la Biblia:

Jesús no es el Mesías. cap.83 p.181; cap.97 p.223; cap.42 p.97.

Las palabras de un profeta solo son para el pueblo al que fue enviado. cap.43 p.101. (La Sura 4:150-151 dice que no se debe separar entre los mensajeros.)

El Mesías es Mahoma. cap.97 p.225-227.

Ismael fue el antepasado del Mesías. cap.190 p.425; cap.191 p.407; cap.208 p.459; cap.43 p.103.

Dios creó todas las cosas para el Mesías. cap.191 p.427.

Dios creó todo para Mahoma. cap.39 p.91.

Sin fe en Mahoma, nadie será salvo. (La mayoría de los musulmanes no cree que se deba tener fe salvadora en Mahoma.) cap.192 p.429.

Otras diferencias con la Biblia:

Jesús es una voz en el desierto. cap.42 p.97.

Los ángeles "rodaron" a los soldados para apartar a Jesús. cap.153 p.355.

Mahoma está por venir. cap.44 p.105.

Otras diferencias con el Corán deben hacer que los musulmanes desconfíen del deseo de apelar a este "Evangelio":

Los fieles musulmanes que no tienen obras estarán en el infierno durante 70,000 años. cap.137 p.319.

Mahoma irá al infierno y quedará aterrorizado al contemplar el castigo de los demás. cap.135 p.315.

María dio a luz a Jesús sin dolor. cap.3 p.9.

Está prohibido odiar cualquier cosa excepto el pecado. cap.86 p.199.

Dios es un padre. cap.133 p.307.

Errores Generales - Navegar a ciudades mediterráneas sin salida al mar: Estos no son solo pequeños errores, sino que demuestran que el autor conocía muy poco la geografía y la historia de Palestina:

Jesús fue al Mar de Galilea, y habiendo embarcado en un barco navegó a su ciudad de Nazaret. cap.20 p.41. (Nazaret es una ciudad del interior.)

Los romanos dijeron que los ídolos eran todopoderosos. cap.152 p.353.

Los cananeos despreciaban a los fariseos. cap.144 p.335.

En tiempos de Jesús los fariseos eran muy extraños en su ascetismo. cap.145 p.337-339.

Roma tiene 28,000 dioses. cap.152 p.353.

El Senado romano decretó que nadie llamara a Jesús Dios o Hijo de Dios. cap.98 p.227, ni hablara de Jesús. cap.157 p.367.

Anacronismos históricos: El punto no es que el Evangelio de Bernabé tenga algunas rarezas históricas. El punto es que los numerosos errores prueban que el libro fue escrito durante la Edad Media en Europa:

Las monedas del capítulo 54 (denario de oro dividido en sesenta minutas) eran españolas.

El padre de Abraham afirmaba que había un número infinito de dioses. (Los sumerios no tenían el concepto de infinito.) cap.26 p.57.

"Entonces, mientras la comida bajaba [por la garganta de Adán], él recordó las palabras de Dios; por lo tanto, queriendo detener la comida, puso su mano en la garganta, donde todo hombre tiene la marca." (La frase "nuez de Adán" fue primero una frase medieval europea.) cap.40 p.93.

Pilato era gobernador de Judea cuando nació Jesús. cap.3 p.7.

Los judíos enseñaban a ayunar, dar limosnas, hacer oración e ir en peregrinación. cap.89 p.207.

El Jubileo es ahora cada 100 años. cap.83 p.191-193.

Barones de reyes. cap.131 p.301.

Deseas caballos como caballeros. cap.69 p.159.

La carga de la república. cap.69 p.161.

Cortesanos. cap.133 p.307.

Después de la oración nocturna. cap.131 p.299.

Pináculo donde los escribas solían predicar. cap.127 p.291; cap.129 p.297; cap.12 p.19.

Hijo pródigo, medias [de pierna] nuevas. cap.147 p.241.

Dios no es compuesto. cap.161 p.377.

El hombre es compuesto. cap.168 p.389.

Lázaro y sus dos hermanas eran propietarios en otras ciudades de Magdala y Betania, ¡igual que en la Edad Media! cap.194 p.433.

Jesús (realmente Judas) estaba vestido como juglar. cap.217 p.475.

Piñas (no las hay donde vivió Jesús). cap.113 p.259.

Fístula. (Término médico no usado hasta la Edad Media para designar una abertura en el cuerpo para drenaje.) cap.120 p.275.

Jesús no podía leer a los 12 años. cap.9 p.15.

Hacer penitencia. cap.121 p.277.

Jesús oró en unión con el mensajero de Dios, y Jesús escuchó la voz de Mahoma. [¿Acaso vivió Mahoma antes de nacer?] cap.84 p.195.

Estos "más que unos pocos" errores prueban que el libro fue escrito durante la Edad Media en Europa.

P: En Hechos 4:36, entonces ¿quién escribió el Evangelio de Bernabé?

R: Primero algunas pistas, y luego tres posibles sospechosos.

Pistas: Un impresor italiano llamado Arrivabene publicó en 1547 la primera traducción italiana del Corán. El escritor del Evangelio de Bernabé no era versado en historia bíblica ni en teología musulmana ortodoxa, pero aparentemente tenía un conocimiento muy profundo de las costumbres medievales europeas. El italiano del Evangelio de Bernabé presentaba evidencias de dialectos tanto venecianos como toscanos, así como ortografía latina que muestra influencia de la Vulgata Latina. También hay influencias de las obras de Dante.

Había notas árabes al margen. Sin embargo, como menciona David Sox (p.51), no fueron escritas por un musulmán ortodoxo. Los Raggs conjeturan que, dado que la encuadernación de color verde oscuro de tipo oriental es muy similar a la encuadernación de un documento turco de 1575 en los archivos venecianos, tanto la encuadernación como las notas al margen podrían haber sido hechas en Estambul/Constantinopla.

Primer sospechoso: Fra Marino fue el padre inquisidor de Venecia de 1542 a 1550, y quizás su motivo fue la venganza (Sox p.68). Felice Peretti (el futuro Papa Sixto V) fue un inquisidor severo y devoto de Venecia que se ganó muchos enemigos. En el siglo XVI hubo 843 juicios por protestantismo y anabaptismo, 65 por blasfemia y 148 por hechicería solo en Venecia. (Sox p.57) En la década de 1530 Venecia fue criticada por su tolerancia. Un fraile agustino fue castigado por enseñar herejía en la Iglesia de San Bernabé en Venecia. (Sox p.59) Un análisis grafológico de la letra de Fra Marino y del Evangelio de Bernabé muestra que podrían provenir de la misma persona, según Sox p.70.

Segundo sospechoso: Anselmo Turmeda (que más tarde se convirtió en Abd-Allah ibn Abd Allah) de Mallorca, España, estudió en Bolonia durante diez años. En su biografía, escrita entre 1383 y 1390, afirmó ser sacerdote antes de su conversión al Islam. Su maestro en Bolonia era un musulmán secreto. De Epalza (p.63-64) dice que era un franciscano convertido que se vengó del cristianismo tras su conversión al Islam. La mención de monedas españolas en el Evangelio de Bernabé apoya esta teoría.

Otros sospechosos: Otras falsificaciones evangélicas, estas al menos escritas por moros en árabe, son de Granada. Sin embargo, ninguna era conocida antes de 1588.

Conclusión: Imagina que eres un musulmán a quien le dicen que alguien encontró un "libro" perdido de Dios. Entre otras cosas, esta "Sura" menciona que Mahoma navegó en un barco a La Meca, y esta Sura contradice la enseñanza de la Biblia y contradice el Corán en diez puntos. El manuscrito más antiguo del supuesto texto está escrito en italiano, que no solo no es un idioma de Oriente Medio, sino que el italiano no existía en tiempos de Mahoma. Finalmente, esta supuesta Sura contiene algunas costumbres históricas que no ocurrieron hasta 1,000 años después en Europa.

Creo que es seguro decir que un musulmán probablemente tendría algunas preguntas, por decir lo menos. Antes de abrazar esta falsificación medieval como una obra auténtica que muestra las "verdaderas" enseñanzas de Jesús, recuerda que esta obra también contradice el Corán.

P: En Hechos 4:36, ¿cómo puede un creyente cambiar para volverse más alentador como lo fue José/Bernabé?

R: Hay varias cosas que puedes hacer, así como algunas que debes dejar de hacer:

Cuando una persona te ve, ¿espera escuchar cosas alentadoras con más frecuencia, o cosas críticas? Hay un lugar para decir cosas críticas, pero en general deben ser menos que las cosas alentadoras.

Debes desterrar de tu hablar las cosas desalentadoras y las cínicas.

Sé agradecido por las contribuciones y los esfuerzos de los demás. Incluso si el esfuerzo bien intencionado fracasó, agradece que lo hayan intentado.

Asegúrate de señalar las cosas buenas que los demás están haciendo o intentando hacer.

Por otro lado, sé honesto; no adules a las personas elogiando cosas que ellas mismas saben que no se hicieron con los mejores motivos o que no se llevaron a cabo bien.

P: En Hechos 4:37 y Hechos 5:2, ¿por qué se ponían las contribuciones a la iglesia a los pies de los apóstoles?

R: La Escritura no lo dice, pero podemos ver cuatro posibles razones:

Autoridad: Reconocimiento de la autoridad de los apóstoles en la iglesia para tomar y distribuir el dinero y otras contribuciones.

Sin condiciones previas: Al dar el regalo de esta manera, no había ataduras ni condiciones impuestas.

Donación anónima: Como el apóstol lo distribuía en lugar del donante mismo, quizás no habría tanta oportunidad de alabanza o fama para el donante.

Confianza: Las personas que daban confiaban en que los apóstoles usarían el regalo sabiamente.

P: En Hechos 4:37 y Hechos 5:2, ¿deben las iglesias de hoy operar basándose en la confianza, o deben tener controles financieros?

R: Ambos. Si sabemos que no podemos confiar en un líder o una organización eclesiástica, no debemos dar a ese líder u organización. El problema aquí no es solo el fraude, sino gastar los dones de Dios en cosas que no lo honran. Las donaciones designadas son correctas, como lo fueron para la hambruna en Israel en tiempos de Pablo.

Sin embargo, la confianza no significa que no deban usarse también controles financieros. En 2 Corintios 8:17-18, se enviaron varias personas con una ofrenda para evitar cualquier apariencia de irregularidad. Eso es igual de importante hoy en día. Incluso los buenos ministerios, ocasionalmente, han tenido problemas con algún empleado que tomó dinero. Los buenos ministerios lo han detectado gracias a los controles financieros. Existe una organización paraguas llamada Consejo Evangélico de Responsabilidad Financiera (ECFA por sus siglas en inglés), que tiene cientos de organizaciones cristianas como miembros. Cada organización debe acordar la Declaración de Fe, y cada una debe cumplir con las prácticas contables del ECFA, que incluyen una auditoría externa e independiente por parte de una firma contable una vez al año.

P: En Hechos 4:37 y Hechos 5:2, ¿deben las contribuciones de hoy ir a una iglesia o directamente a los pobres necesitados?

R: No hay una regla fija, pero hay cuatro puntos a considerar en la respuesta:

Ayudar a los pobres, a los huérfanos y a las viudas debe ser una prioridad importante en nuestra vida (Santiago 1:27; Deuteronomio 15:11; Isaías 1:17; 58:6-10; Jeremías 5:28; 22:16; Gálatas 2:10; Salmo 41:21; 24:11-12; 29:7; 31:9,20; 68:5; Proverbios 19:9-10; 22:9; Mateo 25:34-36; Zacarías 7:9-10; Hechos 10:2,4; Efesios 4:28; 1 Timoteo 6:18-19). "El que cierra su oído al clamor del pobre, también él clamará y no será escuchado."

A los pobres que se niegan a trabajar no se les debe ayudar hasta que estén dispuestos a trabajar (2 Tesalonicenses 3:10).

Cuando das directamente a los pobres, hazlo sabiamente. Intenta reducir la posibilidad de que el dinero sea usado para drogas, alcohol, cigarrillos, loterías u otras cosas que sean un derroche.

Cuando das a través de una iglesia, hazlo sabiamente. Infórmate sobre qué apoya la organización. Por ejemplo, cierto porcentaje de las ofrendas de muchas denominaciones principales fue al Consejo Mundial de Iglesias. Ellos estaban dando dinero a guerrilleros de Rodesia (Zimbabwe), quienes mataron a misioneros de una de las organizaciones miembro del Consejo Mundial de Iglesias.

Si parte de tu dinero va a apoyar a apóstatas (como el obispo episcopal Spong) o a seminarios donde niegan la resurrección física de Cristo (como algunos en la Escuela de Teología Perkins de la Universidad Metodista del Sur), reconoce que parte del dinero que afirmas dar a Dios está siendo entregado a lobos que dispersan el rebaño. ¿Para qué desperdiciar dinero dándolo a quienes no están comprometidos a seguir al Cristo que se presenta en la Biblia?

P: En Hechos 5:1-10, ¿qué estuvo mal en que Ananías y Safira vendieran un terreno y pusieran sólo parte del dinero a los pies de los apóstoles?

R: Dar sólo una parte del dinero estaba bien. En Hechos 5:4, Pedro muestra que no había presión sobre nadie para seguir el ejemplo de Bernabé. El problema fue que mintieron y dijeron que era todo el dinero. El problema secundario fue la deshonestidad. El problema principal fue pensar que podían engañar al Espíritu Santo.

   El hecho de que Lucas escribiera esto muestra su franqueza al registrar este lamentable y algo embarazoso acontecimiento en la iglesia. Ananías y Safira son para la iglesia primitiva lo que la familia de Acán fue para los israelitas: un engaño pecaminoso que interrumpió el victorioso avance del pueblo de Dios.

   En general, Satanás ataca a la iglesia de tres maneras:

   Externa: violencia en el libro de Hechos

   Infiltración interna, como el compromiso moral y la enseñanza herética

   Distracción: quedar atrapado haciendo otras cosas buenas que Dios no tenía la intención de que esas personas hicieran.

P: En Hechos 5:1-10, ¿por qué las personas que hoy en día tergiversan sus contribuciones a la iglesia no son matadas por Dios?

R: Cuatro puntos a considerar en la respuesta.

1. Esto ocurrió directamente frente a los propios apóstoles, quizás como cumplimiento parcial de Juan 20:23. Era un nuevo período del «brillante testimonio casi perfecto de la Iglesia primitiva», como lo expresa el Comentario Bíblico Internacional de New International p.1277.

2. Por un lado fueron deshonestos, pero fue un pecado aún mayor mentirles a los apóstoles y pensar que podrían salirse con la suya al mentirle a Dios.

3. Nada indica que fueran más merecedores de muerte física inmediata que todos los demás que han engañado a personas en nombre de la religión. Sin embargo, recibieron su juicio «más pronto» para servir de ejemplo durante los primeros días de la iglesia bajo el liderazgo directo de los apóstoles.

4. Ananías y Safira estaban cerca de los apóstoles y del centro de la obra de Dios. Eso es algo bueno si uno obedece a Dios y es honesto con Él, pero doloroso si no lo es.

P: En Hechos 5:3-4, ¿es el Espíritu Santo un Espíritu femenino, como enseña el supuesto Mesías coreano Rev. Moon (El Principio Divino, quinta edición, 1977, pp.215-216)?

R: No. El Espíritu Santo no tiene cromosomas x o y ni órganos sexuales. Sin embargo, cuando el Espíritu Santo es mencionado en la Biblia, el Espíritu es referido como Él, y nunca como ella. Juan 14:17 dice: «El mundo no puede recibirle, porque no le ve, ni le conoce; pero vosotros le conocéis. . . » (RVR60). En la gramática griega, las terminaciones de las palabras tienen género, y Juan 14:16, 26 y Hechos 13:2 tienen el género masculino. Juan 15:26 y Juan 16:13 también dicen «Él».

   En resumen, Juan 14:17 es verdad. Quienes insisten en que el Espíritu Santo es femenino no le conocen.

P: En Hechos 5:13-14, ¿cómo es que nadie más se unía a los creyentes, si se iban añadiendo creyentes a su número?

R: El griego literal dice «ninguno de los demás». A causa del temor a la persecución y de lo que le había ocurrido a Ananías y Safira, nadie se juntaba con los creyentes a menos que, y hasta que, también llegara a creer. Como dice El Comentario Bíblico de Tony Evans p.1078: «Lamentablemente, cuando Dios comienza a obrar, el diablo también lo hace».

P: En Hechos 5:19-20, ¿por qué fueron liberados los apóstoles en este caso?

R: Hechos 5:20 muestra que fueron liberados con un propósito: ir y hablarle de nuevo al pueblo, de pie en el templo. No debían hacerlo en secreto, sino con valentía y abiertamente.

   Dios mostró de manera cómica que las autoridades religiosas eran unos necios. Los carceleros vigilaban cuidadosamente celdas vacías. El concilio se reunió para juzgar a prisioneros que no tenían. Mientras intentaban averiguar adónde habían huido los prisioneros, éstos estaban a plena vista en los atrios del templo predicando de nuevo.

   Cabe señalar que cuando fueron arrestados de nuevo, las preguntas sobre si Jesús podría ser el Mesías o cómo habían salido para predicar ni siquiera estaban sobre la mesa. De hecho, en este «interrogatorio» no se registra ninguna pregunta a los apóstoles. Sólo una declaración del sumo sacerdote de que habían infringido las reglas del Sanedrín.

P: En Hechos 5:30; 10:39 y 13:29, ¿Jesús fue colgado en un árbol o crucificado en una cruz?

R: Jesús fue crucificado en una cruz hecha de madera. La cruz provendría del tronco de un árbol muerto. Ser «colgado en un árbol» era una maldición según Deuteronomio 21:23. Usar este término enfatizaría que Jesús tomó sobre sí la humillación y la maldición por nosotros.

P: En Hechos 5:34 y 22:3, ¿qué sabemos de Gamaliel I aparte de la Biblia?

R: Gamaliel, hijo de Simón, fue un famoso rabino judío que era nieto de otro famoso rabino llamado Hillel. Gamaliel I murió en el año 52 d.C. La tradición farisaica de Hillel sostenía que un hombre podía divorciarse de su esposa por cualquier razón.

P: En Hechos 5:36, ¿cuándo vivió Teudas?

R: Primero lo que no es la respuesta, luego un dato no relevante para la respuesta, y finalmente la respuesta.

   Lo que no es la respuesta: Podría ser que Gamaliel cometiera un error aquí, y que Lucas simplemente nos estuviera diciendo lo que Gamaliel dijo incorrectamente. Sin embargo, dado lo siguiente, no hay razón para cuestionar la secuencia o el tiempo de lo que se dijo.

   Lo que no es relevante para la respuesta: Josefo en Antigüedades de los Judíos 20.5.1 (c.93-94 d.C.) menciona a un Teudas que fue decapitado por Cuspius Fadius en el año 44 d.C., cuando Fadius era procurador. Sin embargo, Gamaliel dijo que este Teudas fue anterior al empadronamiento, que fue en los años 6-7 d.C. Además, este Teudas tenía un ejército bastante grande, no sólo 400 personas.

   Complicando las cosas está el hecho de que hubo muchas mini-revueltas en esa época. Josefo menciona que cuatro de las revueltas fueron lideradas por personas distintas, todas llamadas Simón, en un lapso de 40 años. También menciona tres revueltas distintas, dirigidas por tres hombres distintos llamados Judas, en el transcurso de diez años. Por supuesto, aunque Josefo fue en general un historiador cuidadoso, también cometió otros errores. Así que tanto Josefo como algún copista posterior podrían haber escrito mal un nombre. Muchos solían pensar que Lucas usó a Josefo como fuente. Sin embargo, un par de escritores, incluido Emil Schürer, han «demolido» esto.

   La respuesta: El Teudas con 400 rebeldes fue otra persona con el mismo nombre. El sentimiento rebelde contra los romanos era elevado, ya que había un grupo de personas, llamadas Zelotes, que luchaban casi continuamente contra los romanos, hasta la exitosa pero breve revuelta del año 70 d.C. Este Teudas fue uno que se rebeló antes que Judas, mientras que el rebelde que menciona Josefo se rebeló después de Judas.

P: En Hechos 5:36, ¿qué evidencia hay de que Pablo estudió bajo Gamaliel?

R: Además del excelente conocimiento del Antiguo Testamento que tenía Pablo y de su afirmación de ser fariseo, hay un ejemplo específico. En 1 Corintios 14:21, Pablo llamó a una cita de Isaías 28:11-12 parte de la Torá (Ley). Los saduceos y otros sólo aceptaban los primeros cinco libros de la Biblia como la Torá, pero los fariseos consideraban que todo el Antiguo Testamento era la Torá. Esto indica que Pablo estudió bajo un fariseo, no bajo un saduceo.

   Como nota aparte, aunque Gamaliel era un fariseo muy respetado, se dice que era sólo miembro del Concilio del Sanedrín en Jerusalén. Los rabinos fariseos nunca fueron jefes del Sanedrín hasta después de la destrucción del templo en el año 70 d.C.

P: En Hechos 5:38-39, ¿era característico de los fariseos ser tan indulgentes aquí?

R: Hay diferentes subgrupos de fariseos, y algunos como Gamaliel I y Josefo eran del tipo más indulgente. Un rabino posterior, Gamaliel II, era más estricto. Josefo escribe: «Los fariseos son naturalmente indulgentes en materia de castigos» en Antigüedades de los Judíos libro 13, 294 [x.6]. Un fariseo posterior, el rabino Johanán el fabricante de sandalias, que estudió bajo el famoso rabino Akiba, dijo algo muy similar a lo que dijo Gamaliel. En Pirke Avot 4:11 afirmó: «Toda asamblea que sea en nombre del cielo al final prevalecerá, pero toda asamblea que no sea en nombre del cielo al final no prevalecerá».

P: En Hechos 5:40-41, ¿qué es irónico aquí?

R: Los apóstoles sufrieron cuarenta azotes menos uno. A veces las personas no sobrevivían eso. A menos que Dios interviniera, probablemente sufrieron daños físicos permanentes. Así que los apóstoles que Dios envió al mundo tendrían daños físicos a causa de los azotes. Sin embargo, los apóstoles se sintieron honrados por ser deshonrados, ¡y recibieron la gracia de ser avergonzados!

   Como dijo el obispo ugandés Festo Kivengere: «Sin derramamiento de sangre, la iglesia no logra bendecir». Tertuliano dijo célebremente: «Mátennos, tortúrennos, condénennos, redúzcannos a polvo; su injusticia es prueba de que somos inocentes. ...Cuanto más nos sieguen, en mayor número crecemos; la sangre de los cristianos es semilla». Apología, cap.50 (ANF vol.3 p.33).

P: En Hechos 6:1, ¿por qué habría tantas viudas en la iglesia?

R: Primero una respuesta equivocada: «porque sus maridos fueron asesinados por la fe» no es correcta en ese momento, porque casi nadie había sido asesinado por su fe todavía. Probablemente haya tres razones.

1) Podría haber muchas viudas necesitadas en la sociedad en general. En esa época era difícil para una mujer ganarse la vida sin un hombre, a menos que fuera tejedora o comerciante, o tuviera una profesión de mala reputación.

2) Parte de la razón podría ser lo que se ha observado en algunos países en desarrollo: cuando una persona mayor se convierte a Cristo, la familia que la sostenía económicamente deja de hacerlo. Esto no sólo persuadiría a muchos de volver a la fe de su familia, sino que sería una carga financiera para la iglesia, desviando dinero que de otro modo podría usarse para la evangelización. Y si la iglesia no cuidaba a sus propias viudas, entonces mostraría al mundo que los cristianos en realidad no se preocupan por los demás, o al menos por los que no tienen dinero.

3) Aparte de su familia, los judíos ya contaban con un medio para distribuir alimentos a los pobres y hambrientos del pueblo judío, según El Comentario Bíblico del Expositor, vol.9, p.330. Pero si una persona ya no escuchaba a los líderes judíos, entonces éstos podrían dejar de incluirla en la distribución de alimentos.

   Sin embargo, las necesidades de las viudas no fueron de ninguna manera una carga para la iglesia; más bien, era el papel adecuado de la iglesia cuidar de ellas. La evangelización, y el dinero que conlleva, no es nuestra principal responsabilidad; obedecer y agradar a Dios es. Ayudar a los pobres y a las viudas no es una carga para la misión de la iglesia; más bien, es una parte fundamental de la misión de la iglesia.

P: En Hechos 6:1, ¿cuándo y cómo es apropiado quejarse?

R: Nunca es apropiado quejarse o murmurar. Pero muy a menudo sí es apropiado plantear problemas y cosas que deben corregirse. Al hacerlo, uno podría ser acusado falsamente de quejarse, pero hay una diferencia.

   La murmuración puede ser desmoralizadora: poner a los demás por debajo y es una forma destructiva de centrarse en el problema. Plantear problemas puede centrarse en la solución y en trabajar con otros para implementarla. Es constructivo, pero a veces parte de ser constructivo implica derribar lo que es malo y barrer los escombros.

   Si Lucas sólo intentara pintar un cuadro de perfecta armonía entre los primeros cristianos, entonces Hechos 6 va exactamente en contra de ese propósito. Más bien, Hechos 6 muestra que el propósito de Lucas era contar las cosas tal como eran, problemas y todo.

P: En Hechos 6:1, cuando alguien más se queja en la iglesia de Dios, ¿cómo debes actuar y qué debes hacer?

R: Observa el tono de su queja y el contenido de su queja por separado. Aunque su sugerencia sea buena y legítima, es posible que necesite cambiar la manera en que expresa su inquietud. Está bien ser contundente para dar a entender un punto, pero también hay que mostrar respeto por los líderes y por quienes se habla. Si alguien plantea algo de manera divisiva o de otra forma inapropiada, debes corregirlo o reprenderlo. Pero si es un asunto válido que planteó de manera inapropiada, de todas formas debes atender el asunto.

   A veces un creyente genuino puede plantear lo que cree que es un problema, de manera apropiada, y estar completamente equivocado. Hay que ser capaz de decirle, con amabilidad, que se ha considerado todo lo que dijo y que se ha decidido que lo mejor es no hacer nada. Si se siente muy convencido de comenzar un nuevo ministerio, y tú no sientes esa convicción con la misma fuerza, dale un poco de libertad y permítele iniciarlo.

   En segundo lugar, independientemente de si la queja tuvo el tono correcto o no, analiza si el asunto es una inquietud real y si su sugerencia podría ser buena. Si se siente fuertemente al respecto, quizás quieras preguntarte a ti mismo, o mejor aún, preguntarle a él, por qué. Puede haber algo en ello que tú no ves.

   En este caso específico, los apóstoles no intentaron culpar a nadie; simplemente decidieron resolver el problema.

P: En Hechos 6:1, ¿por qué crees que se pasaba por alto a las viudas de habla griega en favor de las viudas de habla hebrea?

R: Al no ser hablantes, o al menos no ser hablantes nativos del arameo, probablemente habían llegado a Jerusalén sólo unos pocos años antes y no tenían raíces profundas en la comunidad. Había diferentes subculturas dentro de la iglesia, y se esperaba que los cristianos se ayudaran mutuamente sin mostrar favoritismo basado en la cultura.

   Es posible que este problema no haya sido intencional, pero también existe el favoritismo y el prejuicio no intencional. Cuando ayudas selectivamente a quienes ves con más frecuencia, cuídate de no mostrar favoritismo sin querer, porque es fácil hacerlo. En este caso, la solución no fue decirles a los distribuidores de alimentos que no mostraran favoritismo, sino traer un grupo diverso de distribuidores de alimentos.

P: En Hechos 6:1, ¿alguna vez crees que es correcto tener diferentes grupos en la iglesia?

R: Puede ser bueno tener diferentes grupos dentro de una iglesia, pero a veces hay dificultades. En ocasiones, las diferencias de idioma o cultura son tan grandes que es mejor tener diferentes servicios, congregaciones o iglesias. Escuché de una iglesia en Perú con residentes de la ciudad, y con aldeanos que llevaban a sus bebés al servicio sin usar pañales. La orina que corría por el suelo no cayó bien entre los residentes de la ciudad. Así que a veces las iglesias pueden ser amigables entre sí, pero aun así ser iglesias distintas.

   Sin embargo, independientemente de la cultura y el idioma, 1 Corintios 1:10-13 dice que no debe haber divisiones entre nosotros como cristianos. Así que cada miembro podría querer esforzarse más en conocer, hacerse amigo y amar a quienes son diferentes a ellos, en lugar de a personas iguales a sí mismos. Si eres un creyente maduro, sea cual sea tu origen étnico, considera fortalecer una iglesia uniéndote a una donde tu origen étnico no sea la mayoría.

P: En Hechos 6:2, ya que los Doce deliberadamente optaron por no atender una necesidad legítima, ¿cuándo es apropiado para nosotros no atender las necesidades legítimas de otros creyentes?

R: «Tú» debes atender las necesidades de todos. Pero ese «tú» no es singular, sino plural, en el sentido de que la iglesia debe atender las necesidades de todos. No necesitaban la presión absurda y abrumadora de pensar que tenían que atender personalmente cada necesidad. La iglesia no es el individuo, sino el equipo. Una vez, un cristiano estaba hablando con un vecino sobre Cristo y éste estaba dispuesto a recibirle. Así que el cristiano llamó apresuradamente al pastor y le dijo que viniera rápido porque la persona quería aceptar a Cristo. El pastor dijo que sí y colgó el teléfono. Entonces el pastor sintió la convicción del Espíritu Santo. Llamó de vuelta y dijo: «No voy; tú necesitas guiarle al Señor». Como cristiano, no delegues lo que debes hacer tú mismo. Como pastor, no fomentes la dependencia.

   Recuerda que Pedro arriesgó valientemente su vida para predicar el evangelio, diciéndoles a los gobernantes y ancianos: «Juzguen si es justo delante de Dios obedecerles a vosotros antes que a Dios; porque no podemos dejar de decir lo que hemos visto y oído». Ahora intenta imaginar a Pedro decidiendo ya no predicar mucho el evangelio, porque iba a pasar todo su tiempo ayudando a los cristianos pobres.

   Imagina a Pedro diciendo: «Necesito predicar el evangelio, y necesito ayudar a los pobres, así que algo tiene que ceder, así que simplemente reduciré casi todo mi tiempo de oración». No creo que ese pensamiento jamás se le ocurriera a Pedro. Más bien, en Hechos 6:4 Pedro parece pensar que la oración y el ministerio de la palabra van juntos, ya que no puede hacer efectivamente lo segundo sin lo primero.

   En Hechos 6:3, en realidad sí atendieron las necesidades, pero de manera indirecta en lugar de directa. Les dijeron que eligieran a siete hombres para administrar la comida a las viudas necesitadas.

P: En Hechos 6:3, ¿por qué necesitarían estos hombres estar llenos del Espíritu y de sabiduría, si esencialmente estaban realizando tareas administrativas?

R: Primero algo de contexto. Los judíos tenían una red de distribución de alimentos para los pobres; parecería natural que los cristianos provenientes del judaísmo hicieran lo mismo. Los pobres y viudas judíos que recibían alimentos de la distribución judía probablemente habrían sido excluidos una vez que se convirtieran al cristianismo. Así que el testimonio de cómo la iglesia cuidaba a sus pobres podría haber tenido una importancia especial aquí. Una cosa es dar alimentos a los pobres de manera esporádica e intermitente, y otra cosa es tener una entrega consistente en la que puedan confiar.

   Estos hombres debían servir (diakonein/diakoneo) las necesidades de los demás. La distribución de alimentos era la diakonía. Para hacer esto con un buen testimonio para la iglesia, estas personas necesitarían ser honestas y de buena reputación (un buen ejemplo sin tacha), espirituales (llenas del Espíritu Santo) y prácticas (llenas de sabiduría). Los diáconos también se mencionan en Filipenses 1:1 y 1 Timoteo 3:8-13. Pero estos diáconos también necesitarían poder animar a otros a dar dinero para los alimentos. Las personas podrían no estar tan dispuestas a dar si no pensaran que el dinero se estaba usando según lo previsto, y con sabiduría. A veces el pueblo de Dios no recibe como debería porque el pueblo de Dios no siempre da como debería.

P: En Hechos 6:5, ¿por qué estos nombres muestran todos el mismo trasfondo étnico?

R: Estos son nombres griegos, no hebreos. La solución a la distribución desigual de los alimentos fue dar parte del liderazgo de esto a los del grupo étnico minoritario.

   Por supuesto, es posible que algunos de ellos pudieran ser étnicamente no griegos pero haber recibido nombres griegos. Pero que los siete tuvieran nombres no hebreos implica fuertemente que la mayoría, si no todos, eran griegos, o principalmente de habla griega.

   Algunos han especulado que los judíos de habla griega significaba sólo conversos gentiles al judaísmo. Sin embargo, esto no es correcto, porque Nicolás de Antioquía en Hechos 6:5 es el único mencionado que fue un converso al judaísmo. Mencionar sólo a Nicolás implica fuertemente que los otros seis no eran conversos.

   Una nota aparte interesante es que los apóstoles vieron el problema y propusieron una solución, pero fue toda la congregación de la iglesia la que eligió a los hombres, no los apóstoles. Los apóstoles no culparon a nadie por el problema, y vieron que sería mejor que otros tomaran la decisión final en lugar de ellos.

P: En Hechos 6:7, después de elegir a estos siete hombres, ¿por qué crees que un gran número de sacerdotes llegaron a obedecer la fe?

R: No había ninguna razón natural para que la elección de estos siete hombres, que todos tenían nombres griegos, como diáconos hiciera más probable que los sacerdotes judíos llegaran a Cristo; hablando de manera natural, uno pensaría lo contrario. Quizás el momento de esto mostró el agrado de Dios con la selección de los siete hombres.

   Además, «sacerdotes» incluiría no sólo a los saduceos, sino también a otros sacerdotes propiamente dichos, familias sacerdotales, e incluso esenios que también se llamaban a sí mismos sacerdotes.

P: En Hechos 6:8, ¿por qué pondrían a Esteban, un hombre lleno de la gracia y el poder de Dios, que hacía grandes prodigios y señales milagrosas, en un papel administrativo «mundano»?

R: Aparentemente, no pensaban que ser diácono y tener una distribución equitativa de alimentos fuera insignificante. Querían a alguien que fuera honesto y conocido por estar lleno del Espíritu Santo, lo que también implicaría que tuviera buena reputación. También es importante que fuera un judío de habla griega. (Esteban no es un nombre judío, sino griego.) De hecho, los otros nombres también eran griegos.

   Hoy también es importante elegir a las personas adecuadas para desempeñar funciones importantes, como mantener alimentada a la gente. Se quiere a personas calificadas y de confianza para desempeñar un papel. Si una persona es un poco deficiente en algún área, es preferible que sea un poco menos calificada que un poco menos confiable. Además, dado que las viudas de habla griega estaban siendo descuidadas, era importante tener un diácono de habla griega por un par de razones. Con sus contactos, podría saber mejor quiénes eran las viudas de habla griega. Además, esto mostraría a todos que alguien estaba resolviendo el problema que no era insensible a sus necesidades. Así, por ejemplo, si cada anciano o cada diácono en la iglesia es de la misma raza, trasfondo étnico, idioma principal o clase económica, aunque quizás estén tratando de cuidar a todos equitativamente, puede haber apariencia de parcialidad, como señala Santiago 2:1-5. Si cada líder es de una clasificación, seguramente los líderes no pudieron encontrar ni una sola persona de una clasificación diferente para ser también líder.

P: En Hechos 6:9, basándose en la elección de diáconos, ¿por qué vendría la oposición de la sinagoga de los libertinos?

R: El nombramiento de estos diáconos muestra que los judíos de habla griega no eran simplemente miembros de segunda clase de la iglesia. Los libertinos probablemente eran de habla griega, y esto tendería a alentar a los judíos de habla griega a convertirse en cristianos. Otros judíos libertinos no querrían eso.

P: En Hechos 6:9, ¿qué pueden decirnos los arqueólogos sobre la sinagoga de los Libertinos?

R: En la punta de la colina sureste de Jerusalén, los arqueólogos encontraron lo que se llama la «Inscripción de Teodoto», y se fecha alrededor del año 70 d.C. Se lee en parte: «Teodoto, hijo de Vettanus, sacerdote y presidente de la sinagoga, ... ha construido la sinagoga ... y la hospedería y las cámaras y las cisternas de agua para dar alojamiento a los forasteros que las necesitan...». Se cree que su nombre de familia provenía de la familia romana de los Vettani.

   En la tradición posterior, los rabinos nacidos en el país miraban con desdén a los judíos helenistas como judíos de segunda clase.

P: En Hechos 6:10-11, ¿crees que Esteban los habría convencido si hubiera hecho un trabajo mejor o más efectivo al persuadirlos?

R: No, estas personas estaban llenas de furia. Estos judíos casi provocaron una revuelta porque Pilato había colocado en su propio palacio en Jerusalén escudos de oro con los nombres de ídolos griegos, según El Testamento Griego del Expositor, vol.2, p.165.

   Su mente ya estaba hecha, y tergiversaron lo que dijo Esteban para justificar sus acciones. Dejaron sus mantos a los pies de Saulo antes de que Esteban hablara, en preparación para la lapidación que Saulo había organizado. Es casi como si dijeran: «Queremos considerar seriamente lo que digas, pero ¿te importa que nos quitemos los mantos exteriores y juntemos piedras mientras hablas?»

   Esteban estaba diciendo indirectamente que venerar la Tierra Prometida más que a Dios puede hacer que uno pierda la obra de Dios en otras formas.

P: En Hechos 6:11, ¿qué es exactamente la «blasfemia contra Moisés»?

R: El término nunca es utilizado en la Biblia por los creyentes, ni antes ni después de esto. La blasfemia contra Dios es decir cosas impías contra la majestad de Dios. Aunque Moisés era un buen hombre, es casi como si lo hubieran establecido como un ídolo.

   Esteban evidentemente respetaba a Moisés y su enseñanza, pero cuando Esteban y los primeros cristianos decían que la Ley Mosaica no era el fin último, sino sólo temporal hasta que Cristo viniera, muchos judíos lo rechazarían como blasfemia sin siquiera considerarlo. Hoy de igual manera, cuando hablas en contra de la «vaca sagrada» de alguien, aunque sea necesario hacerlo, puede que te corte el paso.

P: En Hechos 6:13, ¿por qué unos judíos supuestamente temerosos de Dios y religiosos levantarían falsos testigos?

R: Se puede ser muy religioso y, sin embargo, no estar bien con Dios. Al parecer, pensaban que el fin justificaba los medios, y nunca pensaron (o les importó) si Dios quería que usaran esos medios o no. Algunas personas pueden intentar trabajar para Dios y, sin embargo, tener una profunda falta de fe en la capacidad de Dios para encargarse de las cosas Él mismo.

   Hoy en día, si alguna vez te encuentras en una situación en la que piensas que debes hacer algo malo, o pecar para «ayudar a Dios», detente de inmediato. Dios no necesita ayuda, y ciertamente no desea ese tipo de ayuda.

P: En Hechos 7:3-5 y Génesis 11:21, ¿Dios llamó a Abram desde Ur o desde Harán?

R: Aunque Esteban, un orador piadoso, hipotéticamente podría haberse equivocado al hablar, Esteban tenía razón aquí. Hechos 7:2-4a dice específicamente que Dios llamó a Abram desde Ur, antes de que él y su familia vivieran en Harán. Luego, en Hechos 7:4b-5, después de que su padre murió en Harán, Dios trasladó a Abram desde allí hacia Palestina. Dios le habló a Abram más de una vez.

   Hoy en día, cuando Dios nos guía, no sólo nos guía al lugar final a donde se supone que debemos ir, sino que Dios nos guía en cada paso del camino. Dios también nos guía en el momento de cuándo movernos. La obediencia no es sólo ir a donde Dios quiere que vayas, sino obedecer prontamente a Dios y seguir Su tiempo.

P: En Hechos 7:4 y Génesis 11:26, cuando Abraham salió de la ciudad de Harán, ¿cómo tenía 75 años?

R: A menos que Abram, Najor y Harán fueran trillizos (lo cual, aunque posible, es poco probable), Génesis 11:26 se refiere a que Téraj tenía 70 años cuando comenzó a tener hijos. Abram no nació sino hasta que Téraj tenía al menos 130 años.

P: En Hechos 7:6 y Génesis 15:13, ¿cómo pudo Dios profetizar que los israelitas serían oprimidos durante 400 años, si Éxodo 12:40-41 dice que estuvieron en Egipto 430 años exactos? (Dos mormones distintos señalaron esto como razón para no confiar en la Biblia.)

R: Los israelitas fueron esclavos en Egipto durante 400 años, pero antes de eso estuvieron en Egipto durante 30 años bajo José. (Conozco a una estudiante de séptimo grado, Amy, que resolvió esta supuesta contradicción en menos de un minuto.)

   Por cierto, Ireneo (182-188 d.C.) cita Hechos 7:2-8; 56; 60a y lo que cita es lo que tenemos hoy. (Ireneo, Contra las Herejías, libro 3, cap.21, p.434)

P: En Hechos 7:7, ¿cómo fue juzgado Egipto durante el Éxodo?

R: El juicio puede ser una evaluación o un castigo, y ambos sentidos fueron verdaderos aquí.

   Evaluación: Cuando Dios le dijo al Faraón por medio de Moisés que dejara ir a su pueblo, el rechazo inicial del Faraón, sus maniobras posteriores y finalmente enviar al ejército tras ellos mostraron sus intenciones. En lugar de detener esto, Dios permitió que el Faraón se opusiera a Él como quería. Las consecuencias mostraron tanto cuán endurecido estaba el corazón del Faraón, como que las continuas plagas sólo endurecían más su corazón.

   Castigo: No sólo murió el hijo del Faraón, sino que hubo juicio sobre todo Egipto por los 400 años en que oprimieron al pueblo de Dios.

P: En Hechos 7:14, ¿exactamente cuántos fueron a Egipto en tiempos de Jacob?

R: Cinco puntos a considerar en la respuesta.

1. Esteban dijo 75. Incluso si Esteban se hubiera equivocado al hablar aquí, la Biblia podría estar registrando con precisión el supuesto error que Esteban dijo. Sin embargo, no debemos apresurarnos a pensar que Esteban estaba equivocado, como muestran los siguientes puntos.

2. En los manuscritos hebreos, Génesis 46:27 y Éxodo 1:5 dicen que fueron 70 hombres, incluidos Jacob, José y los dos hijos de José. Hechos 7:14 dice 75. La Septuaginta griega para Deuteronomio 10:22 también dice 70.

3. La Septuaginta griega para Éxodo 1:5 dice 75. La Septuaginta griega para Génesis 46:27 dice 75, porque dice que José tuvo nueve (no dos) hijos. Génesis 46:20 en el Manuscrito del Mar Muerto 4QExod(a) también dice setenta y cinco. Véase la última pregunta al final de Génesis y la última pregunta al final de Éxodo para las citas de lo que dicen el hebreo y la Septuaginta.

4. ¿Quiénes eran estos hijos extra en la Septuaginta (y probablemente en los Manuscritos del Mar Muerto)? Génesis 46:20 en la Septuaginta enumera estos siete «hijos» (en realidad nietos y bisnietos) de la siguiente manera: «...Y nacieron hijos a Manasés, que la concubina siria le dio, a saber, Maquir. Y Maquir engendró a Galaad. Y los hijos de Efraín, hermano de Manasés: Sutalaam y Taam. Y los hijos de Sutalaam: Edom.» Nótese que esto sólo enumera 3 nietos y 2 bisnietos, o cinco en total (no siete). Sin embargo, tanto Manasés como Sutalaam tuvieron hijos (plural).

5. Ya que Esteban era un judío de habla griega (véase Hechos 6:1-5), probablemente usó la Septuaginta y no el Antiguo Testamento hebreo, y este pequeño detalle está registrado de manera inerrante.

   Resumen: Quizás Esteban cometió un error aquí, y la Biblia, sin error, registra lo que él dijo. Por otra parte, Esteban probablemente tenía razón después de todo.

P: En Hechos 7:16, ¿cómo fueron sepultados Jacob y los patriarcas en Siquem?

R: Esto es una repetición de la discusión sobre Génesis 33:18-19.

   Abraham compró un terreno en Mamré, cerca de Hebrón, para Sara en Génesis 23:16-20, pero ese no es el mismo lugar. En cuanto al terreno comprado en Siquem, hay tres posibles respuestas.

   Jacob y Abraham lo compraron: Tanto Josué 24:32 como Génesis 33:18-19 dicen que Jacob, el nieto de Abraham, fue quien compró el terreno cerca de Siquem. Independientemente de si Abraham vino a ser testigo de la compra del terreno con el dinero que le pasó a Isaac o no, se podría decir que el clan de Abraham compró el terreno. Incluso hoy en día, un adolescente, con el consentimiento de su padre, puede comprar un auto a nombre de su padre.

   Esteban podría estar equivocado: Ya que Jacob compró el terreno en el que sus hijos fueron sepultados, pero el propio Jacob fue sepultado en Mamré con Abraham, Esteban podría haber combinado accidentalmente estos dos eventos separados. Incluso si Esteban estuviera equivocado, la Biblia seguiría siendo inerrante. La Biblia simplemente registró, de manera inerrante, lo que Esteban dijo, error y todo.

   Vueltos a enterrar: Una vez que se establecieron de manera permanente en el país, decidieron volver a enterrar a Abraham, Sara, Isaac y Rebeca para que estuvieran todos juntos.

P: En Hechos 7:19, ¿cómo trató el Faraón con perfidia / astucia a los israelitas?

R: Fue pérfido en el sentido de que, después de todo el arduo trabajo que realizaban los esclavos hebreos, les ordenó arrojar al río a sus bebés varones. Además, en varias ocasiones el Faraón les dijo que podían ir y luego cambió de parecer. Después de la última vez, de todas formas envió a su ejército tras ellos.

P: En Hechos 7:20, ¿por qué Moisés fue llamado un «niño hermoso»?

R: El griego aquí es el término que podría usar una persona médica. Significa un niño sano, en forma y bien nutrido.

P: Ya que Hechos 7:22 dice que Moisés aprendió la sabiduría de los egipcios, ¿qué sabían los egipcios de aquella época?

R: Los egipcios sabían mucho sobre astronomía, el calendario, geografía (incluidos lugares tan lejanos como la India), el uso del hierro de los meteoritos y el tejido de ropa de lino fino. La seda, presumiblemente proveniente de China, se ha encontrado en Egipto tan temprano como en el año 1,000 a.C. Eran excelentes arquitectos y, cabe señalar, sobresalían en el embalsamamiento de cuerpos.

   En la época de Moisés, los egipcios no sabían sobre la fabricación de sillas de montar adecuadas para montar a caballo, soldados de caballería, ni la fundición de mineral de hierro.

P: En Hechos 7:29, ¿cómo lo tomas cuando personas a quienes eres leal, y quienes deberían serte leales, están dispuestas a delatarte ante otros?

R: Moisés vio que al menos algunos israelitas no lo protegerían; de hecho, quizás los israelitas no podían protegerlo. Así que Moisés se fue a donde estaría a salvo.

   No te quedes en una posición en la que necesites depender de personas que han demostrado ser poco confiables, hacia ti o hacia otros. Puedes perdonar a alguien por la manera en que te trató mal, o al menos por la manera en que crees que te trató mal. Sin embargo, aunque perdones a un ladrón, no tienes que confiar en él dándole más cosas para que las robe.

P: En Hechos 7:32, ¿qué es inusual en esta cita?

R: La cita de Éxodo 3:5 por parte de Esteban sigue el Pentateuco Samaritano, no el texto Masorético ni la Septuaginta.

P: En Hechos 7:36, ¿cruzaron el Mar Rojo o el Mar de las Cañas?

R: Cuatro puntos a considerar en la respuesta.

1. La palabra griega tanto en Hechos 7:36 como en la versión de la Septuaginta de Éxodo 15:4 es eruthro, que significa «rojo», y no «caña».

2. El hebreo es como el inglés sin vocales: «Rd» podría ser tanto «Rojo» como «Caña».

3. O bien era el Mar Rojo, y Esteban estaba repitiendo eso.

4. O bien era el Mar de las Cañas, aunque la Septuaginta griega lo tradujo como «Rojo». Esteban, un judío de habla griega, simplemente está diciendo lo que había aprendido.

   Resumen: De cualquier manera, la Biblia puede estar registrando de manera inerrante lo que Esteban dijo.

P: En Hechos 7:41-43, ¿era el becerro idólatra una imagen falsa del Dios verdadero, o era adoración de seres celestiales?

R: Esteban no está diciendo explícitamente que el becerro de oro fuera adoración de seres celestiales. Más bien, menciona el becerro de oro, y que Dios se apartó de ellos, y que en los siglos siguientes se volvieron a adorar varios ídolos distintos, incluyendo seres celestiales.

   En cuanto al uso del becerro de oro, fue una imagen a un dios falso e infringió el primer mandamiento. Hechos 7:42 indica que fue a dioses falsos. Incluso si hubiera sido hecha como una imagen tallada al Dios verdadero, de todas formas habría sido pecaminoso e infringiría el segundo mandamiento.

P: En Hechos 7:43, ¿quién era Moloc y la estrella Refán?

R: Esto era una cita de Amós 5:25-27 en la Septuaginta.

P: En Hechos 7:43, ¿debería decir «Moloc y Refán» o «Sakkut y Kiyún» como dice el texto Masorético de Amós 5:26?

R: Esteban era un judío de habla griega, y probablemente estaba citando de la Septuaginta. Ya que Hechos simplemente registra sin error lo que Esteban dijo, este versículo por sí solo no puede probar cuál era el texto original en Amós.

P: En Hechos 7:43, ¿cuándo les fue dicho que en el futuro irían a Babilonia?

R: Deuteronomio 28:64 dice que si los israelitas eran desobedientes, serían dispersados. No mencionaba a Babilonia, sin embargo. Esteban está parafraseando de Amós 5:25-27. Sería casi una cita de la Septuaginta, excepto que Amós 5:25-27 dice «más allá de Damasco» tanto en el hebreo como en la Septuaginta, y Esteban dijo Babilonia, que es la ubicación exacta más allá de Damasco del exilio de los israelitas del sur.

P: En Hechos 7:48, ¿qué es interesante sobre la frase «no... hecha por manos humanas»?

R: Esta frase de Esteban es algo distintiva, pero debe haber impresionado al menos a un oyente. Pablo usa la misma frase al hablar a los atenienses en Hechos 17:24. La idea, aunque no las palabras exactas, se encuentra en Isaías 66:1-2 y 1 Reyes 8:27.

P: En Hechos 7:51-53, ¿cuál era el propósito de Esteban aquí?

R: Los oyentes de Esteban tenían el corazón endurecido porque pensaban en términos diferentes. Antes de la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C., los tres pilares prominentes del judaísmo eran: 1) la tierra, 2) la ley y 3) el templo. Esteban habló de los tres, pero de manera indirecta. Esteban no renunció a estos, sino que mostró que Dios era mayor que ellos.

   Pero recuerda que Esteban fue interrumpido antes de poder terminar su discurso. Uno se pregunta qué tan imparciales eran los oyentes de Esteban. Imagínalos diciendo: «Queremos escucharte con justicia, pero ¿te importa si dejamos antes todos nuestros mantos a los pies de Saulo? —para poder lanzar piedras más fácilmente». Cuando pusieron sus ropas a los pies de Saulo, probablemente fue porque Saulo era el instigador de todo esto.

   Por lo tanto, la vida de Esteban NO estaba en juego, ya que los judíos bajo Saulo de Tarso ya habían decidido el destino de Esteban. La manera en que Esteban hablaba indica que su principal propósito aquí no era intentar salvar su propia vida, sino salvar la vida eterna de algunos de sus oyentes. Esteban no suplicó por su propia vida; esencialmente estaba suplicando por la de ellos.

   Esteban probablemente ya veía que no tenía ninguna oportunidad, pero dado que se le dio el foro para hacer su defensa, aprovechó esa última oportunidad para predicarles. Aunque para los lectores de hoy su discurso pueda parecer largo, en realidad hay muchos detalles que omitió. Pero de lo que Esteban incluyó, parece haber un patrón en su mensaje. Mencionó a Abraham saliendo de Ur y de Harán, a José mudándose a Egipto, a Moisés saliendo de Egipto, y primero el tabernáculo y luego David en Jerusalén construyendo el templo.

1) Hay progreso y cambio en la obra de Dios.

2) Las bendiciones de Dios no están limitadas a la tierra de Israel y el Templo. Dios los guió mucho antes de que hubiera un templo, e incluso mucho antes de que entraran a la Tierra Prometida. Esteban usó la palabra «Egipto» seis veces.

3) Israel siempre se opuso a los planes de Dios. Tanto José como Moisés no fueron recibidos hasta su segunda aparición.

   Como observa perspicazmente el Comentario Bíblico del Creyente, p.1604: Los judíos pensaban que Esteban estaba a la defensiva, pero al final Esteban se convirtió en el fiscal y ellos eran en realidad los culpables acusados.

P: En Hechos 7:51-53, a veces las personas rechazan el evangelio porque no pueden entenderlo. Otras veces lo rechazan porque no quieren entenderlo. ¿Cuál es la diferencia?

R: A algunos sólo se les ha dicho una caricatura del evangelio. Otros no entienden cómo puede haber un solo Dios; algunos no pueden entender cómo podríamos salvarnos por gracia, sin ningún mérito propio. Por otra parte, otros podrían entender pero eligen no creer.

   «Así habéis invalidado el mandamiento de Dios por vuestra tradición». Mateo 15:6b. Véase también Marcos 7:13.

   «Pero vosotros no tenéis su palabra morando en vosotros; porque a quien él envió, vosotros no creéis». Juan 5:38

   «...pero procuráis matarme, porque mi palabra no halla cabida en vosotros». Juan 8:37b

   Demetrio el platero en Hechos 19:23-34. Hechos 19:34: «Pero cuando conocieron que era judío, todos a una voz gritaron casi por dos horas: ¡Grande es Diana de los efesios!»

P: En Hechos 7:51-53, ¿cómo llegas a quienes no quieren entender el evangelio?

R: Primero, entiende que no eres tú quien convierte a las personas; es el Espíritu Santo. Sin el Espíritu Santo obrando en sus vidas, no habría esperanza de que llegaran a Cristo. En segundo lugar, no necesariamente estamos hablando con personas que objetivamente sólo miran los hechos. Algunas personas tienen una dificultad extra para entender porque les han enseñado cosas incorrectas, y están confundiendo lo que dices con lo que les han enseñado. Para algunos otros, puede ser que afirmen no poder entender, pero en realidad es una cuestión de no querer entender. Como alguien dijo alguna vez, nunca puedes despertar a alguien que finge estar dormido.

   Pero debemos ser pacientes, porque aunque se nieguen a aceptar el evangelio ahora, siguen escuchando, la semilla se está sembrando, y una semilla puede brotar incluso si permanece latente durante mucho tiempo.

   A veces puedes encontrar un terreno común y relacionarte con cosas con las que ya están familiarizados. Incluso entonces, no siempre funciona. En el Medio Oriente hay una historia de un hombre que se presentó ante un juez de su aldea preguntando cuál era la ley en un caso. Su toro se había escapado accidentalmente y había corneado al toro del juez hasta matarlo. El juez dijo que la ley era clara: el hombre tenía que pagar por el toro muerto. El hombre se disculpó porque dijo que había confundido un detalle: en realidad era el toro del juez el que se había escapado y había corneado al toro del hombre hasta matarlo. En ese caso, dijo el juez, la ley no era clara. De ahí viene la expresión «depende de a quién se le está corneando el buey».

   Para llegar a personas caídas y mal enseñadas, necesitamos al Espíritu Santo y el poder de la cruz. Como Pablo dijo de sí mismo: «Pues Cristo no me envió a bautizar, sino a predicar el evangelio; no con sabiduría de palabras, para que no se haga vana la cruz de Cristo». (1 Corintios 1:17).

   «Y ni mi palabra ni mi predicación fue con palabras persuasivas de humana sabiduría, sino con demostración del Espíritu y de poder, para que vuestra fe no esté fundada en la sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios». (1 Corintios 2:4-5).

P: En Hechos 7:52, Mateo 23:37 y Lucas 13:34, ¿qué decía la literatura judía no bíblica sobre el trato que daban a los profetas?

R: b Pesahim 87b dice que los profetas vivieron hasta una edad avanzada (Jeremías y Daniel sí). b Nedarim 38a dice que los profetas eran ricos (José y Daniel lo eran). Sin embargo, los profetas fueron perseguidos y/o asesinados por los judíos según b. Gittin 57b, b Sanhedrin 96b, Lev R 10.3; Exod R 31.16; Pesikta Rabbati 26:1-2. Sin embargo, estos se daban como lecciones aprendidas de ellos.

P: En Hechos 7:53, ¿cómo recibieron la ley por medio de ángeles?

R: Dios usó ángeles para guiar a los israelitas con la nube de día y la columna de fuego de noche. Aparentemente también usó ángeles para darle a Moisés las tablas originales de los Diez Mandamientos.

P: En Hechos 7:55, ya que Esteban estaba lleno del Espíritu Santo, ¿por qué el Espíritu Santo hizo que Esteban dijera cosas que lo llevaron a ser asesinado?

R: Dos respuestas complementarias:

1. El Espíritu Santo a veces deliberadamente lleva a los cristianos obedientes a situaciones en las que glorificarán a Dios y morirán por su fe.

2. De todas formas lo iban a matar. Esteban ya había sido arrestado en Hechos 6:11-7:1, y lo iban a apedrear independientemente de lo que dijera.

P: En Hechos 7:56 y Marcos 16:19, ¿cómo podía Jesús estar de pie a la diestra de Dios, siendo que Jesús es Dios?

R: Diestra significa una posición de honor. Jesús generalmente es presentado como «sentado» a la diestra del Padre, pero aquí Jesús está dando una ovación de pie.

   La palabra «Dios» en la Biblia, cuando no se refiere a un dios falso, tiene múltiples significados. La prueba más simple de esto es Juan 1:2 y Hebreos 1:9. En cada uno de estos versículos, la palabra Dios se usa dos veces, y los significados son evidentemente el Padre y el Hijo.

   La palabra «Dios» tiene tres significados estrechamente relacionados. Son:

   Dios el Padre: aquí y en 1 Pedro 1:2-3; Efesios 1:3, 17; 3:14; 5:20; 1 Tesalonicenses 1:1; 3:11; 2 Tesalonicenses 1:1-2; 2:16; Tito 1:4

   Dios el Hijo: en Hebreos 1:8-9; Juan 1:1, 18; 20:28; Oseas 1:7; Isaías 7:14; 1 Juan 5:11-12 + 21; Colosenses 2:9; Mateo 1:23

   Dios el Espíritu Santo: en Romanos 8:9-16; Lucas 1:35; 1 Juan 4:12-13, 15-16; 1 Corintios 3:16 + 6:19; Hechos 5:4

   Además:

   El Padre es eterno: Salmo 90:2; 93:2

   El Hijo es eterno: Hebreos 7:3; 13:8

   El Espíritu es eterno: Hebreos 9:14

P: En Hechos 7:59, ¿cómo podía Esteban ser apedreado, si el Sanedrín no tenía el poder de ejecutar a nadie?

R: Eran tiempos interesantes en el gobierno de Judea. Poncio Pilato ya no estaba. A insistencia de Vitelio, el prefecto de Siria, Pilato fue llamado de vuelta a Roma en desgracia para responder ante el Emperador Tiberio por su mala gobernación. No habría otro gobernador romano en Judea hasta más tarde, bajo Marcelo. Sin embargo, este punto de vista significaría que Esteban fue asesinado un poco más tarde, en el año 37 d.C. Durante ese tiempo, Vitelio habría querido aplacar a los judíos, por lo que los romanos podrían haber dado a entender que lo permitirían.

   Además, la posterior Mishná Sanedrín 4:1 dice que en un juicio capital por asesinato, el castigo no puede imponerse el mismo día que el veredicto; deben esperar al menos un día.

P: En Hechos 7:59-60, ¿estaba Esteban orando a Jesús aquí?

R: Sí. Se dirigió específicamente al «Señor Jesús» y le pidió a «Jesús» que recibiera su espíritu.

P: En Hechos 8:1, ¿qué sabemos sobre Saulo de Tarso aquí?

R: El griego dice que Saulo era un «joven (neanias) y se estima que tenía alrededor de 38 años. Eso sería demasiado joven para ser miembro del Gran Concilio o para muchos puestos en la sinagoga. En la lapidación, las manos de los testigos debían ser las primeras en apedrearle hasta la muerte, según Deuteronomio 17:7. Pablo no era uno de esos, pero cuidaba las ropas de ellos. Saulo estuvo involucrado en matar a otros en Hechos 9:1. Como Pablo, recordó estas cosas vívidamente y escribió sobre ellas con pesar en Gálatas 1:13; 1 Corintios 15:9; Filipenses 3:6 y 1 Timoteo 1:13.

P: En Hechos 8:1, ¿fue esta persecución algo bueno?

R: No, fue algo malo perseguir a los cristianos. Probablemente fueron alentados por Saulo de Tarso y envalentonados al ver que no había malas consecuencias por matar a Esteban. Ese parecía ser un día muy oscuro para el cristianismo. Sin embargo, Dios usó esta cosa mala para bien, como Dios puede usar todas las cosas para el bien de quienes le aman (Romanos 8:28). Aparentemente, los primeros cristianos fueron lentos en obedecer la gran comisión de Mateo 28:19 y especialmente Hechos 1:8. La persecución los expulsó de Jerusalén y a otros lugares donde se supone que debían estar evangelizando de todas formas.

   Además, los samaritanos, que no querían a los judíos, podrían no estar inclinados a escuchar el evangelio de personas que venían de Jerusalén. Pero como los cristianos, especialmente los helenistas, estaban huyendo de Jerusalén, los samaritanos podrían estar más inclinados a escuchar a personas a quienes las autoridades judías de Jerusalén no les agradaban. Quizás esa sea una razón por la que en Hechos 1:8 Jesús les dijo que fueran testigos en Jerusalén y Judea, y luego en Samaria. Véase El Comentario Bíblico del Expositor, vol.9, p.359 para más información sobre este punto de vista.

P: En Hechos 8:1, ¿se habrían dispersado los cristianos por Judea y Samaria si no hubiera habido persecución?

R: Probablemente se habrían dispersado a un ritmo más lento que si no hubiera ocurrido la persecución. Cuando los cristianos desobedecen, o son lentos en obedecer la voluntad de Dios, a veces Dios usa la dificultad y la persecución para llevarlos a donde se supone que deben estar.

P: En Hechos 8:1, ¿por qué los cristianos huyeron de Jerusalén a causa de la persecución, mientras los apóstoles se quedaron?

R: Hay dos puntos de vista.

1. Según Preguntas Difíciles de la Biblia p.522-523, la persecución fue por parte del Sanedrín y estaba dirigida principalmente contra los cristianos de habla griega. Los cristianos que también eran judíos de habla aramea no fueron perseguidos hasta más tarde. Véase también El Comentario del Conocimiento Bíblico: Nuevo Testamento, p.371-372 para más información sobre este punto de vista.

2. Sí intentaron perseguir a los apóstoles, cuando mataron a Jacobo, hermano de Juan, y encarcelaron a Pedro. Sin embargo, dado que Dios protegió a Pedro, ya no lo intentaron más, por cómo se vería ante el pueblo.

P: En Hechos 8:1b-25, ¿por qué crees que comienzan las herejías?

R: Walter Martin dijo una vez que las herejías son las deudas no pagadas de la iglesia. Cuando la iglesia quiere omitir la enseñanza de ciertas doctrinas, ese fracaso en pastorear al rebaño abre la puerta para que las sectas entren con falsas enseñanzas. Una vez escuché de una iglesia en Galveston que estaba entrevistando candidatos para ser pastor. Uno de los diáconos preguntó si el pastor podía explicar la Trinidad. El pastor dijo que era un tema complejo y que realmente no podía explicarlo. Después el diácono le dijo que esa era una buena respuesta, porque si hubiera dicho que podía explicarla, no lo habrían contratado. Esta actitud errónea hacia la verdad es lo que puede hacer que el rebaño sea vulnerable a las sectas. Sí, la Trinidad es compleja, y sí, Dios no nos ha dicho todo al respecto en la Biblia. Pero un maestro piadoso y experimentado debería poder explicar adecuadamente lo que Dios ha revelado sobre la Trinidad, así como todas las demás doctrinas cristianas principales. Cuando una iglesia quiere minimizar la enseñanza de la doctrina, entonces la iglesia está madura para apartarse de la ortodoxia, aunque pueda tardar una década más o menos.

P: En Hechos 8:1b-25, ¿hay genuinos cristianos que son bastante diferentes hoy en día?

R: Los genuinos cristianos difieren en doctrinas secundarias como el bautismo de creyentes versus el bautismo de infantes, la relación entre la soberanía de Dios y la libre agencia/voluntad de las personas, la Cena del Señor, y los dones carismáticos. Los cristianos también están en desacuerdo sobre lo que consideran las mejores prácticas: ¿deben los niños pequeños estar siempre en la iglesia con los adultos?, ¿debe haber un currículo estandarizado?, ¿debe una denominación o una congregación local ser dueña de la propiedad de la iglesia?, ¿debe haber una junta misionera denominacional?, y muchas otras cosas que no están especificadas en la Biblia.

P: En Hechos 8:2, ¿por qué los creyentes devotos lamentaron la muerte de Esteban, si Esteban fue a estar con Jesús?

R: Las Escrituras no lo dicen, pero podemos ver algunas razones.

1. Estaban entristecidos por esta muerte «aparentemente prematura» del poderoso hombre de Dios, y por todas las oportunidades de servicio a Dios que se perdieron a causa de su muerte. Sin embargo, Dios tiene el control, y lo que podría parecer una muerte prematura puede haber sido un factor en la conversión de Saulo a Cristo.

2. Podrían haber estado lamentando que no volverían a ver a Esteban hasta el Cielo.

3. Aunque sabían que Esteban estaría en el Cielo, a veces es difícil ver las cosas a través de los ojos de la fe cuando el cuerpo roto y arrugado del amado amigo yace ante ti bajo una pila de piedras frías y crueles.

   La palabra griega para «muerte» aquí, anapesei, no es la palabra común para muerte, sino un término médico.

   Cuando hoy muere un creyente amado, es natural y está bien llorar por no poder verlos por un tiempo. Pero no lloramos como los que no tienen esperanza, porque los veremos en el cielo.

   Como nota aparte, podrían haber llorado a Esteban en privado, porque la Mishná judía dice que no debe hacerse «lamentación abierta» por los ejecutados por sentencia del Sanedrín, aunque el luto silencioso sí era permitido.

P: En Hechos 8:4, ¿fue Felipe a la ciudad llamada Samaria o a una ciudad en la región de Samaria?

R: Había tanto una región como una ciudad dentro de ella llamada Samaria. El griego literal es «una ciudad de Samaria», así que podría ser cualquier ciudad en la región de Samaria. Justino Mártir (c.150 d.C.), él mismo un cristiano samaritano, dice que Simón era de la aldea samaritana de Gitto/Gitta. Así que o bien Felipe fue a Gitto/Gitta, o bien Simón fue a una ciudad diferente. Véase la Primera Apología de Justino Mártir, cap.26, p.171, para más información.

P: En Hechos 8:5-8 y 8:26-40, ¿cuál Felipe era éste?

R: Las Escrituras no dicen si era Felipe el apóstol o Felipe el evangelista griego de Hechos 6:1-5 y Hechos 21:8-9. Si fuera Felipe el griego, esto significaría que la capacidad de realizar muchos milagros poderosos no estaba limitada a los doce apóstoles.

   Por otra parte, Papias, Policrates y Eusebio consideraban a Felipe el Evangelista de Hechos 8:3 y a Felipe el apóstol como la misma persona.

P: En Hechos 8:9, ¿qué hay de la teoría del crítico liberal de que Simón Mago era un sinónimo o nombre en clave para Pablo?

R: Esta teoría fue planteada por primera vez por Baur, basándose en el enfrentamiento entre Pedro y Simón Mago en las (heréticas) Reconocimientos de Pedro de los ebionitas. Sin embargo, otro liberal, Spitta, llama a esto «un absurdo perfecto». ¿Por qué Lucas añadiría esto, si era amigo y compañero de viaje de Pablo?

P: En Hechos 8:9-24, ¿por qué intentó Simón comprar el derecho de sanar a las personas?

R: Desde la perspectiva de Simón Mago, esto no habría parecido tan malo. El sumo sacerdocio judío fue comprado en tiempos seléucidas y bajo los romanos. En la Edad Media, algunos papas cumplieron la supuesta «sucesión papal» comprando su cargo de Papa. Simón Mago sólo hacía lo que muchos otros falsos líderes religiosos hacían.

   Sin embargo, desde la perspectiva de Dios y de Pedro, Simón Mago hizo algo terrible. Comprar lo que Dios da gratuitamente, y posiblemente cobrar por dispensar la gracia que Dios dio gratuitamente, sería un insulto a Dios.

P: En Hechos 8:9-24, ¿se salvó Simón aquí?

R: Hechos dice que Simón también creyó y fue bautizado. Para el observador típico, no parecía haber ninguna diferencia en absoluto entre Simón y cualquier otro. Sin embargo, usando términos del fútbol americano, esto fue un «fumble». Pedro le dijo a Simón: «tu dinero perezca contigo», mientras que los creyentes nunca perecerán según Juan 3:16. Pedro dijo que Simón no tenía parte en este ministerio, que su corazón no era recto y que estaba envenenado por amargura y sujeto por la iniquidad. Simón definitivamente NO estaba salvo en el momento en que Pedro le dijo estas cosas. Quienes creen que las personas pueden perder su salvación, y que Simón la perdió, tendrían que entender que Simón, si en efecto hubiera estado salvo, sólo lo habría estado durante una hora como máximo. Simón parecía más preocupado por escapar de este juicio que por la misericordia y el perdón de Dios.

   La respuesta real se puede ver en la historia posterior de Simón. Fundó una herejía, e incluso tuvo un discípulo llamado Menandro, quien continuó su tradición herética.

   De aquí viene la palabra inglesa «simony» (simonía en español), que significa pagar dinero para convertirse en un funcionario de la iglesia.

P: En Hechos 8:9-24, ¿qué le ocurrió a Simón Mago?

R: Las Escrituras no nos dicen nada sobre el eventual arrepentimiento o falta de arrepentimiento de Simón. En ese momento Simón no estaba salvo; la palabra para creer aquí, pisteuo, es también la misma palabra para la fe de los demonios en Santiago 2:19, Lucas nunca dice que Simón recibió el Espíritu Santo, y lo más importante, Pedro dijo que Simón [todavía] estaba pereciendo. En otras palabras, Simón «profesó» la fe, pero no la «poseía». El término inglés simony (simonía) proviene de este pasaje. Es la práctica perversa de intentar obtener un cargo en la iglesia por soborno.

   Los escritores de la iglesia Justino Mártir, Ireneo, Clemente de Alejandría, Tertuliano e Hipólito nos hablan de los hechos posteriores de Simón como un notorio hereje. (Ireneo fue discípulo de Policarpo, quien fue discípulo del apóstol Juan. Hipólito fue discípulo de Ireneo.)

   Justino Mártir (c.150 d.C.), él mismo un cristiano samaritano, dice que Simón era de la aldea samaritana de Gitto/Gitta. Dice que tuvo un discípulo, Menandro, un samaritano de la ciudad de Capparetaea, que fundó su propia herejía después de Simón. Justino dice que Simón más tarde fue a Roma, realizó magia, y que allí se construyó una estatua en su honor. Primera Apología de Justino Mártir, cap.26, p.171. Es casi seguro que Justino se equivoca aquí. Una estatua en una isla del río Tíber fue desenterrada con la inscripción «Semoni Sanco Dei Fidio», que hace referencia a «Semo Sancus», un dios sabino similar a Hércules. Véase El Testamento Griego del Expositor, vol.2, p.213 para más información.

   Ireneo en Contra las Herejías (182-188 d.C.) dedicó todo el capítulo 23 a Simón Mago. Dijo que el Emperador Claudio honró a Simón Mago con una estatua por su magia. Ireneo dice que Simón enseñó que se había aparecido a los judíos como el Hijo, a los samaritanos como el Padre y a otras naciones como el Espíritu Santo. Simón liberó de la esclavitud a una mujer de Tiro llamada Helena, a quien Simón decía que era la primera concepción de su mente. Simón decía que esta era la misma Helena por la que se había librado la Guerra de Troya. Ireneo dice que el sucesor de Simón Mago fue el hereje Menandro.

   Contra Todas las Herejías (200-210 d.C.) también dedica el primer capítulo a tratar de Simón Mago. Tertuliano dice que Simón se llamaba a sí mismo «La Suprema Virtud», y que su sucesor fue Menandro.

   Tertuliano (198-220 d.C.) en Un Tratado sobre el Alma, cap.34, dice que Simón dedicó sus energías a destruir la verdad después de que Pedro lo reprendió. Añade que Helena era una mujer de Tiro que era esclava en un burdel.

P: En Hechos 8:14-17, ¿fue ésta una experiencia normal?

R: No. El retraso en creer en Jesús sin tener el Espíritu Santo dentro de ellos se debió a:

1. La venida de los apóstoles, o

2. Una enseñanza inadecuada de parte de Felipe, o

3. Una comprensión incorrecta de lo que Felipe enseñó.

   Si hubieran recibido el Espíritu Santo sin los apóstoles, entonces quizás habrían pensado en sí mismos como una «segunda iglesia» independiente de la que comenzó en Jerusalén. Pero les faltaba algo hasta que llegaron los apóstoles de Jerusalén, y así todo quedó vinculado a la (única) iglesia que comenzó en Jerusalén. Esta experiencia fue transitoria en la historia de la iglesia.

P: En Hechos 8:15-17, ¿por qué no fue dado el Espíritu Santo a los samaritanos cuando oyeron el Evangelio por primera vez?

R: Los cristianos tienen dos puntos de vista.

1. La predicación que oyeron fue incompleta.

2. La predicación estaba bien, pero para esta «gran transición» de predicar a los samaritanos, era apropiado que algunos de los apóstoles estuvieran presentes antes de que el Espíritu Santo viniera sobre estos no judíos. Véase 1001 Preguntas Bíblicas Respondidas, p.50, 53 para más información sobre este punto de vista.

P: En Hechos 8:26, ¿cuál era el propósito de que Felipe viajara desde Jerusalén hacia Gaza?

R: Desde la perspectiva de Felipe, no tenía ninguna idea. Había mucha gente en Jerusalén, y muy pocos viajando a lo largo de los 80 kilómetros del camino por el desierto desde Jerusalén hasta la Nueva Gaza (construida en 57 a.C.) o la Antigua Gaza (saqueada en 93 a.C.), también conocida como Gaza por el desierto. Había muchos creyentes para discipular, muchos incrédulos con quienes compartir el evangelio y, en general, muchas oportunidades para ser testigo — mucho más de las que habría en un camino por el desierto. Felipe no sabía por qué se le mandó ir a Gaza. Por cierto, Hechos 8:40 muestra que Felipe nunca llegó a Gaza, al menos en ese viaje.

   Pero desde el punto de vista de Dios, había un propósito importante en que Felipe saliera de su camino para hablar con un solo hombre. El cristianismo comenzó en Etiopía desde ese momento. Es como si el judaísmo hubiera preparado a ese pueblo para el evangelio, y Dios aprovechó eso de inmediato. Sin embargo, ni Felipe ni los demonios lo sabrían. Además, los cristianos aún no habían predicado el evangelio fuera de Jerusalén y Samaria, así que Dios trajo a Felipe ante el etíope.

P: En Hechos 8:27, ¿cuándo podría Dios pedirte que hagas algo sin que sepas por qué?

R: Dios podría hacer eso en cualquier momento que Él quiera. Dios podría hacerlo para probar nuestra obediencia, o porque quiere que reaccionemos como lo haríamos si no conociéramos toda la historia.

   Uno puede ver la historia del gran misionero Adoniram Judson, quien vivió de 1788 a 1850. Nació en Malden, Massachusetts, hijo de un ministro congregacionalista y su esposa, y Adoniram siguió a Cristo desde la infancia. Fue a la universidad (luego Universidad Brown) a los 16 años y se graduó como Valedictorian a los 19. Sin embargo, mientras estaba en la universidad se hizo muy amigo de un escéptico y deísta y perdió su fe. Abrió una escuela y escribió libros de gramática y matemáticas. Más tarde, en un viaje, se hospedó en una posada, y escuchó los gemidos mortales de la persona en la habitación de al lado. Al día siguiente, Adoniram descubrió que la persona había muerto, y «por coincidencia» era su mejor amigo. Judson regresó a la fe después de eso en 1808. Sabía latín, griego y hebreo. Judson y su esposa Nancy se casaron y al día siguiente abordaron un barco hacia Calcuta, India, como misioneros congregacionalistas en 1812. Judson también estudió el bautismo y llegó a la conclusión de que el bautismo era algo que los creyentes debían hacer; no era para los infantes. Así que cuando llegó dejó la misión congregacionalista y pidió a los Bautistas del Sur que lo apoyaran, lo cual hicieron. William Carey lo bautizó. Durante la Guerra Anglo-Americana de 1812, la Compañía de las Indias Orientales Británica ordenó a los misioneros estadounidenses salir de la India, así que en 1813 abordaron un barco hacia Birmania; su esposa tuvo un aborto espontáneo en el barco. Pasó tres años estudiando el birmano unas 12 horas al día. De 1810 a 1823 vio a sólo 18 personas llegar a conocer al Señor, pero estaba en camino de completar su tarea de 24 años de traducir la Biblia al birmano. Durante la Guerra Anglo-Birmana de 1824, el rey birmano lo lanzó a él y a su compañero en una horrible prisión infestada de ratas. Su esposa embarazada dio a luz a su tercer hijo. Luego murió su segundo hijo, y luego en 1824 murió su esposa. Luego en 1827 murió su tercer hijo.

   Mientras predicaba a los Karen y otros pueblos tribales del sur, Adoniram rescató y liberó de la esclavitud a un esclavo de uno de sus conversos: Ko Tha Byu. No era muy prometedor. A diferencia de Judson, no podía leer. Mientras Judson había pasado tres agotadores años, Ko Tha Byu ni siquiera podía hablar el birmano. Había sido un bandido y no podía recordar cuántos hombres había matado, aunque eran al menos 30 — ¡impecables credenciales sin duda! Después de ser liberado fue bautizado, y luego desapareció inmediatamente en la jungla para volver a su tribu. Pero al predicar a sus compañeros del pueblo Karen, cuatro de ellos llegaron inmediatamente a Cristo. El pueblo Karen tenía una «tradición de los ancianos» de un Dios inmutable, eterno y todopoderoso, el creador, quien creó al hombre y a una mujer tomada de su costilla. Fueron tentados por el diablo, y que algún día vendría un Salvador. Creían que algún día extranjeros blancos les traerían escritos sagrados sobre esto. El cristianismo se extendió como reguero de pólvora mientras Ko Tha Byu y George y Sarah Boardman evangelizaban al pueblo Karen del sur. Alentado por esto, Judson sacudió su depresión de un año. Así que fue a junglas infestadas de tigres para evangelizar al pueblo Karen del norte. Con todas estas dificultades, contratiempos y la escasa reacción inicial, ¿cuáles fueron los resultados? Para el momento de su muerte había 100 iglesias y 8,000 creyentes, principalmente del pueblo Karen y Kachin. Hoy los países con más bautistas del sur son Estados Unidos, India y Myanmar. (Tomado de Wikipedia sobre Adoniram Judson, 30/3/2018).

P: En Hechos 8:27, ¿quién era Candace?

R: Candace (o Kandake) era un término para las reinas de Nubia, de la misma manera que Faraón es un término para los reyes de Egipto, y César era un término para los emperadores de Roma.

   Una reina etíope siempre gobernaba como regente en nombre de su hijo, porque el hijo era considerado un hijo del sol y demasiado sagrado para ocuparse de asuntos seculares. Esto se basa en Bión de Soli, Aethiopica 1; Geografía de Estrabón 17.1.54; Historia Natural de Plinio el Viejo 6.186; Historia de Roma de Dión Casio 54.5.4; e Historia Eclesiástica de Eusebio 2.1.13 NPNF2 p.105.

P: En Hechos 8:27, ¿por qué querría un etíope ir a Jerusalén?

R: La antigua tierra llamada Etiopía estaba en realidad al norte de la Etiopía moderna, en el actual Sudán. Después del 590 a.C., mercenarios judíos guarnecían un fuerte en Elefantina en el sur de Egipto para impedir que los nubios atacaran Egipto. Algunos de los que venían de Etiopía podrían haber sido sus descendientes.

   Además, la Reina de Saba visitó Jerusalén durante el tiempo de Salomón (alrededor del 960 a.C.). Si bien Saba estaba al otro lado del Mar Rojo desde Etiopía, aparentemente algunas personas de la tierra de la Etiopía moderna se convirtieron al judaísmo en ese momento y todavía estaban allí en el siglo veinte. En el siglo diez d.C., el reino etíope del norte de Beni Hamwiyah luchó contra el reino etíope cristiano al sur de ellos.

   Ireneo, Contra las Herejías (180-188 d.C.), libro 3, cap.12.6, p.432; e Historia Eclesiástica de Eusebio, libro 2, cap.1.13, p.105, dicen que el eunuco fue enviado por Dios para predicar a los etíopes.

   En resumen, este etíope probablemente fue al Templo judío porque era de religión judía. Además, es posible que también tuviera un poco de sangre judía en él.

P: En Hechos 8:27, ¿por qué dice que el etíope fue a Jerusalén a adorar, en lugar de ir al templo?

R: Deuteronomio 23:1 dice que un eunuco no podía entrar al templo. Puesto que, al ser eunuco, no se suponía que debía entrar al templo mismo, al menos podía ir al atrio exterior de los gentiles. No sabemos si fue a Jerusalén sabiendo eso o no.

   Antes de que Felipe se uniera a él, es posible que estuviera leyendo Isaías 56:3-7. El Eunuco Etíope de todas formas podría haber ido a Jerusalén para celebrar la Pascua, y haber pedido a otros que fueran al templo por él.

P: En Hechos 8:36, ¿debe una persona ser bautizada cuando cree?

R: Una vez que una persona cree y entiende simplemente lo que significa ser cristiano, debe ser bautizada. Hay dos asuntos aquí: las clases antes del bautismo y el bautismo de creyentes versus el de infantes.

1. Algunos cristianos creen que una persona debe ser bautizada inmediatamente después de creer en Cristo, como ocurrió con el eunuco etíope. Otros cristianos creen que primero debe haber instrucción, y la iglesia en Alejandría llevó esto al extremo al tener una clase de catecúmenos de dos años antes del bautismo. Nótese que el eunuco estaba versado en las Escrituras antes de encontrarse con Felipe, y aunque su conocimiento era imperfecto, fue suficiente para ser bautizado de inmediato.

2. Este versículo no aborda el bautismo de creyentes versus el de infantes. Todos los cristianos creen que si un adulto cree en Cristo y aún no ha sido bautizado, debe ser bautizado. Véase la discusión sobre el bautismo de creyentes y el de infantes en Colosenses 2:11-12 para más información.

   Como nota aparte, en este camino por el desierto no sabemos exactamente dónde bajaron Felipe y el Eunuco al agua para bautizarse, pero el Wadi el-Hesi, al noreste de Gaza, habría sido conveniente y en el camino. Sin embargo, no podemos estar seguros porque había varios wadis estacionales entre Jerusalén y Gaza, y el clima en Palestina era un poco menos árido en ese entonces.

P: En Hechos 9:1-2, ¿por qué los sacerdotes judíos tendrían tanto deseo de matar a los cristianos?

R: Hay tres razones concurrentes.

Principalmente una amenaza religiosa: Jesús llegando y estableciendo las cosas de una nueva manera que iba en contra de las tradiciones de los fariseos era una amenaza para su liderazgo religioso.

En segundo lugar, el poder político: Fue en ese momento que los romanos quitaron algo que se consideraba muy importante para los líderes judíos: el derecho de ejecutar personas por crímenes capitales. Dado que los romanos aparentemente accedían a matar cristianos, se conjetura que esto sería una manera de al menos mantener la apariencia de retener ese poder.

Espiritualmente, Satanás estaba obrando aquí. Incluso hoy, Satanás quiere matar a los adoradores de Dios.

P: En Hechos 9:1-2, ¿por qué tendrían efecto las cartas de líderes judíos (no romanos) en Jerusalén sobre una ciudad no judía fuera de Judea? Imagínese que voy con mi pastor y le pido que escriba una carta al líder de Corea del Norte para que me libere a todos los prisioneros cristianos. Cuando viajo a Corea del Norte para entregarla, ¿cómo cree que resultará? Si piensa que no resultaría bien, entonces ¿por qué esperaría Saulo una mejor recepción en Damasco?

R: Hay dos respuestas, y ambas pueden ser verdaderas.

1) Es probable que Roma reconociera el derecho de los sacerdotes judíos de extraditar judíos de otras ciudades para que fueran juzgados.

2) El rey árabe nabateo de Siria y Damasco en ese momento, Aretas IV, odiaba a los romanos que lo controlaban. Era muy probable que le concediera un favor a los sacerdotes judíos, a quienes sabía que también les disgustaba Roma. Había muchos judíos en Damasco; Josefo reporta que la gente de Damasco mató (en cifras contradictorias) ya sea a 10,500 o 18,000 judíos en Damasco.

   Finalmente, es posible que Saulo no estuviera seguro de si las cartas de los sacerdotes judíos serían reconocidas o no.

P: En Hechos 9:1-2, ¿qué sabía Saulo?

R: En su propia vida, Saulo probablemente valoraba mucho la tradición. De acuerdo con Génesis 10:4 y la arqueología, ya sea la ciudad o el pueblo de Tarso era más antiguo que Abraham. En Filipenses 3:4-6 Pablo señaló su linaje, su condición de fariseo y su celo. Es decir, antes de Filipenses 3:7, donde Pablo dijo que todo eso era basura comparado con conocer a Cristo.

   En cuanto a los cristianos, Saulo sabía que eran dedicados, dispuestos a sacrificarse y que harían grandes esfuerzos para ganar a los judíos para Cristo.

P: En Hechos 9:3-8, ¿por qué esto difiere de los relatos en 22:6-11 y Hechos 26:12-18?

R: Los relatos difieren en tres aspectos.

La luz y los compañeros de Pablo

Hechos 26:13: La luz estaba alrededor de Saulo y sus compañeros.

Hechos 22:13: Saulo y sus compañeros vieron todos una luz brillante en Hechos 22:13.

Hechos 9:3: Una luz del cielo resplandeció alrededor de Saulo, pero no especifica qué estaba alrededor de sus compañeros ni qué vieron ellos.

Conclusión: Saulo y sus compañeros vieron todos una luz brillante que estaba a su alrededor. No especifica si la luz estaba primero alrededor de Saulo, o alrededor de todos al mismo tiempo, y en realidad eso no importa.

La voz y los compañeros de Pablo

No es la respuesta: En Hechos 22:8-9 Pablo puede haber estado simplemente equivocado sobre lo que los hombres oyeron, y la Escritura registró fielmente lo que Pablo dijo. Sin embargo, Pablo probablemente lo sabía y es muy probable que NO estuviera equivocado aquí.

La respuesta:

Hechos 26:14: Saulo de Tarso (Pablo) escuchó una voz. No especifica qué oyeron sus compañeros.

Hechos 22:9: Los compañeros de Saulo no oyeron/entendieron la voz.

Hechos 9:7: Los compañeros de Saulo oyeron el sonido pero no vieron a nadie.

Conclusión: No hay dificultad si los compañeros de Saulo oyeron un sonido pero no entendieron la voz. La palabra en Hechos 22:9 se usa 153 veces en los escritos de Lucas. 57 veces significa escuchar para entender, y 7 veces significa obedecer. Este verbo en la forma genitiva tiende a significar simplemente oír. En la forma acusativa, como se usa en Hechos 22:9, a menudo significa escuchar para entender, aunque también puede simplemente significar oír.

La postura de los compañeros de Saulo

Hechos 26:14: Saulo y sus compañeros cayeron todos al suelo.

Hechos 22:6-9: Saulo cayó al suelo, pero no especifica qué hicieron sus compañeros.

Hechos 9:7: Los compañeros de Saulo se quedaron parados sin poder hablar.

Conclusión: Todos estaban de pie inicialmente. Saulo quedó ciego y cayó al suelo. Después de haber quedado parados sin habla inicialmente, el temor causado por la voz y la luz fácilmente habría provocado que sus compañeros también cayeran al suelo.

P: En Hechos 9:4-7, ¿por qué Pablo oyó y vio cosas diferentes a las de los demás?

R: Los otros hombres vieron la luz y oyeron el sonido, pero Dios solo tenía la intención de que Saulo entendiera las palabras.

P: En Hechos 9:11, ¿hay evidencia arqueológica de la Calle Recta en Damasco?

R: Sí. No solo hay evidencia arqueológica de que la calle estuvo alguna vez flanqueada por columnatas, sino que la calle está en uso hoy en día. La calle va del noreste al suroeste y en tiempos de Pablo tenía al menos dos millas (3.2 km) de longitud.

P: En Hechos 9:15-16, ¿por qué Dios eligió a Saulo de Tarso como Su instrumento escogido?

R: Este es uno de varios versículos que muestran que el Señor actúa de maneras misteriosas. Aunque hoy todos podemos leer el libro de los Hechos y ver que Dios eligió bien, esto debió haber parecido muy extraño para Ananías. Es comprensible que Ananías, aunque creyendo en Dios, pidiera confirmación en Hechos 9:13-14, y Dios se la concedió de manera libre y graciosa.

P: En Hechos 9:16, ¿cuál era el propósito de decirle a Ananías cuánto sufriría Saulo por el nombre de Cristo?

R: La Escritura no lo dice. Ananías no debía pensar que Saulo de Tarso se había librado "fácilmente", porque los sufrimientos que soportó probablemente fueron más que los sufrimientos que él infligió a cualquier persona.

P: En Hechos 9:23, ¿quién intentaba matar a Pablo?

R: Hechos 9:23 dice que los judíos intentaban matar a Pablo. Además, 2 Corintios 11:32-33 dice que el gobernador romano bajo el rey Aretas también intentaba arrestar a Pablo.

P: En Hechos 9:26, ¿por qué tenían miedo los discípulos de Saulo, si no debían temer a la muerte?

R: Los cristianos deben ser prudentes, y Jesús les dijo a los creyentes que aunque la persecución era inevitable (Juan 15:20), los creyentes pueden huir de la persecución (Mateo 10:23).

   Además, los discípulos naturalmente podían temer la dolorosa muerte que Saulo de Tarso había dado a otros.

P: En Hechos 9:27-28, ¿fue Bernabé valiente o temerario al presentar a Saulo, un posible "infiltrado", ante los demás?

R: Aunque la valentía y la imprudencia pueden ir juntas, Bernabé no fue imprudente aquí. Su confianza en lo que Dios había hecho en Saulo le dio a Bernabé el valor para presentar a Saulo ante los demás.

P: En Hechos 9:27-28, ¿por qué cree que Bernabé tuvo tanta audacia como para no tenerle miedo a Saulo, aunque los demás sí lo tenían?

R: La Escritura no lo dice, pero podemos especular sobre tres razones.

Temperamento: Bernabé era un hombre alentador, y puede haber estado más dispuesto a confiar en alguien.

Tiempo pasado con Pablo: Bernabé no solo escuchó rumores de que Pablo podría haber cambiado; habló con Pablo en persona y lo escuchó debatir con otros en Damasco.

Dios se lo mostró: Si Dios le comunicó a Bernabé algo sobre Pablo, como lo hizo con Ananías, o si Dios le dio a Bernabé la confianza, entonces por supuesto que Bernabé no tendría miedo.

   Un punto que aprender de esto es que Dios no siempre revela las cosas primero al liderazgo de la iglesia. Los líderes deben estar dispuestos a aprender también de otros miembros.

P: En Hechos 9:31, ¿cómo vivían las iglesias en el temor del Señor, y cómo debemos hacerlo hoy?

R: Tenían una reverencia por Dios y Su poder. Respetaban Su Palabra, y el temor del Señor era una motivación para la evangelización y la vida santa.

   Otros versículos que muestran el temor del creyente hacia el Señor son Génesis 22:12; Proverbios 1:7; 1 Samuel 12:14; 2 Crónicas 6:33; 19:7; Nehemías 5:9; Salmo 19:9; 22:25; 33:8; 119:74; 128:1; Eclesiastés 8:13; 12:13; Isaías 11:3; Jeremías 5:22; Miqueas 6:9; Malaquías 3:5; y 2 Corintios 5:11.

P: En Hechos 9:43, ¿era el curtidor un oficio impuro para los judíos?

R: Los israelitas aprendieron este importante oficio de los egipcios, aunque los sirios también lo practicaban. Los judíos no consideraban la curtiembre como un buen oficio entre los judíos de la época de Jesús, ya que tenían que trabajar con animales muertos para quitarles las pieles. Simón encontró comunión entre los cristianos, pero es posible que no la hubiera encontrado entre los judíos. Era un oficio ceremonialmente impuro, y en Jope las casas de los curtidores estaban ubicadas al sur, justo fuera de Jope en la costa (donde podían desecharse los químicos usados).

P: En Hechos 10, ¿cuál es la aplicación principal de estos dos mensajes?

R: El mensaje comunicado a Simón el Curtidor en Hechos 10:1-8 es que el Evangelio proviene de los judíos. En Hechos 10:9-23, el mensaje comunicado a Pedro es que el Evangelio también es para los gentiles.

P: En Hechos 10:2,4,31, ¿qué sabemos sobre Cornelio?

R: Cornelio tenía tanto un nombre inusual como uno común. En 82 a.C., Cornelio Sila liberó a 10,000 esclavos, todos los cuales cambiaron su nombre a Cornelio en su honor. El Comentario Bíblico del Expositor vol.9 p.384-385 conjetura que quizás Cornelio descendía de uno de ellos. Sabemos que el "Regimiento Italiano" romano sirvió en Siria en el año 69 d.C.

   El propio Cornelio era un hombre inusual, siendo un soldado en un ejército de ocupación, y sin embargo daba dinero para ayudar a los pobres en la tierra ocupada. Probablemente tenía alguna fortuna privada, ya que podía dar suficientes limosnas como para construir una sinagoga. En cuanto a los centuriones en general, el historiador Polibio dice: "Se desea que los centuriones no sean temerarios y aventureros, sino buenos líderes, de mente firme y prudente, no propensos a tomar la ofensiva ni a iniciar peleas caprichosamente, sino capaces, cuando son abrumados y presionados, de mantenerse firmes y morir en su puesto." Historia libro 6 cap.24. Cesarea era la capital de Judea en lo que respecta al gobierno romano.

   Ya que dice que Cornelio era el centurión de una cohorte, "centurión" significaba estar sobre 100 hombres, pero los centuriones solían estar al mando de una cohorte, que era una décima parte de una legión, o entre 300 y 600 hombres. La "cohorte italiana" era probablemente la Cohors II Miliaria Italica Civium Romanorum. Esta cohorte estaba compuesta de libertos de Italia que se habían convertido en ciudadanos y eran todos arqueros. Fueron transferidos a Siria poco antes del año 69 d.C. y participaron en la captura de Jerusalén tanto en el 70 d.C. como en el 135 d.C. Aunque los arqueólogos no pueden verificar de manera independiente dónde estaba la cohorte entre el 41 y el 44 d.C., tiene sentido que el suministro de agua en Cesarea tuviera que ser custodiado.

   Como dato adicional, este evento fue muy importante para Pedro, quien lo mencionó de nuevo en Hechos 11 y 15:6-9.

P: En Hechos 10:2,4,31, ¿cuál era la relación entre las limosnas de Cornelio y la respuesta de Dios a sus oraciones?

R: Cornelio vio la verdad sobre Dios en el Antiguo Testamento. Hay tres puntos a considerar en la respuesta.

1. Las limosnas de Cornelio de ninguna manera eran necesarias para que el Dios Todopoderoso actuara o respondiera sus oraciones.

2. Las oraciones sinceras de Cornelio fueron escuchadas, así como Dios escucha las oraciones sinceras de todos para conocerle.

3. Es interesante que tanto las limosnas como las oraciones llegaron delante de Dios. Es casi como si las limosnas fueran consideradas como una forma de oración o como un fortalecimiento de sus oraciones.

P: En Hechos 10:2,22,44-48, dado que Cornelio era temeroso de Dios y oraba regularmente a Él, pero aún así no había nacido de nuevo hasta la visita de Pedro, ¿habría ido Cornelio al infierno si hubiera muerto?

R: Este es un punto sin relevancia práctica. Si el Dios del que estamos hablando no tuviera el conocimiento para saber que Cornelio aceptaría a Jesús con alegría, o no tuviera el poder para mantener vivo a Cornelio hasta ese momento, entonces no estaríamos hablando del Dios de la Biblia.

   Nótese que las oraciones y los donativos de Cornelio, antes de escuchar sobre Jesús, fueron un memorial aceptable para Dios. Esto también es verdad para las personas que murieron antes de Jesús y que obedecieron la Palabra de Dios en el Antiguo Testamento, y Cornelio era respetado por los judíos, no por su temor a cualquier dios, sino por su temor al Dios verdadero, el Dios de ellos.

P: En Hechos 10:10-16 y Marcos 7:17-23, dado que Jesús dijo que no aboliría nada de la ley en Mateo 5:17, ¿por qué los cristianos no siguen las leyes alimentarias del Antiguo Testamento como supuestamente lo hacen los musulmanes?

R: Aunque ni los cristianos ni los musulmanes siguen las leyes alimentarias, los cristianos no lo hacen porque escuchan a Jesús. Hay cinco puntos a considerar en la respuesta.

En ese momento, los seguidores de Jesús obedecían las leyes alimentarias del Antiguo Testamento. Jesús en realidad dijo que ni una jota ni una tilde pasaría hasta que todo se cumpliera.

El hecho de la resurrección de Jesús cambió fundamentalmente la manera en que Dios trató a Sus hijos. Un ángel le informó a Pedro, el apóstol de Jesús, que Dios había declarado limpios todos los alimentos en Hechos 10:9-16. Nótese que no dice que estos animales siempre fueron limpios, sino que Dios los había declarado limpios.

Incluso los musulmanes que presentan esta objeción tienen que admitir que algunas de las leyes alimentarias del Antiguo Testamento no deben seguirse. Mahoma enseñó a los musulmanes que podían comer carne de camello (Sahih Muslim vol.1 libro 1 núm.220 p.70), sin embargo Levítico 11:3-8 y Deuteronomio 14:6-8 prohíben comer camello.

Escuchen a Jesús en Mateo 15:10,17-20 y Marcos 7:14-15. Jesús dijo que es lo que sale de un hombre lo que lo hace impuro, no lo que entra. Marcos 7:19 muestra que con esto Jesús declaró limpios todos los alimentos. Si llamamos a Jesús profeta, debemos escuchar Sus palabras.

Una voz del cielo le ordenó a Pedro comer en Hechos 10:10-16, mostrándole que las leyes alimentarias solo estuvieron vigentes hasta el sacrificio de Jesús, no después. Debemos obedecer la voz del ángel de Dios y del apóstol de Jesús.

En conclusión, no debemos ignorar lo que dijeron los profetas de Dios, sino escucharlos.

P: En Hechos 10:20-23, cuando se le ordenó a Pedro que no dudara en ir con los tres hombres, ¿desobedeció Pedro al cuestionarlos, invitarlos a su casa y salir al día siguiente?

R: Quizás Pedro no fue tan rápido como hubiera podido ser. Por otro lado, si ya era tarde en el día, lo único práctico era salir temprano a la mañana siguiente en lugar de buscar una casa en la oscuridad. Recordemos que en aquel entonces no había señales de tráfico ni alumbrado público.

   De todos modos, Pedro definitivamente tenía la intención de ir con ellos. No era lícito para un judío comer con un gentil, sin embargo, después de que Pedro aprendió su lección de la visión, invitó a los hombres a comer con él.

   Probablemente se necesitó tanto valor como una visión directa para convencer a Pedro de comer cualquier tipo de alimento. El escéptico judío Asimov señala en la Guía de Asimov a la Biblia p.1050 que en tiempos de los Macabeos, los judíos habían muerto bajo tortura antes que comer cerdo.

P: En Hechos 10:25-26, ¿por qué intentó Cornelio "adorar" a Pedro?

R: La palabra griega aquí es proskuneo, que significa "adorar" o "postrarse en reverencia". O bien Cornelio, que aún no había sido instruido en la fe cristiana, estaba confundido e intentó adorar a Pedro, o bien no tenía la intención de adorarlo, sino de mostrar gran respeto a quien le enseñaría el camino de la salvación.

P: En Hechos 10:28, ¿era solo a los no judíos en general a quienes no se debía considerar comunes o impuros, o a cada persona en particular?

R: En este versículo, "ningún hombre" significa nadie en absoluto, es decir, toda persona de toda raza.

P: En Hechos 10:30-33, ¿cómo podría Lucas haber escrito: "He estado ayunando desde el miércoles, cuando a la hora novena estaba orando en mi casa, y se me presentó un hombre con ropas brillantes"? ¿Oró Cornelio durante cuatro días seguidos hasta la hora novena (3 p.m.) cuando está hablando con Pedro? ¿Y en qué día se apareció el hombre con ropas brillantes? Finalmente, ¿cuál es la justificación lingüística para traducir la construcción APO ... MECRI ... en Hechos 10:30 como algo diferente a una "duración" de cuatro días en el tiempo? Algo como "hace cuatro días" me parece que representa simplemente acrobacias lingüísticas sin fundamento.

R: Veamos los tres versículos completos: Hechos 10:30-32 dice: "Cornelio respondió: 'Hace cuatro días estaba en mi casa orando a esta hora, a las tres de la tarde. De repente se presentó ante mí un hombre con ropa resplandeciente y me dijo: Cornelio, Dios ha escuchado tu oración y se ha acordado de tus donativos a los pobres. Manda llamar a Jope a Simón, el que es llamado Pedro. Él se hospeda en casa de Simón el curtidor, que vive junto al mar.'" (NVI)

   Lucas está registrando lo que dijo Cornelio. Este fue un momento monumental para la iglesia, porque es el momento en que la iglesia, y especialmente Pedro, entendió claramente que Cristo no fue enviado solo a los judíos, sino a toda la tierra. Es posible que Lucas haya escuchado de Pedro directamente cómo ocurrió este desarrollo clave, o que lo haya aprendido de otra persona. Es posible que Lucas haya citado textualmente lo que dijo Cornelio, o es muy probable que lo haya parafraseado. Sin embargo, eso no importa; lo que importa es el significado.

   Cuando una persona habla, otra siempre puede encontrar ambigüedad si la busca con suficiente empeño, haya ambigüedad o no. En otros casos, incluyendo este, una frase por sí sola podría interpretarse de un par de maneras diferentes, pero el sentido común hace que el significado sea claro para todos los oyentes. Esta es la secuencia de eventos, en orden inverso:

3. Pedro llegó un par de días después de que le enviaron a buscar (Hechos 10:23-24).

2. El hombre con ropas resplandecientes le dijo a Cornelio que enviara a buscar a Pedro.

1. Antes de esto, Cornelio estaba orando cuando el hombre con ropas resplandecientes se apareció.

   El sentido común dicta que "esta hora" en que Cornelio oraba era la misma hora (3 p.m.) de hace cuatro días, no esta hora en este día. De lo contrario, Cornelio habría enviado a los hombres a buscar a Pedro después de que los hombres ya hubieran salido a buscarlo.

P: En Hechos 10:31, ¿recuerda Dios todas las cosas justas que las personas hacen?

R: Dios conoce todas las cosas justas (e injustas) que hacemos, incluso antes de que naciéramos (Salmo 139). Sin embargo, en cuanto a contarlas para recibir recompensas en el cielo, no necesariamente. Ezequiel 3:20 da el ejemplo de un hombre justo que se apartó de su justicia y sus actos justos no fueron recordados. Además, Pablo estaba preocupado de que pudiera alejarse y perder la corona por la que había trabajado.

P: En Hechos 10:34-35, ¿cómo podría Pedro [supuestamente] contradecir a Jesús al decir que Dios acepta personas de toda nación que le temen y hacen justicia, cuando Jesús dijo que nadie viene al Padre sino por Él en Juan 14:6? (El musulmán Ahmad Deedat planteó esto.)

R: No hay ninguna contradicción aquí. Dios tiene hijos que creen en Él de toda nación. Hay árabes, chinos, australianos, africanos, europeos, esquimales, chilenos y argentinos que creen en Jesús. Cualquiera que sea tu grupo étnico, de Ababda a Zuni, Jesús es para ti.

   Nadie llega al Padre sino por Jesús. Incluso personas como el patriarca Abraham, que murió antes de escuchar el nombre de Jesús, solo van al Padre en el cielo a través de Jesús. En Juan 8, Jesús dijo que Abraham vio (en el futuro) el día de Jesús y se alegró.

Hay tres puntos a recordar:

1) No todos los que han ido al cielo escucharon el nombre de Jesús antes de morir, como fue el caso de quienes siguieron a Dios en el Antiguo Testamento y antes de conocer a Jesús.

2) Todos los que ponen su confianza en el Dios verdadero van al Cielo a través de Jesús.

3) Quienes rechazan a Jesús en esta vida (y nunca se arrepienten) han rechazado el único camino por el que podrían haber ido al Cielo.

P: En Hechos 10:34, Pedro descubrió que su "prejuicio" contra los gentiles estaba fuera de la voluntad de Dios. ¿Qué debemos hacer si de repente descubrimos que tenemos prejuicios contra algunas personas?

R: Hay diferentes tipos y niveles de prejuicios, contra diferentes grupos de personas, no solo por género, ni solo contra los negros, los blancos, los hispanos o los asiáticos, etc. El prejuicio también puede ser contra los pobres, o contra los ricos, contra los menos o más educados, los menos o más a la moda, los "nerds", u otros muchos factores.

   Pero independientemente del tipo y grado de prejuicio, debemos erradicarlo de nuestras vidas. El momento de actuar al respecto es "ahora", tan pronto como lo descubramos. Hagamos amistad con alguien de ese grupo, y como enseña Filipenses 2:3-4, consideremos los intereses de los demás más importantes que los nuestros propios. Obedezcamos de inmediato y alegrémonos de que Dios haya quitado anteojeras de nuestros ojos que quizás ni sabíamos que teníamos.

   Si descubres que un compañero creyente tiene prejuicios, es muy triste. Pero podría seguir siendo un creyente genuino, simplemente desobediente o ciego. Además de orar por ellos, animémoslos positivamente a expresar su amor a "todas las personas", a amar al prójimo como a uno mismo.

P: En Hechos 10:34-43, ¿qué tan fieles son estas palabras a las de Pedro?

R: Aunque Lucas pudo haber parafraseado, creemos que fue bastante literal aquí. El estilo de Lucas era un griego sofisticado y refinado, con palabras técnicas y frases complejas. Pero esta sección tenía elecciones de palabras y el estilo de un judío hablando en griego.

P: En Hechos 10:38, ¿cómo estaba Dios con Jesús, dado que Jesús es Dios?

R: En la tierra, Jesús voluntariamente se despojó de Su gloria y renunció temporalmente al uso de Sus atributos de deidad. Sin embargo, el Padre y el Espíritu Santo mostraron que estaban con Jesús. Lo demostraron en Su bautismo y a través de los milagros de Jesús. Consulta la discusión sobre Hechos 7:56 para más información.

P: En Hechos 10:45-48, ¿es el bautismo en agua esencial para la salvación?

R: No. Hay cuatro puntos a considerar en la respuesta.

1. Hablaron en lenguas antes de ser bautizados con agua.

2. Hablar en lenguas es una señal (pero no la única señal) de estar lleno del Espíritu Santo.

3. Estar lleno del Espíritu Santo es solo para quienes han nacido de nuevo.

4. Quienes han nacido de nuevo están salvos.

Por lo tanto, ya habían nacido de nuevo antes de ser bautizados con agua. Consulta la discusión sobre Hechos 22:16 para ver un segundo ejemplo de salvación antes del bautismo en agua. Consulta también la siguiente pregunta para más información.

P: En Hechos 10:45-48, dado que este pasaje fue una ocurrencia muy especial, ¿acaso eso invalida el uso de este pasaje para demostrar que el bautismo en agua no es esencial para la salvación?

R: No. Este pasaje describe una transición importante para la iglesia, pero eso no nos descalifica para entender toda su enseñanza. Hay tres puntos a considerar en la respuesta.

1. Los gentiles podían ser llenos del Espíritu Santo, y por ende ser salvos, antes del bautismo en este momento. Esto no era imposible para Dios y seguía siendo fiel a Su Palabra.

2. Por lo tanto, es posible que las personas sean salvas antes del bautismo en otros momentos, sin que Dios contradiga Su Palabra.

3. Si la interpretación de alguien de la Biblia requiere que Dios no pueda ser fiel a Su Palabra si alguien después de Cristo es salvo antes de ser bautizado, considérese que esa interpretación, y no la Palabra de Dios, es la que está equivocada.

P: En Hechos 10:48 y Hechos 2:38, dado que las personas son bautizadas en el nombre de Jesús, y que las personas son bautizadas en el nombre (singular) del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo en Mateo 28:19, ¿significa eso que los tres son todos Jesús, como enseña el Pentecostalismo Unitario?

R: No. Fue Jesús, y no el Padre ni el Espíritu Santo, quien ordenó a los cristianos que fueran bautizados. "En Su nombre" también significa por la autoridad de Jesús.

P: En Hechos 11:1-3, dado que Pablo era el apóstol a los gentiles, ¿por qué Dios enviaría a Pedro y no a Pablo a ver a Cornelio?

R: Hay cuatro partes en la respuesta.

Primero, Pablo no había sido consagrado para ser enviado hasta Hechos 13; quizás Dios no consideró necesario esperar tanto tiempo para que alguien hablara con Cornelio.

Segundo, era mejor que fuera Pedro, el líder de los apóstoles, para que quedara más claro que había una sola iglesia, y no una iglesia judía y una iglesia gentil.

Tercero, Pedro pudo haber sido reacio a compartir a Cristo con un gentil, debido a su crianza. En Hechos 10:34 Pedro dice: ahora me doy cuenta de lo verdadero que es que Dios no hace acepción de personas. A veces, si un creyente tiene prejuicios contra un determinado grupo, Dios puede llevar a ese cristiano a ministrar precisamente a ese grupo específico. De esta manera, en lugar de ser Pedro quien cuestionara las acciones de bautizar a un gentil, Pedro fue quien defendió su propia acción de bautizar a un gentil.

Cuarto, Pedro estaba lleno del Espíritu Santo, con una lengua de fuego sobre él durante Pentecostés, y su descripción de lo que les sucedió a estos creyentes gentiles suena reminiscente de Pentecostés.

   Por un lado, algunos podrían pensar que fue grandioso que Pedro tuviera una visión y que un ángel le dijera específicamente lo que tenía que hacer. Pero por otro lado, que Dios viera que Pedro necesitaba "que le tomaran de la mano" podría haber sido una señal de la debilidad de Pedro, no de su fortaleza.

P: En Hechos 11:1-3, ¿tenían razón los hombres en contender con Pedro el apóstol?

R: Tenían razón en un sentido, y estaban equivocados en un sentido mayor.

Correcto: Tenían razón en cuestionar lo que cualquier cristiano estaba haciendo, incluso Pedro, cuando pensaban que no coincidía con la Escritura. Al fin y al cabo, en Mateo 10:5-7, en ese momento, Jesús dijo que no fueran a hablar con los gentiles, sino solo con la Casa de Israel. Además, Pablo corrigió a Pedro en Gálatas 2:11-21.

Incorrecto: Su comprensión de la Escritura era incorrecta. Además, después de que el Concilio de Jerusalén resolvió el asunto con todos los apóstoles vivos, algunas de estas personas continuaron causando división porque no se permitían ser corregidas por los demás.

P: En Hechos 11:1-3, Pedro podría haber dicho: "Sé que estaba siguiendo a Dios y no me importa lo que piensen". ¿Qué no sería bueno de eso?

R: Pedro no quería crear malentendidos porque debía ser un buen ejemplo. Hay dos aspectos en el liderazgo: hacer lo correcto y hacerlo de la manera correcta. Aunque Pedro hizo lo correcto (como el Espíritu Santo lo mostró), se sometió con humildad (y con razón) al cuestionamiento de los demás. Explicó pacientemente por qué realizó sus acciones y compartió los resultados de manera imparcial. Los líderes de hoy deben ser líderes-siervos, guiando con sus palabras, acciones y la manera en que se conducen respetando a los demás.

P: En Hechos 11:1-3, ¿cuáles son algunas situaciones actuales en las que usted, u otra persona, podría haber dicho eso o realmente lo dijo? ¿Cómo resultaría?

R: Una vez fui miembro de una iglesia cristiana china en América. En Estados Unidos, los grupos, los comités y las votaciones son comunes. Se contrató a un pastor que había sido formado en el extranjero con una mentalidad más jerárquica. En un momento bastante difícil, el pastor dijo que los ancianos son responsables ante mí, y yo solo soy responsable ante Dios. No tardó mucho en ser despedido. El problema no era que no hiciera las cosas al estilo americano no católico (aunque así era). El problema aquí era que no hacía las cosas de manera bíblica; ni siquiera Pedro el apóstol actuó de esa manera.

P: En Hechos 11:1-4, ¿qué tan estructurada cree que debe ser la iglesia?

R: La respuesta "óptima" podría ser diferente en diferentes culturas y circunstancias. Hay dos aspectos en esta pregunta: la constancia supracultural y la flexibilidad cultural.

Constancia supracultural: Los conceptos de liderazgo y organización de la iglesia que son ordenados y que se muestran en las Escrituras deben aplicarse en todas las iglesias. Por ejemplo, 1 Timoteo 3:1-13 y Tito 1:5-9 dan los requisitos para los ancianos, diáconos y diaconisas de una iglesia. No hay ninguna "cláusula de escape" donde Pablo diga: "a menos que estés en esta cultura, entonces no tienes que hacerlo".

Flexibilidad cultural: Las iglesias deben adaptarse al entorno, la cultura y la época en que se encuentran. Edificios de iglesias grandes frente a iglesias en casas. ¿Cómo manejar múltiples idiomas en una iglesia? Si tienes una iglesia de sofisticados citadinos y personas de tribus, ¿deben reunirse siempre juntos? ¿Qué tan involucrados deben ser los líderes frente a qué tan poco involucrados? ¿Deben hombres y mujeres estar juntos o separados? Los principios que pueden ayudarte a responder estas preguntas para tu iglesia están en las Escrituras, pero las respuestas en sí no están en las Escrituras. Eso probablemente sea deliberado de parte de Dios, ya que las respuestas varían según la iglesia, y Dios quiere que usemos el juicio piadoso para decidir.

P: En Hechos 11:3, ¿obedecían los apóstoles el mandato de Jesús en Mateo 28:19 y Hechos 1:8 de extender el Evangelio hasta los confines de la tierra?

R: Los apóstoles no eran sin pecado, y no parece que estuvieran obedeciendo activamente este mandato. La razón podría haber sido su resistencia a asociarse con no judíos. Lamentablemente, a veces los cristianos de hoy también pueden dejar que sus propias resistencias les impidan obedecer plenamente a Dios. Consulta la discusión sobre Hechos 8:1 para ver cómo Dios aparentemente lidió con esa situación.

P: En Hechos 11:14, ¿estaba Cornelio salvo antes de enviar a buscar a Pedro?

R: Este pasaje muestra que no lo estaba. Sin embargo, por la gracia de Dios, Cornelio buscó a Dios y envió a buscar a Pedro.

P: En Hechos 11:18, ¿qué dos efectos tendría esto: primero sobre los otros gentiles y segundo sobre los judíos?

R: Para los gentiles sería una demostración de que los gentiles eran tan bienvenidos en la iglesia de Dios como los judíos. Por otro lado, los líderes religiosos gentiles paganos podrían sentirse más amenazados que si pensaran que la gente tenía que convertirse en judíos primero para poder convertirse en cristianos.

   Para los judíos causó una mayor división entre los judíos cristianos y los judíos no cristianos.

P: En Hechos 11:18, ¿cómo cree que se sentiría un antiguo pagano que se convirtió al judaísmo solo para convertirse al cristianismo?

R: Un hombre adulto tardaría aproximadamente una semana en recuperarse después de circuncidarse. ¿Por qué alguien no le dijo "¡era broma!"? El creyente podría sentirse "estafado". Le habían dicho por parte de creyentes que tenía que convertirse primero en judío, y sin embargo toda esta gente estaba siendo admitida sin convertirse primero en judíos. ¿Lo hizo realmente por Dios, dado que Dios aparentemente no quería que nadie más lo hiciera?

   Pero Dios mira nuestras intenciones y el corazón, no solo las acciones. Las cosas hechas innecesariamente, porque un líder cristiano dio mal consejo, igualmente se hicieron por Dios.

P: En Hechos 11:19, ¿por qué predicaban solo a los judíos?

R: En ese momento había desacuerdo sobre si un gentil podía convertirse al cristianismo sin convertirse primero en judío. Incluso después de que ese desacuerdo quedó resuelto en el Concilio de Jerusalén en Hechos 15, Pablo aún tenía la práctica de predicar el Evangelio primero a los judíos, y solo después a los gentiles. Lee Hechos 18:6 para ver un ejemplo.

P: En Hechos 11:20, ¿qué importancia tiene Antioquía?

R: Antioquía no era una ciudad muy antigua, habiendo sido fundada alrededor del año 300 a.C. por Seleuco Nicátor I, cuyo padre e hijo se llamaban ambos Antíoco. Estaba a unas 300 millas al norte-noreste de Jerusalén. Sin embargo, Antioquía era la tercera ciudad más grande del Imperio Romano, con aproximadamente 500,000 habitantes. Solo Roma y Alejandría eran más grandes. También se llamaba Antioquía del Orontes para distinguirla de otras quince ciudades que Seleuco fundó con el nombre de Antioquía. Allí vivían romanos, griegos, sirios y persas, y se estima que una séptima parte de su población era judía. Sin embargo, más tarde, durante el período de Calígula (37-41 d.C.) muchos judíos fueron asesinados. Antioquía fue saqueada por los persas en el año 540 d.C., y nunca se recuperó del todo después de eso.

P: En Hechos 11:25-26, ¿qué estaba haciendo Pablo de regreso en su ciudad natal de Tarso?

R: La Escritura no lo dice directamente para esos quizás siete u ocho años. Pero Pablo menciona que recibió cinco azotes de autoridades de la sinagoga en 2 Corintios 11:24, y otras persecuciones físicas en 2 Corintios 11:23-27, y no se registra cuándo ocurrieron estas. Quizás algunas o todas ocurrieron mientras Pablo predicaba en Tarso.

   Como nos muestra Hechos 11:20-21, Pablo no era esencial para la propagación del evangelio. Había un gran número de creyentes en Cirene (noreste de Libia) y Chipre (de donde era Bernabé), y estaban involucrados en una gran obra del Señor en Antioquía. No conocemos el nombre de ni uno solo de estos cristianos "de base", y al parecer Dios no vio la necesidad de que los conociéramos ni de que se volvieran famosos.

   Esta es ya la segunda vez que Bernabé actuó para facilitar el ministerio de Pablo. ¿Qué oportunidades aprovechas para animar y habilitar el ministerio de otros?

P: En Hechos 11:26, ¿cuál es la importancia del término "cristianos" siendo utilizado por primera vez en Antioquía?

R: Hay dos puntos a considerar en la respuesta.

Burla: Otras personas quizás los llamaron primero "cristianos" como una forma de ridículo. En ese tiempo había personas muy devotas al culto al César y eran llamadas "cesarianos". 1 Pedro 4:15 dice que si eres insultado por el nombre de Cristo eres bienaventurado. En 1 Pedro 4:16 se menciona el sufrir como "cristiano".

Honor: Los creyentes aceptaron la palabra "cristiano" como una insignia de honor. Cristo es el único nombre bajo el cual las personas pueden ser salvas.

   "Cristiano" era un nombre precioso para los primeros seguidores de Cristo. Era el nombre que debemos usar para nosotros mismos según 42 escritores cristianos primitivos anteriores al año 325 d.C. Consulta http://www.BibleQuery.org/History/ChurchHistory/WhatEarlyChristiansTaughtOnExperienceAndPractice.html para leer citas de cada uno de ellos.

P: En Hechos 11:28, Hechos 14:17 y 2 Cor 8-9, ¿qué evidencia hay de una hambruna en todo el mundo en la época de Claudio (41-54 d.C.)?

R: Los cristianos tienen dos perspectivas.

Hambruna local

1. La palabra griega para mundo/tierra aquí, oikoumene, no necesariamente significa todo el planeta o el mundo, como la palabra griega cosmos. Más bien, la hambruna fue sobre Judea.

2. Josefo en Antigüedades de los Judíos 15.9.1-2 (aprox. 93-94 d.C.) menciona una hambruna en Judea en los años 44/46-47/48 d.C. Esta hambruna fue causada por una sequía, y hubo enfermedades después de que ocurrió la hambruna.

3. Como evidencia adicional, Pablo recaudó una ofrenda de las iglesias de Grecia (donde presumiblemente no había hambruna) para enviar de vuelta a Palestina en 1 Corintios 16:2-3 y 2 Corintios 8:1-4, 13-15, 18-21.

4. Como mayor apoyo, Helena y posteriormente su hijo Izates, después de convertirse al judaísmo, enviaron trigo comprado en Egipto e higos comprados en Chipre para distribuirlos en Judea para ayudar con la hambruna alrededor del año 46 d.C. según las Antigüedades de los Judíos de Josefo, libro 20, cap.51-52 [ii.5].

Hambruna en todo el Imperio Romano

La frase griega aquí era comúnmente usada por los romanos para referirse a todo el mundo romano. No hubo una sola hambruna que afectara a todo el Imperio Romano al mismo tiempo. Sin embargo, El Comentario Bíblico del Expositor vol.9 p.403-404 dice que los historiadores Suetonio (Vida de Claudio 18:2), Tácito (Anales 12:43), Dion Casio (Historia de Roma 60:11) y Orosio (Historia 7.6.17) mencionan varias hambrunas en el Imperio Romano durante el reinado de Claudio. No hay otro período en la historia romana donde se hable de hambrunas con tanta frecuencia.

P: En Hechos 12, ¿por qué Dios no nos bendice financieramente tanto como somos capaces de recibir?

R: En primer lugar, Proverbios 30:8-9 muestra que una persona podría ser bendecida más allá de lo que es capaz de recibir. Podría ser tan bendecida que se olvidara de Dios. Pero aparte de eso, muchos creyentes podrían recibir más bendiciones materiales de las que se les han dado. Pero para Dios nuestra fe es más preciosa que el oro (1 Pedro 1:7) y Dios usa las luchas para fortalecer y profundizar nuestra fe. Se dice que cuando una nueva mariposa sale de su capullo, si ayudas a la mariposa a salir del capullo, la mariposa nunca volará. Tiene que tener esa lucha, de esforzarse para liberarse de su capullo, para fortalecer sus músculos y poder volar.

   Al parecer, el plan de Dios con respecto a nosotros no son principalmente las bendiciones materiales. En lugar de esperar que Dios siga nuestras prioridades, debemos abandonar nuestras prioridades y hacer nuestras las de Dios. Es posible que a Dios no le interese mucho bendecirnos con el único propósito de que vivamos más cómodamente con más riqueza material. Más bien, Dios podría bendecir grandemente a algunos con el propósito de que ayuden a otros.

P: En Hechos 12:1-2, ¿quién era este Herodes y por qué querría matar a Jacobo y a Pedro?

R: Este no era ni Herodes el Grande ni Herodes Antipas, sino otro Herodes, llamado Herodes Agripa I, quien comenzó a reinar en el año 41 d.C. y murió en el 44 d.C. Nació alrededor del año 10 a.C., hijo de Aristóbulo IV y Berenice. Era nieto de Herodes el Grande, quien reinó durante el nacimiento de Jesús. Agripa II en Hechos 25:13-22 es una persona diferente.

   Siendo un niño de tres años, Herodes Agripa I fue llevado a Roma cuando Herodes el Grande mandó estrangular a su padre, Aristóbulo IV, en el año 7 a.C. Estuvo cerca de la familia real. Huyó a Idumea (Edom) en el año 23 d.C. para escapar de sus acreedores. Más tarde recibió una pensión de su tío Herodes Antipas, aunque eventualmente se peleó con él. En el año 36 d.C. Agripa I regresó a Roma, ofendió al Emperador Tiberio y fue encarcelado. Cuando Tiberio murió en el año 37 d.C., el nuevo Emperador, Calígula, lo liberó. Cuando Herodes Antipas fue desterrado en el año 39 d.C., Agripa I recibió sus tierras. Agripa I y su esposa se esforzaban en seguir la Ley judía, probablemente para ganarse el favor de los judíos, lo cual logró, al menos hasta que se permitió que lo adoraran como a un dios. Cuando Claudio, amigo personal de Agripa I, se convirtió en emperador en el año 41 d.C., Claudio le dio Judea y Samaria a Agripa I para gobernar, hasta que murió tras una enfermedad de parásitos intestinales en el año 44 d.C. No estamos seguros de qué festival era. Podría haber sido un festival especial que Agripa I inició para honrar el cumpleaños de Claudio el 5 de agosto, o el festival quinquenal de la fundación de Cesarea que sería alrededor del 5 de marzo, o podría haber sido la Fiesta de los Tabernáculos anual.

   Las lombrices intestinales pueden crecer hasta 25 a 40 centímetros de largo y pueden causar obstrucción intestinal, muchos vómitos, dolor intenso y muerte. El relato de Josefo difiere un poco del de Lucas, pero dice que murió después de cinco días de agonía. El hombre que ejecutó a Santiago el apóstol e intentó ejecutar a Pedro no murió fácilmente, sino que se convirtió en pasto de gusanos.

   Herodes Agripa I no era conocido por ser particularmente sanguinario, a diferencia de Herodes el Grande, excepto que disfrutaba de los cruentos juegos de gladiadores. Herodes Agripa I quería matar a Jacobo, a Pedro y probablemente a otros para volverse popular. Al parecer, le preocupaba mucho tener el apoyo de sus súbditos judíos, para que no se quejaran a Roma de él. Agripa I persuadió a Calígula de no poner una estatua suya en el Templo en el año 40 d.C.

   Los judíos quizás no apreciaban realmente el favor de Herodes hacia ellos durante la Pascua, y probablemente no era apropiado ejecutar durante la Pascua de todos modos, por lo que Herodes querría esperar hasta que terminara la semana para ejecutar a Pedro.

   En el año 40 d.C. el Emperador Calígula quiso erigir una estatua de sí mismo en Jerusalén, pero Herodes lo convenció de no hacerlo.

   Consulta las Antigüedades de los Judíos de Josefo, libros 18 y 19, para más información.

P: En Hechos 12:6, ¿cómo podía Pedro dormir tan profundamente la noche antes de su ejecución?

R: ¡Las personas con problemas para dormir desearían tener lo que tenía Pedro! Pedro tenía confianza en que Dios lo estaba protegiendo, y en que las palabras de Jesús no fallarían. A partir de Juan 21:18-19, Pedro sabía con certeza que no moriría hasta que fuera anciano. Imagina que supieras que nadie ni nada podría matarte, hasta el momento en que Dios lo permitiera. Sin embargo, Pedro seguía durmiendo profundamente a pesar de saber que el apóstol Jacobo había sido decapitado poco antes.

   Pedro probablemente estaba en la fortaleza segura de Antonia, al norte de Jerusalén. Normalmente un prisionero estaría encadenado como mucho a un guardia. Pero Pedro estaba encadenado a dos guardias. Estaba custodiado por cuatro escuadrones de cuatro soldados cada uno en Hechos 12:4. Quizás cada escuadrón tenía un turno de seis horas. ¿Por qué tendrían tanta seguridad para un solo hombre desarmado? Recuerda que era la segunda vez que las autoridades tenían a Pedro. Un ángel ya había permitido que Pedro escapara en Hechos 5:18-21.

   Quizás no tengamos promesa alguna de cuánto tiempo viviremos en esta tierra, pero sí tenemos la promesa de que Dios velará por nosotros, y de que viviremos para siempre en el Cielo. Así que, duerme bien.

P: En Hechos 12:15, ¿por qué pensaron que "el ángel de Pedro" había aparecido en la puerta?

R: Hay dos perspectivas.

1. La perspectiva más sencilla es que pensaron que Pedro había sido asesinado y que era el espíritu de Pedro.

2. Sin embargo, podrían haber usado otros términos, como "su espíritu", en lugar de "su fantasma". Es posible que creyeran que, dado que las personas tienen ángeles guardianes, era su ángel guardián, que se parecía a Pedro.

   En cualquier caso, estas eran las creencias de los jóvenes cristianos que estaban en esa casa. La Biblia muestra que estaban equivocados aquí porque era el propio Pedro quien había aparecido.

P: En Hechos 12:23, ¿cuál es la evidencia extrabíblica de que Herodes murió repentinamente de gusanos?

R: El escritor judío Josefo registra lo siguiente en Antigüedades de los Judíos 19.8.2. (aprox. 93-94 d.C.)

"Cuando Agripa había reinado tres años completos sobre toda Judea, vino a la ciudad de Cesarea, que antes se llamaba la Torre de Estratón. Allí presentó espectáculos en honor de César, inaugurando esto como un festival por el bienestar del emperador. Y se reunió allí una multitud de funcionarios provinciales y de quienes habían sido promovidos a una posición distinguida. Al segundo día del espectáculo vistió un manto totalmente de plata, de un tejido verdaderamente admirable, y llegó al teatro al romper el día. Entonces la plata brilló cuando los primeros rayos del sol cayeron sobre ella y relució maravillosamente, resplandeciendo de una manera que inspiró una especie de temor y temblor en quienes la contemplaron. Inmediatamente sus aduladores gritaron desde distintos puntos, con palabras que en verdad no eran para su bien, dirigiéndose a él como a un dios, e invocándolo con el grito: '¡Sé propicio! Si hasta ahora te hemos reverenciado como a un ser humano, desde ahora en adelante confesamos que eres superior a la naturaleza mortal.'

   El rey no los reprendió, ni rechazó su impía adulación. Pero mirando hacia arriba poco después vio al búho posado en una cuerda sobre su cabeza, y de inmediato lo reconoció como un mensajero de mal, así como antes había sido un mensajero de bien, y un punzón de dolor traspasó su corazón. También vino un dolor severo en su vientre, comenzando con un ataque violento... Así que fue llevado rápidamente al palacio y la noticia se difundió entre todos de que ciertamente moriría pronto.... Y cuando hubo sufrido continuamente durante cinco días a causa del dolor en el vientre, falleció en el año cincuenta y cuatro de su edad y el séptimo de su reinado."

   Como nota al margen, esto no es algo que le ocurriría frecuentemente a los judíos obedientes que nunca comían ningún animal impuro.

   Aunque Josefo y los Hechos son similares, las diferencias son lo suficientemente grandes como para mostrar que Lucas no podría haber simplemente copiado de Josefo ni viceversa. Probablemente eran lombrices intestinales, que pueden llegar a medir hasta 40 centímetros de largo.

P: En Hechos 12:2,7, Jacobo, Juan y Pedro eran tres de los discípulos más cercanos de Jesús. ¿Por qué cree que los tres tuvieron muertes tan diferentes?

R: La Escritura no lo dice, y no dice que ninguno de ellos fuera "más merecedor" ni ninguna otra razón. Pero esto es como los cristianos de hoy. Algunos cristianos viven mucho tiempo y mueren una muerte tranquila. Algunos parecen (al menos a nuestra visión muy limitada) como si su vida hubiera sido truncada por algún accidente o enfermedad. Algunos mueren gloriosamente como mártires, sin ejercer violencia mientras la violencia se ejerce contra ellos, sirviendo al Señor. En última instancia, esto nos muestra que Dios trata con nosotros individualmente de diferentes maneras.

   Pero, ¿quién crees que fue el "más afortunado"? ¿Jacobo, que fue martirizado rápidamente y se libró de tantas tentaciones? ¿Pedro, que murió mucho más tarde, alrededor del año 63 d.C. como mártir, siendo crucificado boca abajo en Roma? ¿O Juan, quien pudo ministrar durante más tiempo, pero no murió como mártir? No puedes juzgar la calidad de la vida de una persona por su duración. En realidad, tampoco necesitas juzgar la calidad de la vida de otra persona en absoluto; Dios lo hará, no tú.

P: En Hechos 12:2,7, ¿por qué Dios salva a algunas personas, algunas de manera milagrosa, y a otras no?

R: Pablo responde esto en Filipenses 1:22-25. Dios podría llevar a Pablo al cielo de inmediato, pero Pablo creía que Dios quería que permaneciera por un tiempo para la obra que tenía que hacer aquí. En una caricatura de Calvin y Hobbes, Calvin dice: "Dios me puso en la tierra para lograr ciertas cosas, ¡y al paso que voy, viviré para siempre!" La teología de Calvin no siempre es la mejor. Aun así, Dios podría llevarnos al cielo ahora mismo, pero Dios espera, dándonos la oportunidad de servirle y glorificarle en la tierra. Aprovecha plenamente las oportunidades que se te han dado.

P: En Hechos 12, ¿por qué Dios no nos bendice financieramente tanto como somos capaces de recibir?

R: En primer lugar, Proverbios 30:8-9 muestra que una persona podría ser bendecida más allá de lo que es capaz de recibir. Podría ser tan bendecida que se olvidara de Dios. Pero aparte de eso, muchos creyentes podrían recibir más bendiciones materiales de las que se les han dado. Pero para Dios nuestra fe es más preciosa que el oro (1 Pedro 1:7) y Dios usa las luchas para fortalecer y profundizar nuestra fe. Se dice que cuando una nueva mariposa sale de su capullo, si ayudas a la mariposa a salir del capullo, la mariposa nunca volará. Tiene que tener esa lucha, de esforzarse para liberarse de su capullo, para fortalecer sus músculos y poder volar.

   Al parecer, el plan de Dios con respecto a nosotros no son principalmente las bendiciones materiales. En lugar de esperar que Dios siga nuestras prioridades, debemos abandonar nuestras prioridades y hacer nuestras las de Dios. Es posible que a Dios no le interese mucho bendecirnos con el único propósito de que vivamos más cómodamente con más riqueza material. Más bien, Dios podría bendecir grandemente a algunos con el propósito de que ayuden a otros.

P: En Hechos 12:13-16, ¿qué resulta bastante vergonzoso en esto?

R: La vergüenza no es tanto para Rode (en griego, Rosa), quien olvidó abrir la puerta debido a su asombro. Más bien, los cristianos en la casa, que estaban orando por Pedro en Hechos 12:5, estaban reprendiendo a Rode por esencialmente decirles que Dios había respondido sus oraciones. Nota para uno mismo: ¡si vas a orar por algo, cree que va a ocurrir! Como dice el Comentario Evangélico de la Biblia p.902, ¡esta fue probablemente la única vez que fue más fácil salir de la cárcel que entrar a una reunión de oración!

P: En Hechos 12:17, ¿podría el "otro lugar" haber sido Roma, y Pedro haberse quedado allí durante 25 años, como han sugerido algunos teólogos católicos romanos?

R: No, no hay ninguna indicación de que el lugar fuera Roma más que China. Sin embargo, Pedro estaba en Jerusalén, o había vuelto a Jerusalén, en Hechos 15:7, solo un par de años después. Después de eso Pedro estuvo en Antioquía de Siria en Gálatas 2:11 y viajó por distintos lugares según Pablo en 1 Corintios 1:12; 9:5.

P: En Hechos 12:18-19, ¿por qué estarían preocupados los guardias?

R: Según la ley romana, como el Código de Justiniano 9.4.4., un guardia que permite que un prisionero escape sufre la misma pena que el prisionero habría sufrido. El griego en Hechos simplemente dice que los guardias iban a ser "llevados", lo que probablemente significa que serían ejecutados.

P: En Hechos 12:25 y Hechos 15:37, ¿es este Juan Marcos el que escribió el libro de Marcos?

R: Sí.

P: En Hechos 13:1, ¿cuáles eran estos oficios y qué significaba la imposición de manos aquí?

R: Es interesante que en la iglesia de Antioquía había dos oficios diferentes: profetas y maestros. Los profetas eran Simeón, Lucio y Manaén. Esto no fue una ordenación, porque Bernabé también estaba en el ministerio de la iglesia, al igual que Saulo. Manaén y Herodes Antipas (el Tetrarca) fueron criados en el hogar de Herodes Antipas, quien juzgó a Jesús. Manaén se convirtió en seguidor, y Herodes el Tetrarca se opuso al cristianismo y decapitó a Juan el Bautista.

P: En Hechos 13:1, ¿era Simón/Simeón Níger oriundo del país africano de Níger?

R: No. El país no existía en ese entonces, y níger es simplemente la palabra latina para negro. Es posible que haya sido negro. Sin embargo, como puede decirle el señor Blanco o la señora Verde, los apellidos no necesariamente indican el color de piel. No obstante, el Estudio Bíblico NIV indica que este sobrenombre podría señalar su tez oscura.

No importa, porque como el Comentario Bíblico del Creyente, p. 1619, dice acertadamente: "Se ha establecido una nueva medida: no importa quién eres, sino de quién eres."

P: En Hechos 13:1, ¿podría Lucio de Cirene ser la misma persona que Lucas, el autor de Lucas y Hechos?

R: Lo más probable es que no. Si bien Lucas era una forma abreviada de Lucio (así como Lucano), nada indica que Lucio y Lucas fueran la misma persona.

P: En Hechos 13:1-15, ¿cuál es la diferencia entre evangelizar "de camino" e ir específicamente a evangelizar?

R: Estar preparado y hacer "evangelismo no intencional" es bueno. Originalmente no tenías planeado compartir el evangelio, pero surgió la oportunidad y pudiste compartirlo. Pero el evangelismo intencional es igualmente bueno, donde planeas y compartes con alguien. El solo hacer evangelismo no intencional no es un sustituto del evangelismo intencional, y viceversa. ¿Cuándo fue la última vez que hiciste evangelismo no intencional? ¿Cuándo fue la última vez que hiciste evangelismo intencional?

Hechos 13:1-15 es el inicio de un evangelismo intencional que va estratégicamente a donde el evangelio no había sido proclamado antes. Primero iban a Chipre, lugar de origen de Bernabé (Hechos 4:36). Hechos 13:5 no dice que proclamaron el mensaje en "una sinagoga", sino en "sinagogas" en plural, por lo que debía haber una gran población judía en Chipre. Pablo era de Tarso, y también pasarían por allí. Pero después irían a "destinos desconocidos."

Es bueno que compartamos el evangelio "no intencionalmente", pero también debemos ir intencionalmente a lugares que conocemos y compartir el evangelio con quienes necesitan escucharlo. Y luego también es bueno ir a "destinos desconocidos" para ver cómo Dios nos usaría para compartir el evangelio allí también.

P: En Hechos 13:6, ¿por qué se llamaba Bar-Jesús al hechicero?

R: Bar-Jesús significa "hijo de Jesús". Quizás su padre se llamaba Jesús/Josué. Alegóricamente hablando, los cultos de hoy pueden considerarse como quienes intentan ser "hijos de Jesús". Afirman ser compatibles con el cristianismo, y además se proclaman como versiones "nuevas y mejoradas" de lo que Jesús enseñó.

Mientras que el alcance en Samaria se encontró con Simón el Mago, el alcance más allá de Palestina se encontró con Elimas (Bar-Jesús). Lucas escribió esta sección de tal manera que el lector pudiera ver los paralelos.

P: En Hechos 13:6, ¿por qué un procónsul aparentemente sensato emplearía a un mago en su corte?

R: En la sociedad romana, los magos eran empleados no solo por funcionarios del gobierno, sino por muchos otros, "como lo atestiguan escritores romanos desde Horacio hasta Tito Livio", según El Testamento Griego del Expositor, vol. 2, p. 286. También agrega que frecuentemente el escepticismo y la ingenuidad pueden coexistir en la misma persona. Eso también es cierto hoy en día.

P: En Hechos 13:6-13, ¿qué evidencia extra-bíblica existe sobre Sergio Paulo?

R: Hay dos fuentes.

Una inscripción en Soli (ahora Karavastasi) en la costa norte de Chipre menciona al procónsul Paulos. (Inscriptiones Graecae ad res Romanas pertinentes, 3:930). Una inscripción en la Antioquía de Pisidia de L. Sergius Paullus, propretor de Galacia en 72-74 d.C., probablemente era su hijo.

El escritor cristiano primitivo Tertuliano (198-220 d.C.) en Sobre la idolatría, cap. 9, p. 66, menciona que el mago que servía a Sergio Paulo perdió el uso de sus ojos.

Una posibilidad adicional es un Lucius Sergius Paulus que fue "curador del Tíber" bajo el Emperador Claudio (Corpus Inscriptionum Latinarum 6.4.2, No. 31545). Posiblemente después de su mandato fue enviado a Chipre como procónsul.

Como dato adicional, Sergio Paulo tuvo una hija, Sergia Paula, quien era cristiana, y su hijo Gaius Caristanius Fronto, quien se convirtió en senador romano, también era cristiano.

En una nota relacionada, algunos manuscritos tienen Etymas o Hetiomos en lugar de Bar-Jesús, Elimas (mago/hombre sabio/el erudito). Josefo menciona a un mago judío en Chipre llamado Atomos que fue empleado por Félix para persuadir a la esposa de Azizus, Drusila, a que abandonara a su esposo/prometido y se casara con Félix, junto con sus otras tres esposas.

P: En Hechos 13:7, ¿cuál era la diferencia entre un procurador y un procónsul?

R: La mayoría de las provincias estaban bajo el mando del emperador, pero algunas, incluida Chipre, estaban bajo el Senado. Para gobernar las provincias, los procuradores eran designados por el emperador romano, mientras que el Senado romano designaba a los procónsules.

Esto solía ser una gran dificultad bíblica. Si Chipre fuera una provincia imperial, Lucas estaría equivocado al usar la palabra "procónsul"; parecería que debería haber usado la palabra "procurador". Sin embargo, se descubrió que el Emperador y el Senado habían realizado un "intercambio", y en ese momento Chipre estaba bajo el Senado, y Lucas usó la palabra correcta. Alguien no habría podido saber de este intercambio a menos que hubiera vivido en ese tiempo o cerca de él. Además, se ha encontrado una inscripción del "procónsul" Paulus.

P: En Hechos 13:7-9, ¿acaso Saulo de Tarso tomó su nuevo nombre romano de Sergio Paulo, el procónsul de Pafos?

R: Esta es la primera vez que se usa el nombre "Pablo" para Saulo de Tarso, y por eso los Padres Ante-Nicenos, vol. 5, p. 562, afirman que podría haberlo tomado de él. Sin embargo, no hay otro respaldo para esa especulación. Paulus significa "pequeño" en griego.

P: En Hechos 13:9-11, ¿por qué reprendió Saulo tan duramente a Elimas?

R: Hay un tiempo y un lugar para la reprensión severa, y este era uno de ellos. Elimas no solo había elegido deliberadamente rechazar la verdad, sino que también estaba tratando activamente de apartar a otros de ella. En 1 Tesalonicenses 2:16, Pablo habla de quienes se oponen activamente al mensaje de Dios. Pablo fue cegado una vez también, tanto espiritual como físicamente, por lo que Pablo sabía lo que eso se sentía. Quizás Pablo pensó que esta sería la única esperanza para Elimas.

En 2 Pedro 2:20-21, Pedro habla de algunas personas para quienes hubiera sido mejor no haber conocido la verdad que conocerla y rechazarla. Hoy debemos diferenciar entre cuatro tipos de personas.

Algunos probablemente querrán conocer la verdad y seguirla. Deben ser enseñados.

Algunos, como en 2 Pedro 2:20-21, rechazarán la verdad que les des. Dársela más puede ser como echar perlas ante los cerdos. Una pregunta que me gusta hacerles a las personas de la Iglesia de la Unificación del Rev. Moon es: si de alguna manera descubrieras con certeza que el Rev. Moon no es de parte de Dios, ¿qué harías? ¿Seguirías siguiéndolo de todos modos, o buscarías la verdad, sea lo que sea? He preguntado esto a varias personas, y solo he recibido una respuesta de que "buscarían la verdad".

Algunos, como Elimas, no solo rechazan la verdad, sino que intentan apartar a otros de ella. La ceguera que cayó sobre Elimas fue otra manifestación de la veracidad de las palabras de Dios. Esto se hizo no tanto para ayudar a Elimas, sino para autenticar la verdad ante Sergio Paulo y otros.

Recién conocidos: no sabemos en qué categoría se encuentran.

P: En Hechos 13:11, ¿qué tipo de niebla cayó sobre Elimas?

R: Esto no significa que llovió sobre Elimas, sino que su vista se fue nublando, como si estuviera en medio de una niebla.

P: En Hechos 13:13, ¿por qué creen que Juan (también conocido como Juan Marcos) los abandonó tan abruptamente para regresar a Jerusalén?

R: Aunque las Escrituras no dan la razón por la que Juan Marcos los abandonó, podemos especular sobre algunas posibilidades de por qué los creyentes a veces abandonan su trabajo con otros creyentes hoy en día.

Esto no era exactamente a lo que Juan Marcos se había comprometido.

Bernabé era el líder original, y ahora era Pablo.

Estaban predicando principalmente a judíos, y ahora a gentiles.

El camino sobre las montañas del Tauro era peligroso.

La ciudad de Perge sufría de malaria, y quizás Pablo contrajo malaria allí. Pablo tenía alguna enfermedad en Gálatas 4:13.

La madre de Marcos podría haber sido viuda (Hechos 12:12). Quizás Marcos tenía nostalgia del hogar.

P: En Hechos 13:14, ¿en qué provincia estaba "Antioquía de Pisidia"? (Una pregunta con trampa)

R: En realidad no estaba en Pisidia, sino justo al lado de Pisidia, en Frigia. Históricamente se llamaba Antioquía de Pisidia para distinguirla de la otra Antioquía, que también estaba en Frigia. Fue fundada por Seleuco Nicátor en 281 a.C., en honor a su padre o a su hijo, ambos llamados Antíoco. Había mucha influencia romana allí, porque en el año 25 a.C., el Emperador Augusto trasladó allí 3,000 veteranos del ejército con sus familias.

P: En Hechos 13:16, ¿por qué se puso de pie Pablo para hablar, mientras que en Lc 4:16, 20 Jesús se levantó para leer las Escrituras y se sentó para hablar?

R: Filón, el erudito judío de Alejandría, también dice que los oradores se ponían de pie al dirigirse a la congregación. Al parecer, al menos en Palestina, se ponían de pie cuando leían las Escrituras y se sentaban cuando las explicaban. De esa manera la gente podía distinguir qué palabras eran de las Escrituras y cuáles eran solo su interpretación. Pero cuando no estaban explicando un pasaje, al menos fuera de Palestina, se ponían de pie para hablar, tal como hacían los oradores griegos y romanos.

P: En Hechos 13:19, ¿cuáles eran las siete naciones de Canaán que los israelitas conquistaron?

R: Cuando Pablo hablaba, aparentemente estaba pensando en (alfabéticamente) los amorreos, cananeos, gergeseos, hititas, heveos, jebuseos y ferezeos. Deuteronomio 7:1, Josué 3:10 y Josué 24:11 los mencionan en diferente orden, por lo que no hay nada especial en el orden.

Las naciones se mezclaban entre sí, ya que había muchas pequeñas ciudades-estado. Éxodo 3:8; 3:17; Éxodo 23:23; Deuteronomio 20:17; Josué 12:8 y Jueces 3:5 mencionan seis naciones, y cada uno de esos seis versículos omite a los gergeseos. Éxodo 13:5 menciona solo cinco naciones, omitiendo a los gergeseos y ferezeos. 1 Reyes 9:20 y 2 Crónicas también mencionan cinco naciones, omitiendo a los gergeseos y cananeos.

Véase la discusión sobre Deuteronomio 7:1 para más información sobre las naciones que habitaban en Canaán antes de los israelitas.

P: En Hechos 13:20, ¿qué significan "alrededor de 450 años antes de Josué hasta Samuel" para la datación del Antiguo Testamento?

R: Los israelitas fueron oprimidos durante 400 años en Egipto, vagaron por el desierto al menos 40 años, y la conquista de Josué duró hasta diez años.

Esto es similar a 1 Reyes 6:1, que dice que Salomón construyó el templo en el año 480 después de que los israelitas salieron de Egipto. Los arqueólogos tienen la certeza razonable de que el templo de Salomón fue terminado en octubre/noviembre del 960 a.C. (Diccionario Bíblico Wycliffe, p. 1673). Esto situaría el Éxodo alrededor del 1440 a.C. Como Samuel murió alrededor de 30 años antes del Templo de Salomón, esto sería aproximadamente el 990 a.C.

La fecha de 1440 (o 1447/6 a.C.) para el Éxodo es importante, porque a principios del siglo XX muchos sostenían una fecha del Éxodo de más de cien años después. Sin embargo, la fecha más reciente no concuerda tan bien con la evidencia arqueológica.

P: En Hechos 13:22, ¿cómo podía David ser un hombre conforme al corazón de Dios, dado que David pecó con Betsabé y con Urías?

R: El pecado de David fue horrible. La maravillosa noticia es que David se arrepintió y Dios aceptó su arrepentimiento. Por supuesto, hubo disciplina y consecuencias: el niño murió, la espada no se apartó de la casa de David, y los amados hijos de David, Amnón y Absalón, ambos murieron violentamente. Absalón mató a Amnón. Absalón fue muerto después de que David enviara su ejército para sofocar la revuelta de Absalón.

Todas estas cosas negativas son pequeñas en comparación con el hecho de que Dios misericordiosamente perdonó a David. No solo perdonó a David, sino que Dios tanto "perdona como olvida". Aunque Dios no "pierde información", elige ver a David como si esos pecados nunca hubieran sido cometidos.

Debería ser obvio para todos que cuando David, Salomón, Abraham u otros cometieron algún pecado, los cristianos no tienen necesidad de seguir su mal ejemplo. Dios no nos llama a pecar como ellos lo hicieron. Sin embargo, cuando Jesús dio el ejemplo de hacer algo, creo en seguir Su ejemplo.

P: En Hechos 13:30, ¿cómo resucitó Dios a Jesús de entre los muertos, si Jesús es Dios?

R: Esto es una repetición de la respuesta para Gálatas 1:1. Incluso los seres humanos pueden trabajar juntos en conjunto. Los tres de la Trinidad trabajaron juntos aún más en este maravilloso milagro. Esto es lo que dicen las Escrituras.

El Padre estuvo involucrado. (1 Tesalonicenses 1:10; Hechos 3:26)

Jesús estuvo involucrado en resucitarse a Sí mismo. (Juan 2:19-21; 10:18)

El Espíritu estuvo involucrado. (Romanos 8:11)

Dios lo hizo. Hechos (17:31; 2:32; 3:10; Hebreos 13:20)

El Padre y/o el Espíritu. (2 Corintios 4:14)

P: En Hechos 13:32-33, el escéptico Bart Ehrman escribe: "En este texto, el 'día' en que Jesús fue engendrado como Hijo de Dios fue el día de la resurrección." Luego Ehrman pregunta cómo se reconcilia eso con que Jesús fue engendrado en Lc 3:22. (Jesús, interrumpido, p. 95)

R: En general se acepta que ambos pasajes son de Lucas, y Lucas ciertamente no vio ningún problema aquí. Parecería que Ehrman no leyó ni Lucas ni Hechos con mucho cuidado. Hay tres puntos a considerar en la respuesta.

a) Lucas 3:22 no dice que Jesús fue engendrado en Su bautismo, ni tampoco dice que Jesús se convirtió en Hijo de Dios en Su bautismo. Más bien, el Padre dio el reconocimiento de que "Tú eres mi Hijo", sin especificar cuándo ocurrió esto.

b) Del mismo modo, Hechos 13:32-33 tampoco dice que Jesús se convirtió en Hijo de Dios en Su resurrección. Cita el Salmo 2, sin especificar cuándo, y luego pasa a la demostración de las credenciales de Jesús por medio de Su resurrección.

c) Por lo tanto, Ehrman se equivoca acerca de cuándo Jesús se convirtió en Hijo de Dios, pero ¿cuándo exactamente se convirtió Jesús en Hijo de Dios? Según el cristianismo, Jesús fue el Hijo de Dios en dos sentidos distintos. Primero, siempre fue el Hijo de Dios, antes del comienzo del tiempo. Segundo, el Padre era lo más cercano a un Padre biológico que Jesús tenía, aunque el cuerpo de Jesús no fue producto de una relación sexual.

P: En Hechos 13:32-37, ¿cómo es mesiánica la combinación del Sal 2:7 y 2 Sam 7:14?

R: Hoy podemos ver que estos pasajes se refieren al Mesías, pero incluso en ese momento, un comentario pésher encontrado en Qumrán llamado 4QFlorilegium también relaciona el Salmo 2:7 y 2 Samuel 7:14 como textos que hablan del Mesías.

P: En Hechos 13:41, ¿cómo es mesiánico Hab 1:5?

R: Habacuc 1:5 se refiere al Mesías según el Rollo del Mar Muerto 1QpHab.

P: En Hechos 13:42-43, ¿cómo podían Pablo y Bernabé ser bien recibidos y sin embargo ser rechazados en Hechos 13:45?

R: Diferentes personas pueden tener diferentes opiniones, y las opiniones de las personas pueden cambiar. Tanto los gentiles como inicialmente los judíos querían escuchar a Pablo y a Bernabé en Hechos 13:42-45. Pero después de escucharlos, una semana después, algunos de los líderes judíos se llenaron de celos ante la recepción que Pablo y Bernabé estaban recibiendo de otros judíos y gentiles, y se opusieron a ellos.

P: En Hechos 13:46-47, ¿cómo podían algunos juzgarse a sí mismos indignos de la vida eterna? ¿Acaso no somos todos indignos de la vida eterna?

R: Nadie es suficientemente bueno para ir al cielo sin Cristo; pero ese no es el punto de Pablo aquí. Más bien, Pablo está criticando a estas personas por haberse elegido a sí mismos para no escuchar, ni mucho menos creer, el generoso don de la vida eterna que se otorga mediante Jesús.

P: En Hechos 13:48, ¿qué dice este versículo sobre la elección?

R: Este versículo simplemente dice que cuando Pablo habló a esta multitud en particular, todos los elegidos (las personas que irían al Cielo) en la multitud creyeron en ese momento.

P: En Hechos 13:50, ¿cómo pudieron provocar problemas a Pablo y Bernabé?

R: El judaísmo en ese tiempo era una religión legal en el Imperio Romano. Pero como los judíos podían decirles a los romanos que la predicación de Pablo no era judaísmo legítimo, los romanos podían expulsarlos por predicar una religión ilegal.

P: En Hechos 13:52, si los discípulos estaban continuamente llenos de alegría y del Espíritu Santo, ¿deberían los cristianos de hoy ser así?

R: Sí. Quizás era más fácil en ese entonces, con los apóstoles presentes y la resurrección de Jesús solo unos pocos años atrás, pero el mandato de Pablo en Filipenses 3:1 es tan vigente hoy como lo era en su tiempo. No debemos idealizar la iglesia primitiva. Ellos también tenían problemas significativos, como muestran 1 Corintios, Gálatas, Colosenses y las siete iglesias del libro del Apocalipsis.

P: En Hechos 14:2, ¿qué puedes hacer cuando Satanás obra en algunos no creyentes para envenenar la mente de otros contra el mensaje?

R: Satanás actúa tanto en el ámbito espiritual como en el físico, por lo que lo más importante que puedes hacer es orar por ellos y para que Dios ate a Satanás en esta situación. En segundo lugar, podemos asegurarnos de que estamos brillando como luces para Cristo, mostrando nuestro amor y paciencia.

Hechos 14:3 dice "allí se quedaron mucho tiempo". Aparentemente, necesitaban una larga estadía para contrarrestar las mentiras de Satanás. Algunas luchas llevan mucho tiempo, y debemos tener la resistencia para superar el embate de Satanás sobre ellos.

Hechos 14:4 dice que Dios concedió señales y maravillas para mostrar la verdad. No solo podemos orar, sino también depender del poder de Dios a través de la oración. Además de tus palabras, también puedes dar testimonio a través de tu carácter y de cómo manejas el sufrimiento y la persecución.

P: En Hechos 14:6, ¿qué es significativo en el hecho de que "se fueran" a Licaonia?

R: Iconio, Listra y Derbe estaban todas en la gran provincia de Galacia. Galacia era tan grande que se dividía en cinco distritos, incluidos Frigia y Licaonia. Según los escritores romanos Cicerón y la Historia Natural de Plinio (5.25), las tres ciudades estaban en Licaonia. Sin embargo, el arqueólogo Sir William Ramsay demostró que Iconio era parte de Frigia desde el 37 d.C. hasta el 72 d.C., un período relativamente corto. Así que no solo estos eventos ocurrieron en ese momento, sino que esto indicaría que el autor, Lucas, tendría que haber vivido en ese tiempo para saberlo, ya que más tarde todas estaban en Licaonia.

P: En Hechos 14:8-13, ¿cuánto se sorprenderían los paganos al ver este milagro?

R: Quizás no tanto como podríamos esperar. Pensaban que sus dioses y diosas podían hacer milagros, así que intentaron encajar los milagros de Pablo como si fueran milagros de sus dioses.

P: En Hechos 14:11-13, ¿cómo es este ataque de Satanás peor que otros?

R: Si Pablo y Bernabé simplemente no hubieran hecho nada y no hubieran respondido, el enfoque habría estado en los siervos de Cristo y no en Cristo mismo. Eso casi podría haber sucedido, ya que Pablo y Bernabé no sabían lo que estaban gritando en su idioma local. Esto habría significado interpretar el poder como obra de ídolos paganos en lugar del Dios verdadero. Hoy en día, una obra de Dios puede poner demasiado énfasis en las personas que realizan la obra y no en Dios. Entonces es fácil para Satanás "cooptar" o secuestrar el ministerio para sus propósitos.

P: En Hechos 14:12-14, ¿por qué los listras pensarían que Pablo y Bernabé eran Zeus y Hermes?

R: Ovidio fue un poeta latino que vivió del 43 a.C. al 18 d.C., unos 50 años antes de Pablo y Bernabé. Ovidio es el único escritor que registra esto, pero en su octavo libro de las Metamorfosis de Ovidio (líneas 626 y ss.) que Zeus y Hermes llegaron a Listra sin ser reconocidos, y visitaron a una anciana pareja llamada Filemón y Baucis. Compartieron su hogar, mientras que nadie más lo haría. Zeus y Hermes destruyeron las demás casas, pero convirtieron la de ellos en un templo con columnas de mármol y techo de oro. Ellos se convirtieron en los guardianes del templo. Los dioses cumplieron su deseo de que cuando uno muriera, el otro moriría también. Cuando murieron, fueron convertidos en árboles entrelazados. De todos los dioses griegos, esta es probablemente la razón por la que los frigios pensaron que podrían ser Zeus y Hermes.

Toros y guirnaldas eran sacrificados a Zeus y Hermes según las Metamorfosis de Ovidio 4, 755; Persio, Sátiras 2, 44; la Eneida de Virgilio 5, 366; y el Heracles de Eurípides, 529.

Una inscripción en Sedasa cerca de Listra (c. 250 d.C.) registra la dedicación a Zeus de una estatua de Hermes por hombres con nombres likaonios.

Clemente de Alejandría (193-217/220 d.C.) en Exhortación a los Griegos, cap. 4, p. 186, da varios otros ejemplos de personas llamadas dioses o incluso un dios específico. Dice que Ceux, hijo de Eolo, fue llamado Zeus por su esposa Alcione. Su esposo la llamaba Hera. Ptolomeo IV fue llamado Dionisio. Alejandro quería ser considerado hijo del dios egipcio Amón y tener cuernos en sus estatuas. Menécrates el médico tomó el nombre de Zeus. El gramático Alexarco quería ser conocido como el dios sol. Nocagores de Zela fue llamado Hermes y solía vestirse como Hermes. También cita a varias otras personas que fueron adoradas como dioses.

Así que las dos opciones eran que Pablo y Bernabé fueran Hermes y Zeus, o que fueran impostores. En su cosmovisión pagana particular, esas eran las únicas dos opciones posibles.

P: En Hechos 14:14, ¿por qué rasgaron sus vestidos Pablo y Bernabé?

R: Hay tres puntos de vista.

Esta era su manera de intentar mostrar a los listras que tenían ropa ordinaria y que eran simplemente hombres ordinarios.

Era una señal normal de dolor, angustia, protesta y tristeza.

Era una costumbre judía rasgar sus mantos cuando escuchaban blasfemia. Los desgarros se hacían de cuatro a cinco pulgadas en el cuello de la ropa. La persona seguiría vestida modestamente, pero la ropa quedaría arruinada a partir de entonces.

P: En Hechos 14:2, 19, ¿qué es lo que hace que una multitud pudiera pasar de querer adorar a Pablo y Bernabé a apedrear a Pablo y dejarlo por muerto?

R: Sus mayores admiradores se convirtieron en sus mayores críticos y perseguidores. Esto ilustra la volubilidad en su forma más extrema. Quizás la perspectiva de los listras era así:

Algunos listras querían adorar a Pablo y Bernabé como dioses. Un segundo grupo pudo haberse preguntado si eran impostores.

Para el primer grupo, Pablo y Bernabé los hicieron quedar como tontos.

Para el segundo grupo, no querían dioses impostores. Cuando otros afirmaron que Bernabé y Pablo eran Zeus y Hermes, y la gente descubrió que no lo eran (porque ellos mismos lo dijeron), llegaron a la conclusión de que Bernabé y Pablo eran impostores.

Para todos los listras, Pablo y Bernabé defendían abandonar su adoración tradicional de ídolos para seguir a un Dios "nuevo", para quien no podían hacer ídolos.

Los sacerdotes de ídolos que ganaban dinero de los sacrificios no querrían escuchar esto.

Los adoradores de ídolos, a quienes básicamente se les decía que sus ofrendas pasadas eran dinero desperdiciado, no querrían escuchar esto.

Tristemente, a menudo es más cómodo creer una mentira cuando la verdad implica admitir que uno estaba equivocado en el pasado y que desperdició sus recursos y dinero.

P: En Hechos 14:10-20, ¿por qué creen que Dios no hizo un milagro adicional, como hacer caer fuego del cielo sobre las personas que apedrearon a Pablo, o evitar que las piedras golpearan a Pablo?

R: Pablo destacó en Hechos 14:14-18 que él y Bernabé eran solo humanos como ellos. Salvarlos sobrenaturalmente daría la impresión de que tenían defensas sobrehumanas y reforzaría que eran deidades.

Más tarde, después de que Pablo fuera apedreado, regresaron al lugar donde Pablo fue apedreado. Aunque podían haber tomado un atajo de solo 160 millas de regreso a Antioquía de Siria, en Hechos 14:21 tomaron el camino largo, retrazando sus pasos, regresando por segunda vez a Listra, Iconio y Antioquía.

Es poco probable que Pablo haya estado tan gravemente herido como para que lo dejaran por muerto y se recuperara naturalmente, ya que las personas con huesos rotos y heridas grandes no caminan fácilmente. Quizás Pablo fue dejado por muerto, pero se recuperó, y Dios lo sanó parcial o completamente. O quizás Pablo realmente murió y Dios lo resucitó. Si bien las Escrituras solo dicen que Pablo fue dejado por muerto, quizás porque ya sea que Dios lo sanara de sus heridas o lo sanara de la "muerte", Pablo regresó a predicar de cualquier manera.

P: En Hechos 14:15-17b, ¿por qué creen que Pablo no citó el Antiguo Testamento aquí?

R: En Hechos 14:15-17, Listra no tenía sinagoga; allí no había muchos judíos. Debe haber una sinagoga si hay al menos diez hombres judíos según M. Sanedrín 1:6 y M. Pirke Avot 3:6 (El Comentario Bíblico del Expositor, vol. 9, p. 460. Véase también el Comentario Evangélico sobre la Biblia, p. 909).

Las cosas que Pablo dijo aquí no las decía normalmente a los judíos. Los judíos ya las sabían. Pablo no enfatizó las Escrituras ni la filosofía (como haría más tarde en Atenas), sino la naturaleza y la futilidad de los ídolos.

P: En Hechos 14:19-20, ¿cómo predicarías sabiendo que podrías ser apedreado dependiendo de lo que dijeras?

R: En cierto sentido, podría decirse que Pablo recibió su "merecido", obtuvo lo que se ganó. Como Saulo de Tarso, él persiguió y mató a otros cristianos, y ahora sería perseguido y finalmente muerto por su fe. Pero Pablo no retrocedió ante eso; era intrépido. En lugar de huir del ministerio, abrazó su llamado, e incluso la persecución fue usada para llevar personas a Dios. ¿Qué harías si fueras intrépido? No intrépido porque Dios te dijo que te mantendría a salvo de ser apedreado, arrojado a bestias salvajes o asesinado, sino intrépido porque incluso para las cosas que sabía que vendrían, Pablo sabía que nada le sucedería que Dios no pudiera usar para Su gloria. Romanos 8:28 dice: "Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados."

P: En Hechos 14:23, ¿por qué ayunaron en ese momento?

R: Combinado con sus oraciones, ayunaron para pedirle a Dios dirección al ordenar ancianos. Era un verdadero desafío designar como ancianos a hombres cristianos maduros cuando solo llevaban un corto tiempo siendo cristianos.

P: En Hechos 14:23, ¿cuánto tiempo llevaban estos ancianos en Cristo? ¿Debería una persona haber sido cristiana por mucho tiempo antes de convertirse en anciano?

R: Estas personas solo habían sido cristianas por semanas o a lo sumo unos pocos meses. Hubo un pequeño tiempo entre el contacto inicial de Pablo y su regreso para que crecieran en su fe. Pero aun así, no era mucho tiempo. Por otro lado, podría decirse que habían "caminado con Dios" antes de conocer a Cristo como judíos. Pero en contra de este argumento está el hecho de que, según Hechos 14:15-17, Listra no tenía sinagoga, por lo que casi no había judíos en Listra.

1 Timoteo 3:6-7, escrito después de esto, dice que un anciano no debe ser un creyente nuevo. Por lo tanto, normalmente es bueno que una persona haya sido cristiana durante varios años. Es interesante que designaran como ancianos a personas que vivían allí y conocían el idioma y la cultura, en lugar de "importar" ancianos de Antioquía o Jerusalén.

P: En Hechos 14:21b-22, ¿por qué es importante que los misioneros le cuenten a la iglesia lo que hicieron?

R: No es jactancia; más bien, es contar lo que Dios hizo a través de ellos. Un propósito es animar a los creyentes. Pero también es para ayudarlos a orientar sus oraciones. Finalmente, hoy en día, es para ayudar a la iglesia a tomar decisiones sobre la asignación de dinero para las misiones.

P: En Hechos 15:1-29, ¿cuáles son dos formas diferentes de estudiar este pasaje?

R: La primera forma es enfocarse en lo que se decidió; la segunda es la idea de tener un concilio pacífico para decidir las cosas y llegar a un acuerdo entre todos. En los primeros días del Islam, después de Mahoma, hubo desacuerdos y resoluciones similares, excepto que no los llamaron concilios; fueron batallas. (Es decir, las Batallas del Camello, Siffin, Harra y Karbala).

P: En Hechos 15:1-29, ¿era Pedro el "Papa" del primer concilio de la iglesia, como algunos católicos romanos quisieran decir?

R: No. Pedro era un líder en este concilio de la iglesia, pero no el único líder. A favor de esto está lo siguiente.

La disputa fue llevada ante los apóstoles y otros en Hechos 15:4, 6.

Pedro habló en Hechos 15:7-11, pero otros también hablaron en Hechos 15:1; 15:2; 15:5.

Pedro no tuvo la última palabra; Pablo y Bernabé (apoyando a Pedro) hablaron después en Hechos 15:12.

La última palabra la tuvo Jacobo, quien dio su "juicio" en Hechos 5:13-21.

La carta que se envió no fue enviada como una "bula papal", ni siquiera por la autoridad de Pedro (Hechos 15:22-29). Más bien, fue enviada por la autoridad de todos los apóstoles y ancianos.

Finalmente, la palabra "papa" proviene de pappa, que significa padre, y Jesús dijo que no llamáramos padre a ningún hombre en Mateo 23:9.

P: En Hechos 15:1-6, ¿estaba presente toda la iglesia, o solo Pablo, Jacobo y los apóstoles?

R: Esto ocurrió alrededor del 49 d.C. Era urgente reunirse con bastante rapidez para que esta posible división no se enconara. También hay que notar que los hombres venían de Judea, pero Jacobo en Hechos 15:24 dice específicamente que ellos no dieron tal mandato de que primero había que circuncidarse. Hay dos puntos de vista.

Solo los ancianos: El Comentario Bíblico del Creyente, pp. 1628, 1629, dice que aunque Hechos 15:6 parece que solo los apóstoles y los ancianos estaban presentes, Hechos 15:12 parece mostrar que era toda la iglesia.

Toda la iglesia: Hechos 15:6 no indica que hubiera alguien más excepto los apóstoles y los ancianos. "Toda la asamblea" en Hechos 15:17 puede ser la asamblea de los apóstoles y los ancianos. Pero cuando se tomó la decisión, en Hechos 15:22 se anunció a los apóstoles, ancianos y toda la iglesia. Así que el liderazgo fue transparente; toda la iglesia podía ver el problema, escuchar los diferentes lados, ver cómo actuaba cada uno y la resolución. Se podía ver la posición de los judaizantes, ya que Génesis 17:14 dice que un varón judío debe ser "cortado" del pueblo si no se circuncida. Incluso Éxodo 12:48-49 dice que los hombres extranjeros que vivían entre ellos y querían celebrar la Pascua necesitaban circuncidarse. Entonces, suponiendo que todo el Antiguo Testamento todavía estuviera en vigor (una gran suposición), se podía entender su postura.

Como dato adicional, Hechos 15:7 puede traducirse como mucha discusión, debate, investigación o cuestionamiento. Se hizo alusión a Cornelio (en Hechos 10:1-11:18) en Hechos 15:7, y eso fue hace diez años.

P: En Hechos 15:1-3, ¿cómo el Movimiento de las Raíces Hebreas y muchos adventistas del séptimo día continúan hoy con esta combinación del pacto de Dios en Cristo y la Ley del Antiguo Testamento?

R: Estas dos herejías diferentes comparten el tema común de intentar añadir a Jesús sobre las leyes del Antiguo Pacto. Puedes identificar si alguien está en el Movimiento de las Raíces Hebreas porque afirma seguir a Cristo, pero no confirmará que Pablo fue un apóstol de Dios. Típicamente escriben "D_os" en lugar de "Dios". Creen en guardar el Sábado (sábado) y en seguir las leyes dietéticas mosaicas. Creen que Jesús simplemente se añadió a la Ley Mosaica.

Los Adventistas del Séptimo Día no todos creen lo mismo, pero los más "tradicionales" niegan la Trinidad, siguen las leyes dietéticas mosaicas y guardan el Sábado (sábado). Creen que la marca de la bestia existe en el mundo hoy, y que esa marca es la adoración el domingo. ¡Imagina decirles a tus hijos: "No sé qué tienen planeado hacer hoy, domingo, pero sea lo que sea, más vale que no incluya adorar a Dios!"

P: En Hechos 15:5, cuando estos fariseos se hicieron cristianos, ¿por qué Dios no los corrigió acerca de la circuncisión y la Ley del Antiguo Testamento?

R: Las Escrituras no lo dicen, y Dios tiene la prerrogativa de revelar tanto o tan poco como quiera. Para aquellos que no aprenden algo que Dios ya ha revelado, Dios tiene la prerrogativa de "repetirlo hasta que lo entiendan" o de abstenerse de hacerlo.

Aunque no se intenta aquí explicar exactamente por qué Dios hace todo lo que hace, en este caso podemos hacer algunas observaciones que proporcionan una respuesta razonable a por qué Dios no corrige inmediatamente todos los errores de todos los que se profesan cristianos.

Estar conectado a Cristo, como una rama lo está a la vid (Juan 15), es aparentemente más importante a los ojos de Dios que el hecho de que siempre tengamos la respuesta correcta. Si una persona no está conectada, el principal problema no son sus respuestas incorrectas, sino el hecho de que no está conectada.

Fuimos creados para necesitarnos unos a otros en el cuerpo de Cristo (1 Corintios 12:17-19, 21-26). Cada creyente tiene algo que contribuir al cuerpo, y a cada creyente le falta algo que solo puede obtener estando conectado a los demás.

Una tentación que tienen los cristianos es dejar que las opiniones sobre asuntos secundarios se vuelvan tan importantes para nosotros que dejemos de obedecer el mandato de Dios de amar a otros y trabajar juntos. Por cualquier razón, Dios no ha eliminado esta ni otras tentaciones. Siempre es posible, si lo permitimos, que los asuntos doctrinales secundarios hagan naufragar nuestra fe, nuestro testimonio colectivo y nuestra unidad con otros verdaderos cristianos.

La unidad en Cristo a pesar de nuestras diferentes opiniones es un desafío que Dios nos ha dado. Con un solo corazón y una sola boca debemos (aún) glorificar a Dios (Romanos 15:5-6). La unidad sería mucho más fácil si todos los cristianos tuviéramos opiniones idénticas. Dado que no las tenemos, la oración de Cristo fue que aun así fuéramos uno (Juan 17:21-23). La Biblia nunca dice que debamos crear una unidad que no existe. Más bien, Efesios 4:3 dice que tenemos la responsabilidad de "guardar la unidad del Espíritu". Había diferencias de doctrina entre los creyentes en Romanos 14. Pablo aceptó a los creyentes que creían en ambas maneras en esos asuntos secundarios, y debemos aceptar a otros creyentes tal como Cristo los aceptó (Romanos 15:7).

El momento oportuno y las prioridades son a menudo diferentes con Dios que con nosotros. Puede que queramos que otros sean corregidos en un detalle en particular de inmediato, mientras que Dios quiere que la persona trabaje primero en otras áreas.

Resumen: El conocimiento envanece, pero el amor edifica (1 Corintios 8:1). A Dios le importa más que quienes conocen la verdad primaria del evangelio Le obedezcan, amen a otros y tengan unidad con otros verdaderos cristianos, que el hecho de que seamos correctos en todos los asuntos secundarios.

P: En Hechos 15:9, ¿cómo son purificados nuestros corazones por la fe?

R: Dios declaró a Su pueblo purificado ante Sus ojos cuando Jesús murió por nosotros en la cruz. Pedro dijo que fue "por la gracia del Señor Jesús" y no "gracia más la ley". Sin embargo, necesitamos experimentar la purificación en esta vida. Por la gracia de Dios a través de nuestra fe, no solo nos salvó y justificó, sino que Dios nos está haciendo puros y santificándonos.

Si bien nadie excepto Jesús tendrá un corazón completamente puro hasta que lleguemos al cielo, debemos estar pasando por el proceso de purificación ahora en la tierra. La purificación no es algo que podamos hacer solos, sino algo que Dios nos hace a medida que nos sometemos a Él. La purificación no ocurre cuando nos enfocamos en el pecado repitiendo "No voy a hacer eso, no voy a hacer eso, etc.", sino por fe cuando fijamos nuestros ojos en Jesús, como nos urge Colosenses 3:1-4. Es significativo que el hermoso cuadro de Colosenses 3:1-4 sea casi una preparación para una batalla (en realidad una lucha a muerte) contra nuestra naturaleza pecaminosa en Colosenses 3:5-10.

P: En Hechos 15:14-21, ¿cuál es un resumen del discurso de Jacobo?

R: En Hechos 15:14-18, Jacobo explicaba la obra reciente entre los gentiles correlacionando una historia de lo que sucedió con la profecía en el Antiguo Testamento. En Hechos 15:19-21, Jacobo concluye lo que debe hacerse y qué restricciones (y falta de restricciones) deben imponerse a los creyentes gentiles. Es interesante que Jacobo hable de comer alimentos ofrecidos a los ídolos y comer sangre en el mismo pensamiento que el mal de la inmoralidad sexual.

Véase El Testamento Griego del Expositor, vol. 2, pp. 320-321.

P: En Hechos 15:15-17, ¿por qué la cita de Amós 9:11-12 de Jacobo concordaría con la Septuaginta y no con el texto masorético? Aquí está Amós 9:11a, 12. Masorético: "En aquel día... para que posean (yaras en hebreo), el remanente de Edom (Edom es 'dm en hebreo) y todas las naciones que llevan mi nombre, dice el Señor que hace estas cosas." Septuaginta: "en aquel día... para que el remanente de los hombres, y todos los gentiles sobre quienes es invocado mi nombre, me busquen ardientemente, dice el Señor que hace todas estas cosas." Hechos 15:17a "Después de esto... Para que el remanente de los hombres (Adán es 'dm en hebreo) busque (daras en hebreo) al Señor, y todos los gentiles que llevan mi nombre, dice el Señor que hace estas cosas." Midrash 4Q Florigium 1:21.

R: Esto es difícil porque el Antiguo Testamento fue escrito originalmente sin vocales, y las consonantes para "Edom" y "Adán" ('dm, traducido como "hombres") son las mismas. La palabra para poseer, yaras, tiene solo una consonante de diferencia respecto al hebreo para buscar, daras. Esta cita está en un manuscrito hebreo del Midrash encontrado en los Rollos del Mar Muerto llamado 4Q Florigium 1.12, y es similar, aunque no idéntica, a la Septuaginta. El texto masorético tiene "heredarán de los hombres" y "el remanente" es el sujeto, mientras que la Septuaginta y el 4Q Florigium tienen "buscarán de los hombres" y "el remanente" es el objeto.

En resumen, la cita de Jacobo concuerda con el hebreo 4Q Florigium 1:21. El texto masorético no es siempre la mejor copia.

P: En Hechos 15:16, ¿qué es el tabernáculo de David?

R: La NVI traduce esto como "reconstruir la choza caída de David". Así como nos referiríamos a la casa de fulano al hablar de su familia, las culturas más nómadas se referirían a las tiendas. Este versículo es un recordatorio de la promesa de Dios sobre el linaje familiar de David. La importancia del trono de David se menciona en 2 Samuel 7:16 y el Salmo 89:4. Cristo se sentaría en un trono en Mateo 19:28; 25:31. El punto de citar esto estaba en el versículo siguiente, sobre los gentiles que llevarían el nombre de Dios. Parece que Dios se deleita en restaurar algo que ha caído; pero a menudo lo restaura de una manera diferente a la original. Algunos ven esto cumplido en la iglesia; otros lo ven cumplido en el Milenio.

P: En Hechos 15:20, ¿son incorrectas las transfusiones de sangre?

R: No, las Escrituras no dicen eso. En ese tiempo no tenían el concepto de las transfusiones de sangre. No estaban introduciendo reglas nuevas, pero el significado de sus declaraciones concisas de "abstenerse de sangre" claramente significaba que enseñaban que las regulaciones del Antiguo Testamento sobre el consumo de sangre seguían siendo válidas. Recibir tu propia sangre en una transfusión no es canibalismo contra uno mismo, y recibir una transfusión de sangre de otra persona tampoco es canibalismo, ya que nada es "consumido".

P: En Hechos 15:20 y Hechos 21:25, ¿por qué tendrían estas cuatro prohibiciones aquí?

R: En primer lugar, Jacobo no estaba hablando de salvación, sino de práctica y comunión con el creyente judío, y de lo que los gentiles debían obedecer. Aquí hay dos posibles respuestas. Veamos ambas y luego decidamos cuál es correcta.

Posible respuesta 1: Sensibilidad cultural para evitar ofensas: A veces un cristiano podría no hacer algo, al menos en público, porque heriría la conciencia de otros y pensarían que el cristiano estaba equivocado. Por ejemplo, en Andra Pradesh, India, en el siglo XXI, un hindú lanzó un hueso de res dentro de una iglesia. Entonces los hindúes acusaron a los cristianos de comer carne de res en secreto dentro de la iglesia, y basándose en la evidencia del hueso de res, la gente del pueblo derribó la iglesia. En tiempos de persecución, los cristianos podrían no hacer cosas que trajeran persecución inmediata sobre ellos y que no estuvieran relacionadas con la predicación del evangelio. En algunas iglesias, hombres y mujeres se sientan separados porque culturalmente parecería escandaloso que se sentaran juntos. Sin embargo, evitar la inmoralidad sexual (porneia en griego) es lo mismo para todos los cristianos en todo el mundo. Un contraargumento es que muchos cristianos piensan que beber sangre (como la sopa de sangre en Alemania y China) está bien, y quizás mencionar porneia aquí fue para enfatizar evitar incluso la apariencia más leve de inmoralidad sexual. Algunos que ven esto solo como cosas ceremoniales lo reinterpretan para que signifique solo las relaciones de parentesco cercano prohibidas en Levítico. Sin embargo, el griego aquí sería interpretado por un cristiano gentil como inmoralidad en general, por lo que esta interpretación es bastante "forzada" para apoyar la conclusión.

Posible respuesta 2: Moralidad regular: Todos los cristianos, incluso hoy, no deberían hacer ninguna de estas cosas. No comer alimentos que sabemos que han sido sacrificados a ídolos se menciona también en Apocalipsis 2:14, 20. La prohibición de la inmoralidad sexual está presente a lo largo del Antiguo y Nuevo Testamento. La prohibición de comer sangre, aunque también está en la Ley Mosaica, en realidad se remonta a Noé en Génesis 9:4. Los animales estrangulados, con la sangre no escurrida, están implícitamente en Levítico 17:10-14.

P: En Hechos 15:22-29, ¿por qué Pablo no repitió el decreto del Concilio cuando escribió a los Gálatas?

R: Primero lo que probablemente no es la respuesta, luego la respuesta primaria y después una respuesta secundaria.

No es la respuesta: Es posible que Pablo visitara y escribiera a los gálatas, en Asia Menor central, antes del concilio de Jerusalén. Sin embargo, la mayoría de los eruditos cristianos piensan que el Concilio de Jerusalén ocurrió alrededor del 49 d.C., y Pablo escribió a los gálatas entre el 53 y el 59 d.C.

Respuesta primaria: Pablo mencionó sus discusiones en Jerusalén en Gálatas 2:2-10, pero solo una parte. Gálatas 2:2-10. Los gálatas aceptaron que tanto él como Pedro eran apóstoles, y Pablo mencionó que Pedro y él llegaron a un acuerdo. No está claro si el Concilio fue público o si en realidad fue privado y solo el decreto final fue público. Finalmente, no sabía qué dijeron los hombres que afirmaban ser de parte de Jacobo. Entonces Pablo enfatizó lo que Pedro le dijo personalmente.

Respuesta secundaria: Si Pablo hubiera repetido el decreto del concilio, no está claro que lo hubieran creído o aceptado. Durante siglos después del tiempo de Pablo hubo herejes llamados Ebionitas, que decían creer en Jesús y enseñaban que todos los creyentes aún tenían que seguir toda la Ley Mosaica. Decían que Jesús fue llamado Dios solo como título de honor. Además, técnicamente hablando, Pedro no estaba desobedeciendo el decreto del concilio cuando no comía con los gentiles cuando llegaron algunos judíos.

P: En Hechos 15:28, dado que al Espíritu Santo le pareció bien, ¿por qué era relevante que también a ellos les pareciera bien?

R: Esto indica que sabían que era lo que el Espíritu Santo quería. Aunque no querrían ir en contra del Espíritu Santo, no serviría de nada que el Espíritu Santo quisiera que obedecieran y hicieran algo sin que nadie supiera qué se quería.

Del mismo modo, hoy Dios sabe lo que es bueno o no. Sin embargo, aún necesitamos nuestro juicio para discernir lo que es mejor desde la perspectiva de Dios.

Como dato adicional, Judas Barsabás es un nombre interesante. "Barsabás" significa "hijo del Sábado", por lo que posiblemente nació en sábado, pero casi con certeza era un creyente judío.

P: En Hechos 15:29, ¿siguen siendo válidos estos mandatos para los cristianos de hoy?

R: Los cristianos están de acuerdo en que los mandatos sobre la inmoralidad sexual no han cambiado, pero discrepan sobre los mandatos relativos a los alimentos sacrificados a los ídolos, la sangre y la carne de animales estrangulados. Todos están de acuerdo en que la carta de los apóstoles era vinculante para todos los cristianos en ese momento, y que seguirlas no ofendería a las personas judías (tanto cristianas como no cristianas).

Algunos verdaderos cristianos ven que, como esta carta era de los apóstoles y nunca dijeron que era solo por un tiempo, todas estas cosas son vinculantes hoy. Esta es generalmente la forma en que los cristianos de los siglos segundo y tercero veían estos mandatos. Esta es también mi opinión. Por ejemplo, El Octavio de Minucio Félix (c. 210 d.C.), cap. 30, p. 192, dice que los cristianos ni siquiera usaban sangre de animales comestibles en sus alimentos. Otros cristianos pre-nicenos que dijeron que los cristianos no participaban de la sangre fueron Justino Mártir (150 d.C.), los Cristianos de Viena y Lugdunum (177 d.C.), Clemente de Alejandría (193-217/220 d.C.), Tertuliano (198-220 d.C.) y Lactancio (c. 303-c. 325 d.C.)

Otro punto de vista es que las restricciones sexuales son vinculantes, y las restricciones dietéticas quedan sujetas a la conciencia de nosotros mismos y de las personas a quienes no queremos hacer tropezar. Si bien la carta era vinculante en ese momento, la prohibición absoluta de la carne sacrificada a los ídolos fue dicha posteriormente por Pablo como un asunto de conciencia.

P: En Hechos 15:37-40, ¿quién tenía razón y cómo resultó todo esto?

R: Desde la perspectiva de Bernabé, Juan Marcos era su primo, y quizás Bernabé veía que Marcos se había arrepentido verdaderamente de haberlos abandonado. Desde la perspectiva de Pablo, para este ministerio es fundamental tener a alguien que haya sido probado en batalla (y que haya pasado la prueba), en quien no solo se pueda confiar, sino en quien Pablo supiera que podía confiar. Probablemente Pablo no conocía a Marcos tan bien como Bernabé.

Desde la perspectiva de Dios, la separación resultó para la gloria de Dios. Silas (= Silvano) y Timoteo se añadieron como compañeros de trabajo de Pablo. La historia de la iglesia nos dice que Bernabé y Marcos fueron a Egipto y evangelizaron allí. Un par de siglos después, Egipto se convirtió en uno de los principales centros del cristianismo, siendo los otros tres Jerusalén, Roma y Constantinopla. Pablo y Marcos se reconciliaron en 2 Timoteo 4:11.

P: En Hechos 16:1, ¿es esta la misma persona que recibió los libros de 1 y 2 Timoteo?

R: Sí.

P: En Hechos 16:1, ¿cómo crees que se sintió Pablo al regresar una vez más a una ciudad donde lo apedrearon y lo dejaron por muerto?

R: Quizás Pablo tenía algo de temor de que volvieran a hacer lo que ya habían demostrado estar dispuestos a hacer. O quizás Pablo no lo consideró dos veces. Un tercer punto de vista es que ese doloroso recuerdo sí vino a la mente de Pablo cuando entró a la ciudad de nuevo, pero Pablo decidió que no le importaba. Quizás después de todo lo que hizo contra los cristianos y la maravillosa gracia de Dios, Pablo pudo haber pensado que seguir a Dios traería más sufrimiento y muerte antes de ir al cielo, y que lo mejor era ponerse a trabajar, terminar lo que Dios quería que hiciera y acabar de una vez.

Puede que haya lugares y personas que sean recuerdos bastante dolorosos para ti. Pero si Dios te llamara a regresar, esperemos que el amor de Dios en tu corazón sea mayor que tus recuerdos.

P: En Hechos 16:1-5, ¿por qué Pablo y Silas circuncidaron a Timoteo después de afirmar que los gentiles no necesitaban ser circuncidados y sin circuncidar a Tito?

R: Pablo sabía que Timoteo no necesitaba ser circuncidado, pero esta "circuncisión electiva" era para aplacar a los judíos. En realidad, esto son tres preguntas: por qué lo hizo Pablo, si Pablo estaba en lo correcto al hacerlo, y qué principios debemos seguir hoy.

¿Por qué Pablo circuncidó a Timoteo? Pablo lo hizo para calmar a los judíos que sabían que Timoteo no estaba circuncidado como debía estarlo un judío. Pablo quería eliminar un tropiezo para que los judíos aceptaran el evangelio. Dentro de lo razonable, debemos ser todo para todos en 1 Corintios 9:19-23. Como segundo ejemplo, Pablo incluso dejaba de comer cierta carne si eso significaba no hacer caer a una persona, según 1 Corintios 8:13 y Romanos 14:20-21.

¿Debería Pablo haber circuncidado a Timoteo? Pablo era un apóstol, pero eso no significa que nunca cometió un error de juicio. Sí, estoy seguro de que aplacó a los judíos, pero tuvo un costo. Muchos judíos nunca recibieron el mensaje de que el evangelio había superado a la ley, y que ya no estábamos bajo la ley sino bajo la gracia. Muchos judíos entraron a la iglesia como "judaizantes" y nunca recibieron el mensaje correctamente. Hechos 16:1-5 dice que esto ocurrió en Listra, cerca de Derbe e Iconio. Todas estas ciudades están en Galacia, y había problemas con ellos regresando a la ley según el Libro de Gálatas. Aunque Pablo anteriormente había circuncidado a Timoteo en Galacia simplemente para aplacar a los judíos, más tarde terminó diciéndoles a los gálatas: "¡Escúchenme bien! Yo, Pablo, les digo que si se hacen circuncidar, Cristo de nada les servirá." (Gálatas 5:2)

¿Qué principios podemos aprender de esto y seguir hoy?

3.1 Sí, debemos comprometernos y seguir el principio de ser todo para todos, pero no debemos descuidar el principio superior de no comprometer el mensaje. Circuncidar a Timoteo puede haber hecho parecer la evangelización más fácil, pero a costa de que los no creyentes entraran a la iglesia y los nuevos cristianos se confundieran. De la misma manera, podemos parecer más efectivos en la evangelización si nunca hablamos del Infierno o del señorío de Cristo. Pero ¿es realmente diluir el evangelio lo que los embajadores obedientes quieren hacer?

3.2 Cuando quieras hacer un compromiso para facilitar el compartir el evangelio, pregúntate por qué. Si no está relacionado con el evangelio, entonces hazlo. Si se relaciona directamente con el evangelio, entonces no lo hagas. Si se relaciona indirectamente con el evangelio, como si la comida te acercará o alejará de Dios, entonces ve al siguiente punto.

3.3 Hay una mejor manera de llegar a un compromiso en Romanos 14:15-16. No hagas la actividad que hace tropezar a tu hermano, pero por otro lado no permitas que se hable de ella como algo malo.

3.4 Incluso líderes como Pedro y Pablo pueden equivocarse y tomar malas decisiones. Estas decisiones pueden ser tan malas que pueden tener consecuencias que confunden a los nuevos cristianos. Debemos mostrarles a los líderes sus errores, y podemos hacer pública la corrección en la medida en que las personas hayan sido mal informadas por el problema, como lo hizo Pablo con Pedro en Gálatas 1. Sin embargo, mientras no hagan cosas que los descalifiquen de su cargo, siguen siendo nuestros líderes. Si crees que algún líder cristiano es perfecto, eso simplemente significa que no conoces muy bien a ese líder cristiano. Ninguno de nosotros es perfecto, y todos debemos esforzarnos por ser más semejantes a Cristo.

P: En Hechos 16:3, ¿fue correcto que Pablo circuncidara a Timoteo solo por la aprobación de otros, dado que 1 Cor 7:18-19 dice que la circuncisión no es nada, y Gál 5:2-3 dice que no debemos circuncidarnos?

R: Hay cinco puntos de vista diferentes.

a) Asunto diferente: Pablo y Timoteo nunca creyeron que la circuncisión justificaría a Timoteo. No se hizo por razones religiosas, sino para no ofender a los judíos.

b) Un tiempo anterior: Pablo circuncidó a Timoteo mucho antes de escribir 1 Corintios y Gálatas. Al parecer, Dios aún no le había revelado a Pablo que los cristianos no debían circuncidarse por razones religiosas. Dios no espera que alguien obedezca un mandato que Dios aún no ha dado.

c) Pablo fue inconsistente: Pablo cometió un error al circuncidar a Timoteo, porque daba la apariencia ante los judíos de ser por razones religiosas. Después de que Pablo se dio cuenta más tarde de su error, escribió 1 Corintios 7:18-19 y Gálatas 5:2-3. Pablo mencionó específicamente que no circuncidó a Tito en Gálatas 2:3. No debería sorprendernos que los apóstoles no fueran perfectos. Pedro cometió un error similar al no comer con los gentiles en Gálatas 2:11-14.

d) Para no hacer tropezar a otros: Pablo circuncidó a Timoteo anteriormente porque no quería hacer tropezar a los hermanos más débiles, como en Romanos 14. Sin embargo, cuando los "hermanos más débiles" se volvieron tan fuertes que tiranizaban a la iglesia, Pablo tuvo que responder a esta amenaza de legalismo.

e) Para entrar a la sinagoga: Timoteo sería considerado judío porque su madre era judía. Además, el tiempo verbal indica que su padre había muerto. Como el método de Pablo era ir primero a la sinagoga, y Timoteo no tendría permitido entrar si se supiera que nunca fue circuncidado. Si bien Pablo pudo haber cometido un error, hay una diferencia entre pensar que la circuncisión es necesaria para la salvación (lo que Pablo nunca implicó) y que sea útil para la evangelización.

P: En Hechos 16:6, ¿cómo impidió el Espíritu Santo que Pablo y sus compañeros predicaran en la provincia romana de Asia?

R: No hay evidencia de fuerza o coerción. Pablo y sus compañeros eran obedientes a Dios, y lo más probable es que el Espíritu Santo no les permitiera tener paz sobre ir a Asia, o bien el Espíritu Santo simplemente les dijo que no fueran. Pablo viajó por las afueras del oriente de Misia (incluida Troas), pero aparentemente no predicó allí. La ciudad de Troya en tiempos de Pablo estaba al sur de la ciudad clásica de Troya. Esta prohibición fue solo hasta que llegara el momento adecuado. Alternativamente, algunos piensan que la enfermedad fue el medio que usó el Espíritu Santo para mantener a Pablo alejado de allí. A veces hoy el Espíritu Santo mueve nuestro espíritu para hacernos saber que debemos o no debemos hacer algo.

Esto podría denominarse "doble orientación", donde Dios dice: "No hagas eso, haz esto en cambio." Otros ejemplos de doble orientación son que David Livingstone intentó ir a China, pero Dios en cambio lo envió a África. William Carey quería ir a la Polinesia, pero Dios lo envió a India en cambio. Adonirán fue primero a India, pero no se quedó y fue a Birmania (Myanmar) en cambio. Al parecer, Dios te dice tanto como necesitas saber, solo cuando necesitas saberlo.

Aparentemente Dios tenía otros planes para los bitinios y los de la provincia de Asia (incluidos los efesios). Escucharon el evangelio más tarde, como muestran Hechos 18:19-21, 18:24-19:41 y 1 Pedro 1:1.

P: En Hechos 16:6-7, ¿cómo deberíamos reaccionar cuando Dios dice "no" a algo que sabemos que es pecaminoso, aunque pudiera adelantar Su reino?

R: Querer seguir haciéndolo de todos modos es desobediencia. No seas como Balaam, a quien Dios usó un asno para advertir en Números 22, y Balaam aún deseaba el dinero de todos modos. Adelantar el reino de Dios no es nuestro objetivo principal. Nuestro objetivo principal es glorificar a Dios amándolo y obedeciéndolo. Ya sea espiritualmente, en los negocios o de otras maneras, las personas, siendo caídas, son muy propensas a perder de vista el objetivo y a confundir un medio de trabajar hacia una meta con la meta misma.

P: En Hechos 16:9, ¿era el hombre de la visión Lucas?

R: No. El Estudio Bíblico NIV, p. 1676, dice que no hay ninguna indicación de que lo fuera. Por el contrario, en Hechos 16:11, Lucas usa el pronombre "nosotros" al hablar de Pablo y sus compañeros yendo a Europa por primera vez, por lo que Lucas estaba con Pablo allí. También existe la especulación de que Pablo conoció a Lucas aquí, yendo a verlo por razones médicas.

P: En Hechos 16:14, ¿por qué Lidia necesitaba que su corazón fuera abierto para responder al mensaje de Pablo, si ya adoraba a Dios?

R: Todos necesitamos que nuestros corazones sean abiertos para responder al evangelio. El Espíritu Santo obra en las personas según Juan 16:8-11. Ninguno, incluidos los que son naturalmente los mejores entre los hombres, busca a Dios por su cuenta, como indica Romanos 3:10. 2 Corintios 4:3-4 dice que el evangelio está velado para los que se pierden. Debemos orar para que sea revelado para ellos. Hechos 16:14 simplemente registra la maravillosa noticia de que el Espíritu Santo obró en Lidia para que aceptara el evangelio. Aunque no hay ninguna indicación de coerción por parte de Dios, la obra del Espíritu Santo es esencial para que alguien nazca de nuevo.

Como dato adicional, Tiatira era una ciudad del país de Lidia antes de que los romanos la conquistaran. En tiempos de Pablo, los romanos la incorporaron a su provincia de Asia, pero seguía siendo una ciudad lidia.

P: ¿Respalda Hechos 16:15 el bautismo de infantes?

R: No. Véase la discusión sobre 1 Corintios 1:16 para la respuesta.

P: En Hechos 16:16-18, ¿por qué le molestaba a Pablo que la esclava endemoniada dijera que eran de parte de Dios?

R: Las Escrituras no lo dicen. Las Escrituras dicen que tenía un espíritu "pítico", es decir, estaba poseída por un espíritu de pitón del demonio griego Apolo. Aquí hay algunas teorías sobre por qué le molestaba a Pablo.

Hablaba de un modo que alejaría a las personas. O quizás gritaba constantemente, distrayendo del mensaje de Pablo.

Lo decía de una manera positiva, de modo que después de que Pablo se fuera, la gente creyera que la muchacha endemoniada era una de ellos y siguiera su enseñanza más adelante. Ella estaba apropiándose de su mensaje.

El demonio quería que todos supieran que Pablo estaba tratando de convertir a los gentiles (había una ley romana contra eso), y diciéndoles a los ciudadanos romanos que no adoraran al Emperador ni a los dioses romanos.

Es fácil que las personas escuchen nuestro mensaje incorrectamente y piensen que Jesús es "un camino de salvación". Al hacer que las personas creyeran las cosas verdaderas que decía esa esclava, daría legitimidad a los ojos de otros de que seguir a Apolo también era bueno.

P: En Hechos 16:19, lo que Pablo hizo efectivamente fue exorcizar la fuente de ingresos de los amos de la esclava. ¿Cuándo en nuestras propias vidas deberíamos "exorcizar nuestra fuente de ingresos" porque no es agradable a Dios?

R: Lucas usó el mismo verbo dos veces. Cuando el espíritu "había salido" de la muchacha, la fuente de ingresos "había salido" de ellos. Esto puede ser bastante doloroso si valoramos el dinero, la prosperidad y la seguridad más que glorificar a Dios. Pero puedes tener una mejor actitud si te das cuenta de que si no es agradable a Dios, entonces nunca fue tuyo para ganarlo en primer lugar.

Si las personas usan el engaño, lo oculto, la desesperación de alguien o incluso la religión para obtener más de la gente, debemos ayudar a las víctimas y a las posibles víctimas futuras denunciándolo. Si en nuestra vida tenemos una fuente de ingresos de algo que desagrada a Dios, debemos cortar esa fuente de ingresos. Eso puede significar asumir una pérdida financiera y detenerlo, no simplemente venderlo a otra persona para que gane dinero con ello.

Nota que esta muchacha estaba poseída por un demonio, y cuando fue liberada de él, los dueños, sin importarles para nada su bienestar, estaban enojados por haber perdido ingresos. Esta no sería la última vez que personas malvadas preferirían que otros sufrieran antes que perder algo de dinero. No hay ninguna indicación de que a los dueños les importara el aspecto religioso en absoluto; solo querían ir contra Pablo por disminuir sus ingresos.

A veces una persona podría pensar que si su carrera no implica robar a la gente, hurtar o matar a otros, entonces su carrera es buena. Pero ¿qué pasa si trabajas en un empleo regular, como contador, programador, obrero de fábrica, etc., para una empresa de la que sabes que está robando, hurtando o matando a otros (incluidos los bebés no nacidos), y tu trabajo está ayudándola a lograr su objetivo? Entonces necesitas "exorcizar" ese trabajo de tu vida.

P: En Hechos 16:19, cuando otro creyente gana dinero de una manera que no es agradable a Dios, ¿cómo le decimos que exorcice sus ingresos?

R: Hechos solo menciona dos lugares donde los gentiles dañaron a Pablo y Silas: aquí y en Éfeso en Hechos 19:23-41. En ambos lugares el problema principal fue la pérdida de ingresos. Satanás usó dos técnicas diferentes aquí: la falsa amistad y la guerra abierta.

Imagina que le dijeras a otra persona: "Te he exorcizado de la necesidad de ejercer tu profesión. De hecho, fui a la autoridad correspondiente y ya no podrás ejercer tu profesión elegida. Ya me lo agradecerás después." ¿Cómo caería eso?

P: En Hechos 16:21, ¿cómo lo manejas cuando se supone que no debes predicar?

R: El Imperio Romano permitía a las personas tener su propia religión, pero no se les permitía intentar convertir a los ciudadanos romanos.

P: En Hechos 16:25, ¿qué nos enseña esto sobre el dolor y la alabanza?

R: Pablo y Silas estaban en una celda oscura, con sus cuerpos golpeados y sus espaldas ensangrentadas. El carcelero limpió las heridas recién adquiridas de Pablo en Hechos 16:33. ¡Esperemos que normalmente no durmieran sobre la espalda! La situación no parecía muy esperanzadora, y no tenían ni idea del resultado. Pero alabaron a Dios, no en tiempos soleados, sino aquí en medio de su dolor y desesperanza. Dios nos pide que lo alabemos, pero quiere que lo alabemos en medio de nuestro propio dolor y desesperanza también, cuando no tenemos idea del resultado.

P: En Hechos 16:26-28, ¿existe alguna evidencia extra-bíblica de este terremoto?

R: No. Sin embargo:

Había terremotos frecuentes en esta región montañosa del norte de Grecia y Macedonia. Aquí hay algunos terremotos importantes en esta región. (En la antigüedad, los informes eran muy escasos.) 403 d.C. Constantinopla (Crisóstomo exiliado); 856 d.C. Corinto, Grecia, 45,000 muertos; 1858 Corinto, Grecia; 1928 Corinto, Grecia; 18/3/1953 NO de Turquía, 1,200 muertos, 7.2 en la Escala Richter; 26/7/1963 Skopje, Macedonia del Norte, 1,100 muertos, 6.0 en la Escala Richter. En cuanto a los terremotos menores, la Enciclopedia Británica informa para Grecia y Turquía que: entre 1902 y 1946 hubo 58 terremotos; entre 1947 y 1966 hubo 82 terremotos; entre 1967 y 1976 hubo 45 terremotos; entre 1977 y 1981 hubo 9 terremotos.

Pero este no era un terremoto ordinario. El edificio permaneció en pie, pero las cadenas se rompieron milagrosamente. Pudo haber sido solo local al área de la prisión. En cuanto a cómo todas las puertas pudieron abrirse, en algunas prisiones turcas las puertas estaban simplemente cerradas con barras. Un terremoto podría haber forzado los marcos de las puertas.

P: En Hechos 16:34, ¿cómo te sentirías siendo el huésped del hombre que te puso en el cepo?

R: Justo antes de esto, en Hechos 16:33, el carcelero lavó las heridas de Pablo y Silas, probablemente para evitar infecciones. Naturalmente, parecería muy extraño. Pero el carcelero estaría muy agradecido con ellos por no haber escapado, porque la persona que custodiaba a un prisionero recibiría el mismo castigo que el prisionero si este escapaba, según el (posterior) Código de Justiniano 9.4.4. Además, si el carcelero y su familia querían venir a Cristo, entonces lo único que había que hacer era aceptar. Primero fue el terremoto físico, y luego el espíritu del carcelero tembló cuando pensó que todos los prisioneros habían escapado. Como señaló Juan Crisóstomo, dado que el carcelero y su familia fueron lavados de sus pecados por Cristo, era de esperar que lavaran las heridas de Pablo y Bernabé.

Como nota adicional, los carceleros eran típicamente veteranos del ejército retirados.

Considera la diversa composición de la iglesia en Filipos: una rica mujer judía de negocios, una muchacha esclava anteriormente pagana y endemoniada, y un carcelero romano, entre otros. Cuando los cristianos demostramos que somos todos uno en Cristo, en medio de nuestra diversidad, glorifica a Dios y es un testimonio para el mundo.

P: En Hechos 16:37, ¿a qué ley romana apelaron Pablo y Silas?

R: De acuerdo con las Leyes Valeria y Porcia, escritas entre 509 a.C. y 195 a.C., un ciudadano romano no estaba sujeto a las leyes locales a menos que diera su consentimiento. El ciudadano romano podía evitar la muerte, la tortura o ser puesto en cadenas apelando al César, quien entonces decidiría el caso. En cuanto a por qué lo azotarían a Pablo antes de preguntarle si era ciudadano romano, un evento similar le ocurrió a un ciudadano romano, quien fue azotado durante un rato incluso después de que lo proclamara, según Cicerón en Los Discursos Verrinos, 2.5.161-162. Pero si un magistrado golpeaba a un ciudadano romano cuando no debía, eso podía impedir que el magistrado ejerciera un cargo romano nuevamente.

P: ¿Había alguna evidencia epigráfica del término «politarca» en Hechos 17:6?

R: Antes no había ninguna en absoluto. Sin embargo, los arqueólogos descubrieron por primera vez la palabra en 1835 en un arco a las afueras de Tesalónica. Desde entonces, el término se ha encontrado en dieciséis o diecisiete lugares más, pero únicamente para ciudades de Macedonia. A modo de acotación, debió de parecer extraño que esos judíos fingieran estar tan indignados ante la necesidad de defender la reputación del Imperio romano.

P: En Hechos 17:11, ¿por qué los bereanos eran más nobles que los tesalonicenses, al no confiar tanto en Pablo?

R: Eran más nobles porque comparaban críticamente las palabras de Pablo con el Antiguo Testamento. La fe de los tesalonicenses no era menos válida. Hoy en día, la fe de un cristiano sigue siendo válida si simplemente ha creído lo que sus amigos y familiares cristianos le han dicho. Sin embargo, es mejor examinar los hechos y ver todas las evidencias de la fe.

P: En Hechos 17:14-15, ¿fue Pablo a Atenas supuestamente solo, dejando a Silas y Timoteo atrás en Berea, o envió Pablo a Timoteo de regreso a Tesalónica como indica 1 Tesalonicenses 3:1-2?

R: En primer lugar, no sabemos si Pablo había planeado originalmente ir a Atenas, ciudad que en ese tiempo probablemente no tenía más de 10,000 habitantes. En aquel entonces había perdido toda influencia política, pero era la «capital intelectual» de Grecia. Era básicamente una «ciudad histórica de templos» y una ciudad universitaria. Pablo pudo haber tenido la intención de seguir la Vía Egnatia, de 500 millas de longitud, hasta el Mar Adriático y dirigirse directamente a Roma. Pero los disturbios en Tesalónica pudieron haberlo obligado a girar hacia el sur, hacia Atenas. Hay dos respuestas distintas que responden eficazmente esta pregunta, aunque prefiero la segunda.

Sin prueba de que Timoteo estuviera en Atenas: 1 Tesalonicenses 3:1-2 nunca dice que Timoteo estuviera con Pablo en Atenas. Más bien, solo dice que Pablo envió a Timoteo. Pablo pudo haberle dicho a Timoteo que fuera mediante una carta, o verbalmente a través de otro colaborador. Las personas, entonces y ahora, delegan cosas a otros mediante mensajes todo el tiempo.

Timoteo pudo haber ido a Atenas y luego partir: Hechos 17:14-15 dice que Pablo fue primero a Atenas, pero esperó a sus compañeros allí. Así que Pablo fue a Marte antes de que Timoteo y Silas llegaran a Atenas, ellos llegaron a Atenas, y luego Pablo envió a Timoteo de regreso a Tesalónica.

Asi que después de que Timoteo fue a Berea, ya sea que

a) fue a Atenas después de Pablo, y luego Pablo le indicó que regresara a Tesalónica.

b) se quedó en Berea y Pablo le indicó por carta o mensajero que regresara a Tesalónica.

c) en camino hacia Atenas, le fue indicado por carta o mensajero que regresara a Tesalónica.

Este es uno de los detalles que Hechos no nos revela.

P: En Hechos 17:16, ¿por qué Pablo se sentiría perturbado al ver todas esas hermosas esculturas? ¿Cómo deberíamos sentirnos cuando vemos templos y altares artísticos y bien elaborados?

R: En el peor de los casos, piense en el meticuloso y profesional trabajo de los templos mayas, con sus bien diseñadas piscinas al pie donde arrojaban los cadáveres de los sacrificios humanos. Los griegos, romanos, egipcios y otros pueblos no practicaban el sacrificio humano. Jenofonte, por cierto, se refirió a Atenas como un gran altar y sacrificio. Sarcásticamente dijo que era más fácil encontrar un dios en Atenas que un hombre. Probablemente había más altares en Atenas que en el resto de Grecia juntos. Pero esos templos y altares idólatras ponían a la gente en esclavitud espiritual a sus «dioses», que en realidad eran demonios. Piense también en el arquitecto del hermoso Taj Mahal. No era un templo religioso sino un mausoleo para la amada esposa de un gobernante. Quería asegurarse de que nada más se construyera para rivalizar con él, así que recompensó al arquitecto por su buen trabajo ejecutándolo. Dios podría mirar más el lado moral de las cosas, mientras que muchas personas solo miran el lado físico. La palabra griega para «perturbado» que se usa aquí en el caso de Pablo es un término médico que también puede referirse a una convulsión o un ataque epiléptico. Quizás también nosotros deberíamos mirar más el lado moral.

Quizás no hablamos como Pablo porque no sentimos como Pablo sentía. No sentimos como Pablo sentía porque no vemos como Pablo veía.

P: En Hechos 17:16, ¿cuáles son las tres respuestas que Pablo podría haber dado, y cuál eligió?

R: Las tres respuestas son luchar, huir o dialogar. Emocionalmente, Pablo podría haber actuado desde la ira, el miedo o el amor. Pablo eligió dialogar con ellos a causa de su amor por Dios y por ellos.

P: En Hechos 17:18-34, ¿por qué Pablo citó verdades de fuentes paganas? Específicamente, el poeta Epiménides (600 a.C.) de Cnosos, Creta, en Cretica, como hijo de Zeus Minos que dice «en él vivimos, nos movemos y somos», y el poeta cilicio Aratus (c.315-240 a.C.) en Phaenomena, y el estoico Cleantes de Assos (331-233 a.C.) en el Himno a Zeus: «Somos su linaje».

R: Las citas de Pablo fueron intencionales y así las entendieron sus oyentes. Pablo estaba estableciendo un punto de contacto común con el que muchos de sus oyentes podían identificarse. Aratus escribió: «Es con Zeus con quien cada uno de nosotros en todo aspecto tiene que ver, pues también somos su linaje». Clemente de Alejandría, en Stromata (193-202 d.C.) libro 1, cap. 14, p. 313, tiene un pensamiento interesante al respecto. Dice que Pablo citó afirmaciones verdaderas de poetas griegos para edificar a algunos y avergonzar a otros. Quizás Pablo quiso señalar cuán curioso resultaba que los epicúreos semi-ateos y los estoicos panteístas adoraran y escribieran himnos a los ídolos griegos.

P: En Hechos 17:23-30, dado que Pablo proclamó a los griegos el dios desconocido del que tenían cierta conciencia, ¿tienen otras religiones de hoy un dios desconocido que intuyen, o como lo expresó alguien, «el Cristo oculto del hinduismo»?

R: Esta idea y frase provienen de Raymond Panikkar en «El Cristo desconocido del hinduismo», p. 137. Esto es tan erróneo como decir que los adoradores de Baal adoraban en realidad al verdadero Dios de Israel. Pablo no elogió su adoración, sino su franca admisión de que no conocían a un Dios en particular. Cuán cerca o lejos está un no creyente de Cristo, o qué hizo para un dios falso frente a buscar al único Dios verdadero, no son detalles que necesitamos determinar. Más bien, Pablo estaba «en un espasmo» cuando vio todos los dioses y altares en Atenas en Hechos 17:16. Pablo sabía que necesitaban apartarse de los ídolos, cuyas ofrendas son a los demonios y no a Dios, según 1 Corintios 10:19. Pablo dijo: «Por tanto, amados míos, huid de la idolatría» en 1 Corintios 10:14. Debemos guardarnos de los ídolos, según 1 Juan 5:21.

P: En Hechos 17:18-34, ¿se arrepintió Pablo posteriormente de este enfoque cuando enfatizó que no predicó nada más que a Cristo ante los corintios en 1 Co 1:18-2:8, su siguiente destino después de Atenas?

R: Aunque la gente no está de acuerdo en esto, algunos piensan que sí.

En Atenas, Pablo comenzó relacionándose con su religión, mostró algunas de las verdades buenas que merecían respeto en su religión, señaló algunas de las inconsistencias de la adoración a ídolos, y diferenció la verdad de Cristo.

En Corinto, Pablo enfatizó que la sabiduría mundana no puede alterarse gradualmente para llegar a Cristo, que predicó a Cristo solo, y quería que su fe descansara en el poder de Dios, no en la sabiduría humana.

Sin embargo, Pablo predicó a Cristo, usó las Escrituras, habló a las necesidades de la gente, y siguió destruyendo argumentos (2 Corintios 10:5), intentando ser todo para todos a fin de salvar a algunos (1 Corintios 9:19-22).

Es interesante contrastar tres de los sermones de Pablo:

1) Antioquía de Pisidia (en realidad en Frigia, no en Pisidia) Hechos 13:16-43

2) Listra, que no tenía sinagoga, Hechos 14:15-17

3) Atenas Hechos 17:22-31, Hechos 20:18-35; véase 1 Corintios 2:2-5

Véase el análisis de 1 Corintios 1:18-2:8 para más información.

P: En Hechos 17:18-34, ¿cuál es la evidencia de que Pablo no tuvo éxito?

R: La opinión de que Pablo estaba decepcionado con los resultados en Atenas fue popularizada por Sir William Ramsay, según El mensaje de Hechos, edición revisada, pp. 272-273. Sin embargo, N.B. Stonehouse escribe que esto es «insostenible». Cuatro puntos a considerar en la respuesta.

1. La iglesia debió de haber sido insignificante en una de las ciudades más importantes de Grecia; solo se mencionaron dos personas, y Pablo nunca escribió a esa iglesia. Por otro lado, aunque Atenas y su universidad eran consideradas la capital cultural y educativa del mundo romano, la población de Atenas era de apenas unas 10,000 personas.

2. Hay escasa evidencia en la historia de la iglesia sobre la importancia de la iglesia en Atenas.

3. En Hechos 17:18, algunos criticaron a Pablo como un «recogedor de semillas», un ecléctico que tomaba palabras de diversas fuentes para formar su propia filosofía.

4. Cuando Pablo llegó de Atenas a Corinto, llegó en debilidad, miedo y mucho temblor, según 1 Corintios 2:3.

Los atenienses querían escucharlo, y aunque estaban en desacuerdo y eran condescendientes con Pablo, no lo persiguieron. A algunos les encanta debatir sobre Dios y las cosas espirituales, pero nunca están dispuestos a comprometerse con nada. Algunos rechazan el evangelio porque lo consideran falso, pero otros lo rechazan porque lo consideran trivial. Piensan así porque tienen un «sustituto de Dios». Un ídolo es cualquier cosa que sea un sustituto de Dios. A veces incluso una ideología puede ser una ideolatría.

Pero al menos en el lado positivo, los judíos que perseguían a Pablo de ciudad en ciudad aparentemente no se atrevieron a intentar detenerlo una vez que llegó a la Atenas pagana. Atenas se avergonzó de que siglos atrás hubieran condenado a muerte al filósofo Sócrates. Desde entonces, estaban ansiosos por dejar que todas las escuelas hablaran, y dado que consideraban a Pablo un filósofo, serían más propensos a perjudicar a los perseguidores de un filósofo que al filósofo mismo.

P:Conclusión: La evidencia no es concluyente de que Pablo fracasó totalmente. Sin embargo, es un hecho establecido que la iglesia en Atenas fue mucho más pequeña y menos influyente que las iglesias griegas de Filipos, Tesalónica y Corinto.

P: En Hechos 17:18, ¿de qué lo acusaban a Pablo?

R: La palabra aquí, a veces traducida como «palabrero», en realidad tenía un significado más específico. Se usaba para referirse a las aves que recogían diversas semillas, y a las personas que recogían desperdicios. En esencia, lo acusaban de no tener ideas originales, sino de recoger fragmentos de sabiduría de aquí y allá y presentarlos como si fueran algo nuevo.

Es interesante que los propios filósofos atenienses fueran acusados de simplemente sentarse a escuchar ideas nuevas. No solo Lucas dijo esto en Hechos 17:21, sino que Tucídides, Historia 2.38.5, dice de los atenienses: «Sois las mejores personas para ser engañadas por algo nuevo que se dice». Más tarde, cuando los macedonios estaban a punto de conquistar Atenas, el ateniense Demóstenes acusó a los atenienses de pedir siempre ideas nuevas. Filípicas 1.10.

P: En Hechos 17:18, ¿cómo intentó Pablo llegar a los epicúreos, seguidores de Epicuro de Samos (341-270 a.C.)?

R: Epicuro creía que las dos cosas principales de las que el hombre podía ser consciente eran el dolor y el placer. Afirmaba que el fin principal del hombre era maximizar el placer y la felicidad. Creía que los dioses, si es que existían, eran irrelevantes para la humanidad, y que la materia y el azar eran las causas primarias. http://www.nidlink.com (29 de octubre de 2002) señala que Epicuro fue novedoso al permitir mujeres y esclavos en su escuela.

Los epicúreos creían que solo los átomos materiales duraban para siempre y que no había vida después de la muerte. Epicuro y Crisipo dijeron que o no hay dios en absoluto, o si lo hay, solo se ocupa de sí mismo, según la Carta a Autólico de Teófilo, libro 2, cap. 4, p. 95.

Tanto los estoicos como los epicúreos creían que el mundo sería destruido por el fuego, según El Octavius de Minucio Félix (210 d.C.) cap. 34, p. 194. Según la Encyclopædia Britannica, uno de los objetivos principales de Epicuro era librar al hombre del miedo a los dioses. Las personas debían estar libres del miedo a la muerte y al juicio. Los epicúreos no tenían mucha enseñanza ética. Había dos tipos de epicúreos: los originales y los «mutados». Los epicúreos originales creían en la moderación. Por ejemplo, tanto el hambre como el exceso de comida causaban dolor. Los epicúreos posteriores y «mutados» eran festivos y decían: «Comamos, bebamos y alegrémonos, que mañana moriremos». Hoy en día podría verse a los seguidores de Ayn Rand como similares a los epicúreos originales. Hubo pocos epicúreos famosos, pero el poeta romano Lucrecio fue uno de ellos.

Contra esto, Pablo mencionó lo siguiente:

1) Fue Dios, y no el azar, quien creó el mundo y todo lo que hay en él.

2) Dios determina cuándo y dónde vive la gente.

3) Los hombres deben buscar a Dios.

4) Necesitamos arrepentirnos ante Dios.

5) Dios está cerca de nosotros.

6) Dios juzgará al mundo con justicia.

7) Prueba de la verdadera religión: la resurrección de Jesús.

P: En Hechos 17:18-31, ¿por qué mencionar los ídolos a los epicúreos?

R: Epicuro no negó la existencia de los dioses griegos, ya que escribió (Carta a Meneceo 123): «su existencia nos es conocida por aprehensión inmediata». Otros epicúreos escribieron: «Formados de una materia más fina que la nuestra, habitan lejos, en los espacios intercosmiales» (Plutarco, Moralia 731 D, 734 C, Intermundia, Cicerón N.D. i.8). Los estoicos acusaban a los epicúreos de ser ateos. Esa acusación no era realmente verdad, pero los epicúreos no creían que los dioses se preocuparan por los asuntos humanos ni los influyeran.

Los principales adversarios de los epicúreos eran los estoicos. Mientras los estoicos eran panteístas y los epicúreos eran similares a los racionalistas ateos, ambos tenían la inconsistencia de negar a los dioses pero afirmar explícitamente los ídolos griegos y más tarde romanos.

P: En Hechos 17:18, ¿cómo intentó Pablo llegar a los estoicos, seguidores de Zenón de Citio en Chipre (c.320-c.250 a.C.)?

R: Los estoicos creían en una fuerza panteísta o alma divina que impregnaba todo, y creían que un gran propósito dirigía la historia. No consideraban que el placer fuera necesariamente la mejor manera de evitar el dolor. En ocasiones no se sabía cómo elegir correctamente el mejor placer. Eran fatalistas, y Josefo observa que tenían muchas similitudes con los fariseos. En lugar de creer en una ley divina, creían que debían seguir una «ley de la naturaleza».

Según Atenágoras en Súplica por los cristianos (177 d.C.) cap. 19, p. 138, los estoicos dicen que todo será quemado y el mundo recibirá un nuevo comienzo. El Discurso a los griegos de Taciano, cap. 6, p. 67, añade que los estoicos creían que todo sería destruido y volvería a ser como antes.

Los estoicos enfatizaban tres cosas: lógica, física y ética, y se esforzaban por moldear el carácter de las personas para que fueran fuertes en el triunfo y en la tragedia. Sus cuatro virtudes más elevadas eran la sabiduría, el valor, el autocontrol y la justicia. El estoicismo fue una influencia significativa. Séneca, Epicteto y el emperador Marco Aurelio fueron estoicos.

Contra el estoicismo, Pablo en Atenas mencionó lo siguiente:

1) Dios creó el mundo y todo lo que hay en él; el mundo no es Dios.

2) Dios es personal.

3) Dios nos sustenta; nosotros no hacemos nada para sustentarlo.

4) Los hombres deben buscar a Dios, no solo la sabiduría y la ética.

5) Necesitamos arrepentirnos ante Dios.

6) Dios juzgará al mundo.

7) Prueba de la verdadera religión: la resurrección de Jesús.

P: En Hechos 17:18-31, ¿por qué Pablo mencionó los ídolos a los estoicos panteístas/ateos?

R: El famoso filósofo Sócrates fue el único filósofo griego conocido que fue ejecutado por no creer en los dioses griegos. Desde entonces, ningún otro filósofo griego se levantó para decir que los dioses griegos eran falsos. Uno de los discípulos de Sócrates, Antístenes, fundó la escuela cínica, y los estoicos provenían de los cínicos.

Hay que observar la inconsistencia entre la filosofía estoica y las creencias reales de los estoicos.

Filosofía estoica: El estoicismo enseñaba que todas las personas provienen del único espíritu universal (no de los ídolos griegos) que impregna la materia, y que todos los hombres son hermanos e iguales.

Estoicos: Sin embargo, los estoicos no eran ateos, ya que uno de sus líderes prominentes, Cleantes de Assos, escribió el Himno a Zeus (Zeus era un ídolo griego) que Pablo citó. Los estoicos que creían en los ídolos luego se convirtieron en una cuestión de vida o muerte para los cristianos. El emperador romano Marco Aurelio era estoico y persiguió a los cristianos, entre otras cosas, por no creer en ningún dios excepto en el único Dios verdadero.

Propósito de Pablo: En Hechos 17:18-31, Pablo probablemente estaba señalando de manera astuta pero implícita la hipocresía intelectual de los himnos a Zeus y la aprobación de los ídolos griegos frente a la creencia en un solo Dios (aunque panteísta). El problema de fondo es que si Dios es la causa de nuestro ser, entonces nosotros no podemos ser la causa del ser de Dios.

P: En Hechos 17:18-31, ¿usaba Pablo un argumento del hombre de paja al decir que los dioses no eran estos ídolos hechos por el hombre? Algunos politeístas creían que los ídolos eran solo representaciones inertes de los dioses.

R: Los paganos creían inconsistentemente tanto en dioses invisibles como en las estatuas visibles. En concreto, los dioses podían ser localizados para «habitar» en las estatuas visibles, que eran sagradas y tenían el poder de dar profecías y sanar. Por ejemplo, en Éfeso no decían que la diosa Artemisa era importante; más bien clamaban: «¡Grande es Artemisa de los efesios!». Veamos lo que los primeros cristianos, los hindúes modernos y los católicos modernos han dicho, no sobre el politeísmo en general, sino sobre la adoración de las propias estatuas de piedra.

Iglesia primitiva: Además de Pablo, muchos escritores cristianos primitivos señalaron esta inconsistencia, usando muchos argumentos del mismo tipo: «la madera, el metal y la piedra reales no pueden hacer nada». Algunos ejemplos son:

- Discurso a los griegos de Taciano, cap. 4, p. 66, 110-172 d.C.

- Teófilo a Autólico, libro 1, cap. 10, p. 92, 168-181/188 d.C.

- La Súplica por los cristianos de Atenágoras, 177 d.C., reprende a los paganos por creer que las estatuas reales sanan a los muertos y pronuncian oráculos.

- Exhortación de Clemente de Alejandría (193-217/220 d.C.) cap. 10, p. 199, critica el tomar piedras y madera como cosas sagradas.

- Minucio Félix (210 d.C.): «¿Cuánto más correctamente juzgan los animales mudos, por naturaleza, sobre vuestros dioses? Los ratones, las golondrinas y los milanos saben que no tienen sentimiento: los roen, los pisan, se posan sobre ellos; y si no los espantáis, construyen sus nidos en la misma boca de vuestro dios. Las arañas tejen sus telas sobre su rostro y cuelgan sus hilos de su propia cabeza. Vosotros los limpiar, purificáis, raspáis, y protegéis y alimentáis a quienes hacéis». Octavius de Minucio Félix, cap. 24, p. 187.

- Octavius de Minucio Félix, 210 d.C., cap. 19, p. 184, y cap. 27, pp. 189-190. En el capítulo 27, p. 190, menciona que los demonios acechan bajo las estatuas e imágenes.

- Cipriano de Cartago (c.246-258), Tratado 6, cap. 7, p. 467, parafrasea a Octavius sobre los espíritus malignos que acechan bajo las estatuas e imágenes consagradas.

Idolatría hindú: Hoy en día, los hindúes vedánticos enfatizan las Upanishads y un único ser panteísta, Brahman. A diferencia de otros hindúes, no enfatizan a Indra, el rey de los dioses, ni que Shiva es Supremo, ni que Vishnu es Supremo, ni otros dioses. Sin embargo, inconsistentemente, todavía pueden tener ídolos de estos u otros dioses en sus hogares, a los que ofrecen ghee (mantequilla) u otras ofrendas. ¿Cómo consumen estos pequeños ídolos de plástico o metal la mantequilla y otros alimentos, especialmente si todo es Brahman?

Idolatría católica: Hoy en día, los católicos creen no solo que María derrama lágrimas y sana, sino que las estatuas reales de ella derraman lágrimas y sanan.

P: En Hechos 17:23, ¿existe alguna evidencia extra-bíblica de un altar a un dios desconocido?

R: No hay evidencia arqueológica, pero sí abundante evidencia literaria. Pausanias (siglo II d.C.) en Descripción de Grecia 1:1:4 dice: «altares de dioses desconocidos», y Filóstrato (siglo III d.C.) en Vida de Apolonio de Tiana 6:3:5 menciona: «Es más prudente hablar bien de todos los dioses, especialmente en Atenas, donde se erigen altares incluso a dioses desconocidos». Diógenes Laercio en Vidas de los filósofos 1:110 menciona que durante una plaga en Atenas, Epiménides soltó ovejas negras y blancas. Los atenienses debían sacrificarlas en el lugar donde se detuvieran, junto al altar más cercano al lugar donde se paraban. Cuando las ovejas se detuvieron lejos de cualquier altar existente dedicado a un dios, los atenienses erigieron un altar a un dios desconocido.

También debemos tener en cuenta que no sabemos con certeza si Pablo había terminado su predicación cuando fue interrumpido por los filósofos atenienses que se burlaban de él.

P: ¿Apoya de algún modo Hechos 17:23 la afirmación atea de que «Dios» es simplemente el nombre de lo que no conocemos?

R: Hay un punto en el que los cristianos pueden estar parcialmente de acuerdo con los ateos: «Dios» es el término para lo que ellos no conocen. Pero a través de Cristo, nosotros sí conocemos a Dios. Un segundo punto en el que los ateos deberían estar de acuerdo es que, dada la extensión de la Biblia y los numerosos testimonios de los cristianos, el cristianismo, suponiendo que sea verdadero, revela mucho sobre Dios.

A modo de acotación, Eumênides en su escrito hizo que el dios Apolo dijera: «Cuando la tierra ha absorbido la sangre de un hombre, una vez que ha muerto, no hay resurrección». Si alguien creyera eso, se burlaría cuando Pablo hablara de la resurrección.

Todos, incluidos los ateos, pueden decirse que creen en Dios. Definiendo a Dios aquí como aquello que no fue creado, que estableció las leyes naturales, la causa original, el nombre del dios de los ateos es «el azar». (Tomado de una charla de David Prentiss.)

P: En Hechos 17:28, ¿cómo y cuándo debemos citar de fuentes no cristianas, como verdaderas, al compartir el evangelio o debatir con no cristianos?

R: La forma en que debe hacerse es: con mucho cuidado. No queremos dar la impresión de que creemos, o de que ellos deben creer, en toda la obra de la que se cita, aunque alguna parte de ella sea verdad. Pablo y nosotros podemos citar algo para establecer un punto en común, acordando en cosas que ambas partes ya consideran verdaderas, antes de avanzar hacia un terreno nuevo. Pero podemos prefaces lo que decimos con algo como: «No creo que este libro/fuente sea del todo verdad, pero creo que podemos estar de acuerdo en que esta oración en él es verdad». En cierto sentido, se camina sobre la cuerda floja entre un argumento ad hominem de apelar a lo que ya consideran creíble y confiable, sin afirmar o añadir a su visión de la credibilidad de una fuente anti-bíblica.

A veces hay verdades interesantes. Por ejemplo, Jenófanes, escribiendo en 570 a.C., ridiculizó por qué los dioses en el cielo eran todos de piel clara y ojos azules, justo como los tracios, al menos según los tracios de la Bulgaria moderna y el noreste de Grecia. En cambio, los dioses en el cielo eran todos de piel oscura y se parecían, bueno, a los etíopes, para los etíopes. Dicho eso, ¿alguna vez ha oído hablar de una diosa hindú de cabello rubio y ojos azules llamada «Brigitte», o de un dios hindú llamado Chau Chung? No lo creía. Si cada cultura pensaba que las personas que más se parecían físicamente a los dioses del cielo eran ellos mismos, uno podría preguntarse si las imágenes de estos dioses eran todas falsas o engaños, y quizás Jenófanes tenía razón en algo. ¿Compartiría esto con un pagano? Quizás. ¿Esto es predicar el evangelio? No. Esto se llama polémica.

En muchos casos no hay necesidad de apelar o mencionar ninguna fuente no cristiana y anti-bíblica. Pero si las personas que lo escuchan tienen una barrera para el evangelio, en ese caso, a veces, aunque no siempre, puede ser bueno mostrar qué es correcto y qué es incorrecto en la fuente o autoridad en la que confían.

En el caso de Pablo, los cristianos están divididos en cuanto a si Pablo hizo lo mejor aquí. No vemos ninguna iglesia floreciente en Atenas, y solo unas pocas personas creyeron. Quizás los oyentes pensaron que las palabras de Pablo eran interesantes, pero que su enseñanza podía encajar fácilmente en su punto de vista religioso existente, ya que todo lo que él decía ya había sido dicho por sus propias fuentes de todas formas. Por otro lado, otros argumentarían que, dadas las circunstancias de una audiencia muy escéptica, Pablo hizo lo mejor que se podía hacer.

Conocí a un cristiano renacido, un ex mormón, que cuando testificaba a los mormones, simplemente les citaba el Libro de Mormón (que conocía bastante bien). Ellos no podían realmente discutir con él, ya que estaba en su propio libro religioso. Pero cuánto éxito tuvo con ese enfoque único, no lo sé.

P: ¿Demuestra Hechos 17:28 que el panteísmo es verdadero?

R: No. La frase «en él vivimos, nos movemos y somos» no se refiere a que estemos físicamente dentro de Dios, que es espíritu. Más bien, significa que todos nosotros fuimos creados por Dios, y que nuestra existencia continua depende de Dios. Véase Colosenses 1:16-17 para más información sobre el pensamiento de Pablo al respecto.

P: En Hechos 17:28-29, ¿demuestra esto que un Padre y una Madre celestiales dieron a luz hijos espirituales, como han enseñado los mormones?

R: No. Dos puntos a considerar en la respuesta.

1. Nótese la ausencia de cualquier referencia a alguna diosa o madre.

2. Nótese la ausencia de cualquier referencia a actividad sexual de parte de Dios. Los musulmanes a menudo piensan erróneamente que los cristianos creen que Dios puede tener relaciones sexuales. Los verdaderos cristianos nunca han afirmado que Dios sea un ser sexual, aunque los mormones sí enseñan que Dios es un ser sexual.

P: En Hechos 17:34, ¿era Dionisio el mismo que luego se convirtió en obispo de Atenas?

R: No estamos seguros, pero la Historia Eclesiástica de Eusebio, libro 3, cap. 4, pp. 137-138, registra que Dionisio de Corinto (170 d.C.) dijo que Dionisio, el primer obispo de Atenas, y Dionisio el Areopagita eran la misma persona.

P: En Hechos 17:34, ¿escribió este Dionisio las obras atribuidas a Dionisio el Areopagita?

R: No. Estas fueron escritas cientos de años después, aproximadamente entre 485 y 528 d.C. La Encyclopædia Britannica, edición de 1956 (vol. 7, pp. 396-397), señala que estas cuatro obras más diez cartas ejercieron una profunda influencia en los teólogos de la Edad Media, entre ellos Tomás de Aquino, Escoto Erígena, Pedro Lombardo, Alberto Magno y otros. Les interesaba más el sistema de teología cristiana combinada con la filosofía griega que encontraban en ellas que la identidad del autor real.

Desafortunadamente, se colocó la filosofía en lugar de la relación y la obediencia a Dios. La Encyclopædia Britannica (1956), p. 396, dice: «Sus ingredientes —cristiano, griego, oriental y judío— están unidos en un sistema orgánico, no mezclados toscamente. Quizás la fantasía filosófica-teológica nunca haya construido nada más notable». Este sistema enfatizaba el flujo de vida desde Dios a través de una jerarquía celestial de tres veces tres:

I. Serafines, Querubines y Tronos

II. Dominaciones, Virtudes y Potestades

III. Principados, Arcángeles y Ángeles.

El estudio de la supuesta relación entre estos seres, las tríadas de rituales y otras cosas tomó el lugar del simple estudio de la Palabra de Dios. Es casi como si el escritor que usaba el seudónimo de Dionisio el Areopagita hubiera leído muy cuidadosamente Colosenses 2:18-19 y luego hubiera hecho todo lo posible por desobedecerlo.

P: En Hechos 17:34, ¿quiénes fueron los primeros en creer en Acaya, los atenienses Dionisio y Dámaris, o la familia de Estéfanas en 1 Co 16:15?

R: La familia de Estéfanas fue la primera en creer en Acaya. Atenas no era parte de la provincia romana de Acaya, sino una ciudad administrativamente independiente rodeada de Acaya. Un escritor probablemente no habría sabido esto a menos que hubiera vivido en exactamente esa época.

P: En Hechos 18:2, ¿tenemos alguna confirmación extra-bíblica de que el emperador Claudio (41-54 d.C.) ordenó a todos los judíos abandonar Roma?

R: Sí, el historiador romano Suetonio en Claudio 25 escribe sobre la expulsión y dice que la razón fue «sus continuas alborotos instigados por Cresto». Cresto era probablemente una mala ortografía de Cristo, y los alborotos probablemente eran la oposición de muchos judíos que aceptaban a Cristo. Esto ocurrió alrededor del año 50 d.C., pero Suetonio no da el año exacto.

El historiador romano Dión Casio y el historiador judío Josefo también mencionan el decreto de Claudio para expulsar a todos los judíos de Roma, pero no dan el año.

El escritor cristiano Orosio también lo menciona, diciendo que esto se basa en Josefo. Orosio afirma que el año fue el 49 d.C.

P: En Hechos 18:3, 20:34; 1 Co 9:1-18; 2 Co 11:7-12; 1 Ts 2:9; 2 Ts 3:7-10, ¿por qué era Pablo fabricante de tiendas y no un rabino profesional?

R: No existían los rabinos profesionales. Según la Mishná, Pirké Avot/Avoth 2:2, todos los rabinos debían aprender un oficio.

P: En Hechos 18:6, ¿cuándo crees que es apropiado ser como Pablo aquí y «sacudirse el polvo de los pies»?

R: Ellos habían decidido que bajo ninguna circunstancia aceptarían las palabras de Pablo, y se lo dejaron claro. Cuando es convicción de todas las personas con quienes se habla el no seguir a Dios, rechazándolo a uno y a su mensaje, y sin prestar atención a las palabras, entonces quizás la utilidad de advertirles ha llegado a su fin. Sacudirse el polvo de los pies es un mensaje final para ellos de que Dios mismo puede advertirles de ahora en adelante. Por cierto, Pablo le hacía esto únicamente a la sinagoga en Corinto. Más adelante, Pablo visitó la sinagoga en Éfeso.

P: En Hechos 18:9-10, ¿por qué crees que Dios le habló a Pablo aquí?

R: Después de sus persecuciones y de la falta de receptividad positiva en Atenas, es posible que se sintiera deprimido. Incluso en otros lugares solía tener un comienzo prometedor, solo para ser obligado a partir debido a toda la oposición. Cuando quizás se preguntaba si su esfuerzo estaba produciendo algún efecto duradero, Dios lo alentó. A pesar de lo ocurrido antes, Dios prometió a Pablo que nadie le haría daño en Corinto. 2 Corintios 1:3-11 también muestra la depresión que Pablo sentía en ese momento.

P: En Hechos 18:9-10, ¿por qué los líderes piadosos a veces se desaniman?

R: A veces puede ser porque no están viendo los resultados que esperan obtener. O, igual de malo, sí ven resultados positivos, pero luego ven que esos resultados no perduran. Sin embargo, los resultados pertenecen a Dios.

Por otro lado, a veces los líderes pueden volverse demasiado presumidos. Esto puede ser desalentador para otras personas.

Los cristianos obedientes que aman al Señor pueden igualmente desanimarse. Ejemplos de la Biblia incluyen a Job, Elías, David y Pablo. Otros ejemplos de cristianos que sufrieron desánimo o depresión son Martín Lutero, Carlos Spurgeon, Adoniram Judson, Hudson Taylor, Mary Morrison (esposa de Robert Morrison), David Brainerd y A.B. Simpson.

Veamos lo que Pablo podía ver en las situaciones de su vida. Podía haber un gran valor estratégico en el lugar al que se dirigía. Si Pablo podía hablar con los líderes judíos y persuadir al liderazgo para que aceptara a Jesús como el Mesías, eso habría tenido un tremendo impacto. Si Pablo pudiera testificar al emperador romano y llevarlo a Cristo, o al menos hacer del cristianismo una religión aceptada que no fuera perseguida, eso facilitaría mucho las cosas para los cristianos en todo el Imperio. Pablo dio pasos en ambas direcciones, pero no sabemos cuánto pensaba Pablo en esas iniciativas estratégicas. De todas formas, ambas oportunidades potencialmente grandes quedaron en nada. Los cristianos de ese tiempo no tendrían los recursos de la nación judía ni los del Imperio romano para ayudarles a difundir el evangelio. En cambio, libraban una batalla cuesta arriba con la ayuda de Dios, pero sin instituciones.

¿Cómo se sentiría si fuera un predicador, maestro y hacedor de milagros dotado, y luego estuviera en prisión durante dos años, con una oportunidad de impacto muy limitada? Somos herramientas. Tengo un martillo en mi caja de herramientas y es un buen martillo. Lo saco y lo uso cuando lo necesito, y el resto del tiempo lo dejo en la caja. No me preocupa si el martillo está siendo plenamente utilizado o si el martillo se siente realizado. Somos herramientas para Dios. Dios nos usa cuando quiere, y a veces puede darnos solo oportunidades limitadas.

A veces Dios nos ha pedido que seamos prisioneros y esclavos. No siempre se nos permite hacer las cosas a nuestro pleno potencial, ni siquiera hacer cosas para Dios a nuestro pleno potencial. Pero Dios nos pide, no resultados, sino amor obediente. Necesitamos estar preparados, siempre listos, y no ofendernos cuando nos dejan en un segundo plano y tenemos que esperar.

P: En Hechos 18:9-10, ¿qué debemos hacer cuando nos sentimos desanimados?

R: Como dijo un buen escritor cristiano, debemos ser «inocentes ante lo inexplicable». Acercarse a Dios. Darse cuenta de que el momento presente es muy pequeño comparado con el futuro de la eternidad. Quiénes somos es más importante que lo que hacemos y lo que nos sucede. Pablo se dio cuenta de esto desde la prisión, y ese es el secreto de cómo podía estar alegre incluso allí, cantando y alabando a Dios.

P: En Hechos 18:9-10, ¿qué debemos hacer para animar a los líderes piadosos?

R: Orar por ellos, hacerles saber que los valoramos y estamos orando por ellos. Incluso cuando necesiten corrección o reprensión, hacerles saber también que todavía los respetamos y nos preocupamos por ellos.

P: En Hechos 18:12, ¿tenemos alguna información extra-bíblica sobre Galión el procónsul?

R: Sí, pero antes de hablar sobre Galión en particular, hablemos primero sobre los procónsules en general. Algunas provincias romanas estaban bajo el control del legatus imperial que respondía al Emperador; otras estaban bajo un procónsul que respondía al Senado. Era una diferencia importante en Roma, en cuanto a quién recibía los impuestos. Corinto era una ciudad antigua, demolida por los romanos, pero reconstruida en el 47 a.C. Corinto era la capital de la región de Grecia conocida como Acaya. Acaya fue parte de Macedonia hasta el 27 a.C. y estuvo bajo un procónsul (del Senado). En el año 15 d.C. Tiberio la unió con Macedonia y Misia, como provincia imperial. Claudio la puso bajo un procónsul del Senado en el 44 d.C., según Claudio 25.

Junio Anneo Galión era el hermano mayor del famoso filósofo estoico Lucio Anneo Séneca, quien fue tutor de Nerón. Una inscripción en Delfos indica que Galión fue procónsul aproximadamente del 51 al 52 d.C. Otros interpretan la fecha como del 52 al 53 d.C. Aparentemente, había sido nombrado procónsul recientemente cuando Pablo estaba allí. Galión era muy condescendiente. Según el propio hermano de Galión, Séneca: «Ningún mortal es tan agradable para cualquier persona como lo es Galión para todos». Galión no fue procónsul por mucho tiempo. Hizo un crucero al poco tiempo para librarse de una fiebre recurrente. Unos años más tarde hizo un crucero a Alejandría para aliviar su asma. Con el tiempo, el hermano de Galión, Séneca, fue obligado a suicidarse, y luego Nerón mandó matar a Galión.

La decisión de Galión de desestimar el caso contra Pablo fue importante para sentar un precedente. Si Galión hubiera encontrado a Pablo culpable de defender una religión que no era lícita, otros gobernadores podrían haberlo seguido y expulsado a Pablo tan pronto como hubiera entrado en su territorio.

P: En Hechos 18:17, ¿quién golpeó a Sóstenes y por qué?

R: Las Escrituras no dicen quién golpeó a Sóstenes ni por qué. Veamos cuatro alternativas y luego decidamos cuál es la más probable.

a) Griegos antisemitas golpearon a Sóstenes.

b) Los judíos golpearon a Sóstenes por ser un portavoz tibio.

c) Sóstenes el judío recibió una paliza «sacrificialmente» para intentar convencer a Galión.

d) Los judíos golpearon a Sóstenes porque se convirtió al cristianismo.

La respuesta correcta es probablemente la a), pero la d) también es probable. Pablo menciona a Sóstenes en 1 Corintios 1:1. Dado que Pablo no diferencia a otro Sóstenes, probablemente era el mismo, lo que hace que la d) sea probablemente la respuesta correcta. Sóstenes no era un nombre griego común.

P: En Hechos 18:24-28, ¿era Apolos creyente antes de conocer sobre Jesús?

R: Apolos no conocía a Jesús, pero como Abraham, Job y otros seguidores verdaderos, Apolos creía en Dios, aunque aún no había tenido la oportunidad de escuchar sobre Jesús. Como enseñó J.D. Pentecost, en lo que a Apolos respectaba, todavía estaba en la Antigua Dispensación antes de hablar con Aquila y Priscila. Apolos era de Alejandría y probablemente tenía un «sabor helenístico del judaísmo» que estaría familiarizado con la filosofía griega. Es posible que hubiera sido mejor para hablar con los filósofos griegos que Pablo.

P: En Hechos 18:24-28, si Apolos hubiera muerto antes de hablar con los cristianos, ¿habría ido al cielo?

R: Las Escrituras no lo dicen, pero hay tres puntos a considerar:

1. Apolos creía la verdad sobre Dios que conocía.

2. Probablemente no entendía o no tenía el Espíritu.

3. En lugar de abandonar a Apolos en ese estado intermedio, similar al de un creyente del Antiguo Testamento, Dios se aseguró de que Apolos aprendiera la verdad.

P: En Hechos 18:24-28, ¿cómo se instruye a alguien que tiene un conocimiento parcial pero incompleto de la verdad?

R: Si es un no creyente, comience con la oración; solo el Espíritu Santo puede convertirlos, pero usted puede sembrar semillas, acompañarlos o llevarlos a Cristo dependiendo de dónde estén. En el caso de muchos cristianos que son ex mormones con quienes hablé, dijeron que lo que los sacó del mormonismo tuvieron que escucharlo unas diez veces antes de que tuviera algún efecto en ellos. Solo entonces decidieron hacer algo de investigación «sabiendo» que demostrarían que el cristiano estaba equivocado. Luego descubrieron que no podían, y eventualmente abandonaron el mormonismo y más tarde llegaron a Cristo.

Si es un creyente que está equivocado en cosas importantes pero secundarias, también comience con la oración. Es posible que también deba ser paciente con ellos. No debata con ellos excepto cuando sea necesario. A veces necesita demostrar cuidadosamente cada punto que hace; pero a veces no necesita perder el tiempo haciéndolo, simplemente presente sus puntos. Tiene que averiguar dónde están y calibrar según la persona y la situación. Es bueno preguntarles en qué basan su posición. Quizás ya ven mérito en su punto de vista, pero sienten que no pueden aceptarlo porque entonces piensan que tendrían que cambiar otra opinión. Pero no lo sabrá hasta que les pregunte por qué mantienen su posición. Entonces quizás pueda mostrarles que pueden cambiar y adoptar su punto de vista sin tener que cambiar su postura sobre lo otro.

También puede ser que, después de que haya presentado su caso y ellos hayan explicado las razones de su posición, usted descubra que es quien está equivocado, y que usted, o ambos, deben cambiar sus puntos de vista para conformarse a la verdad.

P: En Hechos 19:1, ¿cómo era la ciudad de Éfeso en la época de Pablo?

R: Éfeso era una de las tres o cuatro ciudades más grandes del Imperio romano. Había una presencia pagana muy fuerte allí, e intereses monetarios ligados a la continuación del paganismo. Su apogeo comercial había pasado, ya que el puerto se estaba azolvando debido a la tala excesiva de árboles, el pastoreo excesivo y la quema de carbón río arriba. Los romanos intentaron eliminar el lodo en el 65 d.C., pero no tuvieron mucho éxito. Aun así, podían ganar mucho dinero con sus diosas de Artemisa de plata. La calle principal era muy ancha para su época, unos 11 metros. Pero nada de esto afectó realmente la gran expansión del evangelio allí. El Templo de Artemisa medía 239 pies de ancho y 418 pies de largo según la Historia Natural de Plinio, 36.95. Este era probablemente el teatro más grande del mundo, aproximadamente cuatro veces el tamaño del Partenón de Atenas.

P: En Hechos 19:1, ¿cuáles son las costas altas/superiores?

R: Era la línea costera donde el mar estaba al sur, cerca de Tesalónica, en el noreste de Grecia.

P: En Hechos 19:2-3, ¿cómo podían creer verdaderamente sin recibir el Espíritu Santo?

R: Cuatro puntos a considerar en la respuesta:

Intelectualmente, cualquiera puede creer que el cristianismo es verdadero sin comprometerse a ser cristiano y ser salvo.

En los tiempos del Antiguo Testamento, muchos creyeron en Dios sin tener el Espíritu Santo dentro de ellos.

En este tiempo de transición, estos gentiles eran obedientes para creer, aunque el Espíritu Santo aún no los había llenado.

Hoy en día, aunque este caso no es un ejemplo para nosotros, sí demuestra que el Espíritu Santo que mora dentro de una persona no era un requisito para que ellos creyeran en Dios.

P: En Hechos 19:2-3, ¿pueden las personas hoy en día creer verdaderamente sin recibir el Espíritu Santo?

R: Dos puntos a considerar en la respuesta:

1. Este pasaje, así como la experiencia de muchos creyentes en el Antiguo Testamento, demuestra que, en teoría, es posible que Dios haga que las personas crean sin tener el Espíritu Santo dentro de ellas.

2. Para cuando Pablo escribió Romanos 8, el Espíritu Santo moraría dentro de todo aquel que fuera un creyente genuino.

Véase también la pregunta anterior para más información.

P: En Hechos 19:5, ¿puede explicar por qué en el libro de Hechos se dice que los discípulos de Jesús bautizaron solo en el nombre de Jesús? ¿Por qué?

R: Aunque las Escrituras no lo dicen específicamente, podemos observar varias cosas.

1. Otras personas también bautizaban. Los judíos tenían abluciones rituales, y más tarde los herejes cerintianos bautizaban. Había diversas ceremonias para las religiones mistéricas griegas. Pero a diferencia de estos otros bautismos, bautizaban por la autoridad de Jesús; así que «en el nombre de» aquí ciertamente incluye el significado de «por la autoridad de».

2. Por supuesto, Juan el Bautista también bautizaba. De hecho, algunos cristianos hacían las cosas incorrectamente en Éfeso. Véase Hechos 19:1-6 para más información.

3a. Algunos consideran que si se bautizó en el nombre de Jesús o en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo no importa, pues es lo mismo. No es la «fórmula» o las palabras lo que cuenta, sino el significado y la intención.

3b. Por otro lado, quizás los cristianos o Lucas deliberadamente no querían publicar que bautizaban en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y como abreviación simplemente decían: «bautiza en la autoridad/nombre de Jesús».

4. Los pentecostales de la Unicidad afirman que son sinónimos porque Jesús es el Padre y Jesús es el Espíritu Santo. Pero esto no puede ser verdad porque en Mateo 27:46 JESÚS clamó diciendo: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?».

Así que 1 y 2 son definitivamente verdaderos, y ya sea 3a o 3b podría ser verdadero. El 4 es definitivamente falso.

P: En Hechos 19:6-7, ¿eran genuinamente cristianos los discípulos de Éfeso antes de ser bautizados con el Espíritu Santo?

R: Todavía no eran cristianos, aunque estaban entre los elegidos. Cuatro puntos a considerar en la respuesta:

En los tiempos del Antiguo Testamento, una persona podía creer verdaderamente en Dios sin tener el Espíritu Santo dentro de ella. El Espíritu Santo podía dejar a alguien, como Dios dejó a Sansón en Jueces 16:20, y David pidió a Dios que no lo hiciera en el Salmo 51:11.

En los tiempos del Nuevo Testamento, todos los cristianos genuinos tienen el Espíritu Santo dentro de ellos, como lo dice Romanos 8:9-11 e implica 1 Corintios 2:16. Hechos 19:2 muestra personas que creían en Jesús pero todavía no tenían el Espíritu Santo. Dado que la transición del Pacto/Dispensación del Antiguo Testamento mosaico al Nuevo ya había ocurrido, lo correcto era pedir inmediatamente el Espíritu Santo.

Dios no está limitado a actuar dentro de nuestras expectativas. Por ejemplo, algunos bebés mueren sin tener la capacidad de creer en Jesús. Nada en la Biblia restringe a Dios de llevarlos al Cielo a través de Jesús.

Los discípulos efesios solo conocían el Antiguo Testamento y a Juan el Bautista (Quizás Apolos había hablado con ellos). Pudieron haber sido como los del Antiguo Testamento.

Véase El manual actual para resolver dificultades bíblicas, pp. 356-357, para más información sobre la opinión de que eran creyentes.

P: En Hechos 19:12, ¿deben los sanadores de fe hoy en día repartir pañuelos para sanar?

R: Hablando como no carismático, no hay nada en este texto ni en ningún otro de la Biblia que lo descarte directamente.

P: En Hechos 19:12, dado que las personas fueron sanadas por pañuelos y delantales que tocó el apóstol, ¿apoya esto el uso de reliquias religiosas como lo hacen las iglesias católica y ortodoxa?

R: No, porque había diferencias significativas entre los pañuelos del apóstol y las reliquias posteriores.

1. La ropa se usaba para sanar, y no para adorar o venerar.

2. Solo era ropa de los apóstoles, no de otros santos, como María o Santiago el hermano del Señor.

3. No había dinero involucrado aquí.

Desde la época de Juan Clímaco (antes del 670 d.C.) en adelante, varios teólogos cristianos intentaron formular una lista completa de virtudes y vicios. Lo más significativo de casi todas estas listas es que olvidaron por completo el segundo de los Diez Mandamientos. (Si no está seguro de cuál es el segundo mandamiento, quizás debería leer Éxodo 20:4-6.)

Nótese que hay algunas diferencias entre las visiones católica y ortodoxa de la veneración. Los ortodoxos suelen usar iconos, o imágenes bidimensionales a través de las cuales oran a Dios. Los católicos tienen más estatuas.

P: En Hechos 19:13-17, ¿por qué los exorcistas judíos no podían expulsar a los demonios?

R: Decían las palabras correctas, pero el poder no estaba en las palabras. La parte importante era el poder de Dios fluyendo a través de la vida de un cristiano. Dado que no eran cristianos, ese poder no estaba presente.

A modo de acotación, el hecho de que Esceva fuera afirmado como sumo sacerdote no significa necesariamente que lo fuera o no; puede que haya sido solo un título que se dio a sí mismo. Además, aunque los hijos de Esceva practicaban el exorcismo, las Escrituras no dicen si Esceva mismo lo hacía o no.

Obsérvese que estos exorcistas no se sometieron a Jesús como su Señor y Salvador, pero no veían razón para no usar el nombre de Jesús en su propio beneficio. Algunas personas hoy en día son iguales.

P: En Hechos 19:13-17, ¿tenemos alguna evidencia de exorcistas mágicos posteriores que intentaron usar el nombre de Jesús?

R: De hecho, sí. El papiro mágico de París no. 574, líneas 3018-3019, dice: «Te conjuro por Jesús, el dios de los hebreos» (cf. K. Preisendanz, Papyri Graecae Magicae, 2 vols. [Leipzig: Teubner, 1928, 1931] 1 lámina IV. Además, los rabinos judíos escribieron en contra de usar el nombre de Jesús para sanar en (cf. Tos Hulin 2:22-23; j. Shabbath 14.4.14d; j Abodah Zarah 2.2.40d-41a; b Abodah Zarah 27b). ¿Por qué lo condenarían si no hubiera personas intentándolo? No se puede mezclar lo oculto con Jesús. Como cristianos, no debemos involucrarnos con horóscopos, lectura de palmas, tableros Ouija, cartas del tarot ni ninguna práctica oculta.

P: En Hechos 19:19, ¿cuál debe ser nuestra actitud hacia los libros de lo oculto y las religiones falsas?

R: Como dijo Zola Levitt: «Si juegas con Satanás, él jugará contigo».

Puede que haya uno o dos remedios medicinales que funcionaran, mezclados con un gran número de remedios falsos. Puede que haya habido algunas palabras sabias que eran acertadas, mezcladas con muchas mentiras ocultistas. Puede que haya habido algunos hechizos que realmente funcionaron porque los demonios los hicieron parecer efectivos. Sin embargo, todos los libros fueron quemados.

Si bien los libros de otras religiones contienen muchas cosas verdaderas, no debemos buscar la verdad estudiando libros de otros dioses. En Proverbios 9:17, es la necedad, no la sabiduría, la que dice: «Las aguas hurtadas son dulces, y el pan comido en oculto es sabroso» (RVR1960). Esto significa que es la necedad la que intenta ser ecléctica y tomar los buenos «detalles» que pudiera haber en una obra dedicada a un dios falso. ¿Tiene usted alguna estatua cuestionable, revistas, videos o libros en su casa? Si es así, tómese en serio su relación con Jesús y deshágase de ellos.

El equilibrio al párrafo anterior es que Pablo citó a poetas paganos griegos cuando hablaba con los griegos en Atenas y en otros lugares. Si bien Pablo dejó muy claro su opinión sobre confiar en la filosofía griega en Colosenses 2:8 y 1 Corintios 1:18-31, Pablo usaba su conocimiento de la filosofía y la religión griega para explicar los conceptos cristianos de una manera con la que podían relacionarse mejor. Los cristianos no están de acuerdo sobre la efectividad relativa de que Pablo usara este método en comparación con «predicar nada más que el Evangelio», como él dijo que lo hizo en 1 Corintios 1:18-31.

P: En Hechos 19:24, ¿es este el mismo Demetrio que era creyente en 3 Juan 12?

R: Si bien esto es posible, es muy poco probable, ya que Demetrio era un nombre griego común.

P: En Hechos 19:26,28, ¿por qué Demetrio resumió toda la enseñanza de Pablo de esta manera?

R: Su resumen parcial en realidad es muy ilustrativo. Tomó toda la enseñanza de Pablo y la «condensó» a lo que consideraba relevante para él. Como no deseaba seguir la verdad, todo lo que escuchó fue que su negocio de fabricar ídolos podría disminuir si la gente creyera en un Dios que no tenía ídolos.

Algunos cristianos pueden sorprenderse cuando el resumen de un no cristiano de sus palabras puede ser tan parcial y superficial como el análisis de Demetrio. Aunque Pablo era un comunicador cristiano efectivo, sus palabras simplemente no lograban tender el puente, porque personas como Demetrio habían quemado el puente del otro lado. Aunque supiera tanto como Pablo, tuviera su experiencia y pudiera hacer los milagros que él hacía, si el Espíritu Santo no está trabajando en el corazón del oyente, sus palabras por sí solas no serán efectivas para tender el puente.

Por otro lado, las mismas palabras fueron efectivas para convertir a muchos en Éfeso. Así que el hecho de que sus palabras no lleguen a algunas personas no significa que el fracaso esté en las palabras.

P: En Hechos 19:31, ¿qué son los Asiarcas?

R: Son funcionarios de la provincia. Los Asiarcas eran en parte una sociedad honorífica, encargada de promover el culto al emperador en la provincia de Asia. Su sede estaba en Pérgamo. Una persona a la vez funcionaba como Asiarca de toda la provincia, y había Asiarcas de cada ciudad. Después de que su mandato expiraba, se les honraba de por vida con el título de Asiarca. También había Lisiarcas en la provincia de Licia, y Galátarcas en la provincia de Galacia. Al parecer, la multitud podría pensar que si alguien era amigo de los Asiarcas, entonces no era una amenaza para el Imperio romano.

P: En Hechos 19:35, ¿por qué eran tan susceptibles sobre «Artemisa de los efesios»?

R: El templo de Artemisa fue construido aquí, muy probablemente después de que un meteorito aterrizara en las cercanías, al que adoraban. La Artemisa griega era la diosa virgen de la caza, mientras que esta Artemisa era una diosa de la fertilidad de aspecto grotesco. Un dios o diosa griegos podían tener diferentes atributos en diferentes lugares. Las ofrendas dejadas en el Templo y la venta de ídolos de Artemisa generaban ingresos para la ciudad. Además, dado que un templo se consideraba un lugar sagrado y, por tanto, seguro, también servía como banco donde los ricos podían guardar sus fortunas. Como señala la escéptica Guía bíblica de Asimov, p. 1072, los conquistadores generalmente perdonaban a Éfeso por respeto al Templo de Artemisa. Sin embargo, en el 400 a.C. el Templo fue quemado accidentalmente, y en el 356 a.C. un buscador de fama llamado Heróstrato quemó intencionalmente el templo en el cumpleaños de Alejandro Magno para que el nombre de Heróstrato fuera inmortal. Lo ejecutaron, y en el futuro probablemente ejecutarían a cualquier persona acusada de profanar el Templo de Artemisa, que les daba seguridad e ingresos. En la época de Pablo era un templo ornamentado, con 127 columnas de mármol con oro y blanco. El templo también servía como depósito bancario.

Para algunas personas, adorar a un ídolo equivale al patriotismo nacional. En la época romana, se suponía que los ciudadanos romanos leales debían sacrificar al emperador. La revista Hinduismo Hoy de abril de 1998, p. 36, menciona que el hinduismo es «patriótico» para la India. Por supuesto, hasta que llegaron los británicos, uno de los pocos elementos comunes a todo el hinduismo era el «suttee», la práctica de quemar a la viuda en la pira funeraria de su marido. Si el hinduismo tradicional es el verdadero patriotismo, menos mal que pocos indios son «patrióticos» según la retorcida definición de ser fieles a sus tradiciones hindúes.

No se requiere un don profético para poder predecir que Pablo tendría un tiempo interesante en Éfeso, con muchas dificultades. Pero eso no parecía frenar a Pablo en lo más mínimo. Si supiera que ir a algún lugar lo pondría en muchas dificultades, pero también supiera que Dios quiere que vaya allí, ¿seguiría siendo una persona que desearía ir? Espero que sí.

P: En Hechos 19:35, ¿qué sabemos sobre el cargo de «secretario de la ciudad»?

R: El secretario de la ciudad, o grammateus, era generalmente el principal funcionario del gobierno municipal, el líder del consejo de la ciudad, y no solo un secretario. Sería algo así como un administrador municipal en los Estados Unidos. El gobierno provincial romano estaba en Éfeso, y el secretario de la ciudad era el enlace entre la ciudad y el gobierno romano. No era nombrado por los romanos, pero el procónsul romano lo consideraría responsable del orden público. Si hubiera un motín, su cargo y posiblemente su vida podrían estar en juego. El teatro de Éfeso podía albergar a más de 24,000 o 25,000 personas. El breve pero efectivo discurso del secretario de la ciudad demostró su habilidad para usar su conocimiento de la gente a fin de persuadirla a mantener la calma, y el respeto que la gente le tenía.

P: En Hechos 19:35, ¿por qué mencionan la imagen que cayó de Júpiter?

R: Al parecer, un factor en el énfasis especial en Artemisa en Éfeso fue un meteorito que cayó del cielo cerca de allí. Además de en Éfeso, los meteoritos también eran adorados en Troya, Pesino, Enna y Emesa (Amasea), según El comentario bíblico del expositor, vol. 9, p. 502.

De manera similar, un meteorito era venerado en la Kaaba de La Meca tanto antes como en tiempos de Mahoma. El escritor cristiano primitivo Arnobio (297-303 d.C.) escribe: «Ustedes [los paganos] se ríen porque en la antigüedad los persas adoraban los ríos, como se cuenta en los escritos que transmiten estas cosas a la memoria; los árabes, una piedra informe; las naciones escitas, un sable;. . . » Arnobio, Contra los paganos, libro 6, cap. 10, p. 510.

P: En Hechos 20:3, ¿debemos a veces cambiar nuestros planes por miedo o precaución ante una situación peligrosa?

R: Pablo lo hizo. Pablo fue protegido, no de manera sobrenatural, sino al enterarse del complot y tomando las medidas adecuadas. Pablo había planeado originalmente navegar desde el concurrido puerto corintio de Cencreas hacia el sureste, directamente a Siria, la ruta más rápida a Jerusalén. Pero cuando Pablo se enteró del complot contra él, fue en la dirección opuesta, tierra adentro y hacia el norte hasta Macedonia, y quizás aún más al norte hasta Iliria (la moderna Serbia, Bosnia y Montenegro). Ya sea Pablo o uno de sus compañeros llevó el evangelio a Iliria según Romanos 15:19.

P: En Hechos 20:4, ¿cómo era Gayo de Derbe, si Gayo era macedonio en Hechos 19:29?

R: Derbe está en el centro de la Turquía moderna, lejos de Macedonia. Si bien es posible que un macedonio se mudara a Derbe, una respuesta mucho más probable es que se trate de dos hombres diferentes. Gayo era un nombre muy común en aquellos tiempos. También hay un Gayo (probablemente una tercera persona) en 3 Juan.

P: En Hechos 20:6, ¿qué eran los días de los panes sin levadura?

R: Esta era una expresión para referirse al tiempo de la Pascua. En la Biblia, se equipara con la Pascua en Éxodo 23:15 y Levítico 23:4-8. Pablo quería apresurarse a llegar a Jerusalén por dos razones probables. Quería llegar allí antes de la Pascua, y no quería ser robado, ya que llevaba una gran suma de dinero. Sin embargo, no llegó a tiempo para la Pascua, así que en cambio Pablo llegó a Jerusalén 50 días después, en Pentecostés. Ser cristiano no garantiza que uno no deba tomar precauciones de seguridad, y no significa que no pueda ser robado.

P: ¿Qué dice Hechos 20:7-9 a los Adventistas del Séptimo Día y a los Testigos de Jehová?

R: Los primeros cristianos adoraban el primer día de la semana, el domingo, como también lo hicieron en 1 Corintios 16:1-2. Si estaba bien que Pablo y los primeros cristianos adoraran a Dios el primer día de la semana, también está bien que nosotros lo hagamos.

P: En Hechos 20:9-12, ¿qué significa el nombre «Eutico» en griego?

R: El nombre Eutico significa «Afortunado». Puede recordar esta historia, ya que pocas personas que se duermen en la ventana de la oportunidad reciben una segunda oportunidad. Algunos eruditos han especulado que, dado que era de noche, probablemente ardían muchas lámparas, y esto pudo haber quitado algo del oxígeno de la habitación, haciendo que las personas se sintieran más somnolientas. Sin embargo, Eutico estaba sentado en una ventana, así que probablemente habría tenido suficiente oxígeno.

P: En Hechos 20:9-12, ¿estaba Eutico muerto, o su vida seguía en él como aparentemente dijo Pablo?

R: La vida de Eutico estaba en él después de que Pablo lo resucitó. Lucas era médico, y probablemente podría determinar si una persona dormida, que cayó por una ventana del tercer piso, estaba muerta o no.

P: En Hechos 20:13, ¿por qué quería Pablo viajar a pie aquí?

R: Las Escrituras no dicen por qué Pablo quería caminar esas 20 millas aproximadamente. Quizás Pablo quería pasar un tiempo a solas, con el Señor, o quizás Pablo quería ver a algunas personas por última vez en esta tierra.

P: En Hechos 20:15,17, ¿qué sabemos sobre la ciudad de Mileto?

R: Tanto los persas como el limo convirtieron a esta ciudad en una «ciudad de gloria pasada». Los persas saquearon Mileto en el 499 a.C. Se recuperó para convertirse en una ciudad importante de Asia Menor. Mileto estaba en la costa, a unas 30 millas de Éfeso. Hoy en día, la costa marítima está a diez millas de distancia, porque grandes cantidades de sedimento se depositaron a lo largo de toda la costa.

Tenía una población de 100,000 habitantes durante el siglo I d.C. Sin embargo, otra fuente dice que era una ciudad de poca importancia.

La razón de esta diferencia de opinión es probablemente porque Mileto era originalmente más grande que Éfeso. Sin embargo, alrededor del siglo II d.C. era insignificante porque el puerto se estaba azolvando. No está claro qué tan grande era en tiempos de Pablo.

P: En Hechos 20:16, ¿por qué quería Pablo apresurarse a estar en Jerusalén para Pentecostés?

R: Aparentemente, Pablo sabía que tenía una cita con el destino en ese lugar y momento en particular. Hechos 20:23 menciona que el Espíritu Santo le reveló parte del futuro de Pablo.

Una segunda razón podría ser que sabía que grandes multitudes de muchas tierras estarían en Jerusalén en ese momento, y Pablo quería predicarles.

P: En Hechos 20:18-35, ¿cuáles fueron los puntos principales del mensaje de Pablo aquí?

R: Un ejemplo pasado de servicio (20:18-21)

El curso presente (20:22-27)

Advertencias a los ancianos sobre el futuro (20:28-31)

Encomendación al Señor (20:32)

Ejemplo de dar con generosidad (20:33-35)

P: En Hechos 20:20, ¿qué pautas podemos aprender de Pablo para comunicar el mensaje de Dios?

R: Este versículo no proporciona una lista exhaustiva, pero aquí podemos aprender cinco cosas.

Pablo no vaciló: Hablaba ya fuera positivo o negativo, sin importar lo que los oyentes quisieran escuchar. En contraste con el «cumplimiento de su deber» de Pablo en 2 Timoteo 4:5-9, los falsos maestros satisfacían los oídos que querían escuchar novedades en 2 Timoteo 4:3-4.

Lo que sería útil: No hay límite para el número de temas interesantes que no son relevantes para que una persona nazca de nuevo o crezca en su relación con el Señor. Pablo hablaba para animar, corregir y reprender (2 Timoteo 4:22), y para animar, consolar e instar (1 Tesalonicenses 2:12). Nuestra conversación siempre debe estar «sazonada con sal» como dice Colosenses 3:6.

A ustedes: Jesús a menudo no usaba exactamente las mismas palabras con diferentes personas. Pablo también hablaba lo que cada oyente necesitaba.

Enseñó públicamente: Pablo no temía dirigirse de improviso a una multitud de personas, sabiendo que Dios hablaría a través de él.

Y de casa en casa: La estatura, reputación y éxito de Pablo no lo hicieron tan orgulloso como para no hablar individualmente a grupos pequeños de personas para su beneficio.

P: En Hechos 20:21, ¿por qué les enseñaba Pablo a tener fe en el Señor Jesús en lugar de fe en Dios el Padre?

R: Bien entendida, la fe en uno es fe en el otro, porque junto con el Espíritu Santo son una Trinidad. La herejía de la Unicidad (Modalismo) estaba tan lejos de la mente de Pablo y de los primeros cristianos de este tiempo, que el asunto ni siquiera se consideraba.

P: En Hechos 20:22-23, ¿por qué el Espíritu Santo llevaba a Pablo a la persecución y quizás a la muerte?

R: La respuesta se encuentra en Hechos 20:24. El Espíritu Santo le dijo con franqueza lo que sucedería si Pablo seguía a Dios. Pablo, con ese conocimiento, tomó libremente la decisión de ir de todas formas. Pablo se propuso en el Espíritu ir a Jerusalén en Hechos 19:21. No debemos confundirnos pensando que algo que requiere valentía nunca es necesario. A veces Dios lleva a los cristianos hoy de esta misma manera. Puede ser que el camino de Dios para un cristiano obediente termine en una muerte para la gloria de Dios.

P: En Hechos 20:22 - Hechos 21:11, ¿fue Pablo obediente o desobediente al Espíritu Santo?

R: Pablo fue obediente. Aquí hay cuatro puntos a considerar en la respuesta:

1. El Espíritu Santo le dijo específicamente a Pablo cuál era la voluntad de Dios para que fuera a Jerusalén.

2. En múltiples ocasiones, el Espíritu Santo le advirtió de los peligros allí.

3. Quizás a Pablo se le dio la opción de ir a Jerusalén y sufrir, o no ir a Jerusalén.

4. La propia decisión de Pablo, de hacer exactamente lo que Dios quería e ir a Jerusalén, no fue coaccionada, ni fue tomada en la ignorancia, sino que fue tomada con el conocimiento que Dios le dio a Pablo de que sufriría.

P: En Hechos 20:25, ¿por qué dijo Pablo que ninguno de ellos volvería a verlo, si lo verían a Pablo en el Cielo?

R: En primer lugar, el Comentario bíblico del conocimiento: Nuevo Testamento, p. 414, dice que no significa que ningún individuo presente volvería a verlo, sino más bien, como grupo, todos ellos no verían a Pablo de nuevo. Sin embargo, para la mayoría o para todos ellos, sus ojos mortales nunca volverían a ver a Pablo. Pablo estaba haciendo una predicción, pero no necesariamente estaba haciendo una profecía aquí, ya que específicamente dijo que no conocía todo su futuro, solo partes de él, en Hechos 20:22-23. Además, el griego dice literalmente que nunca volverían a ver el rostro de Pablo. Dado que 1 Corintios 15:50-54 dice que la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios, sino que lo corruptible debe ser transformado en incorruptible, es verdad que nunca verían la carne ni el rostro mortal de Pablo.

P: En Hechos 20:26, ¿cómo puede Pablo decir que era puro de la sangre de todos, si había matado a tantos cristianos?

R: Hay dos aspectos en esto: físicamente y el fallo en compartir el evangelio.

Físicamente, Pablo solía ser culpable de esos crímenes contra Dios, pero Dios lo purificó a través del sacrificio de Jesucristo. No importa cuán malvada sea una persona, la sangre de Cristo puede purificarla de sus pecados, si se arrepiente y cree en Jesús.

Fallo en compartir el evangelio: Pablo compartió el evangelio libremente con todos, excepto en los pocos casos en que el Espíritu Santo le mostró expresamente que aún no debía hacerlo, en Hechos 16:6-7. Tanto en Ezequiel 3:17-21 como en Ezequiel 33:2-7, Dios hizo del profeta Ezequiel un centinela para advertir al pueblo. Si no prestaban atención a la advertencia, su sangre caería sobre su propia cabeza. Pero si Ezequiel fallaba en su deber de advertirles, Ezequiel sería llamado a rendir cuentas por eso. De igual manera, cuando Dios quiere que un cristiano comparta el evangelio, y el cristiano falla en hacer lo que Dios quiere, deberá rendir cuentas, como muestra 1 Corintios 3:11-15. Esto no se refiere a la pérdida de la salvación, sino a la pérdida de recompensas.

P: En Hechos 20:28, dado que Cristo compró a su iglesia con su propia sangre, ¿significa eso que no compró la salvación para los no elegidos?

R: Solo hay una respuesta, pero tiene dos partes.

No. Cristo hizo el sacrificio e incluyó a todos en la oferta.

Sí. Dado que no aceptaron la oferta, la transacción de que Jesús comprara su salvación nunca se completó.

Hay una inconsistencia de fondo en muchos calvinistas (excepto los calvinistas amiraldistas e hipercalvinistas). Creen que Cristo ofreció incluso a los no elegidos algo que Él no compró para ellos y que nunca tuvo intención ni deseo de que tuvieran.

Obsérvese también que «Dios» los compró con «su sangre». ¿Tiene el Espíritu Santo sangre, o Dios el Padre? Por supuesto que no. Este es otro versículo más que muestra que Jesús es Dios.

P: En Hechos 20:28, ¿cuáles son todos los mandatos que Pablo dio a los ancianos (episkopous) aquí?

R: Pablo dijo que tuvieran cuidado y que fueran pastores. Hay múltiples objetos aquí: deben tener cuidado tanto de sí mismos como de la iglesia. Así que además de cuidar la iglesia, cada anciano debe cuidarse a sí mismo y también a los demás ancianos.

Los ancianos no deben tolerar ni la herejía ni el pecado persistente e impenitente de otros ancianos, ni de ellos mismos. Santiago 3:1 dice: «Hermanos míos, no os hagáis muchos maestros, sabiendo que recibiremos un juicio más severo» (RVR1960). No solo debemos vigilar a los creyentes descarriados o mal orientados, sino también a los que Pablo llama «lobos rapaces». Desafortunadamente, hay desacuerdo entre algunas iglesias cristianas en Europa sobre si se debe permitir que los «lobos rapaces» enseñen en la iglesia. En otras palabras, si una persona no está enseñando solo algunos errores, sino herejía, todavía se le permite enseñar en la iglesia. Puede imaginarse lo que eso haría con la vitalidad de la iglesia. Una historia triste que leí es que después de la Segunda Guerra Mundial, varios misioneros cristianos fueron a Japón. El teólogo muy liberal Paul Tillich fue invitado a ir a Japón para hablar. Después de que lo hizo, la iglesia allí no tuvo mucho crecimiento. Solo podemos ignorar la enseñanza de Pablo aquí bajo el riesgo de la iglesia.

P: En Hechos 20:29-30, ¿por qué el Dios Todopoderoso permitiría que «lobos rapaces» entren y devoren a su rebaño?

R: Por alguna razón, Dios a menudo permite la prueba de su pueblo. Uno de los propósitos de la vida en la tierra es como campo de prueba para el Cielo. Sin embargo, a través de todas las pruebas que tienen los cristianos, Dios promete que siempre les mostrará una manera de tener éxito. Específicamente, aquí están los versículos en las siguientes áreas:

Tentación: 1 Corintios 10:13 dice que ninguna tentación nos viene sino la que es común al hombre. Lo que es aún más importante es la última parte del mismo versículo: cuando somos tentados, Dios también proveerá una salida para que podamos resistir.

Doctrina: En Juan 16:13, Jesús prometió que el Espíritu Santo nos guiaría a toda la verdad. 1 Juan 4:1-3 nos da una manera doctrinal de probar los espíritus. Jesús nos dio otra manera (por sus frutos) en Mateo 7:15-20. 2 Timoteo 3:5,8-9 dice que el tipo de falsos maestros que tienen apariencia de piedad, pero niegan su eficacia, serán discernibles para todos.

Desánimo: Jesús prometió que los que lloran serán consolados en Mateo 5:4, y 2 Corintios 1:3-5 promete que el Padre nos consolará en todas nuestras tribulaciones. A veces los líderes pueden desanimarse o tener escasa paciencia para su rebaño. Pero dado que Jesús murió por ellos, ¿no podríamos al menos trabajar por ellos?

P: En Hechos 20:31, ¿acaso Pablo amonestó a los efesios durante tres años, o enseñó en la escuela de Tirano en Éfeso durante dos años, como dice Hechos 19:10?

R: Ambos son ciertos. Antes de enseñar en el Salón de Tirano en Hechos 19:10, Pablo pasó tiempo en Éfeso haciendo conversos (Hechos 18:1-7), y habló en la sinagoga durante tres meses (Hechos 18:8), entre otros lugares.

Pablo, a pesar de la oposición de los gentiles, la oposición de los judíos, y según algunos, condiciones de salud, continuó predicando el evangelio. Una sugerencia es que haga una lista de familiares y amigos cercanos con quienes nunca haya compartido el evangelio, y deje de ser tímido o perezoso y compártalo con ellos.

P: En Hechos 20:35, ¿dónde dijo Jesús «más bienaventurado es dar que recibir»?

R: Estas palabras de Jesús no se encuentran en los cuatro Evangelios. El apóstol Juan dijo en Juan 21:25 que Jesús dijo muchas otras cosas que no fueron registradas.

P: En Hechos 20:38, ¿por qué algunos se entristecieron por el próximo martirio de Pablo, y ¿está bien que los cristianos lloren?

R: Sí, está bien afligirse por la muerte de alguien por un tiempo, y está bien que los cristianos lloren. Jesús esperaba que las personas piadosas lloraran por el pecado en Mateo 5:4, aunque el contexto más amplio podría apoyar el llanto en general.

P: En Hechos 21:8, ¿a qué grupo de los siete pertenecía Felipe?

R: Estos eran los siete diáconos originales elegidos en Hechos 6:3-5.

P: En Hechos 21:4, ¿por qué los discípulos instaron a Pablo, por medio del Espíritu, a que no fuera a Jerusalén, si el Espíritu le había indicado en Hechos 20:22-23 que fuera?

R: En primer lugar, cuando los discípulos instaron a Pablo a no ir, la Escritura no dice si Pablo reconoció o no que esto venía del Espíritu Santo. Sin embargo, cuando Ágabo, un profeta reconocido por Pablo, dijo lo mismo, entonces Pablo lo sabría.

Hechos 20:22 y 21:14 muestran que Dios estaba complacido de que Pablo fuera a Jerusalén. El Espíritu Santo les dijo a los discípulos que nunca volverían a ver a Pablo con vida en la tierra si él iba. Advertir a Pablo de los peligros es diferente a prohibirle ir. ¿Estaba el Espíritu Santo diciéndole a Pablo que no fuera a través de Ágabo, o estaba Ágabo usando su propia iniciativa al decirle a Pablo lo que el Espíritu Santo le mostró? Podría ser de cualquiera de las dos maneras. Sin embargo, Dios sabía que si le decía a Ágabo el futuro, Ágabo respondería de esa manera, y el resultado fue que Pablo sabía muy bien lo que le ocurriría en Jerusalén. Después de estar en Jerusalén, Dios le dijo a Pablo que testificaría en Roma, según Hechos 23:11.

P: En Hechos 21:4-6, dado que Pablo no tenía ningún vínculo con la iglesia fundada en Tiro, ¿por qué Pablo pasó siete días con los discípulos?

R: La iglesia en Tiro no era la iglesia de Pablo, pero tampoco lo eran Corinto, Tesalónica, Iconio ni ninguna de las otras iglesias. ¡Todas eran iglesias de Dios! Pablo estaba allí para instruir y alentar a los creyentes, y si habían llegado a Cristo por medio de él o no era algo irrelevante. De igual manera, nosotros debemos ayudar al cuerpo de Cristo sin importarnos el reconocimiento que recibiremos ni quién los llevó a Cristo.

P: En Hechos 21:9, ¿quiénes eran Felipe y sus cuatro hijas?

R: Felipe no era apóstol, sino uno de los siete diáconos originales de Hechos 6:5. Es probable que fuera el mismo Felipe que predicó a los samaritanos y a Simón el Mago en Hechos 8:5-13, y al eunuco etíope en Hechos 8:26-40. Felipe tenía cuatro hijas célibes que profetizaban. La mayoría de las mujeres se casaban, y en la cultura griega se permitía la poligamia, por lo que es probable que ellas hayan elegido el celibato por devoción a Dios. Aunque las mujeres no deben ser pastoras sobre los hombres, el Espíritu Santo otorga Sus dones sin distinción de género. Eusebio escribe que Papías las mencionó en tiempos de la iglesia primitiva.

P: En Hechos 21:11, ¿por qué Ágabo profetizó que los judíos atarían a Pablo de esa manera, si fueron los romanos quienes lo ataron según Hechos 22:25,29?

R: Como dato adicional, Ágabo fue el mismo profeta que profetizó la hambruna en Hechos 11:28. El uso de gestos (mímica) para profetizar también fue practicado por Isaías en Isaías 20:3, Ezequiel en Ezequiel 4:1, y Ahías el silonita en 1 Reyes 11:29-39.

En primer lugar, es posible que los judíos también hayan atado a Pablo cuando compareció ante el Sanedrín en Hechos 23:1-10. En cualquier caso, los romanos actuaron en nombre de los judíos al atar a Pablo a causa del alboroto judío. Este uso del lenguaje es similar al que Pedro empleó en Hechos 4:10, cuando le dijo al concilio que «ustedes crucificaron» a Jesús, aunque fueron las manos de los soldados romanos las que lo llevaron a cabo.

La idea de que alguien que planeó y ordenó que se cometiera un crimen fuera inocente porque fue otra mano la que lo ejecutó les era tan ajena como debería sernos a nosotros.

P: En Hechos 21:19, ¿por qué Pablo siempre les contaba a otros creyentes lo que Dios había hecho a través de él?

R: No había nada de malo en eso. Santiago y los demás glorificaron a Dios por la obra de Pablo, según Hechos 21:18-20.

P: En Hechos 21:21, ¿tienen los judíos que son cristianos reglamentos adicionales que los cristianos no judíos no tienen?

R: En aquel tiempo, sí. Se esperaba que los judíos que se hacían cristianos guardaran la ley del Antiguo Testamento, y había dos razones prácticas para no ofender a los judíos.

a) Querían poder ganarlos para Cristo.

b) Podían evitar cierta persecución viviendo en su tierra.

Dicho esto, un ángel le dijo a un cristiano judío (Pedro) esencialmente que todos los cristianos no debían obedecer las leyes alimentarias judías (Hechos 9:9-16). Otro cristiano judío (Pablo) dijo que era correcto que los cristianos genuinos difirieran en cuanto a la observancia del sábado y el consumo de ciertas carnes (Romanos 14).

Dicho esto con respecto a las leyes alimentarias, no hay ninguna indicación de que la ley moral del Antiguo Testamento haya sido cambiada o declarada obsoleta.

A pesar de lo que Pablo les dijo a los gentiles, nunca les dijo a los judíos que no siguieran las costumbres judías ni que no circuncidaran a sus hijos.

P: En Hechos 21:21-26, ¿fue sabia la petición que Santiago y los ancianos le hicieron a Pablo?

R: Según Hechos 21:27-36, parecería que el plan fracasó. Si le dio a alguien la impresión de que los judíos convertidos debían seguir obedeciendo la ley, esa impresión quedó oscurecida por la falsa acusación de que se había introducido a no judíos en el Templo, y Pablo fue arrestado. Por un lado, quizás Pablo estaba tratando de hacerse todo para todos, como en 1 Corintios 9:19-23, pero por otro lado podría darle a algunos la impresión de que Pablo intentaba aparentar estar bajo la ley nuevamente. Pero aun así, aunque no estamos bajo la ley, tenemos la libertad de hacer un voto nazareo si así lo deseamos. Como dijo F.F. Bruce: «Un espíritu verdaderamente emancipado como el de Pablo no está en esclavitud de su propia emancipación».

Cabe señalar que esto era un ritual de purificación, no un voto nazareo de parte de Pablo, porque el período mínimo de un voto nazareo era de 30 días según la Mishná Nazir 3:6.

Pablo y Santiago estaban de acuerdo en que la salvación era por Cristo y no por la ley. En segundo lugar, estaban de acuerdo en que los gentiles no necesitaban seguir las costumbres judías, como ya se había decidido en el Concilio de Jerusalén en Hechos 15:1-31. Pero ¿deberían los judíos que se han hecho cristianos seguir las costumbres judías, ya sea como requisito o simplemente como testimonio ante los judíos? Santiago y los ancianos pensaban que sí, y Pablo estuvo de acuerdo.

Pero de cualquier manera, no funcionó. A veces personas piadosas, que sirven a Dios con diligencia, pueden cometer errores. Sin embargo, tal como Pablo lo veía, estaba en el centro de la voluntad de Dios. Dijo que no había violado su propia conciencia en Hechos 23:1.

P: En Hechos 21:22-26, ¿hasta qué punto debemos cambiar nuestras costumbres para encajar mejor con quienes estamos ministrando?

R: En la década de 1860, cuando la mayoría de los hombres chinos llevaban el cabello en una trenza, ¿debería uno haber llevado el cabello en trenza cuando estaba en China, como lo hizo Hudson Taylor? En el Medio Oriente, donde muchos hombres llevan barbas largas, ¿deberían los misioneros cristianos dejarse la barba larga si pueden hacerlo? Cuando las mujeres chinas de la década de 1860 vendaban los pies de sus hijas para que parecieran más bonitas al caminar con sus pies lisiados, ¿debían los cristianos hacer lo mismo? ¿Dónde se traza la línea, y por qué?

Se han escrito libros sobre esto, pero en la Escritura podemos ver algunos principios orientadores. En primer lugar, ya sea que sea socialmente aceptable o no, no debemos comprometer lo que Dios nos enseña en la Escritura. Por tanto, si es socialmente aceptable ser impúdico o chismear sobre otras personas, entonces no hacemos lo que es socialmente aceptable. Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres (Hechos 4:19-20). Por otro lado, en la medida de lo posible debemos ceder y seguir las costumbres locales cuando ello no comprometa nuestra fe (1 Corintios 9:19-23) en aras del evangelio. No debemos hacer cosas que hagan tropezar a otros (1 Corintios 8:9,13; Romanos 14:13-15,21), ya sea por hacer algo o por no hacerlo. Sin embargo, no debemos permitir que lo que sabemos que es bueno sea hablado como si fuera malo (Romanos 14:16).

P: En Hechos 21:24-26, dado que Jesús murió en la cruz, ¿por qué creen que Pablo pagaría por sacrificios de animales?

R: Probablemente los consideraría un memorial, así como los sacrificios serán un memorial en Ezequiel 43:18-46:24; Malaquías 1:11 y Malaquías 3:3-4. Por cierto, se consideraba un acto piadoso pagar los gastos de un nazareo. Herodes Agripa I pagó los gastos de varios nazareos pobres según las Antigüedades de los Judíos de Josefo, libro 19, cap. n294 (6.1).

P: En Hechos 21:28,31, ¿existe alguna evidencia arqueológica de la regla judía que decía que los no judíos debían ser ejecutados si entraban al Templo?

R: Sí. En 1871 se encontró en Jerusalén una inscripción que dice: «Ningún extranjero puede entrar dentro de la barricada que rodea el templo y el recinto. A quien sea sorprendido haciéndolo, solo él será el responsable de la muerte que le sobrevendrá». En 1935 también se encontró una segunda inscripción.

P: En Hechos 21:38, ¿qué sabemos sobre este egipcio con quien Pablo fue confundido?

R: Según el historiador judío Josefo, un egipcio se autoproclamó profeta, formó un ejército de 30,000 hombres y llegó al Monte de los Olivos diciendo que los muros de Jerusalén se derrumbarían a su mandato. Lucas dice que eran solo 4,000, pero Josefo suele manejar cifras increíblemente grandes.

Por cierto, cuando Pablo habló con orgullo de Tarso usando la curiosa expresión «ciudadano de una ciudad que no es insignificante», es la misma frase que Eurípides utilizó para describir a Atenas como una ciudad no ordinaria de los griegos 500 años antes en Ionia 8.

P: En Hechos 21:40-22:23, ¿por qué quería Pablo dirigirse a la multitud?

R: Probablemente no era para aplacarlos y satisfacerlos. Recordemos que Pablo tuvo una experiencia muy similar, excepto que estaba del otro lado, cuando Esteban habló en Hechos 7:1-58. Pablo incluso tuvo la audacia de mencionarlo en Hechos 22:20. Pablo los estaba evangelizando para que creyeran en Jesús.

P: En Hechos 22:1, ¿qué resulta curioso al inicio del discurso de Pablo?

R: Pablo comienza su discurso con «hermanos y padres», que es exactamente la misma manera en que Esteban comenzó su discurso en Hechos 7:23.

P: En Hechos 22:6-8, Pablo bien pudo haber supuesto que al relatar su experiencia de conversión, muchos lo descartarían como un necio. ¿Compartiríamos igualmente el evangelio sabiendo que al hacerlo muchos nos considerarían ilusos?

R: Ojalá que sí, porque debemos valorar el agrado y el favor de Dios más que los elogios y el respeto de las personas. Cuando algunas personas nos descartan, puede que duela un poco, pero eso no es tan importante como agradar a Dios. Cuando algunas personas siempre te dicen que eres tonto, inútil, inservible o sin valor, para prosperar debes llegar al punto en que simplemente no te importa lo que piensan.

P: En Hechos 22:9, ¿por qué dice que no entendieron la voz, si Hechos 9:7 dice que oyeron el sonido?

R: Oyeron el sonido, pero no pudieron distinguir las palabras. Hay tres puntos a considerar en la respuesta.

1. En Hechos 22:9, en griego, Pablo dice: «pero la voz de Él no la oyeron».

2. En Hechos 9:7, en griego, dice: «oyendo ciertamente el sonido».

3. Como señala la Enciclopedia de Dificultades Bíblicas (pp. 382-383), oyeron un sonido, pero no escucharon las palabras de una voz. Aunque el sustantivo griego es el mismo, el verbo está en caso genitivo cuando se trata de oír un ruido, y en caso acusativo cuando significa que escucharon un mensaje con sentido.

P: En Hechos 22:16, ¿cómo se bautizan las personas y lavan sus pecados?

R: En Hechos 22:6, el griego es algo más preciso que el español en este punto. Aquí hay dos cláusulas separadas. La primera es levantarse y ser bautizado. La segunda es lavar los pecados, invocando Su nombre.

Está bien decir que las personas lavan aquí sus pecados siempre y cuando se recuerden cuatro puntos:

1. El poder para lavar está en Dios, no en una magia presente en el agua.

2. Dios no está restringido a ser incapaz de salvar a personas que no han sido bautizadas, porque el ladrón en la cruz estuvo con Jesús en el Paraíso.

3. De nuestra parte, el compromiso de una conciencia sincera ante Dios es más importante que el agua, como muestra 1 Pedro 3:21. Sin embargo, ser bautizado con agua es un mandato para todo cristiano sin excepción.

4. Los judíos estaban familiarizados con los lavamientos ceremoniales de la Ley del Antiguo Testamento. Por ello, la audiencia de Pablo entendió lo que quiso decir y no lo confundió con los errores del agua mágica o un Dios restringido.

La frase «invocando Su nombre» es un participio aoristo griego, que se refiere a una acción simultánea o anterior a la del verbo principal. Aquí, la invocación del nombre de Cristo por parte de Pablo para la salvación precedió a su bautismo en agua. El participio puede traducirse: «habiendo invocado Su nombre».

P: En Hechos 22:22-23, los judíos parecían tener una «frase detonante» aquí, relacionada con ir a los gentiles. ¿Cuándo debemos usar, o no usar, una frase detonante?

R: Pablo quizás no se dio cuenta de que eso sería una frase detonante que los haría estallar, pero de todos modos, Dios dijo en Génesis 13:3 que todas las naciones serían bendecidas con Abraham, Jonás fue a los ninivitas, e Isaías 49:22 dice que todas las naciones vendrán. Evidentemente, si el objetivo principal de Pablo hubiera sido su propia seguridad, no debería haberlo dicho, ni tampoco haber venido a Jerusalén. Pero el objetivo principal de Pablo era predicar el evangelio completo, y ellos necesitaban saber que el evangelio era para todos, incluidos los gentiles.

Cuando compartimos la verdad de Dios con alguien, a veces conviene comenzar con un terreno común afirmando las cosas en las que podemos estar de acuerdo, como hizo Pablo en Hechos 22:3. Pero cuando hay un punto específico en el que los oyentes se oponen al evangelio, debemos abordarlo específicamente y mostrarles en qué necesitan cambiar. De lo contrario, si solo les decimos cosas que ya saben y con las que están de acuerdo, ¿les hemos dado realmente alguna luz nueva?

P: En Hechos 22:24-25, ¿cómo juzgan algunas personas hoy en día si algo es correcto o incorrecto basándose únicamente en el alboroto que otras personas causan?

R: A algunas personas no les preocupa la justicia, sino únicamente mantener la paz. Por supuesto, el comandante de la guarnición romana, llamado quiliarco, probablemente no entendió el discurso de Pablo en arameo.

Simplemente asumir una conclusión, confiar en otros en lugar de averiguar los hechos uno mismo, es más rápido y puede ser más eficiente o más perezoso, si a la persona no le preocupa demasiado la exactitud de la conclusión. Pero en su favor, el comandante romano sí cambió de actitud y quiso determinar el motivo por sí mismo.

P: En Hechos 22:28, ¿por qué el capitán dijo que él mismo había pagado para convertirse en ciudadano romano?

R: Podría haber sido para engañar a Pablo si este estuviera mintiendo. Un hombre que fingiera ser ciudadano romano podría simplemente decir que también adquirió la ciudadanía romana pagando por ella. Era muy raro convertirse en ciudadano romano mediante pago. Era posible comprar la ciudadanía romana durante el reinado del emperador Claudio (41-54 d.C.). El historiador romano Casio Dión afirma que Mesalina, la esposa de Claudio, y algunos libertos vendían la ciudadanía romana por el precio de una o dos copas de beber rotas. Los documentos que probaban la ciudadanía romana con frecuencia se guardaban en lugar seguro y no se llevaban encima, razón por la cual aceptaban una afirmación verbal sin exigir papeles. Además, una segunda razón para aceptar una afirmación verbal era la severidad de la pena por mentir al respecto. Una declaración falsa de ciudadanía podía ser castigada con la muerte.

Asimismo, el capitán pudo haberse convencido porque, aunque Pablo había hablado antes al pueblo en hebreo, probablemente habló en griego, y dado que era de Tarso, probablemente era un griego perfecto sin acento de Palestina.

P: En Hechos 23:1-2, ¿cómo era el sumo sacerdote Ananías, hijo de Nedebaeo?

R: Josefo escribió que el sumo sacerdote Ananías, hijo de Nedebaeo, de Hechos 23:1-2, era insolente, irascible, profano y codicioso. Fue designado sumo sacerdote por el gobernante romano Herodes de Calcis entre el 47 y el 59 d.C. El Comentario Bíblico Evangélico (p. 917) señala que la reprensión de Pablo sobre el golpe a Ananías se cumplió. Ananías fue sumo sacerdote del 47 al 58 d.C. Era conocido por su brutalidad y por robar los diezmos de los fondos del templo y repartir sobornos tanto a judíos como a romanos. El pueblo judío lo odiaba; el Talmud incluso tiene un poema burlesco sobre él: «Levantad vuestras cabezas, oh puertas, y dejen entrar a Yojanán [Ananías], hijo de Narbai/Nadbai [que significa el generoso] y discípulo de Pinqai (que significa mimar), para que llene su estómago con los sacrificios divinos» (b.Peshim 57a). Cuando estalló la guerra con los romanos en el 66 d.C., los zelotes judíos quemaron su casa. Él escapó, pero él y su hermano Ezequías fueron asesinados poco después en los terrenos del palacio de Herodes el Grande.

P: En Hechos 23:3, ¿en qué se parecen algunas personas a las paredes blanqueadas?

R: El blanqueo es pintura barata. Puede hacer que una cerca o una pared luzcan muy blancas, pero el color blanco se desprende fácilmente con la lluvia o cuando algo las roza. Con Ananías, él juzgaba si Pablo había infringido la Ley o no, pero él mismo ordenó algo ilegal al mandar que golpearan a Pablo aun cuando Pablo no había sido declarado culpable de nada. De igual manera, algunas personas pueden parecer muy justas, pero esa justicia se desprende con mucha facilidad. Debemos esforzarnos por una justicia que penetre todo nuestro ser. El blanqueo está bien para cercas y paredes, pero no para los cristianos.

P: En Hechos 23:3, ¿se enojó Pablo y perdió los estribos aquí?

R: Sí, parece que sí. Pablo no era sin pecado, y frecuentemente cuando perdemos los estribos decimos cosas que después lamentamos. Recordemos Santiago 1:20: que la ira del hombre no produce la justicia de Dios.

P: En Hechos 23:5, ¿por qué dijo Pablo que no sabía que Ananías era el sumo sacerdote?

R: Pablo lo dijo en Hechos 23:5 basándose en Éxodo 22:28. Ananías fue sumo sacerdote del 47 d.C. al 58 d.C., cuando Agripa lo depuso y designó a Ismael ben Fabi como Sumo Sacerdote a partir del 58 d.C. La Escritura no lo dice, pero hay cuatro posibles razones.

(poco probable) 1. Pablo estaba siendo sarcástico. Sería difícil para un extraño reconocer a Ananías como sumo sacerdote por la manera en que Ananías quebrantó la Ley judía al ordenar que golpearan a Pablo.

(poco probable) 2. Algunas personas piensan que Pablo tenía mala visión, y en aquel tiempo no había anteojos. Si Pablo conocía el rostro de Ananías, no lo reconoció desde lejos.

(probable) 3. Como Pablo no vivía en Jerusalén, no sabía que Ananías era el sumo sacerdote, o si conocía el nombre, nunca había visto al hombre.

(probable) 4. Cuando golpearon a Pablo, este escuchó la orden de golpearlo, pero no vio quién hablaba. Pablo habló contra el que habló sin darse cuenta de que era el sumo sacerdote.

P: En Hechos 23:5, ¿por qué dijo Pablo que no se debe hablar mal del gobernante de tu pueblo?

R: Éxodo 22:28 dice que no se debe maldecir al gobernante de tu pueblo. La palabra hebrea aquí, qalal, también significa ultrajar, menospreciar, tener en poca estima, y similares.

P: En Hechos 23:6, ¿tuvo razón Pablo al enfrentar a los fariseos y los saduceos unos contra otros?

R: Estuvo bien que Pablo lo hiciera. Pablo sacó a relucir un asunto importante (véase 1 Corintios 15:1-4), para mostrar que la unidad entre los saduceos y los fariseos era solo superficial. Dado que los fariseos llegaron a Cristo en gran número más adelante (Hechos 15:5), en cierto sentido seguían siendo fariseos.

P: En Hechos 23:6-7, ¿está usted de acuerdo o en desacuerdo en que un saduceo, al hacerse cristiano, deja de ser saduceo, pero un fariseo, al hacerse cristiano, podría seguir siendo fariseo, como afirma el Nuevo Comentario Bíblico Internacional (p.1307)?

R: Esto es demasiado complejo para responderlo con un sí o un no. Veamos primero el caso del fariseo y luego el del saduceo. A modo comparativo, preguntémonos también si un cristiano genuino podría haber sido nazi durante la Segunda Guerra Mundial.

¿Podría un cristiano seguir siendo fariseo? Sí, pero después no.

Transparentemente sí: No había nada oficial que requiriera negar que Jesús era el Mesías para impedir que alguien se uniera o permaneciera entre los fariseos. Su amor y conocimiento de las Escrituras del Antiguo Testamento era una ventaja. Así que un fariseo, al hacerse cristiano, no tendría que decidir voluntariamente abandonar el grupo fariseo. Al principio de la historia de la iglesia, Hechos 15:5 muestra a cristianos que todavía formaban parte del grupo fariseo, aunque lamentablemente llevaron consigo su insistencia en seguir las costumbres judías.

Después no: Sin embargo, los demás fariseos podrían haberlo expulsado por creer que Jesús era el Mesías. Pero si no lo expulsaban, podría permanecer. Como dato adicional, en tiempos de Jesús solo había unos 5,000 fariseos. Habían sido perseguidos por los saduceos, pero los fariseos gozaban de gran estima entre el pueblo como maestros de la ley. Así que permanecer, si era posible, podría ser una ventaja.

Examinemos la actitud de Pablo en Filipenses 3:6. Pablo, en sus propias palabras, era fariseo, así como era hebreo, de la tribu de Benjamín. Esas cosas no cambiaron. Sin embargo, en Filipenses 3:7-9, Pablo consideró esas cosas como basura en comparación con la grandeza incomparable de Cristo. Pablo seguía teniendo su formación farisea y no tenía reparo en mencionarla como un logro, pero no dejó que se interpusiera en su obediencia a Cristo.

¿Podría un cristiano seguir siendo saduceo? Transparentemente no, solapadamente sí.

Transparentemente no: Todos los saduceos negaban la resurrección, negaban la vida después de la muerte y negaban la existencia de ángeles y demonios. Un cristiano no podría creer lo que Jesús y los apóstoles dijeron sobre esas cosas y al mismo tiempo creer exactamente lo contrario.

Solapadamente sí: Pero si una persona era saduceo y luego se hacía cristiana, podría ser un cristiano encubierto y en secreto no decirles a los responsables que negaba esas enseñanzas saduceas. Eso funcionaría hasta que los líderes saduceos se enteraran. O podría funcionar indefinidamente si los líderes en particular hacían la vista gorda o no les importaba. Así que un saduceo-cristiano sería un creyente secreto que tendría que hacer creer a las autoridades (quizás por silencio) que seguía creyendo en la enseñanza saducea mientras quizás difundía la verdad del evangelio entre otros saduceos.

¿Podría un cristiano ser nazi durante la Segunda Guerra Mundial? Transparentemente no, solapadamente sí.

Supongamos que un nazi se hizo cristiano después, o que un cristiano se hizo nazi sin saber lo que el partido nazi defendía.

Transparentemente no: El partido nazi creía que lo que erróneamente llamaban la raza aria era la raza superior, y que las personas de otras razas debían ser sometidas o eliminadas. Abogaban por matar a judíos, discapacitados mentales y muchos europeos del este para ganar territorio de expansión. Un cristiano, que se supone debe amar a todas las personas, creer que en Cristo no hay judío ni gentil ni ninguna otra división, y que el asesinato es malo, no podría seguir a Cristo y creer lo que enseñaban los nazis.

Solapadamente sí: ¿Sabía usted que hay un miembro del partido nazi que fue enterrado con honores en Jerusalén? Oskar Schindler, miembro del partido nazi que vio lo que le estaba ocurriendo a los judíos, NO renunció a su membresía en el partido. Por el contrario, la usó para salvar a unos 1,200 judíos en Europa del exterminio, gastando toda su considerable fortuna en sobornos para salvar judíos. Después se arruinó. En China, un alemán nazi llamado John Rabe trabajó para proteger un barrio de Nanjing y a unos 200,000 chinos de las atrocidades japonesas. Nuevamente, podría haber dicho: «No me gusta lo que el partido nazi representa, me salgo y simplemente voy a aislarme». Pero no, en cambio usó su posición y su membresía en esa organización malvada para salvar vidas. Por eso, después de la guerra fue denunciado por nazi y posteriormente sufrió desnutrición al no poder conseguir trabajo. Además, ni Schindler ni Rabe eran conocidos por ser cristianos; ambos eran nazis muy comprometidos cuando comenzó la guerra.

Relevancia hoy

Este es un tema muy relevante hoy en día porque los cristianos debaten si un seguidor de Jesús puede ser también musulmán o hindú.

En contra: Podrían estar pecando al afirmar la mentira de que el Corán o los Vedas son libros espirituales valiosos del Único Dios Verdadero, o al no advertir a las personas que Mahoma es un falso profeta y que no se puede adorar a ninguno que no sea el Dios verdadero. Si algunos (pero no la mayoría) rechazan que Jesús es Dios, o niegan que Pablo sea apóstol y escritor de la Escritura, entonces en realidad no son creyentes en absoluto.

A favor: En países como Malasia, cuando una persona nace en una familia musulmana, su tarjeta de identidad dice que es musulmana. No importa lo que crea después, la tarjeta de identidad no cambiará.

En los últimos tiempos, podría haber una oportunidad para que los creyentes intenten trabajar desde adentro, para ser solapadamente parte de Babilonia, sobrevivir y compartir en secreto con otros. Pero los creyentes NO deben tomarla, sino huir de Babilonia, como Dios ordena en Apocalipsis 18:4.

P: En Hechos 23:6-7, ¿de qué tipos de grupos podría una persona seguir siendo miembro de manera transparente al hacerse cristiana, y de qué tipos ya no podría serlo?

R: Supongo que una persona podría formar parte de un grupo que no tuviera ninguna creencia antibíblica a la que hubiera que suscribirse para unirse o permanecer como miembro. Pero si el grupo promovía creencias antibíblicas, aunque no fuera obligatorio creerlas, uno debería preguntarse por qué quiere ser miembro. Para hacerse musulmán hay que decir: «No hay más Dios que Alá, y Mahoma es su profeta». No se puede decir eso sin pecar.

Supongamos que alguien dijera que se hizo cristiano, pero que no cree en Dios, no quiere seguir a Jesús y no acepta la Palabra de Dios. ¿No sospecharías al menos que podría ser un cristiano falso? Lo que es verdad respecto a negar los principios fundamentales del cristianismo, también lo es respecto a negar los principios de otras religiones. Así que sí, hipotéticamente, una persona podría ser cristiana y un falso hindú, un falso adorador de los dioses romanos, o incluso un falso satanista. Pero ¿querría el Dios verdadero que hicieras eso? Por supuesto que no.

P: En Hechos 23:11, ¿por qué se le aparecería el Señor a Pablo aquí?

R: Pablo estaba a punto de atravesar tiempos difíciles, siendo encarcelado durante dos años. Dios habló para alentarlo y asegurarle que estaba exactamente en el lugar correcto, justo cuando necesitaba estar allí. Cabe señalar que no hubo ningún reproche a Pablo por haber ido a Jerusalén en primer lugar, ni ningún reproche por haber enfrentado a los fariseos y saduceos unos contra otros.

P: En Hechos 23:1-11, con su valentía, ¿dio Pablo un buen testimonio aquí?

R: Sí, porque sí testificó. Una manera de garantizar el fracaso al compartir el evangelio es no compartirlo del todo. Pero Pablo no quiso dejar pasar esta oportunidad. Oremos para tener la valentía que tenía Pablo. El diálogo aquí carece de fluidez. No se le pidió a Pablo que diera un discurso; era más bien una sesión de preguntas y respuestas en la que podían interrumpirlo en cualquier momento. Hoy en día, cuando estamos en un formato caótico e improvisado, es bueno hacer los puntos clave primero, como lo hace un artículo periodístico, por si deciden no escuchar el resto de lo que se va a decir.

Primero lo que no es la respuesta, y luego la respuesta.

No es la respuesta: Pablo no testificó realmente aquí; testificaría en Cesarea de Judea y luego más tarde en Roma. Sin embargo, esto no es la respuesta porque el Señor no lo elogió por lo que haría, y no lo elogió por testificar en Judea, sino en Jerusalén.

La respuesta: Dio un testimonio lo suficientemente bueno con valentía ante una audiencia hostil.

P: En Hechos 23:15-25, ¿murieron los cuarenta asesinos, y por qué se usaron 470 romanos?

R: Es interesante que los judíos pensaran que tenían más probabilidades de que Pablo muriera mediante una emboscada a una guardia militar romana que logrando su condena en un tribunal de justicia. Esto sugiere que ellos mismos reconocían la debilidad de su caso.

Estos judíos todos hicieron un juramento de no comer ni beber hasta matar a Pablo. Sin embargo, si no podían matar a Pablo por razones ajenas a su voluntad, los líderes judíos los liberarían de su voto. Los rabinos permitían que los votos se incumplieran por cuatro razones: votos de incitación, votos de exageración, votos hechos por error y votos que no pueden cumplirse por causa de circunstancias ajenas a la voluntad del que hace el voto (M Nedarim 3:1-3).

El comandante romano, Claudio Lisias, quería garantizar la seguridad de Pablo, no por honor ni preocupación por Pablo, sino porque quedaría mal si por su negligencia dejaba que los judíos mataran a un ciudadano romano bajo su custodia. Cesarea estaba a 65 millas al noroeste de Jerusalén, suficientemente lejos para evitar un motín. Probablemente se detuvieron en Antípatris, aproximadamente a mitad de camino, a 35 millas de Jerusalén y 23 millas de Cesarea. Además, por cuestión de velocidad, es posible que la infantería haya montado los animales de carga.

P: En Hechos 23:26-30, ¿cuáles son algunas partes significativas de esta carta?

R: Hay un error y un par de omisiones en ella. La carta da la impresión de que Lisias rescató a Pablo porque era ciudadano romano. En realidad, Lisias no supo que Pablo era ciudadano romano hasta mucho después. Aparentemente Lisias olvidó mencionar que estaba a punto de azotar a Pablo. La mayor parte del resto de la carta es exacta, pero era muy conveniente para él.

Lucas sabría sobre esta carta por Pablo, pero ¿cómo sabría Pablo el contenido de esta carta? Incluso si Félix no le hubiera mostrado la carta a Pablo más tarde, es probable que la carta haya sido leída durante los procedimientos judiciales.

P: En Hechos 24:1-27, ¿qué sabemos sobre el que Tértulo llamó «ilustre Félix» y su esposa Drusila?

R: Según el Comentario Evangélico de la Biblia (p. 918), Antonino Félix nació esclavo, fue liberado por la madre del emperador Claudio y en el 52 d.C. fue promovido a gobernador de Judea gracias a la influencia de su hermano Palas. Félix era codicioso y trataba a los bandidos con crueldad.

Después de este tiempo hubo una revuelta en Cesarea, y Félix la manejó con sus soldados, matando a muchos civiles judíos y apoderándose de sus bienes. Un sumo sacerdote judío llamado Jonatán le escribió a Félix pidiéndole que fuera más digno de su cargo. Así que Félix pagó a los Sicarios antirromanos, que eran asesinos, para que asesinaran a Jonatán. Por el comportamiento de Félix en general, algunos judíos fueron a Roma a quejarse ante Nerón, y Félix fue retirado del cargo. Habría sufrido en Roma, de no ser porque su hermano Palas intercedió por él.

Drusila era la hija menor de Herodes Agripa I. Sus hermanos eran Berenice, Mariamne y Herodes Agripa II de Hechos 25:13-26:32. Drusila era la tercera o cuarta esposa de Félix. Ella y Azizas/Azizo, el rey (bajo los romanos) de Emesa (la moderna Homs, Siria), habían planeado casarse cuando ella tenía 14 años, con la condición de que él se convirtiera al judaísmo. Pero más tarde Félix la persuadió de abandonar a Azizas/Azizo y casarse con él como su cuarta esposa.

El propio Tértulo tenía un nombre bastante común, que significa pequeño Tercio. Félix conocía las costumbres judías, y había sofocado una revuelta de ladrones, a la que Tértulo probablemente alude en Hechos 24:2. Fuera de eso, probablemente había poco más que Tértulo pudiera decir en elogio de Félix. ¡A veces adular a alguien puede ser una tarea muy difícil!

Véase Antigüedades de los Judíos de Josefo, libro 20, cap. 7.1-2,5, pp. 420-421 para más información.

P: En Hechos 24:5-8, ¿cuál es la esencia de la acusación de culpabilidad de Pablo según Tértulo?

R: Tértulo solo tenía cuatro cosas. De manera bastante subjetiva llamó a Pablo una plaga, dijo que Pablo era creador de disensiones, afirmó correctamente que Pablo era líder de los nazarenos (es decir, cristianos), y dijo falsamente que Pablo había intentado profanar el Templo. Pero a cualquiera que tú, o quienes te contratan, no les agrades, simplemente pueden llamarle una plaga. Curiosamente, los judíos que seguían a Pablo por todas partes, e incluso tenían un complot para matarlo, no fueron señalados como causantes de disensiones, solo Pablo. ¿Es un crimen dirigir a un grupo de personas? Los propios judíos tenían diversas escuelas rabínicas. Así que Tértulo guardó el cargo más grave, profanar el Templo, para el final, y ni siquiera ese era verdadero. Como abogado, Tértulo intentó sacar el mayor provecho posible de lo poco que tenía.

P: En Hechos 24:11-21, ¿cuál es la esencia de la defensa de Pablo?

R: Durante el brevísimo tiempo que estuvo en Jerusalén, doce días, no incitó nada. Los judíos que incitaron a la multitud deberían estar aquí, no él. Pablo no profanó el Templo, y ellos no tienen prueba de que lo haya hecho. Sí, él era parte del Camino, es decir, era cristiano.

Pero Pablo también dijo mucho que no era realmente para su defensa. Primero cuestionó que no le presentaban cargos específicos de cómo había profanado el templo, ni realmente cuál era el motivo del juicio, así que Pablo se alegró de decirle a Félix cuál era la verdadera acusación que tenían contra él. Pablo aprovechó esa oportunidad para predicar parte del evangelio, sobre la resurrección de los muertos. Es como si hubiera interrumpido su defensa a la mitad, porque tenía que compartir el evangelio.

Al inicio del juicio, Félix no dijo: «Tenemos que esperar el veredicto hasta que Lisias baje». Es casi como si Félix no viera un resultado rápido, quizás se cansó del juicio y simplemente decidió aplazarlo hasta que el propio Lisias bajara. Si Félix hubiera absuelto a Pablo de inmediato, los líderes judíos se habrían enojado con él, y Félix se preocupaba por mantener su favor y conservar la fiesta. Mientras tanto, los líderes judíos tendrían que regresar a Jerusalén y volver después para la continuación. Pero a Félix probablemente no le importaba su inconveniente, ni cuánto tiempo permanecería Pablo en prisión. Por cierto, no tenemos ningún registro de que Lisias haya hecho alguna vez el viaje de dos días para venir.

P: En Hechos 24:25b, ¿cuál es la diferencia hoy entre rechazar el evangelio y simplemente posponer su consideración?

R: Cuando la postergación es indefinida, en última instancia no hay diferencia alguna. Pero Dios es paciente con nosotros, y podemos orar para que la postergación de alguien sea temporal y que se arrepienta. Dios es muy paciente con los incrédulos, y nosotros también debemos serlo. Lamentablemente, en este caso, Félix dijo que se fuera y que él mandaría llamar a Pablo cuando le fuera conveniente. Aparentemente, nunca hubo un momento conveniente para que Félix aceptara el evangelio. Cuando alguien solo escuchará el evangelio cuando le sea conveniente, en muchos casos nunca hay un momento conveniente.

P: En Hechos 24:25-27, ¿fue injusto Félix al mantener a Pablo en prisión?

R: Según los estándares romanos, Félix no fue injusto, pero en realidad sí lo fue. Félix no había emitido ningún juicio incorrecto contra Pablo. Pero al encarcelar a Pablo durante dos años, eso estuvo mal. Pablo se encontraba en un estado que los romanos llamaban custodia libera, lo que significaba que siempre estaba custodiado, pero sus amigos podían ir y venir a visitarlo. Además, aunque era justo que Pablo se defendiera durante el juicio, Pablo tuvo esencialmente cuatro juicios, ante el Sanedrín, Félix, Festo y Herodes Agripa II. Pablo quizás se preguntaría cuántos juicios tendría que atravesar, sin que encontraran culpa alguna, antes de que lo pusieran en libertad. Hoy en día las personas pueden ser injustas no solo negándole a alguien lo que merece, sino aplazándolo indefinidamente.

P: En Hechos 24:26, ¿por qué esperaría Félix un soborno de Pablo, un simple fabricante de tiendas?

R: Pablo muy probablemente no era rico, pero alguien que podía llevar una ofrenda sustancial de dinero a Jerusalén o bien tenía amigos que juntos tenían mucho dinero. Además, según las Antigüedades de los Judíos de Josefo, libro 20, cap. 9.5, p. 424, después del gobierno de Félix y Festo, el gobernador Albino prácticamente vació las prisiones, y los únicos que quedaron fueron los que no podían pagarle dinero alguno a Albino.

Por un lado, Félix probablemente podría haber obtenido dinero pidiéndoles un soborno a los judíos para entregarles a Pablo. Pero si alguien llegaba a saber que Félix había hecho esto para hacer matar a un ciudadano romano, sería muy peligroso para Félix.

P: En Hechos 24:27, ¿cuál es la información extrabíblica que tenemos sobre Festo?

R: Porcio Festo fue designado gobernador de Judea en el otoño del 60 d.C. Sin embargo, hay cierta incertidumbre sobre la fecha, que podría variar del 55 al 60 d.C. Josefo (Antigüedades de los Judíos 20.8.9-11; 20.185-188 y Guerras de los Judíos 2.271, escritas hacia el 93-94 d.C.) también menciona que Festo fue designado gobernador de Judea. Los judíos habrían visto a Festo como más sensato y razonable que su predecesor Félix, y también que sus sucesores Lucceio Albino (62-64 d.C.) y el corrupto Gesio Floro (64-66 d.C.).

Festo era el apellido de una noble familia romana.

No hay registros de Festo antes de su llegada a Palestina. Sin embargo, los registros de su gobierno muestran que fue más sabio y honesto que Félix. Aun así, Félix tuvo que ir a Roma a responder por su manejo de los disturbios entre judíos y gentiles en Cesarea.

En cambio, Félix reprimió a la población con violencia. Era originalmente un esclavo y fue liberado posteriormente. El historiador romano Tácito dijo de Félix: «Ejerció el poder real con la mente de un esclavo». Organizó el asesinato de un sumo sacerdote llamado Jonatán, quien lo criticó por su mal gobierno.

P: En Hechos 25:2, ¿por qué dice «sumos sacerdotes» (plural) si se supone que solo había un sumo sacerdote?

R: El sumo sacerdote en ese momento era Ismael, hijo de Fabi, designado por Herodes Agripa II (Marco Julio Agripa II). Ismael sucedió a Ananías. En general, un exsumo sacerdote todavía podía ser llamado sumo sacerdote, pero había una razón más inmediata aquí. Ananías seguía ejerciendo el poder hasta que los rebeldes judíos lo mataron en el 66 d.C. Ananías no vacilaba en usar el asesinato y el homicidio para lograr sus propósitos, y es apropiado que quienes vivieron por la espada murieran por la espada. Véase Antigüedades de los Judíos de Josefo, 20.179 (i.8), 194-196 (8.11) para más información.

P: En Hechos 25:23, ¿qué más sabemos sobre Berenice?

R: En primer lugar, su nombre era Berenice o Pherenika, pronunciado como Verónica en latín. Berenice se comprometió con Marcos, un sobrino del filósofo judío Filón. Luego se casó con su tío Herodes de Calcis, un pequeño reino bajo Roma en las montañas del Líbano. Después de que él murió en el 48 d.C., dejó a su tercer esposo y vivió con su hermano (un año mayor) Agripa II. Tanto el historiador romano Suetonio (Satirae 6.156-160) como el historiador judío Josefo (Antigüedades 20.145-147) dijeron que tenían una relación incestuosa. Esto no sería un problema, sin embargo, ya que el emperador Nerón mantuvo una relación sexual con su propia madre (aunque ella probablemente era involuntaria). Se puso del lado de los romanos en la Guerra Judía y más tarde se convirtió en la amante de Vespasiano y luego del general romano Tito. Eso se convirtió en un escándalo público y finalmente Tito tuvo que enviarla lejos.

Así que aquí tenemos a esta pareja intentando escribirle a un Emperador que más tarde (después del 60 d.C.) se convertiría en un monstruo, intentando escribirle cargos al Emperador Nerón sobre por qué Pablo es un hombre malvado y culpable, y tienen dificultades para hacerlo. Nótese, sin embargo, que Pablo los trata con respeto.

De cualquier manera, como Agripa era considerado un experto en judaísmo y amigo de la familia del Emperador, se le otorgó el privilegio de elegir al sumo sacerdote judío, y depuso a Ananías y eligió a Ismael hijo de Fabi. Más tarde surgió una disputa sobre un muro que bloqueaba la vista del rey hacia el Templo, y así Agripa depuso a Ismael y eligió a José hijo de Simeón. Sin embargo, el exsumo sacerdote Ananías seguía siendo el que controlaba todo entre bambalinas, y esta es probablemente la razón por la que Lucas habla de sumos sacerdotes en plural.

P: En Hechos 25:23, se menciona que Agripa y Berenice llegaron con gran pompa, pero la Escritura no registra eso para Herodes o Pilato. ¿Por qué hacen algunas personas las cosas con «pompa»?

R: Esto es meta polles phantasies en griego. Lo hacen por apariencia, pretendiendo que la apariencia coincide con la sustancia. Los romanos a menudo tenían mucha pompa ceremonial. Quizás la pompa se pensaba para impresionar a los líderes judíos o intimidar al acusado. Había cinco cohortes estacionadas en Cesarea, y cada cohorte tenía nominalmente 1,000 hombres. Así que habría cinco quiliarcos romanos acompañando a Festo.

Los emperadores romanos a veces eran llamados Augusto, Sebastos en griego, lo que significaba que eran superiores a otros mortales. No fue hasta la época de Nerón que se les llamó Señor.

Hoy en día algunas personas tienen la idea de que si parecen importantes, las demás los aceptarán como importantes, y entonces serán más importantes. Es triste si crees que tu autoestima depende de tu apariencia y popularidad.

P: En Hechos 26:12-15, Pablo omitió algunos detalles, como los relacionados con Ananías y la recepción de la comisión más adelante. ¿Cuándo está bien que resumamos y simplifiquemos?

R: Pablo no utilizó el engaño, y nosotros tampoco deberíamos hacerlo. Pero Pablo omitió algunos detalles, ya que no serían considerados importantes para la audiencia. También está perfectamente bien que nosotros omitamos detalles.

P: En Hechos 26:14, ¿cómo podía la voz hablarle a Saulo en hebreo, si la popular frase "es duro dar coces contra el aguijón" era conocida en griego, pero no en hebreo?

R: Era una frase muy conocida en griego, que significaba luchar contra la deidad, como muestran estas cinco referencias. Eurípides, Bacantes 794-795; Esquilo, Prometeo encadenado 324-325; Agamenón 1624; Píndaro, Píteas 2.94-95; Terencio, Formión 1.2.27. Pablo conocía el griego y la cultura griega tan bien como el hebreo. Hay dos posibles respuestas, y francamente, no importa cuál sea la verdadera.

1. No es raro traducir una expresión coloquial de un idioma a otro, especialmente cuando Pablo, sin mencionar a Dios, conocía bien ambos idiomas.

2. Dios pudo haberle hablado a Pablo en hebreo y haber dicho solo esta frase en griego. Aún sería preciso, aunque no exacto, decir que Dios le habló a Pablo en hebreo si Dios también pronunció una pequeña frase en griego.

P: En Hechos 26:14, un aguijón de buey era un palo duro y afilado con el que se pinchaba al buey cuando no quería moverse. Dar coces contra el aguijón es más que simplemente pecar. ¿Cómo pecan las personas hoy y dan coces contra el aguijón?

R: Como dijo un escritor más moderno: "tus brazos son demasiado cortos para boxear con Dios." Una cosa es pecar, pero otra es ser desafiante al respecto. Cuando Dios ha dicho claramente que no se debe hacer algo, y con ese conocimiento uno va y lo hace de todos modos, básicamente está luchando contra Dios.

P: En Hechos 26:23, ¿qué significa precisamente "primero" aquí?

R: Primero veamos la palabra griega para "primero" que Pablo usa aquí y en otros lugares, y luego veamos precisamente qué quiso decir Pablo con "resurrección", aquí y en otros lugares.

Las palabras griegas protos/proton (Strong's 4412/4413) son palabras relacionadas que pueden significar primero en tiempo, orden o importancia. Pablo también usa esta palabra en un sentido aproximado para significar "al principio" o "antes de otro".

Combinando los escritos de Pablo y el relato de Lucas sobre la enseñanza de Pablo, Pablo usa esta palabra de la siguiente manera:

Tiempo u orden solamente: Hechos 13:46; 20:18; 26:20; 1 Co 14:30; 16:2; Gá 4:13; Ef 1:12; 4:9; 1 Ts 4:16; 2 Ts 2:3; 1 Ti 3:10; 5:4; 5:12; 2 Ti 1:5; 4:16; 2 Ti 2:6; Tt 3:10

Importancia solamente: 1 Co 11:18; 12:28; 15:3; 2 Co 8:5,12; 1 Ti 1:16; 2:1

Tanto tiempo/orden como importancia: Hechos 26:23; Ro 1:8; 1:16; 1 Co 15:45,46,47; 1 Ti 2:13

Al principio o antes de otro: Romanos 10:19-20; 15:24; Ef 1:12; 6:2; Flp 1:5; 1 Ti 1:16; 2 Ti 4:16

Sin diferenciación: Ro 2:9; 2:10; Ef 6:2

Conclusión: Hechos 26:23 puede significar las tres cosas: tiempo/orden, importancia y antes de otro. Cristo fue el primero en resucitar con un cuerpo incorruptible, Él es la fuente de nuestra resurrección y resucitó antes que cualquiera de nosotros.

¿Qué tipo de resurrección?

Pablo no era ajeno a la resurrección, habiendo resucitado a Eutico de entre los muertos en Hechos 20:9-12. Pero para ser técnicos, el griego no es la acción de "resucitar de entre los muertos", sino el sustantivo "resurrección de muertos". Entonces, ¿a qué se refiere Pablo?

a) Resurrección temporal con cuerpos que volverían a morir: Lázaro (Juan 11:38-42), la viuda (1 Reyes 17:22), el hijo de la sunamita (2 Reyes 4:28-37) y Eutico (Hechos 20:9-12).

b) Resurrección permanente, de la cual Jesús fue el primero en resucitar con un cuerpo incorruptible.

Pablo en ningún otro lugar predicó el primer tipo, solo el segundo. En Romanos 6:9 dice que Cristo resucitó "para nunca más morir", e igualmente nuestros cuerpos resucitados son incorruptibles (1 Corintios 15:20-23; 35-55). Pablo también dice: "El hecho de que Dios lo resucitó [a Jesús] de entre los muertos, para nunca más volver a la corrupción" en Hechos 13:34a.

Sería un error pensar que Pablo predicó que Cristo solo tuvo una resurrección temporal, o que Pablo nos prometió solo una resurrección temporal. Su mensaje a Festo y Agripa, y a todos los demás, fue únicamente sobre la resurrección permanente que Cristo y nosotros tenemos.

P: En Hechos 26:24-29, ¿por qué fue Pablo tan atrevido ante el rey Agripa?

R: ¿Qué tenía Pablo que perder? El Espíritu Santo le dijo a Pablo que daría testimonio en Roma, y Pablo sabía que iba a Roma. Pablo fue audaz aquí por el bien de convertir a sus oyentes. Pablo aparentemente pensó que un llamado directo y sencillo era el mejor enfoque. También pudo haber habido urgencia para que Pablo apelara a Roma en ese momento. Festo no estaba familiarizado con la situación, y aparentemente no sospechaba que los judíos simplemente querían que Pablo fuera enviado a Roma para poder tenderle una emboscada. Pablo pudo haber apelado a Roma en ese momento porque vio que estaba a punto de ser enviado a Jerusalén.

Uno podría preguntarse por qué Pablo se molestaría en predicar el evangelio a gobernantes que parecían estar tan fuera del alcance del evangelio. Quizás la respuesta es que Pablo no lo veía así. Pablo no preguntaba quién estaba fuera del alcance del evangelio, sino que, teniendo la oportunidad, iba a aprovecharla y predicar no solo a Félix y al rey Agripa, sino a todos los demás que escuchaban.

Como nota histórica, en el siglo II (100-200 d.C.) los ciudadanos romanos generalmente eran enviados a Roma sin necesidad de apelar al César. En el siglo III, casi todos los que no eran esclavos en el Imperio Romano eran ciudadanos, por lo que casi cualquiera podía elegir ser enviado a Roma. Pero en la época de Pablo, los ciudadanos romanos no eran enviados a Roma a menos que apelaran específicamente.

Hoy, también nosotros debemos ser audaces. No solo hagamos de la presentación del Evangelio un motivo secundario, sino declaremos abiertamente que el motivo más importante por el que les hablamos es para que puedan ser salvos.

P: En Hechos 26:24-25, ¿por qué acusó Festo a Pablo de estar loco?

R: No fue porque pensara que Pablo era ignorante; de hecho, afirmó que toda la gran erudición de Pablo lo había enloquecido, lo que dice algo sobre el propio nivel de conocimiento de Festo. Una razón por la que Festo pudo haber dicho esto es que quizás no siguió todo el argumento de Pablo. Una segunda razón es que Festo era griego, no judío, y la filosofía griega (casi) no tenía concepto de personas resucitando de entre los muertos.

P: En Hechos 26:27, Pablo lo estaba haciendo bien con su discurso elocuente, erudito y basado en las Escrituras, pero Pablo interrumpió todo eso para hacerle al rey Agripa una pregunta directa y probatoria. ¿Cuándo crees que debemos pausar en nuestra presentación del evangelio para hacer preguntas directas y sondadoras?

R: Con un discurso evangélico, puede ser fácil para el oyente escuchar pasivamente, sin captar que está a punto de tomar la decisión más importante de su vida: si creer o no en el mensaje del evangelio. El rey Agripa supuestamente era un experto en el judaísmo, incluyendo los profetas. Pero Pablo trazó una línea aquí. Agripa, conociendo los profetas, ¿creía en ellos, sí o no? Agripa era definitivamente una audiencia dispuesta a escuchar, pero ¿era una audiencia dispuesta a hacer una diferencia y cambiar basándose en lo que escucharía?

P: En Hechos 26:27-29, ¿por qué el rey Agripa no aceptó a Cristo cuando Pablo le habló?

R: Aunque no conocemos todas las razones, pudo haber sido por orgullo, miedo u otras personas que observaban. En última instancia, Dios conocía de antemano y predestinó a quiénes irían al Cielo. Independientemente de cómo uno piense que el conocimiento previo y la predestinación se interrelacionan, es incorrecto combinarlos de tal manera que explícita o implícitamente libere al rey Agripa de su responsabilidad de aceptar y creer.

P: En Hechos 26:32 y Hechos 25:11, ¿debería Pablo haber apelado al César?

R: Esto significaba que Pablo viajaría a Roma para que el César decidiera su caso personalmente.

Pablo fue inteligente al apelar al César por tres razones.

Por un lado, Pablo quería ir a Roma, y esa sería su oportunidad.

En segundo lugar, Pablo pudo haber comprendido que la oposición implacable y asesina significaría que nunca sería liberado en Judea. Recuérdese que los sumos sacerdotes querían que Pablo regresara a Jerusalén para poder tenderle una emboscada.

En tercer lugar, si Pablo comparecía ante el César y era declarado inocente, daría al cristianismo un fundamento legal, como lo tenía el judaísmo.

Finalmente, recordemos que cuando alguien dice algo, eso no significa necesariamente que lo que dice sea verdad. Félix y Festo coincidieron en que Pablo era inocente, y si no hubiera apelado al César, lo habrían dejado ir. Era fácil para ellos decirlo ahora. ¡Podrían haber liberado a Pablo en cualquier momento durante los dos años que estuvo en prisión! Incluso podrían haberlo liberado ahora, lo que habría dejado sin sentido la apelación al César. Es fácil para alguien sonar muy amable y conciliador cuando no tiene ningún costo hacerlo, no tienen nada que perder y saben que es imposible ejercer su "generosidad". En realidad, Félix probablemente suspiró aliviado cuando Pablo hizo su apelación, porque eso sacó a Festo de una situación difícil. No quería antagonizar a los judíos, y preferiría no matar a un ciudadano romano inocente del que podría tener que responder después. Así que Festo probablemente se dio cuenta de que aunque Pablo fuera inocente, aún podía ser una persona peligrosa.

P: En Hechos 27:1-28:13, ¿qué podemos deducir del estilo de escritura?

R: Esto es tan detallado que Lucas debe haber sido testigo ocular, y probablemente incluso tuvo acceso a los registros del barco. Como dijo Thomas Walker: "No existe un registro tan detallado del funcionamiento de un barco antiguo en toda la literatura clásica." Siendo médico, Lucas, quien frecuentemente escribía en términos médicos en el Libro de los Hechos, tenía un ojo para el detalle. Pero por otro lado, la terminología llana de Lucas sobre la navegación indica que no era marinero. James Smith de Renfrewshire, Escocia, fue yatista durante treinta años y fue a Malta para estudiar el viaje de Pablo. Escribió El viaje y naufragio de Pablo en 1848: "ningún marinero habría escrito en un estilo tan poco parecido al de un marinero; ningún hombre que no fuera marinero podría haber escrito una narración de un viaje marítimo tan consistente en todas sus partes, a menos que fuera por observación directa." Por otro lado, sin contar este viaje, los otros once viajes de Pablo recorrieron un total de 3,500 millas. Así que, aunque Pablo no era un marinero experimentado, sí era un pasajero de barco experimentado.

Además, ¿quién más probablemente estaría a bordo? Los pasajeros probablemente también incluían a otros prisioneros que iban a Roma para ser juzgados o ejecutados. Con frecuencia los ejecutaban en el Coliseo u otros circos.

P: En Hechos 27:10, ¿dio Pablo aquí una falsa profecía al decir que las personas perderían la vida, ya que nadie la perdió según Hechos 27:22-23?

R: No, pero hay dos respuestas diferentes.

La opinión original de Pablo frente a la promesa posterior de Dios: Pablo hablaba desde su propio conocimiento en Hechos 27:10, porque Pablo dijo "veo que", y no "Dios dijo" o "un ángel dijo" como en Hechos 27:22.

La voluntad revelada de Dios puede cambiar cuando cambia la nuestra: Quizás Dios le dijo a Pablo que podría haber pérdida de vida antes de Hechos 27:10. Dado que Hechos 27:24 dice que las vidas de los que estaban con Pablo le fueron "concedidas", Pablo debe haber orado fervientemente por ellos. La voluntad revelada de Dios hacia nosotros puede cambiar cuando oramos o cuando cambia nuestra voluntad. Para otro ejemplo de esto, véase Génesis 20:3-7. Para un ejemplo en el que la oración fiel, frecuente y ferviente de David recibió un "No" como respuesta, véase 2 Samuel 12:15-19.

P: En Hechos 27:10, ¿cómo debes vivir cuando eres parte involuntaria de algo que se dirige hacia el naufragio?

R: Primero ora al respecto, y luego advierte a otros, como lo hizo Pablo. A veces eso no funciona porque quienes escuchan subestiman tanto la gravedad del peligro como la probabilidad de que ocurra. Es posible que quieras bajarte del barco si puedes, aunque eso no era factible en el caso de Pablo. O si estuvieras en el Titanic cuando se estaba hundiendo, podrías decirles a las personas que subieran a los botes salvavidas, pedirles que esperaran a que se llenaran, y en general actuar como Cristo querría que actuaras en esa situación. Pero para hacer esas cosas, tendrías que mantener la calma y no entrar en pánico. Las personas son más propensas al pánico cuando no saben que Dios vela por ellas. Pero que Dios vele por ti podría incluir calmar tus nervios para que puedas elegir el mejor curso de acción.

Podríamos contentarnos pensando que, mientras sigamos a Dios fielmente, no encontraremos tormentas severas ni naufragios. Pero eso no es verdad física ni emocionalmente, ni siquiera para Pablo. Dios nos llevará a través de las tormentas, pero mientras tanto debemos ser un "centro de calma" mientras damos buen testimonio, alabando a Dios incluso en medio de la tormenta.

P: En Hechos 27:14, ¿qué es un viento Euroclidón?

R: Literalmente significa "noreste", y es un viento fuerte del noreste que ocurre en otoño y a principios del invierno en esta parte del Mediterráneo. Hace que la navegación en el Mediterráneo oriental sea peligrosa después del 14 de septiembre. Esto fue después del Día de la Expiación, y según William Ramsay, en octubre del año 59 d.C., el Día de la Expiación cayó el 5 de octubre, por lo que los tiempos de navegación tranquila habían terminado hasta aproximadamente el 5 de marzo. Cauda era una pequeña isla ubicada a unas 25 millas al sur de Creta. Era una insensatez navegar en esa temporada, pero los propietarios probablemente quisieron arriesgarse por dinero. Navegar a Puerto Bello era menos de 100 millas, y el viento era suave cuando zarparon por primera vez, así que decidieron arriesgarse.

P: En Hechos 27:14, ¿cómo se sienten mejor las personas hoy al tomar pequeñas precauciones en situaciones peligrosas?

R: En Hechos 27:14, pusieron sogas alrededor del exterior del barco para mantenerlo más unido en mares agitados. ¡Imagina que te dijeran que vas a enfrentarte a vientos con fuerza de huracán en el mar, pero que no te preocupes por nada, que le pondrán sogas al barco! Si bien poner sogas alrededor de la embarcación era una buena idea, no era ni la centésima parte de buena como la idea de no navegar allí tan tarde en la temporada. Pero una vez que tomaron esa decisión, por ganancias económicas a riesgo de la seguridad de todos, forzar el barco era mejor que nada. Las otras cuatro cosas que hicieron —izar el bote salvavidas al barco, bajar la vela para reducir su velocidad, lanzar anclas para reducir levemente su velocidad y, por desesperación, arrojar la carga por la borda— fueron lo mejor que pudieron hacer, dado que ya estaban en esa situación. Querían reducir la velocidad del barco porque no querían chocar con la costa de Libia de noche. Temían los bancos de arena frente a la costa de Libia.

Hoy en día, a veces las personas hacen cosas que resultan en que están un poco más seguras, no porque marque una gran diferencia, sino para sentirse mejor en una situación de riesgo. Es mejor evaluar el riesgo general y, quizás, no haberse metido en la situación de riesgo en primer lugar. Los pequeños pasos para mejorar algo o hacerlo menos arriesgado están bien, pero no dejes que eso te ciegue para ver la situación en general. Por ejemplo, piensa en Robin Hood, quien robaba a los ricos para dárselo a los pobres. ¿Debería haber robado? No. Pero si daba un poco a los pobres, ¿eso le haría sentir mejor? Es mejor no robar a las personas que robarles, aunque les des dinero que no era tuyo a los pobres.

P: En Hechos 27:21, ¿cómo y cuándo debes decir "te lo dije", como parece haberlo hecho Pablo aquí?

R: Mucho depende de tu actitud y tono de voz cuando lo dices. Pablo no estaba tratando de humillarlos, pero al decirlo sugería que en el futuro deberían prestar más atención a sus recomendaciones.

P: En Hechos 27:27, ¿cómo navegaban en el Mar Adriático si debían estar al sur de Italia?

R: En aquel entonces, lo que llamaban el Mar Adriático también incluía las aguas al sur de Italia, desde Sicilia y Malta al oeste hasta la isla de Creta al este. Esto es considerablemente más al sur de lo que hoy se conoce como Mar Adriático. Josefo, quien también naufragó aquí, lo llamó el "Mar de Adria".

P: En Hechos 27:37, ¿por qué había tantas personas (276) en el barco en que viajaba Pablo?

R: Aparentemente era un barco grande, y la mayoría de los barcos de aquella época tenían esclavos para remar. Josefo, en La vida, libro 15 cap. 3, mencionó que el barco que lo llevó a Italia tenía 600 pasajeros. Josefo también naufragó, y solo 80 pasajeros sobrevivieron.

P: En Hechos 27:38-41, ¿por qué querían encallar el barco en un arroyo o riachuelo?

R: Probablemente para evitar grandes rocas.

P: En Hechos 27:41, ¿cuál es el significado de encallar la embarcación entre dos mares?

R: Había (y aún hay) bancos de arena en lo que hoy se conoce como la Bahía de San Pablo, entre las islas de Malta y el islote cercano de Salmonetta. Este lugar era perfecto para encallar el barco, ya que uno no querría dirigirlo contra las rocas.

Este insignificante detalle es muy significativo, porque nadie sabría esto a menos que viviera en Malta o fuera testigo ocular.

P: En Hechos 27:42, ¿por qué los soldados estaban tan ansiosos por matar a los prisioneros?

R: Los soldados romanos podían ser ejecutados por dejar escapar a sus prisioneros, pero no serían castigados por matar a sus prisioneros para evitar que escaparan. Quizás los soldados se conformarían ya que cualquier responsabilidad recaería sobre el centurión, pues él les ordenó no matar a los prisioneros.

P: En Hechos 27:1 a 28:1, todos enfrentamos tormentas en la vida. ¿Cómo compararías y contrastarías el viaje de Pablo con el de Jonás?

R: Es interesante contrastar el viaje de Pablo con un viaje similar, realizado sobre aproximadamente la misma área, por Jonás. Ambos tuvieron tormentas y de manera inesperada tuvieron que abandonar la protección del barco. Pero Jonás, bajo la protección de Dios, huía voluntariamente para desobedecer a Dios. Pablo, a pesar de la posible oposición de Satanás, pero aun bajo la protección de Dios, era un prisionero sin control sobre a dónde iría. Sin embargo, ambos llegaron a los destinos que Dios tenía para ellos. Y ambos llegaron de maneras que ellos jamás hubieran esperado.

P: En Hechos 28:1, ¿qué sabemos sobre la isla de Malta?

R: Malta es una pequeña isla (18 por 8 millas, 95 millas cuadradas, o 246 kilómetros cuadrados), ubicada a solo 58-60 millas (96 kilómetros) al sur de Sicilia y a unas 180 millas al noreste de Túnez. Está a 600 millas (960 kilómetros) al oeste de Puerto Bello, Creta.

Los habitantes eran antiguos fenicios, además de soldados romanos y sus familias. Eran llamados "bárbaros", no porque no fueran civilizados, sino porque originalmente "bárbaro" significaba alguien que no hablaba griego (o más tarde latín) de forma nativa. La Biblia de Estudio NVI p.1699 añade que estas personas eran descendientes de fenicios que fueron romanizados, y por tanto bastante civilizados.

P: En Hechos 28:1, ¿exactamente dónde desembarcó Pablo en Malta?

R: Probablemente en un lugar que hoy se conoce como la Bahía de San Pablo (por razones obvias). Está a unas 8 millas (13 km) al noroeste de la ciudad de La Valeta.

P: En Hechos 27:1 a 28:1, todos enfrentamos tormentas en la vida. ¿Cómo compararías y contrastarías el viaje de Pablo con el de Jonás?

R: Es interesante contrastar el viaje de Pablo con un viaje similar, realizado sobre aproximadamente la misma área, por Jonás. Ambos tuvieron tormentas y de manera inesperada tuvieron que abandonar la protección del barco. Pero Jonás, bajo la protección de Dios, huía voluntariamente para desobedecer a Dios. Pablo, a pesar de la posible oposición de Satanás, pero aun bajo la protección de Dios, era un prisionero sin control sobre a dónde iría. Sin embargo, ambos llegaron a los destinos que Dios tenía para ellos. Y ambos llegaron de maneras que ellos jamás hubieran esperado.

P: En Hechos 28:3, ¿cómo pudo una víbora aferrarse a la mano de Pablo, si hoy no hay víboras en Malta?

R: Hoy solo hay dos especies de serpientes en Malta, y ambas fueron importadas. Tampoco hay mucho bosque del que recoger leña en Malta hoy. Sin embargo, antes de que los hombres talaran el bosque, no hay razón para suponer que no hubiera los mismos tipos de serpientes que había en las tierras circundantes. La serpiente Vipera aspis vive en el sur de Europa, Vipera latastei habita España y Portugal, y Vipera amondytes se encuentra algo más lejos, en el sureste de Europa.

Si bien esto podría haber sido un demonio disfrazado de serpiente, no hay razón para suponer que no fuera un animal normal y natural. Ya sea que la serpiente fuera autóctona o llegara en un barco, los malteses no eran ajenos a las serpientes venenosas.

Véase El Testamento Griego del Expositor, vol. 2, p.538 para más información.

P: En Hechos 28:4, ¿quién o qué es "Justicia" aquí?

R: Justicia significa "justicia", pero también es una diosa griega, llamada Dike/Dice, también conocida como "Lady Justice" (la Dama de la Justicia), quien era la diosa de la justicia y el orden moral. Era hija de Zeus y su segunda esposa, la Titán Temis, diosa del "orden divino y la justicia". Así que los malteses podrían haber estado hablando de cualquiera de ellas. Aunque la mayoría de los malteses eran de origen fenicio/cartaginés, otros eran familias de soldados romanos. Aparentemente, los dioses y diosas fluían libremente entre las culturas.

P: En Hechos 28:7, ¿hay evidencia arqueológica del título de "primer/principal hombre" de la isla?

R: Sí. Malta era demasiado pequeña para ser una provincia o reino. Una inscripción muestra que el Emperador Augusto instaló a un "hombre principal sobre toda la municipalidad de Malta".

P: En Hechos 28:7, ¿hay evidencia extrabíblica sobre este Publio, el "hombre principal de la isla"?

R: Sí. La tradición dice que Publio se convirtió en el primer obispo de Malta. Genadio/Jerónimo en Sobre los hombres ilustres 19 dice que posteriormente fue martirizado por su fe cristiana.

P: En Hechos 28:7-10, ¿por qué los isleños les darían provisiones?

R: Malta es una isla pequeña, y los isleños no tenían ninguna obligación de dar provisiones en lugar de venderlas. Pero probablemente estaban muy agradecidos por las personas que Pablo sanó en la isla. Así que todos los soldados romanos y la tripulación se beneficiaron de las acciones de Pablo. Como creyente hoy, ¿se benefician las personas a tu alrededor de tu vida bendecida?

P: En Hechos 28:8, ¿de qué podría haber sufrido el padre de Publio?

R: Malta tiene un clima templado. En invierno, la temperatura puede estar entre 10 y 17 °C, por lo que podría haber sido un número de cosas. En la mayoría de los lugares, la disentería proviene del agua contaminada o de alimentos en mal estado. Sin embargo, en Malta hay una tercera causa. Existe un microorganismo que se encuentra en la leche de cabras en Malta, Gibraltar y otros lugares cálidos del Mediterráneo, llamado micrococcus melitensis. Hoy existe una vacuna contra él, pero sin la vacuna, la fiebre intermitente puede durar entre cuatro meses y hasta tres años.

P: En Hechos 28:11, ¿quiénes eran Cástor y Pólux?

R: Según la mitología griega, Cástor y Pólux eran gemelos nacidos de Zeus y Leda, reina de Esparta, cuando Zeus tomó la forma de un cisne e impregnó a Leda. Eran los dioses patrones de los marineros. Si su constelación, Géminis, se veía durante una tormenta, significaba buena suerte. Se decía que habían nacido de huevos. Esto no era tan popular como otros mitos en aquella época, pero más tarde, durante el Renacimiento, muchos artistas trabajaron en pinturas que representaban el acto gráfico, incluidos Leonardo da Vinci (nunca terminó la suya) y Miguel Ángel. Fueron pagados para hacerlo por sus mecenas. Si te pagan para hacer algo, ¿cuánto tiempo pasas preguntando si Dios realmente quiere que trabajes en ello o no?

Por cierto, en el Vaticano, en la puerta de la Basílica de San Pedro, hay una imagen de lo que parece ser Leda y el cisne. TripAdvisor tenía una foto de esto. No sé por qué está allí en el Vaticano.

P: En Hechos 28:24-25, ¿qué sabemos sobre los judíos en Roma?

R: Primero estuvieron en Puzol, un suburbio de Roma, alrededor del 4 a.C. El Emperador Claudio había expulsado a los judíos de Roma entre el 41 y el 53 d.C., pero desde entonces se les había permitido regresar. Había siete sinagogas judías diferentes en Roma. Eran una minoría en Roma, pero una minoría significativa.

P: En Hechos 28:30-31, ¿qué hizo Pablo durante dos años bajo arresto domiciliario en Roma?

R: Las Escrituras dicen que Pablo recibía visitantes y predicaba el evangelio, pero no dice mucho más. Este pudo haber sido el tiempo en que Pablo escribió Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón.

P: En Hechos 28:30-31, ¿crees que Pablo quedó libre o no?

R: Las Escrituras no lo dicen. La historia tampoco nos dice si a) Pablo fue condenado y martirizado, o b) fue liberado, hizo más cosas, luego fue arrestado nuevamente, condenado y martirizado. Pero podemos ver la situación. No hay indicación de que sus acusadores judíos se presentaran, probablemente porque sabían que tenían un caso muy débil. Nerón no era un asesino enloquecido al principio de su carrera. Así que existía una buena posibilidad de que Pablo finalmente fuera liberado.

Como nosotros, Pablo tuvo buenos momentos y malos, momentos en que estaba seguro de lo que sucedería y momentos en que no tenía idea. Pero ya sea que Pablo quedara libre esta vez o no, Pablo era un cristiano para todas las estaciones. Podía estar contento predicando a grandes multitudes y sanando a personas, podía estar contento en la cárcel, desde donde escribió Filipenses. Pablo podía estar contento con la certeza de que iba a Roma, y Pablo podía estar contento en los tiempos de incertidumbre, cuando la vida parecía un naufragio. Al examinar la vida de Pablo, debemos aspirar a hacer nuestra vida más parecida a la de Pablo (Filipenses 3:17).

P: En Hechos y Lucas, ¿qué puede decirse del estilo de escritura de Lucas?

R: Mientras que Marcos escribió como un "hombre de acción", Lucas estaba interesado en lo que se dijo. Más de la mitad del 22% de los Hechos está en los discursos principales, y si se incluyen otros discursos más pequeños, más de la mitad del libro de los Hechos son discursos. Los discursos eran sin duda mucho más largos de lo que Lucas registró, y se reconoce que Lucas los parafraseó. De igual manera, el Evangelio de Lucas cuenta más parábolas de Jesús que los otros evangelios.

El griego de Lucas es excelente, y al parecer estaba muy bien educado. De hecho, los estudiantes de griego hoy encuentran que su griego es el más complicado de traducir en la Biblia.

P: ¿Quién escribió el Libro de los Hechos?

R: Hay bastante unanimidad en que fue escrito por Lucas, la misma persona que escribió el Evangelio de Lucas.

Hay indicios de que el escritor de Hechos fue en realidad un compañero de Pablo que lo acompañó en sus viajes.

Lucas también es mencionado en Colosenses 4:14, 2 Timoteo 4:11 y Filemón 24.

P: ¿Cuándo fue escrito el libro de los Hechos?

R: Hay dos puntos de vista.

1. Una fecha temprana, ya que si lo hubiera sabido, Lucas probablemente habría mencionado la muerte de Pablo, las persecuciones de Nerón y la caída de Jerusalén si hubieran ocurrido. Lucas podría haber escrito el libro de los Hechos entre el 61 y el 64 d.C. Otros dicen del 63 al 70 d.C. debido al silencio sobre eventos posteriores.

2. Un segundo punto de vista es que era posible que Lucas estuviera planeando un tercer volumen (aunque no era la voluntad de Dios), por lo que Lucas pudo haber escrito más tarde y planeado los eventos posteriores para el tercer volumen.

Clemente de Roma (96-98 d.C.) cita 1/4 de Hechos 20:35f (5 palabras de 26) en 1 Clemente vol.1 cap.2 p.5, y Policarpo (100-155 d.C.) cita la mitad de Hechos 2:24a (7 de 15 palabras griegas) en la Carta de Policarpo a los Filipenses cap.1 p.33. Definitivamente fue escrito antes del 96-98 d.C.

P: ¿Fue escrito el libro de los Hechos en el siglo II (mucho después de la muerte de Lucas), como afirmaba la escuela liberal de Tubinga?

R: Ellos lo afirmaban debido a los muchos hechos paralelos dados tanto en los Hechos como en las obras de Josefo. (Josefo escribió Antigüedades de los judíos c. 93-94 d.C.)

Sin embargo, esto sería de esperar si Lucas tuvo acceso a muchas de las mismas fuentes que Josefo utilizó. Además, Ireneo (182-188 d.C.), Clemente de Alejandría (193-202 d.C.), el Canon Muratoriano (170-210 d.C.), Orígenes (225-254 d.C.) y Pánfilo (martirizado en 309 d.C.) afirman todos que Lucas escribió los Hechos.

P: En los Hechos, ¿cómo sabemos que las Escrituras hoy son una preservación confiable de lo que fue escrito originalmente?

R: Hay al menos tres buenas razones.

1. Dios prometió preservar Su palabra en Isaías 55:10-11; Isaías 59:21; Isaías 40:6-8; 1 Pedro 1:24-25; y Mateo 24:35.

2. Evidencia de la iglesia primitiva. Los escritores cristianos prenicenos citaron el 20,4% del libro de los Hechos. Eso es 204,86 de un total de 1,003 versículos. Aquí están los escritores que se refirieron a versículos en Hechos.

Clemente de Roma (96-98 d.C.) cita 1/4 de Hechos 20:35f (5 palabras de 26) en 1 Clemente vol.1 cap.2 p.5

La Epístola de Bernabé (c.100-150 d.C.) cap.7 p.142 alude a Hechos 14:22

Policarpo (100-155 d.C.) cita la mitad de Hechos 2:24a (7 de 15 palabras griegas) en la Carta de Policarpo a los Filipenses cap.1 p.33. También cita Hechos 17:31 en cap.2 p.33

El Pastor de Hermas (160 d.C.) libro 1 cap.2 p.18 cita la mitad de Hechos 4:12.

Justino Mártir (c.138-165 d.C.) claramente parafrasea Hechos 1:9 en Sobre la resurrección cap.9 p.298

Los Cristianos de Viena y Lugduno (177 d.C.) citan la mitad de Hechos 7:60: "al igual que Esteban, el testigo perfecto, 'Señor, no les imputes este pecado.'" Padres Antenicenos vol.8 p.784.

Ireneo, quien escribió Contra las herejías entre 182-188 d.C., en 48 lugares se refiere a 88 versículos en Hechos.

Ireneo (182-188 d.C.) cita Hechos 8:9-11,20,21,23 (Simón el Mago) como escrito por Lucas. Ireneo Contra las herejías libro 1 cap.23.1 p.347

El Canon Muratoriano (190-217 d.C.) ANF vol.5 canon 2 p.603: "Además, los Hechos de los Apóstoles están compilados por Lucas en un libro."

Clemente de Alejandría (193-217/220 d.C.) cita 48 versículos en Hechos: 1:7; 2:26-28, la mitad de 2:41; 6:2; 8:22a; 10:10-15,34,35; 15:23,28,29; 17:18,22,23,22,28; 26:17-18. Alude a 9 versículos en Hechos: 3:14,17,19,21; 5:1; 8:30; 10:24; 17:15 (mención de Atenas); 17:30.

Clemente de Alejandría (193-202 d.C.) cita Hechos 17:22,23 diciendo: "Lucas en los Hechos de los Apóstoles". Stromata (193-202 d.C.) libro 5 cap.12 p.464. También cita a "Pedro en los Hechos" en Stromata libro 6 cap.8 p.494.

Tertuliano (198-220 d.C.) menciona por nombre los Hechos de los Apóstoles en Sobre la resurrección de la carne cap.39

Tertuliano hace muchas citas y alusiones de los Hechos, diciendo que estaba en los Hechos de los Apóstoles en Cinco libros contra Marción libro 5 cap.2 p.432-433

Hipólito (222-235/236 d.C.) cita Jeremías 23:18 y Hechos 10:36 y luego dice inmediatamente: "Estas cosas, pues, hermanos, son declaradas por las Escrituras." Contra la herejía de Noeto cap.13-14 p.228

Orígenes (225-254 d.C.) "...como relata Lucas en los Hechos de los Apóstoles". Orígenes Contra Celso libro 6 cap.11 p.578

Novaciano (250-257 d.C.) cita 3/4 de Hechos 2:17 (también Joel 2:28) como profetizado por Joel y dado por Cristo. Tratado sobre la Trinidad cap.29 p.640

Tratado sobre el Rebautismo cap.1,2 p.668 (250-258 d.C.) "Y por eso, como es necesario, reuniremos en una masa todos los pasajes de las Sagradas Escrituras que son pertinentes a este tema." Luego en el capítulo 2 cita Mateo 3:11b y Hechos 1:4,5 como Hechos de los Apóstoles, Hechos 11:15-17, Hechos 15:5,8

Tratado sobre el Rebautismo (c.250-258 d.C.) cap.12 p.674 cita Hechos 15:13-17, menciona por nombre a Santiago hablando en los Hechos de los Apóstoles.

Cipriano de Cartago (c.246-258 d.C.) "la divina Escritura lo prueba cuando dice: 'La multitud de los que habían creído era de un corazón y un alma.' [Hechos 4:32] Y de nuevo: 'Todos éstos perseveraban unánimes en oración con las mujeres, y con María la madre de Jesús, y con sus hermanos.'" [Hechos 1:14] Tratados de Cipriano Tratado 1 cap.25 p.429

Cipriano de Cartago (c.246-258 d.C.) cita de "Los Hechos de los Apóstoles" en su Tratado 12 el tercer libro 3,43.

Cipriano de Cartago (c.246-258 d.C.) menciona los Hechos de los Apóstoles y cita Hechos 5:3,4 en Tratados de Cipriano - Testimonios cap.30 p.543. Véase también Carta 72 cap.17 p.383.

La Vida y Pasión de Cipriano de Poncio (después del 258 d.C.) cap.3 p.268 se refiere a Hechos 8:37 como "en los Hechos de los Apóstoles"

Dionisio de Alejandría (246-265 d.C.) cita Hechos 13:5,13 como "en los Hechos de los Apóstoles". De los dos libros sobre las Promesas cap.5 p.83.

Adamantio (c.300 d.C.) menciona "los Hechos de los Apóstoles". Diálogo sobre la verdadera fe, segunda parte 12d p.90.

Victorino, obispo de Petau en Austria (martirizado en 304 d.C.) menciona los Hechos de los Apóstoles. Comentario sobre el Apocalipsis del bienaventurado Juan p.355

Pánfilo (martirizado en 309 d.C.) tenemos conservado su resumen de los Hechos de los Apóstoles. Padres Antenicenos vol.6 p.166-168.

Pedro de Alejandría (306, 285-311 d.C.) cita Hechos 7:59 como palabras de Esteban. La Epístola Canónica, canon 9 p.273.

Concilio de Neocesarea (c.315 d.C.) Canon 15 p.86 "Los diáconos deben ser siete en número, según el canon, aunque la ciudad sea grande. De esto se convencerá usted por el Libro de los Hechos."

Atanasio (c.318 d.C.) antes de Nicea cita parte del discurso de Pablo en Hechos 14:15 como de Pablo. Contra los paganos parte 3 cap.35 p.22

Lactancio (c.303-c.325 d.C.) alude a Hechos 1:9, diciendo: "Él [Jesús] podría ascender a Su Padre llevado en alto sobre una nube." Las Instituciones Divinas libro 4 cap.12 p.111

Después de Nicea

Eusebio de Cesarea (323-326 d.C.) dice que está en "el sagrado libro de los Hechos". Historia Eclesiástica libro 2 cap.18 Nicene and Post-Nicene Fathers, Segunda Serie vol.1 p.122. Lucas escribió los Hechos de los Apóstoles. ibid cap.22 p.124

Eusebio de Cesarea (323-339/340 d.C.) se refiere a Hechos 12:3 como "como dice la divina Escritura". Historia Eclesiástica de Eusebio libro 2 cap.9 p.111

Eustacio de Antioquía (antes del 337 d.C.) se refiere a Hechos 16:17 y otros versículos.

Afraate el Sirio (337-345 d.C.) alude a los Hechos en Demostraciones selectas

La carta del hereje arriano Cándido a Mario (359-362 d.C.)

Hegemonío de Sirmio (siglo III d.C.) traduciendo a Arquelaos (262-278 d.C.) cita Hechos 2:6 como Escritura. Disputa con Manes cap.36 p.210.

Arquelaos también cita Hechos 9:15 en Disputa con Manes cap.34 p.208. Posiblemente alude a Hechos 9:40 en Fragmento 1 p.234. No se refiere a ningún otro versículo en Hechos.

Sínodo de Laodicea (en Frigia) (343-381 d.C.) canon 60 p.159 enumera los libros del Antiguo y Nuevo Testamento. El canon 59 p.158 dice que solo los libros canónicos del Antiguo y Nuevo Testamento pueden leerse en la iglesia.

Victorino de Roma (después del 363 d.C.)

Atanasio (367 d.C.) "Tampoco es tedioso hablar de los [libros] del Nuevo Testamento. Estos son, los cuatro Evangelios, según Mateo, Marcos, Lucas y Juan. A continuación, los Hechos de los Apóstoles y las Epístolas (llamadas Católicas), siete, a saber: de Santiago, una; de Pedro, dos; de Juan, tres; después de estas, una de Judas. Además, hay catorce Epístolas de Pablo, escritas en este orden. La primera, a los Romanos; luego dos a los Corintios; después de estas, a los Gálatas; a continuación, a los Efesios; luego a los Filipenses; luego a los Colosenses; después de estas, dos a los Tesalonicenses, y la dirigida a los Hebreos; y de nuevo, dos a Timoteo; una a Tito; y por último, la de Filemón. Y además, el Apocalipsis de Juan." Carta Festal de Atanasio 39 cap.5 p.552

Hilario de Poitiers (355-367/368 d.C.) cita Hechos 1:7 como dicho por Jesús. Sobre la Trinidad libro 9 cap.75 p.181

Sinopsis de las Sagradas Escrituras (350-370 d.C. o siglo V) menciona los Hechos como parte del Nuevo Testamento. Cita todo Hechos 1:1.

Efrén el Sirio (350-378 d.C.) cita Hechos 22:11 y 26:13 en Tres homilías, Homilía 1 cap.26 y 27 p.316.

Basilio de Capadocia (357-378/379 d.C.)

Ambrosiaster (después del 384 d.C.)

Cirilo de Jerusalén (c.349-386 d.C.) menciona los Hechos de los Apóstoles en Catequesis 14.28 p.102

Canon de Cheltenham (=Catálogo de Mommsen) (c.360-370 d.C.) menciona cada uno de los cuatro evangelios, los Hechos, las cartas de Pablo, 1 Pedro, 1 Juan y el Apocalipsis.

Ambrosio de Milán (370-390 d.C.)

Gregorio Nacianceno (330-391 d.C.)

Paciano de Barcelona (342-379/392 d.C.) menciona a Pablo citando a un poeta griego (Hechos 17:28-29) en "los Hechos de los Apóstoles". Carta 4.2 p.31

Gregorio de Elvira (después del 392 d.C.)

Gregorio de Nisa (c.356-397 d.C.) menciona los Hechos en Segundo libro contra Eunomio p.274 y p.276.

Gregorio de Nisa (c.356-397 d.C.) cita Hechos 2:36 en Contra Eunomio libro 5 cap.3 p.177

Anfiloquio (-397 d.C.) se refiere a Hechos 15:24 y otros pasajes en Yambos a Seleuco

Dídimo el Ciego (398 d.C.) alude a Hechos 13:8-11. Comentario sobre Zacarías 11 p.285

El cismático Lucifer de Cagliari (361-399 d.C.) se refiere a Hechos 12:23

Catálogo Sirio de Santa Catalina (c.400 d.C.) se refiere a los cuatro evangelios, los Hechos, Romanos y Gálatas a Hebreos.

Maximino (siglos IV/V)

Máximo de Turín (siglos IV/V)

El cismático donatista Petiliano (siglos IV/V)

Epifanio de Salamina (360-403 d.C.) menciona los cuatro evangelios, 14 cartas de Pablo, Santiago, Pedro, Juan, Judas, los Hechos, el Apocalipsis de Juan, la Sabiduría de Salomón y el Sirácida (=Eclesiástico).

El Papa Inocencio I de Roma (c.405 d.C.)

Rufino (374-406 d.C.) traduciendo a Orígenes (225-254 d.C.) se refiere a Hechos 7 como los Hechos de los Apóstoles. De principiis libro 2 cap.4.2 p.276

El cismático donatista Gaudencio (después del 406 d.C.)

Juan Crisóstomo (392-407 d.C.) redactó 55 sermones sobre los Hechos.

Cromacio (muerto en 407 d.C.)

Severiano (después del 408 d.C.)

Asterio de Emesa (c.410 d.C.)

Orosio/Hosio de Braga (414-418 d.C.) alude a Hechos 6:11-13. Defensa contra los pelagianos cap.8 p.124

Concilio de Cartago (393-419 d.C.) (218 obispos)

Jerónimo (373-420 d.C.) analiza los libros del Nuevo Testamento. Menciona específicamente cada uno de los cuatro evangelios, los escritos de Pablo a las siete iglesias, Hebreos, las cartas de Pablo a Timoteo, Tito y Filemón. Luego discute los Hechos de los Apóstoles. Después analiza las siete epístolas de Santiago, Pedro, Juan y Judas. Finalmente analiza el Apocalipsis de Juan. Carta 53 cap.9 p.101-102.

Sulpicio Severo (363-420 d.C.) menciona los Hechos de los Apóstoles en Historia libro 1 cap.36 p.89 y Historia libro 2 cap.28 p.110

Agustín de Hipona (388-430 d.C.) cita Hechos 17:30,31 en La Ciudad de Dios libro 18 cap.54 p.395

Juan Casiano (419-430 d.C.) menciona Hechos 4:32-34 como en los Hechos de los Apóstoles en Las Instituciones de Juan Casiano libro 2.5 p.206

Concilio de Éfeso (431 d.C.) cita de los Hechos.

Vicente de Lerins (c.434 d.C.)

Sócrates de Constantinopla (c.400-439 d.C.) se refiere a Hechos 15:29 y otros versículos. Historia Eclesiástica de Sócrates

Cirilo de Alejandría (444 d.C.)

Hesiquio de Jerusalén (-450 d.C.)

Speculum (siglo V)

Teodoto de Ancira (siglo V)

Concilio de Calcedonia (451 d.C.)

Quodvultdeus (c.453 d.C.)

Eucario (c.424-455 d.C.) Instrucciones

Teodoreto de Ciro (obispo e historiador) (423-458 d.C.)

El Papa León I de Roma (461 d.C.)

Próspero Tiro de Aquitania (425-465 d.C.) dice que Hechos 10:45 está en los Hechos de los Apóstoles

Evidencia de herejes y libros espurios

Constituciones Apostólicas (fecha incierta, alrededor del 380 d.C.)

El hereje Prisciliano (c.385 d.C.)

El hereje Apolinar de Laodicea (c.390 d.C.)

El hereje arriano Eunomio (c.360-c.394 d.C.) cita Hechos 2:36 como palabras de Pedro. Carta apologética cap.25 p.71

El hereje pelagiano Teodoro de Mopsuestia (392-423/429 d.C.) alude a Esteban en Hechos 7:42-43 como "en los Hechos de los Santos Apóstoles". Comentario sobre Amós cap.5 p.154

El Bazar de Heráclides de Nestorio (451/452 d.C.)

Aún tenemos todos estos hoy en día.

3. Los manuscritos más antiguos que tenemos de los Hechos muestran que hay pequeñas variaciones entre manuscritos, pero ningún error teológicamente significativo.

P: En Hechos, ¿cuáles son los manuscritos bíblicos más antiguos?

R: Aquí se encuentra la mayoría de ellos. En total, los manuscritos bíblicos prenicenos citan el 32.5% del libro de Hechos. Eso equivale a 326 de 1003 versículos. Los escritores cristianos prenicenos más los manuscritos bíblicos prenicenos cubren el 43.9% del libro de Hechos. Consulte https://www.biblequery.org/Bible/BibleReliability/EarlyChristianNTQuotes.xlsx para más información.

p8 (=Berlin Inv. 8683) Hechos 4:31-37; 5:2-9; 6:1-6,8-15 (siglo IV)

p29 Hechos 26:7-8,20. 200-225 d.C. El copista que escribió este manuscrito realizó las siguientes letras de manera inusual: theta, pi y épsilon. El manuscrito p45 (Chester Beatty I) tiene el mismo tipo inusual de escritura a mano. La fecha se establece como 200-225 d.C. porque la escritura es similar al Papiro Marmarica, que casi con certeza data del período 200-225 d.C. Texto alejandrino.

p33 Hechos 7:6-10,13-18; 15:21-24, 26-32 (siglo VI) Concuerda con el Sinaítico

p38 (=Ann Arbor Inv. 1570, =papiro Michigan 137) Hechos 18:27-19:6; 19:12-16 ca. 300 d.C.

Finales del siglo II o principios del siglo III - 1999

p41 (siglo VIII) Hechos 17:28-34; 18:1f,17f,22-25,27; 19:1-4,6-8,13-16,18f; 20:9-13,15f,22-24,26-38; 21:1-4,26f; 22:11-14,16f. Fuente: Viena, Papyrussammlung Nationalbibliothek, K. 7541-7542-7543-7544-7545-7546-7547-7548. Stud. Pal. 015 237; P.Weigandt, en K.Aland, Materialien (1969), págs. 54-72. ed. princ. (facsímil); J.Henner, H.Förster, U.Horak, Christliches mit Feder und Faden, Nilus 3 (1999), pág. 10 no.9

(Véase http://www.tyndale.cam.ac.uk/Tyndale/staff/Head/NTPapyri.htm#_ftn40)

p45 Chester Beatty I (100-150 d.C.) Los 4 evangelios y el 29% (289/1003 versículos) de Hechos. Hechos 4:27-36; 5:10-20; (8 de 33 letras en 5:21) 30-39; 6:7-7:2; 7:10-21; 7:32-41; 7:52-8:1; 8:14-15; 8:34-9:6; (8:37 nunca fue escrito); 9:16-27; 9:35-10:2; 10:10-23, 31-41; 11:2-13; 11:24-12:6; 12:13-22; 13:6-16,25-36; 13:46-14:3; 14:15-23; 15:2-7,9-27; 15:38-16:4; 16:15-21,32-40; 17:9-17) En Hechos 15:7 el copista perdió su lugar y repitió seis versículos de Hechos 15:2. (Anteriormente se pensaba que era de finales del siglo II o principios del siglo III, o del año 200 d.C.)

p48 Hechos 23:11-17,25-29 (ca. 220 d.C. o última parte del siglo III d.C.)

p50 (Papiro Yale 1543) Hechos 8:26-32; 10:26-31 Aland fechó este papiro en los siglos IV o V, "pero los editores de Yale argumentan de manera bastante convincente una datación durante el reinado de Diocleciano (284-305 d.C.)."

p53 Mateo 26:29-30 y Hechos 9:33-38; (3 letras de Hechos 9:39b); Hechos 9:40-10:1. ca. 260 d.C. La fecha se basa en similitudes con las Cartas de Heroninos, fechadas ca. 260 d.C.

p56 Hechos 1:1,4-5,7,10-11 (siglos V al VI) Texto alejandrino

p57 Hechos 4:36-5:2; 5:8-10 (siglo IV o V) Texto alejandrino

p58 mismo original que p33. Información sobre p33: Hechos 7:6-10,13-18; 15:21-24, 26-32 (siglo VI) Concuerda con el Sinaítico

p74 (=Bodmer 17) Hechos 1:2-5,7-11,13-15,18-19,22-25; 2:2-4; 2:6-3:26; 4:2-6,8-27; 4:29-27:25; 27:27-28:31; Santiago 1:1-6,8-19,21-23,25; 1:27; 2:1-3; 2:4?; 2:5-15; 18-22, 25-26; 3:1,5-6,10-12,14,17-18; 4:8,11-14; 5:1-3,7-9,12-14,19-20; 1 Pedro 1:1-2,7-8; 1:12?; 1:13,19-20,25; 2:6-7,11-12,18,24; 3:4-5; 2 Pedro 2:21; 3:4,11,16; 1 Juan 1:1,6; 2:1-2,7,13-14,18-19,25-26; 3:1-2,8,14,19-20; 4:1,6-7,12,16-17; 5:3-4,9-10,17; 2 Juan 1,6-7,13; 3 Juan 6,12; Judas 3,7,12,18,24 (siglo VII)

p91 (=Sidney Inv. 360) Hechos 2:30-37; 2:46-3:2 mediados del siglo III. Se trata de una sola hoja (dos fragmentos) "escrita en escritura documental".

p112 (=papiro Oxyrhynchus 4496) Hechos 26:31-32; 27:6-7 (siglo V)

Uncial 0165 (Berlín, siglo V) Hechos 3:25; 4:1; 4:6; 4:8; 4:10 más probablemente otros versículos.

Uncial 0189 Hechos 5:3-21. Es uno de los unciales más antiguos: finales del siglo II o principios del siglo III.

Vaticanus [B] (325-350 d.C.)

Sinaítico [Si] (340-350 d.C.) contiene todo el libro de Hechos. Después de las cartas de Pablo (incluida la de Hebreos), terminando con Filemón, hay una página rayada en blanco y luego Hechos. Después de Hechos está el libro de Santiago.

Alejandrino [A] (ca. 450 d.C.)

Copto boháirico [Boh] siglos III/IV

Copto sahídico [Sah] siglos III/IV

Copto meg. [Meg] siglos III/IV

Copto fayúmico [Fay] siglos III/IV

Ephraemi Rescriptus [C] siglo V

Itálico

Vulgata latina [Vg] siglos IV y V

Armenio [Arm] después del 406 d.C.

Georgiano [Geo] desde el siglo V

Cambridge siglos V/VI

Etiópico [Eth] desde ca. 500 d.C.

Gótico 493-555 d.C.

Siríaco Filoxeniano [SyrPh] 507/508 d.C.

Siríaco Harclense [SyrH] 616 d.C.

Bizantino [Byz] (La familia bizantina contiene entre 1,761 y 2,209 manuscritos separados. Estos datan de aproximadamente 850 d.C. a 1576 d.C.)

Véase www.Biblequery.org/Acts Manuscripts.html para más información sobre los manuscritos tempranos de Hechos.